Sovětská tanková esa … Vasilij Jakovlevič Storoženko - jedno ze sovětských tankových es. Mistr tankového boje prošel celou Velkou vlasteneckou válkou, získal řadu vojenských řádů a medailí a vyznamenal se v bitvách na Kurské bouli. Na bojovém účtu Storoženka je nejméně 29 zničených nepřátelských tanků. Důstojnický kolegové jej nazývali velitelem železné roty pro boje na jižní stěně Kurské boule.
Život před druhou světovou válkou
Vasily Yakovlevich Storozhenko se narodil 4. dubna 1918 na malé farmě Eremin, která se dnes nachází na území okresu Olkhovatsky v regionu Voroněž. Budoucí tanker vyrostl v jednoduché ukrajinské rolnické rodině. Poté, co získal vzdělání na venkovské škole Kopanyan, zůstal žít a pracovat na venkově. Před nástupem do Rudé armády v roce 1938 pracoval jako řidič traktoru.
V ozbrojených silách sledoval Vasilij Storoženko po ta léta standardní cestu. Rekruti, kteří uměli pracovat na traktoru, znali strukturu strojů, mohli řídit různá vozidla a opravovat je, nejčastěji byli přiděleni tankovým jednotkám. Na archivních fotografiích lze poznamenat, že Vasilij Jakovlevič se vyznačoval silnou postavou, která je také velmi důležitá u tankových sil. Když mladý muž opustil armádu v roce 1938, nemohl ani tušit, že tato část jeho života bude trvat deset let, z nichž čtyři roky připadnou na nejstrašnější válku v dějinách lidstva.
Storozhenko již v armádě objevil pro sebe a své kamarády novou dovednost: dokonale střílel z tankového děla. Schopnost střílet z děla, podle vzpomínek lidí, kteří sloužili u Storoženka, měl fenomenální. Do určité chvíle nevíte, jaké talenty vám osud přidělil.
Storozhenko sloužil v 15. tankové divizi, která byla na jaře 1941 převedena do 16. formovaného mechanizovaného sboru. Divize byla založena na území Kyjevského zvláštního vojenského okruhu, velitelství divize a 30. tankový pluk z jejího složení se nacházely ve městě Stanislav. Storozhenko sloužil v tankové rotě pluku pod velením budoucího Hrdiny Sovětského svazu, dalšího slavného sovětského tankového esa Alexandra Fedoroviče Burdy. V té době byl Storoženko ještě seržant, střelec v tanku T-28 Alexandra Burdy.
Od hranic do Moskvy
Vasilij Jakovlevič Storoženko je od 22. června 1941 účastníkem Velké vlastenecké války. Spolu se svou divizí prošel obtížnými cestami letních bitev a ústupů roku 1941. Můžeme říci, že ty hrozné dny přežil díky veliteli svého tanku. Alexander Burda v té době byl vojákem z povolání s dobrým výcvikem, sloužil v armádě od roku 1932. Posádka slavného sovětského tankisty se vyznamenala v bojích 14. července 1941 u Belilovky. Cisterny zaútočily na německou kolonu, která prorazila ve směru na Bila Cerkva. V této bitvě sovětské tankery vyřadily německý tank a také zničily čtyři vozidla s municí a dělostřelecký traktor se zbraní.
Na začátku srpna v 15. tankové divizi prakticky nezbyl žádný materiál, proto byl 14. srpna 1941 rozpuštěn. Personál byl poslán do týlu poblíž Stalingradu, kde se formovala nová 4. tanková brigáda. Tankisté zároveň přijali a zvládli tanky T-34, které k nim směřovaly přímo ze Stalingradského traktorového závodu. Na konci září byla v Kubince soustředěna nově ražená jednotka, která měla 7 tanků KV-1 a 22 středních tanků T-34. Zde byla brigáda doplněna tanky BT různých modelů, včetně těch, které prošly opravami.
Brigáda dokončila proces formace 3. října 1941 a byla vyslána směr Orel. Zde od 4. do 11. října společně s dalšími jednotkami Rudé armády sváděla Katukovova brigáda těžké boje s nacisty po dálnici z Orelu do Mtsensku. Mnoho bojovníků a velitelů 4. tankové brigády se vyznamenalo v bitvách u vesnice First Warrior, mezi nimi byl seržant Vasily Storozhenko. Za účast v bitvách 6. a 9. října v tomto směru mu byl udělen Řád rudého praporu.
Seznam cen říká, že během bitvy 6. října 1941 v oblasti vesnice First Voin byla posádce tanku Storozhenko přidělena bojová mise k dosažení nejmenované výšky v oblasti vesnice a zasáhnout postupující německé tanky do boku. Během bitvy zničila Storoženkova posádka dva tanky a jedno těžké nepřátelské dělo s posádkou a tankistům se také podařilo umlčet dvě protitanková děla. 9. října v oblasti osad Ilkovo-Golovlevo Storozhenkova posádka obešla a zaútočila na nepřátelskou kolonu, přičemž zničila 4 tanky a jedno dělo s posádkou.
Pro bitvy u Moskvy na podzim 1941 byla 4. tanková brigáda přejmenována na 1. gardovou tankovou brigádu. Tankisté brigády se zúčastnili sovětské protiofenzívy poblíž Moskvy. Zúčastnili se mnoha operací, až na konci března 1942, po šesti měsících nejtěžších nepřetržitých bojů na okraji sovětského hlavního města, byla brigáda stažena z fronty pro doplnění zásob.
Obranné bitvy roku 1942 a bitva u Kurska
V létě 1942 se 1. gardová tanková brigáda zúčastnila operace Voroněž-Vorošilovograd, která vedla obranné boje s postupujícími nepřátelskými jednotkami. Za účast v těchto bitvách byl Vasilij Storoženko, v té době již velitel tanku a stráží, poručík, znovu vyznamenán Řádem rudého praporu.
Dokumenty o vyznamenání hrdiny říkají, že 23. července 1942 se tankistům 1. gardové tankové brigády podařilo u vesnice Somovo vrazit klín do německých pozic, obejít osadu napravo a naplánovat následný útok v týlu Němců jednotky bránící vesnici. Během útoku se sovětské tanky dostaly pod ostřelování nepřátelských letadel a následoval protiútok tanku Němci. V kritickém okamžiku bitvy, kdy 8 německých tanků vstoupilo do sovětských T-34 zezadu, velitel tanku stráže, poručík Vasily Storozhenko, neustoupil a bez pomoci zaútočil na nepřítele. Z dobře mířeného ohně posádky Storoženka Němci přišli o tři tanky, zbytek se rozhodl ustoupit do původních pozic. Za pouhé tři dny červencových bitev posádka tanku Storoženko připsala 4 nepřátelské tanky, 4 dělostřelecké kusy, 3 protitankové zbraně, protiletadlová děla a 3 nákladní automobily s municí. Pro tyto bitvy velení brigády představilo mladšího poručíka Leninova řádu, ale nakonec mu byl udělen druhý Řád rudého praporu.
Strážný poručík Storoženko se zvláště vyznamenal během těžkých červencových bojů na jižní stěně Kurské boule, kde Němci zasadili svou hlavní ránu pomocí svých nejlepších tankových jednotek v tomto směru, včetně tankového sboru SS. V době, kdy bitva začala, sloužil Storoženko jako velitel tankové roty u 14. tankového pluku 1. mechanizované brigády od 3. mechanizovaného sboru. Tankisté pod vedením Vasilije Storoženka vstoupili do bitvy 7. července 1943.
V tento den byli tankisté společnosti Storozhenko v záloze poblíž osad Lukhanino a Syrtsov na území Jakovlevského okresu v Belgorodské oblasti. V tomto směru nacisté důsledně uváděli do boje až 250 tanků a působili zde i tankisté elitní tankově-granátnické divize „Velké Německo“. V bitvách 7. července tanková rota stráže poručíka Storoženka, jednající ze zálohy, pomocí dobrých obranných pozic zničila 10 nepřátelských tanků. Ve stejné době Storozhenko osobně připsal dva zničené střední tanky a jeden vyhořelý střední tank nepřítele. Podle vzpomínek veterána ten den německé tankery ráno bez průzkumu odjely na pozice sousední 2. tankové roty. Když to viděl, Storozhenko nasadil své tanky a zasáhl nepřítele do boku, přičemž společným úsilím odrazil útok 36 německých tanků.
Obě roty bojovaly s nepřítelem 8. a 9. července, do 10. července byly převezeny do oblasti vesnice Verkhopenye. Podle vzpomínek veterána do této oblasti prorazilo až 180 nepřátelských tanků. Společnost Storozhenko bojovala s částí této armády, v této bitvě tankistům pomáhali dělostřelci a raketomety Katyusha. Vyvinutím všech sil byly zadrženy četné útoky nepřítele. V důsledku toho byli Němci nuceni změnit směr hlavního útoku z Oboyanu na Prokhorovku. Storozhenko si vzpomněl na tyto bitvy a poznamenal, že červencové dny byly jasné, ale obloha často nebyla jednoduše vidět kvůli kouři požárů, hořících polí, vybavení a osad. Samotné boje ve Verkhopenye probíhaly v ulicích vesnice. Osada několikrát změnila majitele, ale nacistům se nepodařilo postoupit tímto směrem dál než do vesnice.
V bitvě 10. července 1943 Storoženkova posádka spotřebovala veškerou munici. Když tankisté opustili bitvu, byl T-34 zasažen přímým zásahem do motoru. Tankisté museli opustit své auto, protože ho předtím zničili. Celkově v bitvách na jižní straně výběžku Kurska odrazila společnost Storozhenko nejméně 15 nepřátelských útoků, křídou zničila a zničila 35 nepřátelských tanků. V těchto obtížných červencových bitvách velitel roty, který prokázal nezlomnou výdrž a odvahu, osobně zneškodnil 9 nepřátelských tanků. Ve stejné době byla Storoženkova rota v 1. tankové armádě přezdívaná „železná rota“právě pro její uschlou výdrž a odvahu. Velení armády, stejně jako 3. mechanizovaný sbor, dalo Storoženkovi a jeho tankistům za příklad ostatní a na stránkách frontových novin se objevil i popis jejich vojenských počinů.
V době, kdy byla bitva u Kurska u konce, měl Storoženko již 29 zničených a spálených nepřátelských tanků, přestože sám zmínil 26 vyřazených vozidel. Za odvahu a odvahu prokázanou v červencových bitvách, hrdinství a zručné velení strážní roty byl poručík Storoženko vyznamenán Řádem vlastenecké války 1. stupně.
Poslední salvy a klidný život
V budoucnu se Vasilij Jakovlevič Storoženko zúčastnil bojů za osvobození Ukrajiny a Polska. Zvláště se vyznamenal v bitvách na samém konci prosince 1943. V oblasti Plyakhov vrhli Storoženkovi tankisté s překvapivým útokem nacistické jednotky zpět a způsobili nepříteli těžké ztráty na lidských silách a vybavení. Tankery informovaly o zničení 35 vozidel a až 100 nepřátelských vojáků. Přitom během útoku bylo možné zmocnit se německých skladů s jídlem a oblečením. Během této bitvy neměla Storoženkova jednotka žádné ztráty. Za dosažené úspěchy, včetně předchozích prosincových bitev stráže, byl nadporučík Vasilij Storoženko vyznamenán Řádem Alexandra Něvského, cenu obdržel v únoru 1944.
Statečný sovětský tankista dokončil válku poblíž Berlína v hodnosti kapitána stráže. V té době už byl zástupcem velitele 64. gardové tankové brigády pro bojovou jednotku. Často byl používán jako příklad ostatním tankistům. V březnu 1945 byl předveden ke třetímu řádu Rudého praporu za dobytí vesnice Labenets, ale nakonec mu byl udělen Řád vlastenecké války II.
Dokončit příběh o tomto statečném sovětském tankovém esu stojí za úžasný příběh. Vasily se se svou budoucí manželkou setkal ve vesnici Ivnya v Belgorodské oblasti v létě 1943, kdy se jeho jednotka připravovala na obranu před nadcházející grandiózní bitvou. Storozhenko slíbil Anně Afanasyevně, že určitě zůstane naživu a po válce se vrátí do Ivnye a slovo dodržel. Během válečných let statečný tankista šestkrát shořel v tanku, několikrát byl zraněn, ale vrátil se z bojišť na svá rodná místa. Storozhenko strávil celý svůj poválečný život po svém propuštění z ozbrojených sil v Ivně. V této vesnici dlouhá léta pracoval jako vedoucí obvodního oddělení sociálního zabezpečení.
Vasilij Jakovlevič Storoženko zemřel 10. března 1991 ve věku 72 let a byl pohřben ve vesnici Ivnya. V současné době je ve vesnici pečlivě uchována vzpomínka na jejich krajana. Ve zdejší střední škole č. 1 je tankeru věnována samostatná expozice v místním historickém muzeu školy.
