Asi 3 hodiny po půlnoci 16. července 1945 zasáhla město Alamogordo ve státě Nové Mexiko bouřka, která srazila dusno letní noci a vyčistila vzduch od prachu. Do rána se počasí umoudřilo a za soumraku před úsvitem mezi řídnoucími mraky bylo možné pozorovat stmívající se hvězdy. Oblohu severně od města najednou osvětlil jasný záblesk a po chvíli se ozval řev, který byl slyšet v okruhu 320 km. Znepokojeným místním obyvatelům bylo brzy řečeno, že muniční sklad explodoval v důsledku úderu blesku na skládku ležící 90 km od města. Toto vysvětlení uspokojilo každého, předtím v okolí hřměly silné výbuchy. Ještě před vstupem USA do války se v této oblasti usadila armáda. Zde byla vedena dělostřelecká palba a testována vysoce výkonná technika a letecká munice. Krátce před záhadným výbuchem kolovaly mezi obyvatelstvem zvěsti, že z nedalekého nádraží se do oblasti známé jako White Sands dodává velké množství výbušnin a různých stavebních strojů.
A ve skutečnosti, v rámci přípravy na první test jaderné nálože v historii lidstva, bylo na testovací místo White Sands dodáno značné množství silných výbušnin, stavebních materiálů a různých struktur a kovových konstrukcí. 7. května 1945 zde proběhla „velká zkouška“-na 6 metrů vysoké dřevěné plošině bylo odpáleno 110 tun silných výbušných trhavin s přídavkem malého množství radioaktivních izotopů. Silný testovací nejaderný výbuch umožnil identifikovat řadu slabých míst v testovacím procesu a umožnil vypracovat metodiku pro získávání výsledků testů, testovat přístrojové vybavení a komunikační linky.
Pro skutečný test byla poblíž místa prvního výbuchu postavena 30metrová kovová věž. Jeho tvůrci předpovídali škodlivé faktory jaderné bomby a vycházeli ze skutečnosti, že maximálního ničivého účinku bude dosaženo výbuchem ve vzduchu. Testovací místo na izolovaném a dobře střeženém testovacím místě bylo vybráno tak, aby plochá pouštní oblast o průměru 30 km byla po obou stranách izolována pohořími.
Věž postavená pro první jaderný test
Poté, co bylo na horní plošinu věže vyzvednuto mohutné výbušné zařízení s náloží plutonia implozního typu, byl pod něj nainstalován kamion naložený matracemi pro případ pádu bomby z výšky.
Zvednutí jaderného náboje do testovací věže
Kvůli bouřce musely být testy odloženy o hodinu a půl, jaderná exploze s výtěžkem 21 kt v ekvivalentu TNT v 5:30 ráno spálila poušť v okruhu více než 300 metrů. Písek se zároveň pod vlivem záření slinoval do nazelenalé kůry a tvořil minerál „trinitit“- pojmenovaný po první jaderné zkoušce - „Trojice“.
Brzy po výbuchu se skupina testerů vydala na místo, kde stála odpařená ocelová věž v tanku Sherman, navíc chráněná olověnými deskami. Vědci odebrali vzorky půdy a provedli měření na zemi. I když vezmeme v úvahu stínění olova, všichni dostali velké dávky radiace.
Obecně test na testovacím místě White Sands potvrdil výpočty amerických fyziků a prokázal možnost využití energie jaderného štěpení pro vojenské účely. Ale v této oblasti již nebyly prováděny žádné jaderné testy. V roce 1953 se radioaktivní pozadí v místě prvního jaderného testu snížilo na úroveň, která mu umožňovala být zde několik hodin bez poškození zdraví. A na konci roku 1965 byla testovací oblast vyhlášena národní kulturní památkou a zapsána do amerického registru historických míst. V tuto chvíli je v místě, kde kdysi stávala testovací věž, vztyčen pamětní obelisk a pravidelně jsou sem vozeny výletní skupiny.
Pamětní obelisk v místě prvního jaderného testu v Novém Mexiku
V budoucnosti již nebyly na testovacím místě White Sands prováděny jaderné výbuchy, které přenesly celé testovací místo k dispozici tvůrcům raketové technologie. Pro rakety té doby stačila plocha doletu 2 400 km². V červenci 1945 zde byla dokončena stavba první zkušební lavice pro proudové motory. Stojan byl betonová studna s kanálem ve spodní části pro uvolňování proudu plynu v horizontálním směru. Během testů byla raketa nebo samostatný motor s palivovými nádržemi umístěn na vršek studny a byl upevněn pomocí pevné ocelové konstrukce vybavené zařízením pro měření tahové síly. Souběžně se stojanem probíhala výstavba odpalovacích komplexů, hangárů pro montáž a předstartovní přípravu, radarových stanovišť a kontrolních a měřicích bodů pro měření trajektorie letu rakety. Krátce před začátkem testů se němečtí specialisté v čele s Wernerem von Braunem přestěhovali do obytného města postaveného na testovacím místě. Původně dostali za úkol přivést je do letových podmínek pro testování vzorků raketových raket exportovaných z Německa a později na vytváření a zlepšování nových typů raketových zbraní.
Letoun-střela Fi-103, která proběhla na konci 40. let testů na White Sands
Ve druhé polovině 40. let vedla německá balistická raketa na kapalný pohon V-2 (A-4) a struktury na jejím základě v počtu startů ve Spojených státech. Po skončení druhé světové války bylo z americké okupační zóny dodáno asi sto německých balistických střel, které byly v různé míře technické připravenosti. První start V-2 na White Sands se uskutečnil 10. května 1946. Od roku 1946 do roku 1952 bylo ve Spojených státech provedeno 63 zkušebních startů, včetně jednoho startu z paluby americké letadlové lodi. Do roku 1953 bylo na základě návrhu A-4 v rámci programu Hermes vytvořeno několik vzorků amerických raket pro různé účely, ale žádná z nich nedosáhla sériové výroby.
Příprava na start rakety V-2
Zkoušky ukořistěných německých raket a raket strukturálně jim podobných umožnily americkým konstruktérům a pozemním posádkám nashromáždit neocenitelné praktické zkušenosti a určit další způsoby vylepšení a využití raketové technologie.
V říjnu 1946 byla ze startovací rampy v White Sands vypuštěna další trofej V-2. Tentokrát však raketa nesla hlavici, ale speciálně připravenou automatickou vysokohorskou kameru umístěnou v krabici odolné proti nárazům. Zachycený film byl ve speciální ocelové kazetě, která přežila po pádu rakety. Díky tomu bylo poprvé možné získat vysoce kvalitní snímky testovacího místa pořízené z nadmořské výšky 104 km, což potvrdilo zásadní možnost využití raketové technologie k provádění fotografického průzkumu.
Satelitní snímek Google Earth: Cílové pole White Sands
První čistě americký design testovaný na White Sands byla balistická raketa Convair RTV-A-2 Hiroc. Testy této balistické rakety na kapalné palivo byly provedeny v červenci až prosinci 1948, ale nebyly přijaty do služby. Vývoj dosažený během vytváření a testování RTV-A-2 Hiroc byl později použit v balistické střele SM-65E Atlas.
V 50. až 70. letech byly při testu testovány nové dělostřelecké předměty, střelivo pro ně, bezpilotní letouny, řízené střely krátkého doletu a balistické střely, kapalné motory a stupně střel na pevná paliva středních doletů, včetně motorů Pershing II MRBM stránky. Po přijetí OTP PGM-11 Redstone, v letech 1959 až 1964, se zde každoročně konala cvičení raketových divizí se skutečnými starty.
Hlavním těžištěm práce na White Sands na konci 40. a na počátku 50. let bylo testování a uvedení protiletadlových raket MIM-3 Nike Ajax a MIM-14 Nike-Hercules na přijatelnou úroveň bojové účinnosti. Za tímto účelem bylo na skládce postaveno několik svazovacích odpalovacích míst, z nichž některá se stále používají. Od vytvoření testovacího místa bylo vybudováno celkem 37 startovacích komplexů.
Poté, co si americká armáda uvědomila, že hlavní hrozbou pro Spojené státy nejsou bombardéry, ale sovětské ICBM, byly na testovacím místě testovány protiraketové střely LIM-49 Nike Zeus a Sprint. Za tímto účelem byla oblast dosahu raketových střel White Sands Range (WSMR) zvýšena na 8300 km 2.
První americká protiraketa Nike-II byla protiletadlový raketový systém Nike-Hercules upravený pro mise ABM. Jak víte, systém protivzdušné obrany MIM-14 Nike-Hercules s raketami vybavenými jadernými hlavicemi měl také omezený protiraketový potenciál. Podle amerických údajů byla pravděpodobnost zasažení hlavice ICBM, která nenese průlom protiraketové obrany, za příznivých podmínek 0, 1. Jinými slovy, teoreticky by 100 protiletadlových raket mohlo sestřelit 10 hlavic v omezeném množství plocha. Ale pro úplnou ochranu amerických měst před sovětskými ICBM nestačily schopnosti 145 baterií Nike-Hercules rozmístěných ve Spojených státech. Kromě nízké pravděpodobnosti porážky, omezené chráněné oblasti a stropu nepřesahujícího 30 km se po jaderném výbuchu raketové hlavice vytvořila zóna neviditelná naváděcími radary, přes kterou mohly bez překážek procházet všechny útočící hlavice ICBM.
První zkušební vypuštění dvoustupňové protirakety „Nike-Zeus-A“, která vyvinula aerodynamické povrchy a byla navržena pro atmosférický odposlech, se uskutečnilo v srpnu 1959. Armáda však nebyla spokojena se schopnostmi protirakety - dosahem a výškou odposlechu. V květnu 1961 proto začaly zkoušky s třístupňovou úpravou-Nike-Zeus B.
Testovací odpálení protirakety Nike-Zeus-V
V prosinci 1961 bylo dosaženo prvního úspěchu. Protiraketová střela s inertní hlavicí prošla 30 metrů od protiraketového systému s řízenou střelou Nike-Hercules. Pokud by protiraketa nesla skutečnou jadernou hlavici, pak by byl cíl jednoznačně zasažen. Navzdory zvýšeným vlastnostem ve srovnání s první verzí měl „Nike-Zeus“omezené možnosti. Výpočty ukázaly, že v nejlepším scénáři systém fyzicky nebyl schopen zachytit více než šest hlavic namířených na chráněný objekt. Vzhledem k rychlému nárůstu počtu ICBM v SSSR se předpovídalo, že by mohla nastat situace, kdy by byl systém protiraketové obrany jednoduše přesycen velkým počtem hlavic. S pomocí systému protiraketové obrany Nike-Zeus bylo možné pokrýt velmi omezenou oblast před útoky ICBM a samotný komplex vyžadoval velmi vážné investice. Problém výběru falešných cílů navíc zůstal nevyřešen a v roce 1963 byl program navzdory dosaženým povzbudivým výsledkům nakonec uzavřen.
Místo Nike-Zeus bylo od nuly rozhodnuto vytvořit systém Sentinel („Sentinel“) s protiraketami pro atmosférický odposlech dlouhého dosahu a atmosférický odposlech krátkého dosahu. Předpokládalo se, že interceptorové střely nebudou chránit města, ale polohové oblasti amerických Minuteman ICBM před odzbrojujícím sovětským jaderným úderem. Ale zkoušky transatmosférických interceptorů LIM-49A „Spartan“musely být přesunuty na tichomořský atol Kwajelein. Na testovacím místě v Novém Mexiku byly testovány pouze rakety Sprint na blízko.
Příprava na nakládání do sil atmosférických záchytných střel „Sprint“
Důvodem byla skutečnost, že geografická poloha testovacího místa White Sands neposkytovala optimální podmínky pro testování systémů protiraketové obrany dlouhého doletu. V Novém Mexiku, navzdory velké ploše testovacího místa, nebylo možné přesně simulovat trajektorie hlavic ICBM vstupujících do atmosféry, vypouštěných z odpalovacích míst v kontinentálních Spojených státech, když byly zachyceny interceptorovými raketami. Kromě toho by trosky padající z velké výšky po nepředvídatelné trajektorii mohly představovat hrozbu pro populaci žijící v této oblasti.
Poměrně kompaktní protiraketa „Sprint“dlouhá 8 metrů měla zjednodušený kuželovitý tvar a díky velmi silnému motoru prvního stupně s hmotností 3,5 tuny během prvních 5 sekund letu zrychlila na rychlost 10 mil. Vypuštění rakety ze sila bylo provedeno pomocí „minometného startu“. V tomto případě bylo přetížení asi 100 g. Aby byla raketa chráněna před přehřátím, byla její kůže pokryta vrstvou odpařujícího se ablativního materiálu. Navádění rakety k cíli bylo prováděno pomocí rádiových povelů. Spouštěcí dosah byl 30-40 km.
Testovací odpálení protirakety Sprint
Osud interceptorových střel „Spartan“a „Sprint“, které úspěšně prošly testy, se ukázal být nezáviděníhodný. Navzdory oficiálnímu přijetí a nasazení v bojové službě byl jejich věk krátkodobý. Poté, co v květnu 1972 Spojené státy a SSSR podepsaly „Smlouvu o omezení systémů protiraketových střel“, byly v roce 1976 prvky ABM nejprve zastaveny a poté vyřazeny z provozu.
Interceptor Sprint je posledním interceptorem globálního systému protiraketové obrany, který byl testován v Novém Mexiku. Následně byly na testovacím místě White Sands testovány SAM, protiraketové střely, raketové systémy s více odpaly a balistické rakety krátkého dosahu. Právě zde byly testovány MIM-104 „Patriot“a nová protiraketová střela ERINT, ve které je společně s inerciálním naváděcím systémem použit aktivní hledač milimetrových vln.
Zachycení OTR protiraketou ERINT během testů
Podle názorů amerických stratégů by protiraketové střely ERINT zahrnuté v protiraketovém systému Patriot PAC-3 měly dokončit raketové systémy protiraketové obrany raketové systémy protiraketové obrany a rakety OTR vynechané jinými prostředky. S tím je spojen relativně krátký dolet - 25 km a strop - 20 km. Malé rozměry ERINTu - délka 5010 mm a průměr 254 mm - umožňují umístění čtyř protiraket do standardního přepravního a odpalovacího kontejneru. Přítomnost interceptorů s kinetickou hlavicí v munici může výrazně zvýšit schopnosti systému protivzdušné obrany Patriot PAC-3. To ale z Patriota nedělá účinný protiraketový systém, ale pouze zvyšuje schopnost zachytit balistické cíle v blízké zóně.
Současně se zlepšováním protiraketových schopností systému protivzdušné obrany Patriot, ještě předtím, než Spojené státy opustily smlouvu ABM, White Sands začaly testovat prvky protiraketového systému THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). “).
V počáteční fázi je protiraketa THAAD ovládána inerciálním rádiovým velitelským systémem, v konečné fázi je cíl zajat nechlazeným IR hledačem. Stejně jako u jiných amerických stíhacích raket je přijat koncept ničení cíle přímým kinetickým úderem. Protiraketová střela THAAD o délce 6, 17 m váží 900 kg. Jednostupňový motor jej zrychluje na rychlost 2,8 km / s. Ale hlavní testy, z důvodu utajení a bezpečnosti, proběhly v Pacifické raketové střelnici Barking Sands.
Nad pouští v Novém Mexiku testoval Lockheed Martin nejnovější úpravy protiletadlových raket pro systém protivzdušné obrany Patriot PAC-3 na rádiem řízených cílech QF-4 Phantom II. Přitom i přes svůj úctyhodný věk nebyli „přízraky“snadnými cíli. Díky systému automatického rozpoznávání hrozeb vyvinutému společností BAE Systems, který zahrnuje vybavení s optoelektronickými a radarovými senzory, po detekci blížící se rakety nebo radaru automaticky vybere optimální protiopatření z těch, které jsou k dispozici na palubě letadla, a vyvine únikový manévr z -raketa letadla nebo letadla. Díky systému BAE Systems Common Missile se rádiem řízeným cílům podařilo vyhnout střelám pomocí radarového naváděcího systému u 10–20% startů a od AIM-9X Sidewinder s masivním využitím tepelných pastí u 25–30% případy.
Zkoušky systému protivzdušné obrany MEADS na testovacím místě White Sands
V roce 2013 proběhly na testovacím místě testy americko-evropského systému protivzdušné obrany MEADS (Medium Extended Air Defence System), během kterého byly téměř současně zničeny QF-4 a OTR Lance, létající nadzvukovou rychlostí z různých směrů.
V této oblasti se pravidelně pořádají a pořádají velká cvičení pozemních jednotek, letectva a námořního letectví. Zde se kromě testování vzorků raketových dělostřeleckých a leteckých zbraní provádějí zkoušky součástí raketových palivových a proudových motorů pro kosmické lodě. V roce 2009 proběhl na speciálně postaveném stojanu první test záchranného systému Orion Abort Test Booster (ATB), vytvořeného na základě smlouvy s americkým letectvem a NASA společností Orbital ATK Corporation. Systém ATB by měl zajistit vysunutí astronautů do atmosféry v případě mimořádných událostí při startu kosmické lodi s lidskou posádkou.
V roce 1976 NASA vybrala místo 50 km západně od Alamogorda, aby otestovala analogy raketoplánů v atmosféře. Tyto testy byly potřebné pro výcvik posádek, testování vybavení a postup přistání raketoplánů na přistávací pásy.
Raketoplán Columbia přistává v Novém Mexiku
V roce 1979 byly v místě zvaném Northrup Strip, sousedící se skládkou na povrchu vyschlého solného jezera, postaveny dvě protínající se přistávací dráhy o délce 4572 a 3048 metrů. Od zahájení pilotovaných letů raketoplánem se toto místo přistání, známé jako White Sands Space Harbor (WSSH), také stalo zálohou špatných povětrnostních podmínek v Edwards AFB. V celé historii programu Space Shuttle zde 30. března 1982 kvůli silnému dešti poblíž letecké základny Edwards přistála jediná znovupoužitelná kosmická loď Columbia.
V současné době se dráha v oblasti Northrup Strip používá k testování sestupových vozidel vyvíjených v rámci marťanského programu. Na řadu přijde ideálně rovná plocha vyschlého jezera o rozloze několika desítek kilometrů čtverečních a absence cizích lidí v chráněné oblasti.
Vzlet DC-XA
V období od srpna 1993 do července 1996 zde probíhaly zkoušky vertikálně vzlétajících a přistávajících vozidel DC-X a DC-XA. vyvinuté v rámci programu Delta Clipper. Tyto prototypy s motory poháněnými kapalným vodíkem a kyslíkem nebyly nikdy určeny k dosažení vysokých rychlostí a nadmořských výšek, ale sloužily jako jakési zkušební stolice a demonstrátory technologie.
V západní části testovacího místa, na vrcholu pohoří Severní Oskura, je výzkumná laboratoř letectva. V minulosti v něm bylo umístěno vysoce zabezpečené sledovací centrum pro balistické rakety odpalované z dosahu. Podzemní prostory centra jsou zasypány několik metrů do skal a jsou chráněny vrstvou železobetonu o tloušťce 1, 2 metry. V roce 1997 americká armáda předala toto zařízení letectvu.
Satelitní snímek Google Earth: Laboratoř letectva na summitu Severní Oskura
Kromě nákladů na vybavení investovalo americké letectvo do obnovy a uspořádání zařízení více než 1 milion dolarů. Na vrcholu hřebene, kde se otevírá dobrý výhled do všech směrů a úroveň prašnosti ve vzduchu pro tuto oblast je minimální, jsou nainstalovány výkonné teleskopy, radary, optoelektronická zařízení a lasery. Počítačem řízený senzorový systém shromažďuje a vyhodnocuje informace související s testováním laserových zbraní. O činnosti tohoto zařízení není mnoho podrobností. Je známo, že v poslední době zde byl provozován dalekohled s 1metrovým refraktorem. Dalekohled je upevněn na pohyblivé základně, která mu umožňuje sledovat pohybující se objekty vysokou rychlostí. Na základě satelitních snímků je vidět, že objekt po roce 2010 získal svoji aktuální dokončenou podobu. Podle údajů publikovaných v amerických zdrojích se laboratoř North Oskura každoročně účastní 4-5 experimentů, kde se jako cíle pro lasery používají rakety nebo rádiem řízená cílová letadla.
Řídicí centrum kosmických lodí se nachází na testovacím místě White Sands poblíž města La Cruzes, na úpatí hory San Andres. Zpočátku to byl bod pro příjem a opakovaný přenos dat, který se postupem času rozrostl na plnohodnotné řídicí centrum.
Neobydlená oblast pronajatá NASA byla původně určena pro testování proudových motorů. V roce 1963, nedaleko testovacího zařízení White Sands s několika testovacími lavicemi a uzavřenými opevněnými bunkry, kde stále probíhá výzkum v rámci zajištění bezpečnosti vesmírných letů, komplexu pro příjem, zpracování dat a ovládání kosmických lodí, známých jako komplex White Sands, byl postaven. Toto místo je na základě své geografické polohy a povětrnostních podmínek velmi vhodné pro umístění pozorovacích stanic s velkými parabolickými anténami. Kromě vojenských satelitů odtud operují a udržují komunikaci s ISS a oběžným dalekohledem Hubble.
Část dosahu raket je otevřena pro civilisty. V části přístupné výletním skupinám se nachází Park-Museum White Sands Rocket Range Park-Museum, které zahrnuje více než 60 vzorků raket, letadel a dělostřeleckých systémů, které byly kdysi použity v testovacím procesu.
V muzeu se můžete seznámit s americkým jaderným programem, získat informace o prvních letech do vesmíru a vývoji různých typů raket. Řada vzorků je jedinečných a je zachována v jedné kopii. Současně dochází k neustálému doplňování sbírky parku-muzea na úkor raket, děl a letadel, které jsou vyřazovány ze služby nebo experimentálních prototypů, jejichž testování na testovacím místě bylo dokončeno. Většina exponátů je pod širým nebem, čemuž napomáhá suché podnebí Nového Mexika.
