V 21. století pokračoval vývoj americké „řady X“. Pokud se v minulosti jednalo zpravidla o čistě experimentální letadla určená pro různé druhy výzkumu a dosahování rekordních výsledků, pak v poslední době index „X“v označení začal dostávat prototypy, které jsou následně přijaty do služby.
18. září 2000 letěl X-32A z letištní továrny Boeingu v Palmdale do střediska letových zkoušek Edwards AFB. Toto letadlo, vyvinuté v rámci programu JSF (Joint Strike Fighter), bylo postaveno pro účast v soutěži o lehkou stíhačku 5. generace, která měla nahradit letouny amerického letectva, námořnictva a ILC: F-16, A-6, A-10, F-14, F / A-18 a A / V-8. Stíhačka JSF se měla stát skutečným všeumělem a existovat minimálně ve třech verzích (včetně SVP) a splňovat protichůdné požadavky různých zákazníků.
Boeing X-32A
Kh-32A měl velmi mimořádný, ne-li ošklivý vzhled. Vzhledem k velmi velkému přívodu vzduchu ve tvaru lopaty umístěném pod kokpitem dostalo letadlo přezdívku Sailor Inhaler (anglicky Marine Inhaler), neboli „pojídač námořníků“ve volném překladu. Křídlo se sklonem 5 ° podél náběžné hrany bylo vyrobeno velmi silné, aby pojalo palivové nádrže. Trup měl dvě přihrádky pro vnitřní umístění zbraní, což mělo omezit radarový podpis letadla. V mnoha ohledech je vzhled Kh-32A spojen s pokusem vytvořit stíhačku s krátkým vzletem a svislým přistáním na základě jediné základní konstrukce. Navzdory svému neobvyklému vzhledu Kh-32A prokázal dobré letové vlastnosti. Maximální rychlost ve vysoké nadmořské výšce je 1930 km / h (1,6 M). Strop - 20 000 m. Bojový poloměr - 1 100 km. Maximální bojové zatížení je 5 000 kg.
Během testů na letecké základně Edwards uskutečnil X-32A 66 letů a strávil více než 50 hodin ve vzduchu. Vzhledem k tomu, že požadavky námořnictva na nástup na palubu lodi se ukázaly jako obtížně splnitelné, bylo nutné v konstrukci letounu provést mnoho změn.
X-32V
Po Kh-32A vstoupil do testování Kh-32V, vestavěný ve verzi SVP. Výsledky testů tohoto stroje byly zklamáním. Letoun měl zjevně nadváhu a nemohl vzlétnout svisle. V důsledku toho Boeing, který od začátku třicátých let nestavěl stíhačky, ztratil konkurenci. Důvody porážky byly: příliš velký podíl dříve nevyzkoušených technických řešení, z nichž značná část se ukázala být iracionální, vysoké náklady a složitost projektu. Vypočítaná data letadla se nepodařilo potvrdit a jeho cena se ukázala být příliš vysoká.
Úspěšnějším soupeřem Boeingu X-32 byl Lockheed Martin X-35, který se později stal F-35 Lightning II. Prototyp X-35 byl původně navržen jako krátký vzletový a svislý přistávací stíhač než útočný letoun. Za kokpitem je ventilátor spojený hřídelí se zvedacím a udržovacím motorem, který má také rotační trysku. Použití osově symetrické nastavitelné rotační trysky namísto ploché přineslo úsporu více než 180 kg hmotnosti a zvýšení tahu jak v režimech HDP, tak při plavbě. To zase umožnilo zvýšit hmotnost užitečného zatížení. Letouny určené pro letectvo mají místo ventilátoru palivové nádrže, což činí jejich letový dosah přibližně o 400 km delší.
X-35 během prvního letu nad Edwards AFB
Dne 20. července 2001, během závěrečných testů X-35B, aby se prokázal vysoký letový výkon a převaha nad X-32, vzrostl svisle o 150 m, poté přešel na vodorovný let, překročil rychlost zvuk a dopadl svisle.
Po absolvování testovacího cyklu bylo rozhodnuto postavit tři hlavní úpravy. F-35A je nejjednodušší ze všech variant pro americké letectvo. Tento model by se také měl stát hlavním dodávaným na export. Pro USMC a britské námořnictvo byl vytvořen letoun F -35В - s možností krátkého vzletu a svislého přistání. Letoun F-35C je určen k nasazení na amerických letadlových lodích. Toto letadlo na bázi nosiče se zvýšenou křídlovou a ocasní plochou ve srovnání s jinými možnostmi unese velké užitečné zatížení.
K dnešnímu dni celkové náklady na projekt F-35 přesáhly 400 miliard USD. V rámci programu společného financování je přitom podíl Velké Británie 2,5 miliardy USD, Itálie musí přispět 1 miliardou USD, Nizozemsko 800 milionů USD, Kanada 440 milionů USD, Turecko 175 milionů USD, Austrálie 144 milionů USD, Norsko 122 milionů USD a Dánsko 110 milionů USD. Objednávky na pořízení letounu F-35 byly rovněž obdrženy z Izraele a Japonska. Provoz prvního F-35B na americkém ILC začal v létě 2015. V březnu 2017 bylo postaveno přes 230 jednotek. Celkem by při zohlednění exportních objednávek mělo být vyrobeno více než 3 000 stíhaček F-35.
Aby vyšetřili možnost vytvoření vysokorychlostního, nenápadného stíhače, specialisté společnosti McDonnell Douglas vytvořili experimentální vozidlo X-36 bez posádky. Vzhledem k tomu, že se McDonnell Douglas stal součástí Boeingu v době, kdy testování začalo, je letoun v současné době označován jako Boeing X-36.
Model bez vertikálního draku byl postaven v měřítku 28% velikosti možného stíhače. Let je řízen rádiem z pozemní stanice. Současně se do přilby pilota přenáší obraz z videokamery instalované v přídi X-36, vyrobený s prvky virtuální reality. Generování příkazů přímého ovládání je prováděno palubním počítačem, který ovládá digitální automatický stabilizační systém.
Boeing X-36
17. května 1997 X-36 poprvé vzlétl z letecké základny Edwards. Celkem bylo provedeno 36 letů. Zařízení o hmotnosti 590 kg je vybaveno motorem o tahu 318 kgf. Při pokusech dosáhl X-36 rychlosti 380 km / h a prokázal vynikající ovladatelnost.
Výsledky získané během testů X-36 bylo plánováno použít při vytváření prototypu stíhačky X-44. Toto letadlo s prodlouženým delta křídlem a bez svislého a vodorovného ocasu mělo být ovládáno pomocí variabilního tahového vektoru.
Údajný pohled na stíhačku X-44
Letoun, známý také jako „MANTA“, podle konstrukčních údajů překonal rychlostí, manévrovatelností, doletem a nenápadností již přijatý F-22A. Po ukončení financování byl však projekt v roce 2001 oficiálně uzavřen. Řada vědců se ale domnívá, že vývoj na X-44 lze využít při tvorbě stíhačky 6. generace.
7. dubna 2007 proběhly na letecké základně Edwards letové zkoušky prototypu bezpilotního raketoplánu Boeing X-37A. Toto letadlo, které se velmi podobá raketoplánu s lidskou posádkou, bylo svrženo z nosného letounu White Knight. Testy prokázaly účinnost řídicího systému a možnost autonomního přistání. Při přistání na hladině vyschlého jezera však došlo k poškození zařízení. Po opravách provedl Kh-37A další dva úspěšné sjezdy z výšky.
Letadlová loď White Knight se zavěšeným Kh-37A
Zpočátku byl projekt pod jurisdikcí vesmírné agentury NASA, ale ještě před zahájením letových testů prototypu byl předán armádě, poté byly utajeny všechny podrobnosti týkající se X-37.
22. dubna 2010 vypustila nosná raketa Atlas V X-37B na oběžnou dráhu. K jeho úspěšnému návratu na Zemi došlo 3. prosince 2010. Poté zařízení provedlo další tři vesmírné mise, ve vesmíru strávilo více než 2000 dní. X-37B je nejmenší a nejlehčí obíhající kosmická loď, která absolvovala vesmírný let. Vůz má startovací hmotnost 5 000 kg a je asi čtyřikrát menší než pilotovaný raketoplán.
X-40A
Na Kh-40A byla testována řada technických řešení použitých v Kh-37V. Byly testovány zejména řídicí a navigační systémy a byla zkoumána aerodynamika řízeného klesání. Testy Kh-40A trvaly od srpna 1998 do května 2001.
Návratové vozidlo posádky X-38 bylo navrženo NASA jako prototyp záchranného vozidla posádky kosmické lodi. První reset vozidla ovládaného autopilotem, který vypracoval kurz na základě signálů ze satelitního pozičního systému, proběhl v roce 1999.
Vyhození X-38 z B-52H
Podle konceptu záchrany z oběžné dráhy, který přijala NASA, mělo sestupové vozidlo pojmout 7 lidí a pracovat v plně automatizovaném režimu, bez účasti posádky. Poté, co zařízení klouzlo do dané oblasti, byl v hustých vrstvách atmosféry spuštěn padákový systém, který zajišťoval bezpečnou rychlost přistání. Kvůli finančním omezením a rozpočtovým škrtům NASA byl však projekt v roce 2002 zrušen.
V květnu 2002 poprvé vzlétl z dráhy na letecké základně Edwards Boeing X-45A UAV. Jednalo se o první americký dron vyrobený pomocí technologie nízkého radaru a tepelné signatury. Zařízení je určeno hlavně pro operace nad územím dobře pokrytým systémy protivzdušné obrany.
X-45A
V souladu s referenčními podmínkami musí mít X-45 UAV bojový poloměr minimálně 500 km, maximální rychlost 950 km / h a strop 9000 m. Čas strávený v cílové oblasti je nejméně 30 minut a bojové zatížení ve vnitřních oddílech je až 1360 kg. Dron lze doručit do vzdálených oblastí nepřátelských akcí C-5 Galaxy a C-17 Globemaster III.
X-45S
V roce 2006 se objevila pokročilejší modifikace X-45C. Všechny informace o tomto modelu jsou však utajované a jeho vyhlídky nejsou jasné. Je možné, že projekt byl zrušen z důvodu přijetí RQ-170 Sentinel. Označení X-46 dostalo palubní variantu předchozího modelu.
27. března 2004 se uskutečnil první let vysokorychlostního bezpilotního vozidla X-43A. Tento hypersonický dron byl vytvořen ve výzkumném centru Langley pro NASA. Stejně jako mnoho jiných experimentálních vysokorychlostních raketových letadel „řady X“se i toto zařízení s náporovým motorem vzneslo do vzduchu pod křídlem strategického bombardéru B-52H, který startoval z dráhy na letecké základně Edwards.
X-43A byl součástí projektu Hyper-X za účelem studia možnosti dosažení rychlosti až 15 metrů ve výšce 30 000 metrů a více. Experimentální Kh-43A o hmotnosti 1,3 tuny a délce 3,6 m má nosný trup s malým delta křídlem o rozpětí 1,6 m a dvěma kýly. Pro ochranu před teplem je nos letadla vyroben ze slitiny wolframu, náběžné hrany křídla a kýly jsou ze žáruvzdorného uhlíku, tělo a nosné povrchy jsou ze slitiny titanu s keramickou tepelnou ochranou. Motor X-43A běží na vodík. Pro zrychlení X-43A slouží první stupeň rakety Pegasus.
Celkem byly postaveny tři kopie Kh-43A. Při prvním spuštění, které proběhlo 2. června 2001, 13 sekund po zapnutí posilovacího stupně, zařízení ztratilo kontrolu a spadlo do oceánu. Během druhého testu doručil horní stupeň Kh-43A do nadmořské výšky 29 000 m, načež byl spuštěn hlavní motor, a experimentální jednorázový model zrychlil na rychlost 7401 km / h (6, 83 M). Ve třetím případě, spuštěném 16. listopadu 2004, bylo po dosažení nadmořské výšky 33 000 m možné dosáhnout rychlosti 10 617 km / h (9,6 M). Ačkoli na základě X-43A bylo plánováno vytvoření následujících úprav, lišících se pohonným systémem, tyto plány nebyly realizovány a získaná data byla použita při návrhu dalších struktur.
Na objednávku společnosti Northrop Grumman sestrojil letecký konstruktér Burt Rutan, proslulý vytvořením futuristických a rekordních letadel, prototyp stealth UAV X-47A Pegasus. Zařízení bylo představeno široké veřejnosti v červenci 2001 a první let byl úspěšně dokončen v únoru 2003.
X-47A Pegasus
„Pegasus“bez ocasní jednotky vypadá jako hrot šípu. Podle informací zveřejněných v otevřených zdrojích je X-47A poháněn jedním proudovým motorem Pratt & Whitney JT15D-5C s tahem 1447 kg. Rychlostní charakteristiky nejsou spolehlivě známy, pouze se říká, že UAV má vysokou podzvukovou rychlost. Servisní strop přesahuje 12 000 metrů, dojezd je více než 2 700 km.
Proces tankování ve vzduchu Kh-47V
V prosinci 2008 proběhla prezentace modifikace X-47B. Po dokončení testovacího cyklu v Edwards zařízení poprvé přistálo na USS George W. Bushe 10. července 2013. Na základě letadlové lodi je X-47B vybaven sklopným křídlem. V dubnu 2015 provedl X-47B vůbec první vzdušné tankování UAV v plně automatickém režimu.
Boeing v současné době navrhuje transatlantické osobní letadlo s létajícím křídlem. Předpokládá se, že nové letadlo co do spotřeby paliva překoná Airbus A380-700 o 30%. Za tímto účelem byl vytvořen bezpilotní model X-48V. První zařízení takového schématu, Kh-48A, se objevilo již v roce 2000, ale kvůli problémům v řídicím systému nikdy nevzlétlo.
Boeing X-48В
Během letových zkoušek Kh-48V, které začaly 20. července 2007, bylo potvrzeno, že koncept funguje. Od srpna 2012 do dubna 2013 pokračovaly testy bezpilotního modelu X-48C. Jednotka údajně vykazovala dobrou ovladatelnost.
X-48S
Celkem X-48C uskutečnilo 30 letů. Podle zástupce společnosti Boeing odpovědné za testování modelů X-45 má toto schéma velké vyhlídky. S výrazně vyšší palivovou účinností a sníženou hladinou hluku lze taková letadla během vzletu, přistání a dalších letových režimů s nízkou rychlostí ovládat stejně efektivně jako konvenční letadla. Kromě osobního dopravního letadla se plánuje vytvoření vojenského transportu, tankerového letadla a AWACS.
Asi před 10 lety Spojené státy oznámily koncept PGS (Prompt Global Strike), podle kterého by americké ozbrojené síly měly být schopny doručit nejaderný úder kdekoli na světě do hodiny od okamžiku rozhodnutí. Za tímto účelem se plánuje použití ICBM a SLBM s vysoce přesnými konvenčními hlavicemi, stejně jako nadzvukové řízené střely na moři a ve vzduchu.
V roce 2009 začaly v Edwards AFB testy řízené střely Boeing X-51A Waverider. První start z bombardéru B-52H se uskutečnil 26. května 2010. Během testů zrychlil raketový motor vytvořený společností Pratt & Whitney z bezpečnostních důvodů raketu na rychlost 5 M. Raketa byla dálkově odpálena.
Boeing X-51A pod křídlem B-52H
Testy provedené na jaře 2011 byly neúspěšné: nejprve horní stupeň nezačal, poté jej nebylo možné shodit, načež se raketa stala neovladatelnou a spadla do oceánu. Zkoušky v srpnu 2012 byly také neúspěšné, kvůli ztrátě kontroly se raketa zřítila do vzduchu.
V květnu 2013 se dozvědělo o úspěšném uvedení X-51A na trh. Střela spadla z B-52H, která odstartovala z letecké základny Edwards a dosáhla výšky 18 000 km, vyvinula rychlost 5,1 M. Za šest minut letěl X-51A na vzdálenost 426 km. Přestože americká armáda a zástupci vojensko-průmyslových korporací již nebudou zveřejňovat údaje o testech hypersonických řízených střel, není pochyb o tom, že práce v tomto směru pokračují.
26. července 2013 vzlétl modulární UAV Lockheed Martin X-56A z jedné z nezpevněných drah na letecké základně Edwards. Tento výzkumný přístroj je určen ke shromažďování informací o vlivu různých aerodynamických schémat na ovládání a ke studiu aktivního třepetání.
X-56A přes suché jezero Rogers
Pro testování byla postavena dvě bezpilotní letadla o délce 2,3 metru. Každý Kh-56A, který měl čtyři sady vyměnitelných křídel, byl vznesen do vzduchu pomocí dvou kompaktních proudových motorů JetCat P400 s tahem 395 kN každý. Při zkouškách ve vodorovném letu bylo dosaženo maximální rychlosti 225 km / h. Dne 19. listopadu 2015, během testování pružného křídla k potlačení chvění, první letový prototyp spadl na nezpevněnou dráhu a byl poškozen. Data získaná během 16 výzkumných letů jsou použita při vytváření nových průzkumných vozidel bez posádky.
