Během druhé světové války byla Velká Británie nucena vynakládat značné prostředky na ochranu před ničivými německými nálety. V září 1939 byla britská protivzdušná obrana zcela nepřipravena na válku. Síť varování před leteckými útoky byla v plenkách, velitelská stanoviště a komunikační centra musela být vytvořena prakticky od nuly. Bojovníci moderních typů zjevně nestačili a protiletadlová děla schopná zasáhnout cíle ve středních a vysokých výškách, v nejlepším případě bylo k dispozici 10% z požadovaného počtu. Na začátku nepřátelských akcí bylo britské nebe pokryto 29 běžnými a územními protiletadlovými dělostřeleckými bateriemi, zatímco Londýn byl chráněn pouze 104 děly 76-94 mm. Aby bylo možné napravit současnou situaci, muselo britské vedení přijmout mimořádná organizační opatření, investovat obrovské prostředky do zahájení výroby v jejich podnicích a nakoupit chybějící zbraně, suroviny, materiály a umělé vybavení ze Spojených států (více podrobností zde: Britové protiletadlové systémy protivzdušné obrany během druhé světové války).
Ve srovnání se Spojenými státy, jejichž kontinentální část nebyla přepadena nepřátelskými bombardéry, věnovalo Spojené království během války mnohem větší pozornost budování systému protivzdušné obrany, který zahrnoval síť radarových stanic, pozorovacích stanovišť, komunikačních center, četných protiraketových baterie letadel, instalace světlometů a letky stíhacích letadel ve dne i v noci. Kůl byl umístěn na stíhací kryt, stejně jako na místní zóny protivzdušné obrany kolem hlavních měst a přístavů.
Po zahájení vzdušné „bitvy o Británii“, kdy se německé velení pokusilo dosáhnout kapitulace Velké Británie pomocí bombardérů Luftwaffe, Britové brzy pochopili, že účinná protivzdušná obrana může být pouze s centralizovaným vedením a těsná koordinace interceptorů a protiletadlového dělostřelectva. A přestože vytváření územních oblastí protivzdušné obrany s jediným centralizovaným vedením začalo v roce 1936, tento proces byl dokončen až po zahájení masivních německých náletů.
Kromě hlavního velitelského velitelství, kam se hrnuly všechny informace ze stanovišť VNOS a radarů, bylo celé území země rozděleno na sektory, z nichž každý měl své vlastní velitelské stanoviště, schopné v případě ztráty komunikace jednat samostatně ústředního velení.
Výroba velkorážných protiletadlových děl a stíhaček ve Velké Británii pokračovala až do léta 1945. Kromě děl a interceptorů vlastní výroby měly britské jednotky protivzdušné obrany od USA obdrženo také mnoho radarů, protiletadlových děl a stíhaček.
Do poloviny roku 1945 britský průmysl dodal více než 10 000 protiletadlových děl AA 3,7 palce QF 94 mm. V roce 1947 byla necelá třetina těchto zbraní stále v provozu. Do konce války se Britům podařilo výrazně zvýšit účinnost 94 mm protiletadlových děl, vylepšit systém řízení palby a vybavit zbraň mechanickým pěchem a automatickým instalačním zařízením pojistek. V důsledku toho se rychlost střelby děla, které vrhlo 12, 96 kg projektil do výšky více než 9 km, zvýšila na 25 ran za minutu.
Od roku 1944 byly do munice všech velkorážných protiletadlových děl zavedeny náboje s rádiovou pojistkou, v důsledku čehož se pravděpodobnost zasažení vzdušného cíle výrazně zvýšila. Použití rádiových pojistek v kombinaci s PUAZO, o nichž informace pocházely z radarů, umožnilo zvýšit počet zničených V-1, když byly odpalovány protiletadlovými děly, z 24% na 79%.
Protiletadlový kanón 113 mm QF, 4,5 palce AA Mk II
Ačkoli po skončení války byl počet britských protiletadlových dělostřeleckých jednotek více než poloviční, v blízkosti námořních základen a dalších strategicky důležitých objektů v pevných pozicích bylo v roce 1947 v roce 1947 více než 200 těžkých 4,5 palců (113 mm) protiletadlová děla. QF, 4,5 palce AA Mk II. Střela 113 mm o hmotnosti 24,7 kg, vystřelená rychlostí 732 m / s, mohla zasáhnout vzdušné cíle na vzdálenost 12 000 m. Rychlost palby QF, 4,5 palců AA Mk II byla 15 ran / min.
Nejtěžšími a nejnáročnějšími britskými protiletadlovými děly byla 133 mm univerzální děla 5, 25 QF Mark I. V roce 1942 byla v blízkosti Londýna na betonové základy umístěna tři dvojitá věžová děla. Námořní základny, obě ve Velké Británii a v koloniích. Tato zařízení byla v provozu až do začátku 60. let.
Univerzální držák věže 133 mm 5, 25 QF Mark I
Byli pověřeni úkoly pobřežní obrany a bojem proti vysoko létajícím letadlům. Zbraně 133 mm měly rychlost střelby až 10 ran / min. Dosah ve výšce 14 000 m umožnil vypálit 36, 3 kg fragmentační granáty na nepřátelská letadla létající ve výškách nepřístupných jiným protiletadlovým dělům. Tato velkorážná protiletadlová děla po objevení granátů s rádiovými pojistkami vykazovala velmi dobré výsledky v boji proti výškovým vzdušným cílům. Po první pozorovací salvě, aby opravili navádění z radaru, se okamžitě vydali na pokrytí cíle. Ačkoli k přijetí 133mm děl došlo po zastavení masivních náletů německých bombardérů, jednotlivá letadla Luftwaffe provádějící bombardovací a průzkumné nálety se velmi brzy začala vyhýbat oblastem pokrytým těmito děly. Velkou nevýhodou 133 mm protiletadlových děl však byly vysoké náklady na granáty a samotné instalace a stacionární povaha umístění.
V roce 1942, na moři, na přístupech k velkým britským přístavům, začala stavba pevností protivzdušné obrany. Každá z těchto pevností se skládala ze 7 propojených věží vyzbrojených 94 a 40 mm protiletadlovými děly a světlomety.
Protiletadlová děla ve věžích byla umístěna stejným způsobem jako na pozemních bateriích a měla schopnost vést koncentrovanou palbu jakýmkoli směrem. Protiletadlové pevnosti kryly během válečných let hlavně námořní základny a přístavy před útoky německých bombardérů létajících v malých výškách a velmi dobře se ukázaly. Jejich poválečná služba však trvala krátce, v 50. letech byly pevnosti protivzdušné obrany zastaveny a poté zcela vyřazeny z provozu.
Před příchodem radarů byly hlavními prostředky detekce blížících se nepřátelských letadel vizuální pozorovací stanoviště a akustická zařízení, která zaznamenávala zvuk provozních leteckých motorů. V roce 1940 bylo ve Spojeném království 1400 pozorovacích míst, hlavně na jižním a jihovýchodním pobřeží. V první polovině třicátých let minulého století na jižním pobřeží v Kentu probíhala výstavba hlavních betonových akustických detekčních stanic, známých pod romantickým názvem „Echo Mirrors“.
Pomocí betonového „kelímku“o průměru 8–10 metrů a mikrofonu s elektronkovým zesilovačem a pásmovým filtrem bylo v klidném počasí možné detekovat blížící se nepřátelské bombardéry na vzdálenost až 40 km.
Kromě „pohárů“ve třicátých letech minulého století byly na pobřeží postaveny tři betonové zdi podobné elipse více než 60 metrů dlouhé a asi 10 metrů vysoké. Tyto struktury měly zaznamenávat pomocí mikrofonů nízkofrekvenční hukot blížících se nepřátelských bombardérů a v daném sektoru určovat směr letu letadel na vzdálenost až 50 km. V jiných zemích byly k detekci letadel létajících na britské ostrovy z kontinentu použity akustické „poháry“a „stěny“před příchodem radarů. Konstrukce betonových zvukových detektorů se zastavila poté, co došlo k působivému pokroku v radaru. Přesto byly akustické instalace používány až do jara 1944 a nejen k detekci letadel. Pomocí zvukových transceiverů bylo v řadě případů možné detekovat rozmístění nepřátelských pobřežních baterií, pohyb těžké techniky a dělostřelecké salvy válečných lodí. Je pozoruhodné, že provozovatelé zařízení pro detekci zvuku byli často nevidomí dobrovolníci.
Řízení palby všech britských velkorážných protiletadlových děl, od poloviny roku 1944 do jejich vyřazení z provozu, probíhalo podle radarových údajů. První radarové stanice pro detekci vzdušných cílů v Anglii byly uvedeny do provozu již v roce 1938, ale radarům se začaly opravdu věnovat až po zahájení náletů.
V roce 1940 se radarová síť skládala z 80 stanic. Zpočátku se jednalo o objemné stacionární radary AMES typu 1, jejichž pevné antény byly zavěšeny na kovových stožářích vysokých 115 m. Přijímací antény byly umístěny na 80metrové dřevěné věže. Anténa měla široký směrový obrazec - letadlo letící ve výšce 5 000 metrů bylo možné detekovat ve 120 ° sektoru na vzdálenost až 200 km. V roce 1942 začalo rozmisťování stanic s rotující anténou, které hledaly cíle v kruhovém sektoru.
Radar typu 7
První stacionární radary typu 7 s rotující anténou, pracující v pásmu 193-200 MHz, dokázaly detekovat výškové vzdušné cíle s dostatečně vysokou přesností určování souřadnic na vzdálenost až 150 km. Díky všestrannému pohledu bylo možné prohlížet vzdušný prostor ze všech směrů a korigovat akce stíhacích interceptorů. Provoz modernizovaných radarů tohoto typu pokračoval až do konce 50. let. Britové propagovali vytvoření systému identifikace přítele nebo nepřítele. Počínaje rokem 1943 začala letadla RAF přijímat transpondéry, které jim umožňovaly jejich identifikaci na radarových obrazovkách.
Kromě stacionárních radarů včasného varování začaly od začátku roku 1940 dostávat protiletadlové baterie pozorovací mobilní stanice, které kromě detekce nepřátelských bombardérů na vzdálenost 30-50 km opravovaly palbu protiletadlového dělostřelectva a řídil činnost protiletadlových světlometů.
Radar GL Mk. III
Během válečných let bylo v britských protiletadlových jednotkách použito několik typů radarů pro řízení palby. Nejmasivnější stanice byla vyvinuta v Kanadě GL Mk. III. Celkem bylo v letech 1942 až 1945 dodáno více než 300 takových radarů britským jednotkám protivzdušné obrany, zatímco britské zdroje tvrdí, že do SSSR bylo odesláno 50 takových stanic. Také americký radar SCR-584 byl velmi široce používán. Operace GL Mk. III a SCR-584 ve Velké Británii pokračovaly až do roku 1957, kdy byly odstraněny poslední velkorážné protiletadlové baterie.
V prvních poválečných letech se systém protivzdušné obrany Britských ostrovů spoléhal na četné pístové stíhačky Spitfire, noční stíhače Mosquito a Bowfighter vybavené kompaktními radary. Poté, co britští dvoumotoroví noční stíhači dostali radary, se účinnost jejich akcí zvýšila 12krát.
10 cm radar používaný na nočních stíhačkách Mosquito a Bowfighter
V červenci 1944 přijalo královské letectvo proudovou stíhačku Gloster G.41A Meteor F. Mk I. Brzy dosáhli Meteory svých prvních úspěchů, když sestřelili 2 projektily V-1 (celkem sestřelili 14 „létajících bomb“) … V listopadu 1945 vytvořil speciálně připravený Meteor F. Mk IV světový rychlostní rekord 969,6 km / h.
Gloster G.41A Meteor F. Mk I
Vydání vylepšených modifikací stíhačky pokračovalo i v poválečných letech. Ačkoli na začátku 50. let byl letoun zastaralý a nižší než sovětský MiG-15, jeho výroba trvala až do roku 1955.
V roce 1943 byla zahájena konstrukce proudového stíhače de Havilland DH.100 Vampire, postaveného na schématu dvou výložníků. První bojovníci modifikace Vampire F.1 vstoupili do služby na jaře 1946. Letoun v horizontálním letu zrychlil na 882 km / h a byl vyzbrojen čtyřmi 20mm kanóny.
Upír F.1
Podle jeho letových údajů nebyl proudový „upír“o moc lepší než poválečné pístové stíhačky. Toto malé letadlo se dvěma výložníky bylo velmi jednoduché a levné, a proto bylo postaveno ve velkých sériích. Jen ve Velké Británii bylo postaveno 3269 letadel. Vzhledem k tomu, že „upír“nemohl soutěžit za stejných podmínek jako „Sabres“a MiGy, byla jejich hlavní část vyráběna ve verzi stíhacího bombardéru. Jednotlivé „upíry“v bojových letkách královského letectva létaly až do konce 50. let, provoz dvoumístných cvičných vozidel pokračoval až do roku 1967.
Aby v roce 1949 nahradila pístní noční světla Mosquito, byla vytvořena dvoumístná noční stíhačka Vampire NF.10 s radarem AI Mk.10. Pilot a operátor v něm seděli „plece u ramene“. Bylo postaveno celkem 95 nočních „upírů“, kteří byli v provozu od roku 1951 do roku 1954.
Dalším vývojem upírské stíhačky byl de Havilland DH 112 Venom. Letoun, který vstoupil do služby v roce 1953, se od svého předchůdce lišil novým tenkým křídlem a jednorázovými palivovými nádržemi na špičkách. Výzbroj ve srovnání s „upírem“zůstala stejná, ale maximální rychlost vzrostla na 1 030 km / h a dolet se mírně zvýšil. Všechna jednomístná vozidla byla původně postavena jako stíhací bombardéry.
Venom NF. Mk 3
Dvoumístný noční stíhací letoun Venom NF. Mk.2, vybavený radarem, vstoupil do služby v roce 1952. Lišilo se od jednomístného stíhacího bombardéru prodlouženým a protáhlým trupem. O tři roky později vstoupil vylepšený Venom NF. Mk.3 do služby u královského letectva, ale již v roce 1957 jej noční stíhací letky začaly nahrazovat Gloster Javelin za každého počasí.
Než se v roce 1949 dozvědělo, že Sovětský svaz testoval atomovou bombu, sovětské bombardéry nebyly považovány za hlavní hrozbu ve Velké Británii, která byla dostatečně daleko od sovětských letišť. Nyní dokonce jediný bombardér s jadernou zbraní na palubě mohl zničit hlavní městskou nebo námořní základnu. Pístové bombardéry Tu-4 se nemohly dostat na území USA a vrátit se zpět, ale měly dostatečný dolet pro provoz na Britských ostrovech. Pravděpodobnost jaderného úderu na Anglii byla velmi vysoká, protože se tam nacházely základny amerických strategických bombardérů a když Spojené státy vytvářely balistické rakety středního doletu, byly rozmístěny na britském území.
Aby byla zajištěna stabilita britského systému protivzdušné obrany v souvislosti s používáním jaderných zbraní, byl zahájen přísně tajný program ROTOR. Na základnách letectva a na východním pobřeží bylo postaveno 60 silně opevněných bunkrů vybavených komunikačními linkami a izolovanými systémy podpory života. Asi polovina bunkrů schopná odolat blízkému výbuchu 20 kt jaderné nálože byla dvou nebo třívrstvá. Celé území země bylo v rámci realizace programu Rotor rozděleno do 6 sektorů operačního velení.
Předpokládalo se, že z těchto bunkrů, svázaných do jediné automatizované varovné sítě, budou v jaderné válce vedeny protivzdušné obrany a strategické síly. Práce na vytvoření a technickém vybavení objektů systému „Rotor“byly svěřeny společnosti Marconi, přičemž na velitelská stanoviště z sledovacích radarů a komunikačních center byly položeny tisíce kilometrů podzemních kabelových vedení. Na začátku 50. let však Spojené království nemělo vlastní moderní radary včasného varování a jako dočasné opatření musely být urychleně zakoupeny ze Spojených států.
Radar AN / FPS-3
Americký radar dosahu AN / FPS-3 centimetr byl schopen detekovat vzdušné cíle v dosahu až 250 km. Spolu s radarem AN / FPS-3 byly použity radarové výškoměry AN / FPS-6. Před zahájením nasazení radarů vlastní výroby ve Velké Británii se jim podařilo zprovoznit 6 radarových stanovišť na základě radarů AN / FPS-3 a AN / FPS-6.
AN / FPS-6
V roce 1954 vstoupil do služby první radar typu „Zelený česnek“typu 80, vytvořený společností „Marconi“. V souladu s britským označením zbraní „duhový kód“byl radar pojmenován „Zelený česnek“. I ve srovnání s poměrně velkou americkou stanicí AN / FPS-3 šlo o skutečné monstrum se špičkovým výkonem až 2,5 mW, pracující v pásmu 2980–3020 MHz. Detekční dosah výškových cílů s radarem Typ 80 dosáhl 370 km.
Radar typu 80
V 50. letech bylo ve Velké Británii rozmístěno 64 stacionárních radarových stanic. Rádiové výškoměry Deca HF-200 často pracovaly v tandemu s všestrannými radary typu 80. Ve druhé polovině padesátých let se ukázalo, že hlavní hrozbou pro Velkou Británii nejsou bombardéry, ale balistické střely a ponorky středního doletu. V tomto ohledu byla za účelem úspory peněz část radarů typu 80 a HF-200 prodána do Německa a Švédska.
Navzdory skutečnosti, že Spojené království vytvořilo proudovou stíhačku připravenou k boji dříve než USA, na začátku 50. let neměla RAF skutečně účinný interceptor. Hawker Hunter, přijatý v roce 1954, obecně nebyl špatný a v řadě parametrů překonal americký F-86 Sabre. Ale i s přihlédnutím k velmi silné vestavěné výzbroji, která se skládá ze čtyř 30mm vzduchových děl „Aden“a pokynů k povelům z pozemního radaru, poskytuje plnou ochranu Britských ostrovů i před zastaralými pístovými bombardéry „Hunter nemohl.
Fighters Hunter F.6
Pilot „lovce“nebyl schopen samostatně hledat vzdušné cíle v obtížných povětrnostních podmínkách a v noci, protože bojovník měl velmi jednoduché zaměřovací vybavení: rádiový dálkoměr pro určení vzdálenosti k cíli a gyroskopický zaměřovač (více podrobnosti zde: bojovník Hawker Hunter - letecký lovec).
V roce 1955 RAF přijala Gloster Javelin, interceptor za každého počasí, který může fungovat kdykoli během dne. Na svou dobu to byl velmi pokročilý stroj vybavený radarem a vyzbrojený baterií čtyř 30mm kanónů. Kvůli potřebě sdílet odpovědnost byl do posádky přidán operátor palubního radaru. Na první sériové úpravě FAW Mk. I byl nainstalován britský výsadkový radar AI.17, ale brzy jej nahradil americký Westinghouse AN / APQ-43 (britská licencovaná kopie dostala označení AI.22).
Gloster Javelin FAW Mk. I
V roce 1956 byl interceptor vybaven raketami de Havilland Firestreak s TGS, jejichž odpalovací dosah byl jen něco málo přes 6 km. Javelin byl schopen rychlostí až 1140 km / h s praktickým letovým dosahem 1500 km. Aby se prodloužila doba letecké hlídky, byla některá letadla vybavena systémem doplňování vzduchu. V polovině 60. let, kdy letecké pluky dlouhého doletu v SSSR obdržely velké množství bombardérů Tu-16, Tu-95, M-4 a 3M, přestávaly podzvukové Javeliny splňovat moderní požadavky a byly nahrazeny pokročilejšími stíhači.. Provoz letounu pokračoval až do roku 1968, kdy bylo RAF dodáno celkem 436 oštěpů.
Analogem stíhače Gloster Javelin provozovaného královským námořnictvem byl de Havilland DH.110 Sea Vixen. Sea Vixen, který vstoupil do služby v roce 1958, byl prvním britským stíhacím stíhačem, který neměl vestavěný kulomet a dělovou výzbroj. Interceptor na nosiči měl archaický design se dvěma výložníky zděděný od bojovníků de Havilland Vampire a Venom. Dalším prvkem byla kabina obsluhy radaru. Vzhledem k tomu, že obrazovka radaru AI.18 byla velmi slabá, sedadlo operátora bylo „zapuštěno“zcela do trupu a zakrývalo kokpit neprůhledným krytem, aby bylo zajištěno minimální osvětlení, efektivně „zazdilo“druhého člena posádky. Pro boční pohled operátorovi zůstalo malé okno, zakryté závěsem.
Sea Vixen FAW.1
V 50. Američané tento způsob boje s bombardéry létajícími v hustém útvaru převzali od Luftwaffe. Věřilo se, že tímto způsobem je možné ničit nepřátelské bombardéry, aniž by se dostalo do zóny účinné palby jejich obranných zbraní. Britové také neunikli fascinaci neřízenými střelami a hlavní zbraní Sea Vixen byly původně čtyři 18 nabíjecích bloků 68 mm NAR SNEB. Následně námořní interceptory mohly nést na čtyřech závěsnících, naváděné střely Firestreak nebo Red Top.
Ve srovnání s Javeliny bylo námořních Sea Vixens postaveno mnohem méně - pouze 145 letadel. Ale i přes menší objem vydání byla jejich služba delší. Na samém konci 60. let britské podzvukové interceptory s raketami krátkého dosahu z paluby letadlových lodí HMS Eagle a Ark Royal vytlačily nadzvukové Fantomy nesoucí rakety středního dosahu. Provoz posledních britských dvou paprskových stíhacích interceptorů na pobřežních letištích však pokračoval až do roku 1972.
Ve Velké Británii však navzdory rozvinutému leteckému průmyslu a rozsáhlým zkušenostem s vytvářením bojových letadel do konce 50. let minulého století neexistovaly žádné skutečně účinné stíhací interceptory schopné dostatečně odolat sovětským bombardérům dlouhého doletu. Všechny britské poválečné stíhačky první generace byly podzvukové letouny, zaměřené hlavně na řešení úderných misí nebo vedení vzdušného boje na blízko. Mnoho letadel, navzdory archaickému designu charakteristickému pro 40. léta, bylo stavěno po dlouhou dobu ve velkých sériích.
Počátkem 50. let bylo velení RAF jasné, že stávající stíhací flotila není schopna chránit britské ostrovy před nálety sovětských bombardérů, navíc se v polovině 50. let předpovídalo, že vzduchem vypuštěné nadzvukové řízené střely by se objevil v SSSR, který by mohl být spuštěn před akčními linkovými záchytkami. Za těchto podmínek byl vyžadován nadzvukový stíhač s dlouhým doletem a dobrými charakteristikami zrychlení, s výkonným radarem a naváděcími raketami. Současně s návrhem moderních interceptorů byly zahájeny práce na vytvoření protiletadlových raket dlouhého doletu a nových typů radarů.
