Před 210 lety, 6. srpna 1806, Svatá říše římská zanikla. Válka třetí koalice v roce 1805 zasadila Svaté říši římské smrtelnou ránu. Rakouská armáda byla v bitvě u Ulmu a v bitvě u Slavkova naprosto poražena a Vídeň byla zajata Francouzi. Císař František II. Byl nucen uzavřít Presburský mír s Francií, podle něhož se císař nejen zřekl majetku v Itálii, Tyrolsku atd. Ve prospěch Napoleona a jeho satelitů, ale uznal i tituly králů pro vládce Bavorska a Württemberg. To legálně odstranilo tyto státy z jakékoli autority císaře a dalo jim téměř úplnou suverenitu.
Impérium se stalo fikcí. Jak zdůraznil Napoleon v dopise Talleyrandovi po pregburské smlouvě: „Už nebude říšský sněm … už nebude žádná německá říše“. Řada německých států vytvořila pod záštitou Paříže Konfederaci Rýna. Napoleon I. se prohlásil za skutečného nástupce Karla Velikého a hlásil se o nadvládu v Německu a Evropě.
22. července 1806 obdržel rakouský vyslanec v Paříži od Napoleona ultimátum, podle něhož v případě, že Franz II. Nerezignuje na říši do 10. srpna, zaútočí francouzská armáda na Rakousko. Rakousko nebylo připraveno na novou válku s Napoleonovou říší. Odmítnutí koruny se stalo nevyhnutelným. Na začátku srpna 1806, poté, co obdržel od francouzského vyslance záruky, že Napoleon nebude nosit korunu římského císaře, se František II. Rozhodl abdikovat. 6. srpna 1806 oznámil Franz II., Že se vzdal titulu a pravomocí císaře Svaté říše římské, což si vysvětlil nemožností plnění císařových povinností po vzniku Rýnského svazu. Svatá říše římská přestala existovat.
Erb císaře Svaté říše římské z habsburské dynastie, 1605
Hlavní milníky v historii říše
Dne 2. února 962 byl v bazilice svatého Petra v Římě slavnostně korunován německý král Ota I. císařskou korunou. Korunovační ceremonie předznamenala znovuzrození římské říše, ke které byl později přidán epiteton Sacred. Hlavnímu městu kdysi existující římské říše se z nějakého důvodu přezdívalo Věčné město: po staletí si lidé mysleli, že Řím vždy byl a bude existovat navždy. Totéž platilo o římské říši. Přestože se starověká římská říše zhroutila pod náporem barbarů, tradice nadále žila. Kromě toho nezahynul celý stát, ale pouze jeho západní část - Západořímská říše. Východní část přežila a existovala pod jménem Byzance asi tisíc let. Autorita byzantského císaře byla poprvé uznána na Západě, kde Němci vytvořili takzvaná „barbarská království“. Uznáváno, dokud se neobjevila Svatá říše římská.
Ve skutečnosti první pokus o oživení říše provedl Karel Veliký v roce 800. Impérium Karla Velikého bylo jakousi „Evropskou unií -1“, která spojovala hlavní území hlavních států Evropy - Francii, Německo a Itálii. Svatá římská říše, feudálně-teokratický státní útvar, měla v této tradici pokračovat.
Charlemagne se cítil být dědicem císařů Augusta a Konstantina. V očích Basileusových vládců byzantské (římské) říše, skutečných a legitimních dědiců starověkých římských císařů, byl však pouze barbarským uchvatitelem. Tak vznikl „problém dvou říší“- rivalita mezi západními a byzantskými císaři. Římská říše byla jen jedna, ale dva císaři, z nichž každý tvrdil o univerzálním charakteru své moci. Karel Veliký, bezprostředně po své korunovaci v roce 800, si užíval dlouhého a trapného titulu (brzy zapomenutý) „Karel, jeho poklidná výsost August, korunovaný, velký a mírumilovný císař, vládce římské říše“. Následně se císaři, od Karla Velikého po Ottu I., nazývali jednoduše „císař August“, bez jakékoli územní konkretizace. Věřilo se, že postupem času do stavu vstoupí celá bývalá římská říše a nakonec celý svět.
Otto II je někdy nazýván „římským císařem Augustem“a od Otto III je to nepostradatelný titul. Fráze „Římská říše“jako název státu se začala používat od poloviny 10. století a nakonec zapustila kořeny v roce 1034. „Svatá říše“se nachází v dokumentech císaře Fridricha I. z Barbarossy. Od roku 1254 prameny zakořenily v plném označení „Svatá říše římská“a od roku 1442 k němu byla přidána slova „německý národ“(Deutscher Nation, lat. Nationis Germanicae) - nejprve k odlišení německých zemí vlastních od „Římská říše“celá. Vyhláška císaře Fridricha III. Z roku 1486 o „světovém míru“odkazuje na „římskou říši německého národa“a dekret kolínského říšského sněmu z roku 1512 používal konečnou podobu „Svatá říše římská německého národa“, která existovala až do roku 1806.
Ukázalo se, že karolínská říše byla krátkodobá: již v roce 843 si ji tři vnuci Karla Velikého mezi sebou rozdělili. Nejstarší z bratrů si ponechal císařský titul, který byl zděděn, ale po rozpadu karolínské říše prestiž západního císaře začala nekontrolovatelně mizet, dokud nebyla zcela uhasena. Nikdo však nezrušil projekt sjednocení Západu. Po několika desetiletích plných bouřlivých událostí, válek a zvratů se východní část bývalé říše Karla Velikého, východofranské království, budoucí Německo, stala nejmocnější vojensky a politicky nejvýznamnější mocí ve střední a západní Evropě. Německý král Ota I. Veliký (936-973), který se rozhodl pokračovat v tradici Karla Velikého, zmocnil se italského (bývalého lombardského) království s hlavním městem v Pavii a o deset let později dostal papeže, aby ho korunoval císařská koruna v Římě. Obnovení Západní říše, které existovalo a neustále se měnilo, až do roku 1806, bylo jednou z nejdůležitějších událostí v historii Evropy a světa a mělo dalekosáhlé a hluboké důsledky.
Římská říše se stala základem Svaté říše římské, křesťanského teokratického státu. Díky zařazení do posvátných dějin křesťanství získala Římská říše zvláštní posvěcení a důstojnost. Snažili se zapomenout na její nedostatky. Myšlenka světové nadvlády říše, zděděná z římské antiky, byla úzce spjata s nároky římského trůnu na nadvládu v křesťanském světě. Věřilo se, že císař a papež, dva nejvyšší, povolaní sloužit Bohem samotným, představitelem říše a církve, by měli v křesťanském světě souhlasně vládnout. Na druhé straně, celý svět měl dříve nebo později spadnout pod nadvládu „biblického projektu“vedeného Římem. Tak či onak, stejný projekt definoval celou historii Západu a významnou část světových dějin. Proto křížové výpravy proti Slovanům, Baltům a muslimům, vytváření obrovských koloniálních říší a tisíciletá konfrontace mezi západní a ruskou civilizací.
Síla císaře byla už ve své podstatě univerzální mocí orientovanou na světovou nadvládu. Ve skutečnosti však císaři Svaté říše římské vládli pouze nad Německem, většinou Itálie a Burgundska. Ale ve své vnitřní podstatě byla Svatá říše římská syntézou římských a germánských prvků, která dala vzniknout nové civilizaci, která se pokusila stát hlavou celého lidstva. Ze starověkého Říma papežský trůn, který se stal prvním „velitelským stanovištěm“(koncepčním centrem) západní civilizace, zdědil skvělou myšlenku světového řádu zahrnujícího mnoho lidí v jednom duchovním a kulturním prostoru.
Římská imperiální myšlenka se vyznačovala civilizačními nároky. Expanze říše podle římských představ neznamenala jen zvýšení sféry nadvlády Římanů, ale také rozšíření římské kultury (později - křesťanské, evropské, americké, postkřesťanské populární). Římské koncepce míru, bezpečí a svobody odrážely myšlenku vyššího řádu, který přivádí kulturní lidskost k nadvládě Římanů (Evropanů, Američanů). S touto kulturně založenou představou říše se spojila křesťanská myšlenka, která zcela zvítězila po pádu Západořímské říše. Z myšlenky sjednocení všech národů v Římské říši se zrodila myšlenka sjednotit celé lidstvo v křesťanské říši. Šlo o maximální expanzi křesťanského světa a jeho ochranu před pohany, kacíři a nevěřícími, kteří zastávali místo barbarů.
Dvě myšlenky dodaly západní říši zvláštní odolnost a sílu. Za prvé, víra, že vláda Říma, která je univerzální, musí být také věčná. Centra se mohou měnit (Řím, Londýn, Washington …), ale impérium zůstane. Za druhé spojení římského státu s jediným vládcem - císařem a posvátností císařského jména. Od dob Julia Caesara a Augusta, kdy byl císař vysvěcen na velekněze, se jeho osobnost stala posvátnou. Tyto dvě myšlenky - světová velmoc a světové náboženství - se díky římskému trůnu staly základem západního projektu.
Císařský titul nedal králům Německa velké dodatečné pravomoci, ačkoli formálně stáli nad všemi královskými domy v Evropě. Císaři vládli v Německu pomocí již existujících administrativních mechanismů a velmi málo zasahovali do záležitostí jejich vazalů v Itálii, kde jim hlavní oporou byli biskupové lombardských měst. Počínaje rokem 1046 dostal císař Jindřich III právo jmenovat papeže, stejně jako držel v rukou jmenování biskupů v německé církvi. Po Henryho smrti boj s papežským trůnem pokračoval. Papež Řehoř VII. Potvrdil zásadu nadřazenosti duchovní moci nad světskou a v rámci toho, co se zapsalo do dějin jako „boj o investituru“, který trval od roku 1075 do 1122, zahájil útok na císařovo právo jmenovat biskupy.
Kompromis dosažený v roce 1122 nevedl ke konečné jasnosti v otázce nadřazenosti státu a církve a za Fridricha I. Barbarossy, prvního císaře dynastie Hohenstaufen, boj mezi papežským trůnem a říší pokračoval. Ačkoli nyní byla hlavním důvodem konfrontace otázka vlastnictví italských zemí. Za Fredericka byla do slov „římská říše“poprvé přidána definice „posvátný“. Bylo to období největší prestiže a moci říše. Frederick a jeho nástupci centralizovali systém vlády na svých územích, dobyli italská města, založili feudální nadvládu nad státy mimo říši a jak postup Německa na východ rozšířil jejich vliv i v tomto směru. V roce 1194 přešlo království Sicílie na Hohenstaufens, což vedlo k úplnému obklíčení papežských majetků zeměmi Svaté říše římské.
Moc Svaté říše římské byla oslabena občanskou válkou, která vypukla mezi Welfs a Hohenstaufen po Henryho předčasné smrti v roce 1197. Za papeže Inocence III. Řím ovládal Evropu až do roku 1216, a to dokonce poté, co dostal právo řešit spory mezi uchazeči o císařský trůn. Po smrti Inocenta vrátil Fridrich II. Císařskou korunu její dřívější velikosti, ale byl nucen opustit německá knížata, aby si ve svých doménách dělali, co chtěli. Poté, co opustil nadvládu v Německu, soustředil veškerou svou pozornost na Itálii, aby zde posílil své postavení v boji proti papežskému trůnu a městům pod vládou Guelphů. Brzy po smrti Fridricha v roce 1250 papežský trůn s pomocí Francouzů konečně porazil Hohenstaufeny. V období od roku 1250 do 1312 neproběhly žádné korunovace císařů.
Impérium však v té či oné formě existovalo více než pět století. Císařská tradice přetrvávala, a to navzdory neustále se obnovujícím pokusům francouzských králů zmocnit se koruny císařů v jejich rukou a snahám papeže Bonifáce VIII. Snižovat postavení císařské moci. Bývalá moc říše ale zůstala v minulosti. Moc říše byla nyní omezena pouze na Německo, protože Itálie a Burgundsko od ní odpadly. Dostalo nové jméno - „Svatá říše římská německého národa“. Poslední svazky s papežským trůnem byly přerušeny na konci 15. století, kdy němečtí králové učinili pravidlem přijmout titul císaře, aniž by šli do Říma získat korunu z rukou papeže. V samotném Německu byla moc knížat-voličů značně posílena a císařská práva byla oslabena. Zásady zvolení na německý trůn zavedla v roce 1356 Zlatá bula císaře Karla IV. Sedm voličů si vybralo císaře a využilo svého vlivu k posílení svých vlastních a oslabení centrální autority. Po celé 15. století se knížata neúspěšně snažila posílit roli císařského říšského sněmu, v němž byli na úkor císaře zastoupeni voliči, menší knížata a císařská města.
Od roku 1438 byla císařská koruna v rukou rakouské habsburské dynastie a postupně se Svatá říše římská spojovala s Rakouskou říší. V roce 1519 byl španělský král Karel I. zvolen císařem Svaté říše římské pod jménem Karel V., pod jeho vládou spojil Německo, Španělsko, Nizozemsko, Sicílii a Sardinii. V roce 1556 se Karel vzdal trůnu, načež španělská koruna přešla na jeho syna Filipa II. Charlesovým nástupcem jako císaře Svaté říše římské byl jeho bratr Ferdinand I. Karel se pokusil vytvořit „panevropskou říši“, což vyústilo v sérii brutálních válek s Francií, Osmanskou říší, v samotném Německu proti protestantům (luteráni). Reformace však zničila všechny naděje na obnovu a oživení staré říše. Vznikly sekularizované státy a začaly náboženské války. Německo se rozdělilo na katolické a protestantské knížectví. Augsburský náboženský svět z roku 1555 mezi luteránskými a katolickými poddanými Svaté říše římské a římským králem Ferdinandem I., jednajícím jménem císaře Karla V., uznal luteránství za oficiální náboženství a stanovil právo císařských stavů zvolit si své náboženství. Císařova moc se stala dekorativní, schůze říšského sněmu se změnily na sjezdy diplomatů zaneprázdněných maličkostmi a říše se zvrhla ve volné spojenectví mnoha malých knížectví a nezávislých států. Přestože jádrem Svaté říše římské je Rakousko, udrželo si po dlouhou dobu status velké evropské velmoci.
Říše Karla V. v roce 1555
6. srpna 1806 se poslední císař Svaté říše římské, František II., Který se již v roce 1804 stal rakouským císařem Františkem I., po vojenské porážce z Francie zřekl koruny a tím ukončil existenci říše. Do této doby se Napoleon již prohlásil skutečným nástupcem Karla Velikého a byl podporován mnoha německými státy. ale Tak či onak byla zachována myšlenka jediné západní říše, která by měla ovládnout svět (Napoleonova říše, Britské impérium, Druhá a Třetí říše). Spojené státy v současné době ztělesňují myšlenku „věčného Říma“.
