Pistole Desert Eagle nezískala slávu v armádě ani ve speciálních silách, ale je právem jednou z nejslavnějších pistolí na světě. Lze jej bezpečně nazvat legendárním příkladem ručních palných zbraní, který si získal slávu mezi masami. Popularizace pistole byla do značné míry podporována počítačovými hrami, stejně jako různými filmy, ve kterých byla často používána kvůli své působivé velikosti a děsivému vzhledu.
Pistole Desert Eagle (v překladu „Desert Eagle“) je samonabíjecí pistole ráže 0,50 (12,7 mm, na minutu, to je ráže těžkých kulometů). Byla vytvořena v roce 1983 a je výsledkem společného úsilí americké společnosti Magnum Research a izraelské společnosti Israel Military Industries, která se také dlouhodobě zabývá její výrobou. Pistole byla původně umístěna jako lovecká zbraň, stejně jako zbraň pro sebeobranu proti různým divokým zvířatům a zásahům kriminálních živlů.
Obrovská hranatá pistole vážící až dva kilogramy je rozpoznatelná po celém světě a ne nadarmo se těší pověsti superzbraně mezi pistolemi. To je do značné míry dáno velmi výkonnou unitární kazetou -.50 Action Express (12, 7x32, 6 mm). Tato munice je považována za jednu z „nejsmrtelnějších“pistolových střel na planetě. Nábojnice se vyznačuje přítomností 20 gramové tupé střely se skutečně obrovským zastavovacím účinkem. Lov s takovou pistolí na medvěda nebo jiné velké lesní obyvatele je samozřejmě dost pochybný nápad, ale i při setkání s velkým predátorem budete mít šanci přežít, pokud budete mít po ruce pistoli Desert Eagle.
Původní patentovou přihlášku na novou pistoli podal Bernard C. White z americké společnosti Magnum Research v lednu 1983. Později tento patent sloužil jako základ pro vývoj pistole Desert Eagle, jejíž první pracovní kopie byla vydána ve Spojených státech ve stejném roce. Poté pistole prošla konečným zdokonalením u izraelské společnosti Israel Military Industries a v prosinci 1985 obdržela druhý patent, který nakonec schválil vlastnosti a vzhled zbraně, která byla uvedena do sériové výroby. Pistole je na trhu stabilně žádaná i přes poměrně vysokou cenu, v závislosti na modelu a ráži začíná na zhruba 1 600 dolarech, například model „Desert Eagle, 0,357 Magnum, Black“bude dnes stát občana USA 1572 dolarů.
Zpočátku byla masová výroba nové pistole nasazena v Izraeli ve výrobních zařízeních Izraelského vojenského průmyslu, v letech 1995-2000 byla převedena do závodu Saco Defence v americkém Maine, ale poté se vrátila do Izraele v souvislosti s akvizicí závod Saco od General Dynamics. Od roku 2009 vyrábí pistoli ve Spojených státech opět společnost Magnum Research. Dnes je pistole k dispozici ve třech hlavních rážích: 0,357 (kapacita zásobníku 9 nábojů), 0,44 (kapacita zásobníku 8 ran) a 0,50 (kapacita zásobníku 7 ran).
Prvotním cílem zástupců společnosti Magnum Research bylo vytvoření nové, skutečně jedinečné sportovní a lovecké samonabíjecí pistole pro jednu z nejsilnějších v té době revolvingových nábojů.357 Magnum (9x33 mm). Nová pistole měla konkurovat revolverům stejného kalibru při sportovní střelbě na dálkové siluety a lovu. Nutno podotknout, že lov s „jednoručními zbraněmi“- velkými revolvery, které lze zavěsit za různé taktické doplňky a optiku, je v USA docela populární. V tomto ohledu by si nová lovecká pistole komorovaná pro výkonnou nábojnici zaručeně našla své zákazníky, a tak se nakonec stalo.
Z technického hlediska byla pistole Desert Eagle navržena podle schématu, které je typické nikoli pro samonabíjecí pistole, ale pro automatické pušky. Při jeho automatizaci použili konstruktéři princip odstraňování práškových plynů pro překládku. Výstupní trubice plynu je umístěna pod hlavní pistole a práškové plyny jsou vypouštěny přímo do držáku šroubu. Zamykání se provádí otáčením hlavy šroubu. Samotný závora a zamykání pomocí výstupků (larev) připomíná mechanismus, který byl implementován ve slavné americké automatické pušce M16. Použití takového systému konstruktéry pistole bylo mimo jiné dáno výkonem použitých nábojů, které převyšují ty, které se obvykle používají u samonabíjecích pistolí. Díky použití nejsilnější kazety 0,50 Action Express (12, 7 × 32, 6 mm) byla pistole Desert Eagle konkurenceschopná v oblastech, kde byly dominantní pouze revolvery. Náboj 0,50 Action Express byl vyvinut v roce 1988 speciálně pro tento model pistole. Energie jeho rozsáhlé 19 gramové střely je 2200 joulů.
Šroub pistole má čtyři výstupky, které zapadají do závěru. Pistole používá spoušťový spouštěcí mechanismus, pojistka je mechanická, oboustranná, blokuje šroub zbraně. Mířidla Desert Eagle jsou otevřená, nenastavitelná. Pistole je vybavena jednořadými zásobníky, navrženými na 7-9 nábojů, v závislosti na ráži zbraně.
Při výstřelu jsou práškové plyny vypouštěny otvorem umístěným v bezprostřední blízkosti komory, načež jsou směrovány podél vývrtu hlavně k přední části hlavně k pístu s krátkým zdvihem. Píst poté zatlačí zpět mohutný závorník pistole, načež se vybije vybitý náboj. Píst a vývod plynu z pistole Desert Eagle, umístěné v hlavni, definují podpis, rozpoznatelnou masivní siluetu zbraně. Charakteristický čenich, který má trojúhelníkový tvar, také dodává zbrani brutalitu poměrně velkých rozměrů. Velká délka pistole je dána relativně dlouhým zdvihem nosiče šroubu.
Od zahájení sériové výroby bylo vytvořeno několik modelů pistole Desert Eagle. Modely Mark I a Mark VII již byly ukončeny. Charakteristickými rysy modelu Mark I byla řada rozdílů v konstrukci pistole (umístění úchopové tváře, požární spínač). Model Mark VII se vyznačoval přítomností Weaver railu na hlavně, který umožňoval instalovat na zbraň různé doplňkové příslušenství: taktické svítilny, laserové značkovače, optické zaměřovače. Tento model také dostal nastavitelnou spoušť. Pistole těchto modelů mohly používat náboje 0,357 Magnum a 0,44 Magnum. Nejmodernější úpravy pistole jsou vyráběny výhradně na základě modelu Mark XIX. Vycházel z pistole Mark VII a je dnes k dispozici ve třech rážích.357 Magnum,.44 Magnum a.50 Action Express, lišících se také délkami hlavně - 6 nebo 10 palců. Přestavbu pistole na použití kazet jiného kalibru lze přitom provést velmi jednoduše: vyměňte hlaveň, zásobník a šroub. Tyto akce lze provádět také v terénu.
Délka pistole Desert Eagle i s nejkratší 6palcovou (152 mm) hlavní je 27 centimetrů. Takové rozměry činí zbraň extrémně nepraktickou při městské přestřelce, stejně jako nepohodlnou pro nošení v každodenním životě a nerentabilní možností jako prostředku sebeobrany. Velká velikost nábojů použitých s pistolí navíc vedla k tomu, že její rukojeť, ve které je umístěn jednořadý zásobník, je velmi nepohodlné uchopit. Pro lidi s malou rukou je obtížné tuto zbraň dokonce držet, natož z ní střílet.
Díky své velké velikosti, silnému zpětnému rázu, vysoké hmotnosti a malé kapacitě zásobníku nebyla tato pistole nikdy považována speciálními službami ani armádou za vhodnou zbraň. Stojí za zmínku, že výrobce nikdy neumisťoval Desert Eagle jako armádní nebo policejní zbraň, vždy zdůrazňoval jeho lovecký účel. Pistole Desert Eagle navíc nikdy nebyla testována v obtížných provozních podmínkách, zbraň je považována za velmi citlivou na péči. To vše nezabránilo této pistoli získat si obraz ultimátové zbraně, někdy se jí dokonce říká „ruční dělo“, v mnoha ohledech tento obraz aktivně pěstují počítačové hry a filmový průmysl. V každém případě je to přesně ten případ, kdy na kalibru záleží a pistole je právem považována za jednoho z nejmocnějších zástupců ručních zbraní. Pouštní orel byl původně vytvořen pro lov vysoké zvěře a ochranu střelce před nebezpečnými velkými zvířaty, náboj 0,50 Action Express má velmi silný zastavovací účinek a výrobce tvrdí, že zbraň je schopna ochránit majitele i před hrochem.
Vzhledem k velké hmotnosti, která může dosáhnout dvou kilogramů, je velmi obtížné správně držet pistoli. Vysoký výkon náboje vede k velmi silnému zpětnému rázu při střelbě, stejně jako k velmi hlasitému zvuku výstřelu. Ve skutečnosti může v uzavřených prostorách střelba z této pistole municí 0,50 Action Express poranit sluchadlo střelce, i když používá speciální sluchátka. Proto jsou náboje.50AE na mnoha uzavřených střelnicích jednoduše zakázány. Při střelbě z pistole se objeví velký plamenný jazyk, který vybuchne ze sudu, který není vybaven zachycovačem plamene. Tento blesk velmi snadno detekuje polohu střelce a za soumraku blesk z vlastního záběru střelce dočasně oslepí.
Zpětný ráz při střelbě z takového „ručního děla“při použití nábojů ráže 0,50 je skvělý i při držení zbraně oběma rukama, přestože je nižší než u jiných typů ručních zbraní podobného kalibru. Zpětný ráz je nižší díky nižší počáteční rychlosti a hmotnosti střely, jakož i díky implementovanému automatickému mechanismu, který včas natáhne přenos zpětného rázu na střelce. Při střelbě jde u praváků pistole doleva, u leváků-vpravo, což je typické pro každou střelnou zbraň. Ale vzhledem k velmi silné kazetě.50AE je tento efekt nejvýraznější u pistole Desert Eagle. Odborníci poznamenávají, že při nedostatečném úchopu nebo nedostatečně silných svalech střelce může zpětný ráz při výstřelu vést k úderu do obličeje pistolí.
Rozhodně můžeme říci, že jako služební zbraň Desert Eagle prohrává téměř s jakoukoli pistolí. Je nepohodlné nosit a tajně a zcela nemožné. Silný zpětný ráz při výstřelu přiměje střelce přemýšlet více o tom, jak nevyhodit pistoli z rukou, než o zasažení nepřítele skrývajícího se pod krytem. Dokonce i zvláštní sílu lze také přičíst mínusům při použití služby, taková pistole prostě není potřeba pro střelbu „pouze“na lidi. Navzdory všem zjevným nedostatkům je pistole na trhu velmi žádaná, o čemž svědčí obrovské množství úprav, které jsou kupujícím k dispozici na oficiálních webových stránkách.
Možná, že jedním z hlavních účelů pistole, kromě přímé sportovní střelby a lovu, byla filmová kariéra, ve které zbraň dosáhla opravdu velkého úspěchu. Na webu Magnum Research byla dokonce vytvořena speciální sekce, kterou lze nazvat oficiálním „portfoliem“: uvádí všechny hrané filmy, ve kterých se střílelo z pistole Desert Eagle.
