Nejsilnějším článkem pevnosti Corregidor byl objekt nacházející se 6,5 kilometru jižně od ostrova. Bylo to skutečné mistrovské dílo fortifikačního umění - Fort Drum
Američtí inženýři zcela strhli ostrov El Frail a na jeho místo postavili nepotopitelnou železobetonovou bitevní loď. Tloušťka jeho stěn se pohybovala od 7, 5 do 11 metrů a klenby - 6 metrů! Struktura byla korunována dvěma obrněnými věžemi se dvěma 14palcovými (356 mm) děly. A to nepočítáme čtyři 152 mm kasematová děla, která střílela nejbližšími přístupy.
Američané považovali Fort Drum za nedobytný a nezranitelný. Skutečnou jedinou skutečnou hrozbou pro tuto strukturu by mohl být přímý zásah dělostřelecké střely velkého kalibru do dělové věže. V té době to byla nepravděpodobná událost, ale i v tomto případě pevnost (pokud bylo brnění zlomeno) ztratila jen polovinu své palebné síly. Drum byl ještě méně zranitelný vůči letectví. Tehdejší letadla, zejména ta japonská, dokázala zvedat jen relativně malé bomby. Aby taková bomba získala rychlost dostatečnou k průniku pancířem, musela být svržena ze slušné výšky. Vlastně alespoň pár kilometrů. Ale v tomto případě přesnost velmi utrpěla. To je, když mluvíme o střemhlavém bombardování. Konvenční bombardéry provádějící bombardování z horizontálního letu mohly používat těžší bomby, ale v tomto případě se zasažení tak malého předmětu stalo krajně nepravděpodobnou událostí. Představit si zbraň, která by mohla prorazit železobetonové zdi, je zcela obtížné. Během obléhání Sevastopolu 3,5 metrové betonové klenby baterie č. 30 odolaly nárazu 600 mm granátu vypáleného z německé minometné směsi Karl. Současně beton popraskal, ale nebyl zlomen. Není třeba říkat, že Japonci neměli nic jako Karl a klenby pevnosti Drum byly téměř dvakrát tlustší.
Na obranu filipínského souostroví měli Američané celou armádu 10 filipínských a jednu americkou divizi. V původních divizích ve velitelských pozicích až po poddůstojníky však byli zpravidla Američané. Navíc posádka Corregidor, speciální jednotky, letectví a námořnictvo.
Japonci byli schopni přidělit 14. armádu k dobytí souostroví, skládající se ze dvou divizí a jedné brigády, nepočítaje různé posilové jednotky - tankové, dělostřelecké a strojírenské.
Abychom si dokázali představit rozsah úkolu, kterému Japonci čelí, stačí naznačit, že největší ostrov souostroví Luzon se táhne od severu k jihu více než 500 kilometrů a má rozlohu více než sto tisíc kilometry čtvereční. A celkem filipínské souostroví zahrnuje 7 107 ostrovů.
Operace zajetí Filipín začala 8. prosince 1941, den po útoku na Pearl Harbor, přistání na malém ostrově Batan, ale hlavní útok proti Luzonu v Lingaen Bay začal 22. prosince. 2. ledna již Japonci vstoupili do hlavního města Filipín - Manily. Američané shromáždili zbývající jednotky na poloostrově Bataan, který vyčnívá do zálivu Manila.
Zde bylo na úzké 30kilometrové frontě soustředěno více než 80 000 vojáků USA a Filipín. Japonci, vzhledem k tomu, že jejich úkol byl prakticky splněn pádem Manily, stáhli 48. divizi ze 14. armády, aby se podíleli na zajetí Javy. Aby se odstranilo poslední ohnisko odporu, byla přidělena jedna, takzvaná „samostatná smíšená brigáda“. Je třeba říci, že organizace japonské armády ve srovnání s rusko-japonskou válkou prakticky neprošla žádnými změnami. Není překvapením, že vítězové se zdráhají transformovat. Kromě formací první linie - pěších divizí (mezi Japonci se jim jednoduše říkalo divize) existoval přibližně stejný počet samostatných smíšených brigád. Byly to poněkud horší ozbrojené formace (i když oddíly první linie byly ozbrojené, mírně řečeno, ne tak horké), špatně vycvičené a vybavené vyšším personálem. Jejich obdoba dob rusko -japonské války - „kobi“, nebo, jak se jim často říká, rezervní bojiště. Byly určeny k řešení pomocných úkolů, pro které byla škoda rozptýlit části první linie - zabírat sekundární směry, zaplňovat mezery mezi postupujícími formacemi atd. Mohli by však být úspěšně zapojeni do vedení nepřátelských akcí.
Právě taková formace byla 65. brigáda, která 10. ledna zahájila útok na Bataana. Do této doby se Američané už zaryli do země a nasadili dělostřelectvo. Poměr sil vpředu byl přibližně 5: 1 ve prospěch obránců. Američanům se zkrátka podařilo bránit, Japonci ztratili až polovinu svých dostupných sil, posílil duch obránců. Boj získal poziční, vleklou povahu.
Obě strany, ale především obléhaní, trpěli podvýživou a nemocemi. Byly doby, kdy Japonci mohli nasadit do pole pouze tři prapory. 22. ledna se jim podařilo proniknout do nepřátelské obrany, ale s tak bezvýznamnými silami nemohli tento úspěch rozvinout. Do 30. ledna byla japonská ofenzíva zcela vyčerpána.
To byl jediný skromný americký úspěch v první fázi války. Japonci byli nuceni převést na Filipíny další divizi - 4., aby posílilo dělostřelectvo. V noci 3. dubna začal rozhodující útok a 7. dubna se americká vojska na poloostrově Bataan vzdala. 78 tisíc vojáků a důstojníků se vzdalo do zajetí. Japonci byli v šoku, když zjistili, jak moc obránci převyšují jejich vlastní. Tentokrát jejich průzkum selhal.
Na řadu přišel nedobytný Corregidor. Co mohli Japonci udělat s mocnou pevností, obklopenou ze všech stran vodou a krytou pevnostmi? Pravda, z nějakého důvodu se stalo, že Američané si nemysleli, že vytvoří dostatečné rezervy na Corregidor. Jeho 15tisícová posádka trpěla podvýživou a byla morálně v depresi. V Port Arthur 40-50tisícová posádka (nepočítaje nejméně 30 tisíc civilistů) odolávala obléhání po dobu 8 měsíců a v době kapitulace zbýval ještě minimálně měsíc jídla. To jen pro informaci.
Japonský velitel generál Homma podrobil pevnost dělostřelecké palbě a leteckému bombardování. Co ale mohlo polní dělostřelectvo a lehká letadla udělat proti trvalému opevnění? Japonci udělali zoufalý krok - sestavili improvizované přistávací plavidlo a naložili na ně několik tisíc vojáků a přistáli. Pod těžkou palbou se na pobřeží podařilo dostat jen šesti stovkám útočníků. Jediné, co mohli udělat, bylo vytvořit a udržet malou oporu na ostrově.
Podle očekávání hazard skončil neúspěchem. Alespoň si to Homma myslel. V tu chvíli americký velitel vysílačkou oznámil, že se pevnost vzdala. To je obrat! Homma (zde je to orientální podvod) nesouhlasil! Také požadoval kapitulaci všech americko-filipínských vojsk na souostroví a Japonci se ani nedostali na druhý největší ostrov Mindanao. S tím souhlasili i Američané. 6. května 1942 kampaň na Filipínách skončila.
Asi 15 tisíc americko-filipínských vojáků se vzdalo výsadkové skupině tisíců Japonců
Podle amerických údajů činily ztráty obránců 25 tisíc zabitých, 21 tisíc zraněných, 100 tisíc vězňů. Asi 50 tisíc z nich byli Američané. Japonci ztratili 9 tisíc zabitých, 13, 200 zraněných, 10 tisíc nemocných a 500 lidí bylo pohřešováno.
Tak padla pevnost, na jejíž obranu se Američané 43 let připravovali se vší energií a podnikem. Pevnost, která dostala název „Gibraltar Východu“a byla prohlášena za nedobytnou.
