Večer 8. září 1944 se nad hlavním městem Velké Británie ozval silný rachot, který mnohým připomínal tlesknutí: právě v londýnské oblasti Cheswick padla první německá raketa V-2. Hromový rachot, který ten den zazněl nad Londýnem, oznámil celému světu, že se na bojištích objevila nová zbraň - balistické střely. Navzdory malým bojovým schopnostem a nedokonalému designu se tyto rakety staly zásadně novým prostředkem války. Tyto rakety, které Němci připisovali Wunderwaffe (doslova „zázračné zbraně“), nemohly změnit průběh 2. světové války, ale jejich použití otevřelo novou éru - éru raketové technologie a raketových zbraní.
Reportéři BBC udělali rozhovor s velkým počtem Londýňanů, kteří přežili první vlnu útoků německých raket V-2. Lidé, kteří byli zaskočeni, byli šokováni a nevěřili, že existence takové radikální vzduchové zbraně je skutečná. Přitom jasný důkaz o tom, jak německé rakety zasáhly cíl, byl vzácný. Většina očitých svědků hovořila o „světelné kouli“, jejíž pád provázela „strašná havárie“. Rakety V-2 se nad Londýnem objevily „jako blesk z čistého nebe“.
Londýnčany vyděsilo, že když je zasáhly rakety V-2, neměly pocit blížícího se nebezpečí a schopnost přijmout jakákoli opatření, aby se ochránili. Nedošlo k žádnému oznámení o náletu, na které si během válečných let zvykli. První věcí, které si lidé byli vědomi během raketových úderů, byl zvuk výbuchu. Vzhledem k tomu, že bylo fyzicky nemožné vyhlásit poplach, když byly zasaženy střely V-2, lidé nemohli sestoupit do úkrytů, nezbývalo jim než doufat ve vlastní štěstí a štěstí.
Stojí za zmínku, že spojenci byli velmi znepokojeni vojenským používáním „zbraní odvety“Hitlerem na konci války, kdy už bylo vítězství velmi blízko. Balistické střely, rakety a nové letecké pumy byly ukázkou technické síly nacistického Německa v posledních hodinách jeho existence, ale nová zbraň již nemohla změnit průběh války. Počet raket V-2, které byly schopné zasáhnout Londýn a další města, byl relativně malý a škody, které způsobily, se nemohly přiblížit strategickému bombardování německých měst spojenci.
Přitom přesný počet obětí z raketových útoků V-2 stále není znám. Tyto údaje nebyly zaznamenány, je známo pouze o obětech během ostřelování území Anglie, kde z této „zázračné zbraně“zabil Hitler o něco méně než tři tisíce lidí. Přitom samotná výroba těchto raket si vyžádala více životů, než jejich bojové použití. Při výrobě raket bylo zabito více než 25 tisíc vězňů německých koncentračních táborů. Oběti mezi nimi také nebyly přesně sečteny. Rakety V-2 byly sestaveny poblíž koncentračního tábora Buchenwald, práce na jejich montáži probíhaly nepřetržitě. Pro urychlení procesu jejich propuštění byli specialisté (zejména obraceči a svářeči) přivezeni z jiných německých koncentračních táborů. Vězni hladověli, neviděli sluneční světlo, pracovali v podzemních bunkrech, kde výrobu poháněly spojenecké nálety. Za jakýkoli přestupek byli vězni jednoduše zavěšeni přímo na jeřáby montážních linek raket.
Problémy spojenců zhoršovala skutečnost, že ne vždy a s velkými obtížemi určovaly místo a čas odpalování německých raket. Na rozdíl od pomalu se pohybujících projektilů V-1 rakety V-2 zasáhly cíle z velmi vysokých výšek a rychlostí překračující rychlost zvuku. I když by taková raketa mohla být detekována při přibližování se k cíli, v tu chvíli prostě neexistoval jediný účinný prostředek ochrany proti ní. Náročné bylo i bombardování výchozích pozic. Německé startovací týmy V-2 používaly mobilní verze raket, které byly na místo startu dodány kamiony.
Prvním krokem v pořadí odpalování balistických raket bylo jejich umístění na důmyslné vozidlo, které vynalezli němečtí inženýři výhradně pro operace V-2. Poté, co byla raketa připevněna ke speciální kolébce, byla hydraulicky nastavena do svislé polohy. Poté byla pod raketu přivedena startovací platforma v podobě opětovně použitelného kruhu, který byl umístěn ve čtvercovém rámu. Startovací platforma, která byla podepřena zvedáky ve 4 rozích, na sebe vzala váhu V-2, což vám umožnilo odstranit kočár, který Němci používali k přepravě raket a jejich přenášení z horizontální do vertikální polohy. Každé mobilní zařízení vyžadovalo vlastní tým a kamion, různé vozy, palivové cisterny, přívěsy a vozidla pro přepravu personálu - obvykle asi 30 vozidel. Jakmile bylo identifikováno místo startu balistické rakety, německá armáda uzavřela okolní oblast a odstranila všechny místní obyvatele z okolí. Tato opatření byla přijata k dosažení maximálního utajení. Ke startu jedné rakety FAU-2 potřeboval každý tým 4 až 6 hodin.
Bezprostředně před startem tým údržby raket provedl řadu akcí: nainstaloval zapalovače motoru, řídicí zařízení a naváděcí stabilizátory, natankoval střely palivem a umístil na ně další součásti. K ovládání rakety byla potřeba elektřina, která byla původně dodávána z pozemních zdrojů, a již za letu z baterií na palubě rakety. Vzhledem k nebezpečí spojenému s každým odpálením balistické rakety (nebyly zvlášť spolehlivé) byly výpočty obzvláště pečlivě zkontrolovány pro zapalovací systémy a palivo. Startovací tým se obvykle skládal z 20 vojáků, kteří nosili speciální ochranné přilby a kombinézu na pohon V-2.
Bezprostředně během startu raketa pomalu stoupala ze své kovové plošiny, pokračovala ve svislém letu asi 4 sekundy, poté nabrala danou dráhu letu, ovládanou gyroskopickým naváděcím systémem na palubě. Zvolený úhel počáteční dráhy letu - nejčastěji 45 ° - přesně stanovil dolet rakety. Zhruba 70 sekund po startu došlo k vypnutí motoru V-2. Do této doby se raketa již pohybovala na obloze ve výšce 80–90 km průměrnou rychlostí 1500–1800 m / s. Po vypnutí motoru začala raketa klesat a 5 minut po startu zasáhla cíl. Kvůli krátké době příjezdu bylo ostřelování Londýna a dalších měst neočekávané a často destruktivní. Poté, co raketa zasáhla cíl, odpalovací tým rychle evakuoval veškeré vybavení, aby zabránil odhalení nebo odvetě spojeneckých letadel.
Spojenci mohli proti odpálení raket V-2 bránit pouze letecké útoky na možné základny německých raketových jednotek a startovací pozice. Velení královského letectva Velké Británie pro nepřetržité vyhledávání a ničení odpalovacích zařízení raket přidělilo speciální síly stíhacích útočných letadel jako součást 12. stíhací letecké skupiny. V období od října 1944 do března 1945 provedla tato letecká skupina více než 3800 bojových letů do Haagské oblasti, odkud byly prováděny starty. Během této doby skupina shodila na okolí asi 1000 tun bomb. Vysoká mobilita odpalovacích zařízení raket V-2 a městský terén, ve kterém lze snadno maskovat jak odpalovací místa, tak rakety, však nedovolila spojeneckému letectví účinně s nimi bojovat. Letectví bylo navíc v noci a za špatného počasí neaktivní. Ztráty německých střelců z leteckých útoků činily jen asi 170 lidí, 58 aut, 48 raket a 11 tankerů na kapalný kyslík. Přitom za celou dobu bombardování se na odpalovací rampě neztratila ani jedna raketa V-2.
Na podzim roku 1944 došlo ke změnám v organizaci jednotek balistických raket a řídicích systémů. Po neúspěšném pokusu o Hitlerův život v červenci 1944 bylo velení převedeno na SS Gruppenfuehrer Kamler, který se stal zvláštním komisařem pro V-2. Na tento post ho jmenoval Himmler. V srpnu téhož roku byly na příkaz Kamlera všechny říšské raketové jednotky, které čítaly asi 6 tisíc lidí a 1,6 tisíce vozidel, přesunuty ze svých stálých základen do koncentračních oblastí, které byly vybrány v Holandsku a západním Německu. Současně došlo k jejich reorganizaci. Byly vytvořeny dvě skupiny: „Sever“a „Jih“, z nichž každá se skládala ze dvou baterií, jakož i samostatné 444. cvičné a testovací baterie, která byla operativně podřízena skupině „Jih“. Přitom jedna baterie z každé skupiny zůstala v dosahu pro realizaci výcviku a zkušebních odpalů raket V-2.
5. září 1944 byla skupina „Sever“v pozicích v haagské oblasti v plné připravenosti odpálit rakety na Londýn. Skupina „Jih“s připojenou 444. samostatnou baterií se nacházela v oblasti Eiskirchen (100 kilometrů východně od Liege), připravena zasáhnout města ve Francii. 444. baterie měla zasáhnout přímo v Paříži. 6. září provedla 444. baterie dva neúspěšné pokusy o odpálení raket ve francouzském hlavním městě. První úspěšné spuštění bylo provedeno pouze ráno 8. září a ukázalo se, že bylo jediné, protože postup spojeneckých sil přinutil Němce opustit výchozí pozice a přesunout se do Holandska na ostrově Volcheren od kde 444. baterie následně zaútočila na Velkou Británii.
Útoky balistických raket V-2 na Anglii také začaly 8. září 1944, ale ve večerních hodinách. V tento den odpálila skupina „Sever“z předměstí Haagu Wassenaar do Londýna dvě rakety. První z nich zabil 3 lidi a zranil 17, druhá raketa nepoškodila. O týden později se k úderům na Londýn připojila 444. baterie. Cílem německých střelců bylo centrum Londýna (asi 1000 metrů východně od stanice Waterloo). Ale brzy museli Němci znovu změnit pozice, vyděsil je spojenecký vzdušný útok poblíž Arnhemu. Tato přistávací operace skončila neúspěchem, ale Němci byli dočasně nuceni přeskupit své raketové jednotky, což vedlo k zastavení útoků na Anglii.
25. září, kdy vyšlo najevo, že arnhemská útočná operace angloamerických vojsk skončila neúspěchem, byla 444. baterie přesunuta do oblasti Staveren (severní pobřeží Zuider See) s úkolem zahájit raketové údery na města Ipswich a Norwich, ale po několika dnech se opět vrátila do oblasti Haagu, odkud 3. října opět začala útočit na Londýn. Celkově v září 1944 trvala aktivní operace německých raketových jednotek vyzbrojených raketami V-2 se 2–3 bateriemi pouze 10 dní (8. – 18. Září). Během této doby vypálili v Londýně 34 raket V -2, 27 raket si všimly systémy protivzdušné obrany Anglie: 16 z nich explodovalo uvnitř města, 9 - v různých částech Anglie spadly dvě rakety do moře. Počet obětí a škod způsobených explozemi raket, z nichž každá nesla asi tunu výbušnin, byl přitom malý. V průměru každá střela zničila 2–3 domy a zasáhla 6–9 lidí.
Začátek odpalování raket V-2 zopakoval situaci, která se vyvinula na začátku operací V-1. Němci nebyli schopni dosáhnout masivního úderu. Ani oni neměli strategické překvapení; spojenci měli informace o schopnostech německých balistických raket. Taktické překvapení však přetrvávalo po celou dobu používání těchto raket, protože krátká doba přiblížení neumožňovala včasné varování obyvatelstva a velký rozptyl raket znemožnil pozorovatelům určit místo jejich pádu.
Následky útoku V-2 na Londýn 9. března 1945
Na začátku října 1944 byly balistické rakety odpalovány z oblastí Haagu a Staverenu v Londýně, městech ve východní Anglii a Belgii. Ale již 12. října Hitler nařídil údery V-2 pouze na Londýn a Antverpy-hlavní zásobovací základnu pro americko-britské jednotky v Evropě. Skupina „Sever“a 444. samostatná baterie byly rozmístěny na okraji Haagu-Haag-Bosch, odkud byly do 27. března 1945 odpalovány rakety V-2 na Londýn, Antverpy a následně do Bruselu a Liege.
Stojí za zmínku, že ztráta systému zásobování raketových jednotek vytvořeného v severní Francii Němci donutila SS Gruppenfuehrera Kammlera a jeho velitelství narychlo vytvořit nová mezilehlá místa pro skladování, kontrolu a opravu raket a skladů. Němci vytvořili podobné sklady poblíž Haagu v osadách Raaphorst, Terhorst a Eichenhorst. Přepravu raket V-2 prováděli Němci v nejpřísnějším utajení. Raketové vlaky, které odlétaly z továren Peenemünde nebo z Nordhausenu, mohly přepravit 10–20 balistických raket. Při přepravě V-2 byly naloženy ve dvojicích. Každý pár raket obsadil 3 železniční nástupiště, která byla dobře maskovaná a velmi přísně střežená. Dodací lhůta hotových raket z továren do skladů nebo do Vlizny, kde byly testy prováděny, byla 6-7 dní.
Balistické rakety V-2 byly odpalovány z různých míst v blízkosti Haagu. Vzhledem k tomu, že rakety nevyžadovaly objemný odpalovač, pokud jde o V-1 (byl zapotřebí 49 metrů dlouhý katapult), jejich výchozí pozice se neustále měnily. Tato okolnost je učinila pro spojenecké letectví téměř nezranitelnými. V-2 na speciální platformě byl přivezen přímo na místo startu, instalovaný svisle na betonovém nebo asfaltovém místě, kde byla raketa tankována okysličovadlem a palivem, načež byla spuštěna na daný cíl.
Důsledky úderu rakety V-2 v Antverpách
Po dobu šesti měsíců startů, navzdory třicetinásobné převaze spojenců ve vzduchu a intenzivním bombardovacím útokům anglo-amerického letectva, nebyla na začátku zničena ani jedna balistická raketa V-2. Nacistům se zároveň podařilo zvýšit intenzitu jejich útoků na Londýn. Pokud v říjnu 1944 vybuchlo v britském hlavním městě 32 raket V -2, v listopadu to bylo již 82 balistických raket, v lednu a únoru 1945 - po 114 a v březnu - 112. Němcům se také podařilo zvýšit přesnost zasažení cílová. Pokud v říjnu dopadlo na britské území pouze 35% z počtu raket, pak od listopadu zasáhlo objekty uvnitř hranic Londýna více než 50% raket, které dorazily.
Do konce března 1945 byly útoky balistických raket proti cílům v Anglii a Belgii zastaveny. Celkově letecké sledování britského systému protivzdušné obrany zaznamenalo 1115 raket V-2, z nichž 517 explodovalo v Londýně (47%), 537 v Anglii (49%) a 61 raket spadlo do moře. Ztráty z útoků těchto raket dosáhly 9 277 lidí, z toho 2 754 zabitých a 6 523 zraněných. Celkem od září do konce března 1945 Němci vypálili více než 4 tisíce raket V-2 na Londýn, jižní Anglii, Antverpy, Brusel, Liege a Remagen a také na další cíle. V Londýně tedy bylo odpáleno 1400 až 2000 raket a až 1600 raket v Antverpách, což byla hlavní zásobovací základna pro spojence v Evropě. V Antverpách přitom explodovalo asi 570 raket V-2. Velký počet raket jednoduše explodoval při jejich vystřelení na zem nebo do vzduchu, nebo selhal za letu.
Navzdory nedokonalému designu měly první útoky balistických raket někdy za následek vážné civilní a vojenské ztráty. 1. listopadu 1944 tedy dvě rakety V-2 zabily 120 lidí, 25. listopadu bylo 160 lidí zabito a 108 zraněno výbuchem jen jedné rakety v Londýně. Ráno 8. března 1945 zasáhla jedna z německých raket londýnský obchod, prorazila ho a explodovala v tunelu metra pod ním, v důsledku výbuchu se budova zcela zřítila a zabila 110 lidí. Ale největší počet obětí z použití raket V-2 Němci byl zaznamenán 16. prosince 1944 v Antverpách. Toho dne v 15:20 zasáhla balistická střela budovu Rex Cinema, kde se film promítal. Během promítání bylo v kině obsazeno všech 1200 míst. V důsledku výbuchu rakety zemřelo 567 lidí, 291 lidí bylo zraněno. 296 mrtvých a 194 zraněných bylo britským, americkým a kanadským vojenským personálem.
Scéna ničení na londýnské Farringdon Road po pádu rakety V-2, 1945.
Morální účinek, který měly rakety V-2 na civilní obyvatelstvo, byl také poměrně velký. To bylo způsobeno skutečností, že ochrana před novými zbraněmi tehdy jednoduše neexistovala a Němci mohli odpalovat rakety kdykoli během dne. Kvůli tomu byli obyvatelé Londýna neustále ve stavu napětí. Psychicky nejtěžší byly právě noční hodiny, kdy Němci také ostřelovali britské hlavní město „granáty letadel“V-1.
A přesto se hitlerovskému velení až do konce druhé světové války nepodařilo dosáhnout skutečně masivních raketových útoků. Navíc nešlo o zničení celých měst nebo jednotlivých průmyslových oblastí. Ze strany Hitlera a německého vedení byla účinnost „zbraně odvetných opatření“zjevně přeceňována. Raketové zbraně takové technické úrovně vývoje jednoduše nemohly změnit průběh konfliktu ve prospěch Německa, tím méně zabránit nevyhnutelnému zhroucení Třetí říše.
