Navzdory skutečnosti, že po vypuknutí druhé světové války deklarovalo americké vedení svou neutralitu, po vstupu Velké Británie do války a v souvislosti se stále sílící expanzí Japonska bylo naprosto jasné, že Spojené státy nebudou moci sedět stranou. Americké ozbrojené síly na konci třicátých let přitom nemohly konkurovat ani počtem, ani technickým vybavením armádám zemí Osy.
V souvislosti s nadcházejícím prudkým nárůstem početní síly ozbrojených sil, vybavením novým vybavením a zbraněmi, hledalo velení americké armády po celé zemi místa vhodná k vytváření výcvikových táborů, střelnic, cvičišť tanků, skladů vybavení, zbraně a střelivo. V březnu 1941 armáda získala přibližně 35 000 hektarů půdy podél centrálního pobřeží Kalifornie, mezi Lompocem a Santa Marií. Výhodou této oblasti byla odlehlost od velkých osad, která umožňovala provádět cvičnou střelbu i z nejtěžších dostupných zbraní v provozu, a také poměrně mírné klima, které umožňuje intenzivní bojový výcvik po většinu dní v roce, zatímco žije ve stanech.
Stavba tábora začala v září 1941. Formálně byla vojenská základna s názvem Camp Cooke uvedena do provozu 5. října. Základna byla pojmenována podle generálmajora Philipa St. George Cooka, hrdiny občanské války a války s Mexikem. Během války zde byly cvičeny jednotky 86. a 97. pěší divize, 5., 6., 11., 13. a 20. obrněné divize. V této oblasti cvičili i protiletadloví střelci a byly nasazeny první americké pozemní radary. Kvůli nedostatku pracovníků se od poloviny roku 1944 italští a němečtí váleční zajatci podíleli na úpravě základny a výstavbě kapitálových struktur.
V souvislosti s masivním omezováním ozbrojených sil byla v roce 1946 výcviková základna Camp Cook zlikvidována, takže na ochranu majetku zůstal jen malý kontingent. Po známých událostech na Korejském poloostrově se sem v únoru 1950 vrátila armáda. Až do konce korejské války byla výcviková základna na kalifornském pobřeží místem výcviku jednotek vyslaných do válečné zóny. Brzy však byla budoucnost tohoto objektu opět pozastavena ve vzduchu, Camp Cook, stejně jako mnoho dalších vojenských základen, plánoval být převeden do jurisdikce civilních úřadů. Zájem o toto místo projevil americký úřad pro věznice, izolovaná oblast se nejlépe hodila pro vytvoření velké nápravné instituce.
Oblast však nakonec zůstala k dispozici armádě. V polovině 50. let se americké letectvo, vedené stejnými ohledy jako velení armády svého času, rozhodlo vytvořit zde testovací místo pro raketovou technologii. Opuštěný terén a obecně jasné počasí dávaly přednost zkouškám. Hlavním důvodem ale byla extrémně příznivá geografická poloha pro vypouštění umělých pozemských satelitů a testovací starty balistických raket. Konstrukce trajektorií západním směrem umožňovala vyhnout se létání nad hustě obydlenými oblastmi USA a případným ztrátám a ničení v případě mimořádných událostí nebo pádu fází pohonu.
V červnu 1957 byl Camp Cooke převzat letectvem a přejmenován na Air Force Base Cooke. Ale ve stavu, ve kterém základnu zanechaly armádní jednotky, to bylo nepoužitelné. Zaměstnanci inženýrských jednotek letectva, kteří sem dorazili, viděli skutečnou devastaci. Mnoho obytných budov, staveb a skladů, ponechaných bez řádného dohledu, mělo čas chátrat, oblast byla zarostlá křovím a silnice byly rozbité cisternami. Prvním krokem byla oprava budov, které bylo možné využít, a demolice poškozených. Brzy poté byla zahájena stavba trvalých betonových základů pro zkušební stolice a odpalovací rampy. Podle plánu velení letectva měly být z pobřeží Kalifornie provedeny zkušební odpaly balistických raket PGM-17 Thor, SM-65 Atlas a HGM-25A Titan I. Navíc v této oblasti na severu hlavních struktur a obytného komplexu, to mělo nasadit ICBM pozice důl založený. 704. strategické raketové křídlo bylo vytvořeno speciálně pro to. Testování a experimentální provoz nové raketové technologie byl svěřen pracovníkům 1. divize strategických raket (1. SAD), která byla v roce 1961 přejmenována na 1. strategickou leteckou divizi.
Personál Cooke AFB se v té době brzy připojil k raketovému a vesmírnému závodu mezi SSSR a USA a základna byla 1. ledna 1958 přímo podřízena velitelství strategického letectví. V polovině roku 1958 začaly v Kalifornii přípravy na nasazení ICBM SM-65D Atlas-D. První modifikace Atlasu byla nainstalována otevřeně na nechráněných startovních stolech. V září 1959 byly na místo dodány 3 střely 576. letky strategických raket ze 704. raketového křídla. Letka 576 oficiálně vstoupila do bojové služby 31. října 1959 a stala se první bojovou vojenskou jednotkou na světě vyzbrojenou mezikontinentálními balistickými raketami.
Bombardér B-52 letí nad pozicemi 576. strategické raketové letky
Vzhledem ke složitosti údržby byl pouze jeden ze tří ICBM v provozní připravenosti ke spuštění. Později byly na ochranu raket vytvořeny takzvané „sarkofágy“. Rakety poháněné petrolejem byly uloženy v železobetonové konstrukci ve vodorovné poloze. V rámci přípravy na start byla přesunuta střecha „sarkofágu“a raketa byla instalována svisle. Po přenesení rakety na odpalovací rampu bylo po dobu 15 minut tankováno kapalným kyslíkem. Tankování raket bylo velmi nebezpečné a došlo k řadě incidentů s raketovými výbuchy. První americké ICBM měly velmi nedokonalý naváděcí systém radiových příkazů, který byl náchylný k radiovému rušení a ukládal omezení rychlosti odpalování raket z jedné základny. Další model, SM-65E Atlas-E, byl vybaven inerciálním naváděcím systémem, ale byla kritizována nízká ochrana proti sabotáži a škodlivým faktorům jaderného výbuchu. Střely varianty SM-65F Atlas-F již byly umístěny do zakopaných důlních úkrytů, které odolávaly přetlaku až 6, 8 atm. Poté, co byla raketa naplněna oxidačním činidlem, vystoupala ze šachty na povrch.
Proces zvedání ICBM SM-65F Atlas-F z dolu
Všechny modifikace Atlas ICBM byly testovány v Kalifornii, pro kterou byly na pobřeží Pacifiku postaveny dva odpalovací komplexy pro SM-65 D / E a tři sila pro SM-65F (pozice 576B). Ale věk Atlasu se ukázal být krátkodobý, poté, co se objevily rakety na tuhá paliva LGM-30 Minuteman, staré rakety z raketového motoru Atlas začaly být vyřazovány z provozu. Následně byly vyřazené ICBM dlouhou dobu používány ke spouštění užitečného zatížení na oběžnou dráhu a pro různé testovací účely. Z pozic v Kalifornii bylo vypuštěno celkem 285 nosných raket Atlas. Systém Atlas-Agena byl aktivně používán k vypouštění satelitů až do konce 80. let minulého století.
V roce 1958, poté, co byla základna přejmenována na Vandenberg AFB na počest náčelníka štábu letectva generála Hoyta Vandenberga, došlo k významnému rozšíření území raketového dosahu. Nyní, když část testovacího místa, kde jsou testy prováděny v zájmu armády, zaujímá plochu 465 km².
Příprava na spuštění MRBM PGM-17 Thor
Na nových odpalovacích místech byly provedeny cvičné odpaly raket středního doletu PGM-17 Thor, které byly v provozu s raketovými jednotkami americké a britské armády. Kromě Američanů byly z pozic vandenbergské letecké základny Thor MRBM vypuštěny britské posádky 98. raketové letky RAF.
V červenci 1958 byla zahájena výstavba odpalovacího komplexu pro první vícestupňovou americkou ICBM, HGM-25A Titan I. Pro testování bylo vybudováno podzemní velitelské stanoviště, raketové silo a veškerá infrastruktura nezbytná pro službu. Během sestupu první poháněné rakety ale došlo k výbuchu, který důl zcela zničil. Přesto testy pokračovaly a první úspěšný start z obnoveného komplexu proběhl v září 1961. Poté byl odpalovací komplex převeden do likvidace 395. raketové letky strategického leteckého velení. Současně s testy raket v této jednotce probíhala příprava výpočtů pro plnění bojové povinnosti. Brzy však byl tento odpalovací komplex, známý jako pozice 395-A1, přeměněn na testování druhé generace kapalinového paliva ICBM LGM-25C Titan II. Za dva roky byly do prvního dolu přidány další dva. Na rozdíl od raných amerických strategických raket mohl být Titan II poháněn v pohotovosti, když byl v sile delší dobu.
Spusťte LGM-25C Titan II ze sil na letecké základně Vandenberg
První zkušební start Titanu II ze sil na letecké základně Vandenberg se uskutečnil v dubnu 1963. Pravidelné testy tohoto typu ICBM pokračovaly až do roku 1985. Stejně jako u rodiny Atlas ICBM byly nosné rakety založené na Titanu vytvořeny pro start kosmických lodí. Titan II byl naposledy použit v roce 2003.
V roce 1961 byla na území základny zahájena výstavba prvního sila pro testování ICBM LGM-30A Minuteman na tuhé palivo. Vytvoření ICBM Minuteman bylo pro Američany velkým úspěchem. Proudový motor používal kompozitní palivo, kde okysličovadlem byl chloristan amonný. První úspěšný start proběhl v květnu 1963 a v únoru 1966 byly na jednu salvu vypuštěny dvě rakety ze dvou blízkých dolů (pozice 394A-3 a 394-A5). Zkoušky Minuteman I pokračovaly až do roku 1968. V srpnu 1965 bylo zahájeno testování LGM-30F Minuteman II. Poslední test Minutemana II ve Vandenbergu proběhl v dubnu 1972.
Uvedení LGM-30G Minuteman III ze sil na letecké základně Vandenberg
Nejpokročilejší konstrukcí v rodině Minuteman je LGM-30G Minuteman III. První provozní zkouška Minutemana III ve Vandenbergu proběhla 5. prosince 1972. Od té doby bylo provedeno velké množství testovacích a školicích startů ze sil umístěných podél pobřeží Kalifornie. 10. července 1979 byly provedeny testy „bojového režimu“, kdy po obdržení povelu ke startu bylo v krátkém časovém období vypuštěno několik ICBM z dolů téměř jedním douškem.
V blízkosti letecké základny Vandenberg bylo postaveno více než tucet opevněných sil pro ICBM Minuteman III. Během studené války byla tato raketová sila, rozptýlená na velké ploše, používána nejen ke zkušebním startům, ale také k bojovým povinnostem. V polovině 70. let bylo v pohotovosti více než 700 ICBM Minuteman. To umožnilo výrazné snížení počtu bombardérů dlouhého doletu a v konečném důsledku odstranění méně pokročilých raných ICBM. Výroba Minuteman III pokračovala až do konce roku 1978.
V 80. letech Minuteman III nahradil všechny ostatní typy ICBM v SAC. Až dosud je tato raketa, která se objevila na začátku 70. let, jedinou americkou pozemní ICBM. Více než 400 minutemanů III je aktuálně v pohotovosti. Na jejich modernizaci a prodloužení životního cyklu bylo vynaloženo více než 7 miliard USD. Minuteman III zároveň, i když vezmeme v úvahu modernizaci, již nesplňuje moderní požadavky, pokud jde o řadu charakteristik. Konečné vyřazení posledních minetmenů z provozu je naplánováno na rok 2030. Odpalovače sila jsou umístěny podél tichomořského pobřeží Kalifornie, 15 kilometrů severně od hlavních zařízení základny. V současné době je asi 10 sil v provozuschopném stavu.
Satelitní snímek Google Earth: silo ICBM Minuteman III v blízkosti letecké základny Vandenberg
Aby se potvrdila provozuschopnost ICBM ze základny Vandenberg, 576. raketová testovací letka pravidelně vypouští nejstarší rakety odstraněné z bojové povinnosti. Statistiky testů a zahájení výcviku za posledních 20 let ukazují, že přibližně 9 z 10 ICBM je schopno provést bojovou misi. V březnu 2015 byly vypuštěny dvě rakety. Poslední testovací spuštění Minutemana III proběhlo 26. dubna 2017.
V červnu 1983 začala ve Vanderbergu přestavba sil pro LGM-118 Peacekeeper ICBM (MX). Tato těžká raketa na bázi sila na tuhá paliva mohla nést až 10 hlavic s individuálním vedením a prostředky k překonání protiraketové obrany. Již ve fázi návrhu byl vznesen požadavek, aby nová raketa byla umístěna v minetmenských silech. Peacekeeper se stal prvním americkým ICBM založeným na sila, který vypouštěl z vypouštěcí nádoby vyrobené z kompozitního materiálu na bázi grafitových vláken. První spuštění „MX“ze sil z pobřeží v Kalifornii se uskutečnilo 24. srpna 1985. Na základně Vanderberg probíhaly nejen testovací, ale i testovací a cvičné starty za účasti výpočtů 90. raketového křídla z raketové základny letectva Francis E Warren ve Wyomingu. Celkem byly ke spuštění MX v Kalifornii použity tři miny. Velitelství strategického letectví vyčlenilo 17 milionů dolarů na vytvoření speciálního simulátoru, kde byly výpočty vyhodnoceny za nejrealističtějších podmínek. Poslední spuštění „MX“proběhlo 21. července 2004, krátce před definitivním vyřazením tohoto typu ICBM ze služby.
Testovací spuštění MX ICBM
Při vývoji "MX" byly brány v úvahu různé varianty základen, včetně těch na kolovém podvozku se zvýšenou schopností běhu a na železničních kolejových vozidlech. Proces vytváření mobilních komplexů se však protahoval a v době, kdy začalo jeho masové nasazování, se vztahy mezi Spojenými státy a SSSR staly méně akutními a od vytváření drahých mobilních možností se upustilo a zastavilo se tradiční umístění dolu. Nasazení raket MX začalo v roce 1984. Za dva roky dostalo 90. raketové křídlo 50 nových ICBM. Dalších 50 raket bylo plánováno umístit na železniční nástupiště, ale toto nebylo nikdy realizováno.
V roce 1993 Spojené státy a Ruská federace podepsaly smlouvu START II, podle které měly být odstraněny ICBM s MIRV. Jedním z hlavních důvodů uzavření této dohody bylo, že těžké ICBM, které byly optimální zbraní prvního úderu, byly samy o sobě velmi zranitelné a špatně se hodily pro odvetný úder - což přispělo k eskalaci a narušení strategické rovnováhy. Podle dohody měly být ruské P-36M a americký Peacekeeper vyřazeny ze služby. Smlouva byla podepsána, ale záležitost nebyla ratifikována. Ruská státní duma na návrh vlády odmítla ratifikovat smlouvu s odvoláním na skutečnost, že těžké ICBM tvoří důležitou součást ruských strategických sil a stav ekonomiky neumožňuje jejich nahrazení stejným počtem světel monoblokové ICBM. V reakci na to americký kongres také odmítl smlouvu ratifikovat. Tento problém byl ve stavu nejistoty až do roku 2003, kdy v reakci na odstoupení USA od smlouvy ABM Rusko oznámilo ukončení smlouvy START II. Navzdory tomu se Američané rozhodli jednostranně omezit svůj arzenál ICBM. MX rakety začaly vykládat z dolů v roce 2003 a poslední raketa byla vyřazena z provozu v roce 2005. Demontované termonukleární hlavice W87 a W88 byly použity k výměně starých hlavic za ICBM Minuteman III. Rakety a jejich stupně vyjmuté z bojové povinnosti byly použity ke startu satelitů. Kromě mobilní verze "MX" ve Spojených státech byl vyvinut pozemní raketový systém MGM-134 Midgetman. Byl to první a jediný příklad americké mobilní ICBM, která byla uvedena do fáze letových testů.
Traktor - odpalovací zařízení ICBM MGM -134 Midgetman
Podle americké koncepce využití strategických mobilních pozemních raketových systémů měly být trvale umístěny na raketových základnách, v opevněných betonových úkrytech. Někteří z nich přitom mohli provádět hlídky, pohybující se v noci v okruhu několika desítek kilometrů od základny. K odpalování raket na zem musely být připraveny vybetonované a svázané oblasti. Za tímto účelem vytvořil Martin Marietta dostatečně kompaktní třístupňovou raketu na tuhá paliva s nosností 13 600 kg a délkou 14 metrů. Střela měla nést jednu hlavici W87 o kapacitě 475 kt. Maximální dolet je 11 000 km. Stejně jako LGM-118 Peacekeeper ICBM, i MGM-134 Midgetman použil při startu MGM-134 Midgetman „studený start“z odpalovacího kontejneru.
Testovací spuštění MGM-134 Midgetman ICBM
První zkušební vypuštění Midgetmana se uskutečnilo v roce 1989, ale 70 sekund po startu raketa sjela z kurzu a byla odpálena. 18. dubna 1991 prototyp mobilní ICBM vypuštěný z letecké základny Vandenberg plně potvrdil deklarované vlastnosti. Raketa však byla velmi pozdě, kdyby se objevila v polovině 80. let, byla by s největší pravděpodobností přijata. Počátkem 90. let, po zhroucení „komunistického bloku“a snížení hrozby globálního konfliktu na minimum, však nové ICBM nebylo potřeba. Program Midgetman byl navíc kritizován kvůli vysokým nákladům, nízké imunitě vůči škodlivým faktorům jaderného výbuchu a zranitelnosti vůči sabotážním útokům.
V současné době jsou kromě pravidelných zkušebních startů ICBM Minuteman III na letecké základně Vandenberg v Kalifornii testovány i protiraketové stíhače v zájmu armády. Vývoj systému protiraketové obrany pod původním označením NVD (anglická národní protiraketová obrana - „národní protiraketová obrana“) začal dlouho před tím, než USA odstoupily od smlouvy ABM. V roce 2002, poté, co byl komplex integrován do lodního programu Aegis BIUS, dostal název GBMD (Ground-Based Midcourse Defense). Vzhledem k tomu, že hlavice mezikontinentálních balistických střel mají vyšší rychlost ve srovnání s operačně-taktickými a středními dolety, je pro efektivní zachycení nutné zajistit zničení hlavic ve vesmíru. Dříve byly všechny přijaté americké a sovětské stíhací rakety ve vesmíru vybaveny jadernými hlavicemi. To umožnilo získat přijatelnou pravděpodobnost zasažení cíle, a to i při významné chybě. Při jaderném výbuchu ve vesmíru se ale na nějaký čas vytvoří „mrtvá zóna“neprostupná pro radarové záření. To neumožňuje detekci, sledování a střelbu jiných cílů.
Proto byla pro novou generaci amerických stíhacích raket zvolena metoda kinetického odposlechu. Když se těžká kovová hlavice interceptorové střely „setká“s jadernou hlavicí, je tato zaručeně zničena, aniž by docházelo k vytváření neviditelných „mrtvých zón“, což umožňuje postupné zachycování ostatních hlavic. Tento způsob zachycení ale vyžaduje extrémně přesné cílení. V tomto ohledu pokračovalo zdokonalování a testování protiraket GBMD s velkými obtížemi, zabralo mnoho času a vyžadovalo další investice.
Časný příklad protiraketové střely GBI odpálené z dolu
První prototyp protirakety byl vyvinut na základě druhého a třetího stupně vyřazeného ICBM Minuteman II. Třístupňová stíhací střela měla délku 16,8 m, průměr 1,27 m a startovací hmotnost 13 tun. Maximální dosah odposlechu byl 5 000 km.
Později byla ve Vandenbergu testována speciálně navržená protiraketa GBI-EKV. Různé zdroje uvádějí, že jeho startovací hmotnost je 12–15 tun. Pomocí protirakety GBI je vypuštěna do vesmíru do interceptoru EKV (anglicky Exoatmospheric Kill Vehicle), letícího rychlostí 8, 3 km / s. Prostorový interceptor EKV o hmotnosti asi 70 kg je vybaven infračerveným naváděcím systémem a vlastním motorem. Ke zničení hlavic ICBM by mělo dojít v důsledku přímého zásahu s celkovou srážkovou rychlostí hlavice a zachycovače EKV asi 15 km / s. Schopnosti protiraketového systému by se měly zvýšit po vytvoření vesmírného interceptoru MKV (English Miniature Kill Vehicle - „miniature killer machine“) o hmotnosti 5 kg. Předpokládá se, že antiraketa GBI stáhne více než tucet miniaturních interceptorů, což výrazně zvýší účinnost protiraketového systému.
Testovací odpálení protirakety GBI-EKV 28. ledna 2016
Cílové rakety pro testování protiraketových střel se obvykle odpalují z A. Ronald Reagan “na atolu Kwajalein. Počínaje odlehlým tichomořským atolem se blížící cíle k výšce, rychlosti a směru letu zcela napodobují hlavice ruských ICBM. Poslední zkušební odpálení protirakety GBI bylo provedeno z odpalovacího komplexu 576-E 28. ledna 2016.
Během zkušebních startů na letecké základně Vandenberg se používají přestavěná sila Minuteman-III. Podle informací zveřejněných v otevřených zdrojích bylo v Kalifornii kromě odpalovacích střel na Aljašce rozmístěno také několik stíhacích raket GBI. Do budoucna se plánuje zvýšení počtu protiraketových stíhačů na pozicích v blízkosti základny Vandenberg na 14 jednotek.
Satelitní snímek aplikace Google Earth: sila protiraketových sil GBI
Ve vzduchu testovaný protiraketový systém v této oblasti byl „létající laser“YAL-1A na platformě Boeing 747-400F. Po testování v Edwards AFB, kde bylo testováno detekční zařízení, letoun provedl sérii „bojových misí“v blízkosti Vandenberg AFB. V únoru 2010 YAL-1A úspěšně střílel na cíle simulující balistické střely krátkého dosahu v aktivní fázi trajektorie. Z bezpečnostních důvodů byly cíle vypalovány nad Tichým oceánem. Ale jak již bylo zmíněno v části věnované letecké základně Edwards, letadlo s laserem na palubě zůstalo díky své nízké účinnosti „demonstrátorem technologie“.
