Pravděpodobně toho dne, 17. srpna 1943, byly posádky britských lodí z konvoje z Gibraltaru do Velké Británie svědky jedné z nejpodivnějších událostí druhé světové války.
Ve smrtelném souboji kroužila tři letadla, která dělala manévry a snažila se jít navzájem ocas s cílem následné destrukce.
Obecně to v pátém roce války nebylo nic překvapivého, zejména proto, že boje o konvoje probíhaly neustále. Zvláště nad takovými, jako byl ten, který nosil jídlo na Britské ostrovy. Němci se vždy snažili svým protivníkům ztížit život potopením zásobovacích lodí.
Celé vzrušení okamžiku spočívalo v tom, CO letadla bojovala na obloze!
Jednalo se o B-24 „Liberator“a dva „Focke-Wulf“FW-200 „Condor“.
To si umíte představit, že? Na obloze krouží tři čtyřmotorové příšery, které uspořádaly leteckou bitvu … Obecně to vypadá jako zanícené delirium nevědeckého spisovatele sci-fi, ale bohužel, k incidentu došlo a bylo zaznamenáno mnoha dokumenty.
Je škoda, že neexistuje žádný zpravodaj. Díval bych se na takový pořad.
Pojďme tedy od začátku.
Konvoj byl sestaven na Gibraltaru a odjel, jak jsem řekl, do Británie s nákladem potravin z afrických kolonií.
Nyní je velmi těžké říci, kde byly doprovodné lodě a proč nebylo možné konvoj pokrýt stíhačkami. Podle všeho to bylo malé.
Britové se dozvěděli, že z Bordeaux vzlétli dva Kondoři, aby zaútočili na konvoj. Zjevně si nějak všimli německých letadel. Obecně platí, že „Kondoři“jsou extrémně nepříjemní. Nejenže jsou bomby ve skutečnosti nejstrašnější zbraní Focke-Wulfů-rádiových stanic s dlouhým dosahem, pomocí kterých by bylo možné do konvoje nasměrovat ponorky z Lorraine.
Ale proti Němcům se dalo postavit jen jedno jediné „Liberator“B-24D, a dokonce i v konfiguraci protiponorkového letadla. Letoun s osobním jménem „Ark“od 480. protiponorkové skupiny odstartoval ze základny ve francouzském Maroku, jen aby pokryl tento konvoj.
Obecně konvoj plul u portugalského pobřeží, ve vzduchu nebyl nikdo, kdo by očekával pomoc, protože všechny země byly buď neutrální, nebo (Francie) již byla obsazena Němci. Kondoři se stahovali ze severu, očividně se spoléhali na úspěšný lov, Liberator letěl z jihu a přesně v oblasti konvoje se letadla setkala.
S Condors je vše jasné. Z bývalých transatlantických osobních letadel se stal námořní průzkum a bombardéry.
S „osvoboditelem“bylo všechno komplikovanější. Letoun pro hledání ponorek byl maximálně odlehčen odstraněním brnění a palebných bodů a možná ještě méně než jeho protivníci byli upraveni pro vzdušný boj. Na přední polokouli měl dva nebo tři 12,7 mm Browning, což bylo relativně dost na to, aby se bojovník nechtěně dostal před letadlo, ale pravděpodobně to nestačilo na vyzvednutí letadla jako Condor. Kulomety nebyly umístěny příliš dobře, jediný příďový kulomet byl doplněn dvěma kulomety v kulových úchytech po stranách kužele nosu, což nemělo pozitivní vliv na přesnost palby.
A nejdůležitější věc: pokud pilot Hugh Maxwell věděl něco o taktice leteckých bitev bojovníků, pak pravděpodobně z příběhů pilotů v baru po letech. A kapitán Maxwell byl pilot bombardéru, a to říká hodně, ne -li všechno.
Posádka nazvala letadlo „Archa“v naději, že letadlo po vzoru biblické nákladní lodi dokáže přežít v jakýchkoli potížích. Mimochodem, téměř se to stalo.
A na obloze nad konvojem, 140 mil od pobřeží Portugalska, se setkali titáni: dva Condors a jeden Liberator.
Pravděpodobně stojí za to posunout letové vlastnosti letadla dále, jen aby existoval zcela kompletní koncept toho, kdo tam hrál „jestřáby“.
„Bojovník“B-24 o hmotnosti 25 tun vypadl z mraků a začal se pokoušet dostat do ocasu jednoho z Focke-Wulfů. Jelikož byl Liberator rychlejší než Kondor, téměř to vyšlo. Vstoupit dovnitř ale nebylo šikmé, aby bylo možné použít postranní kulomety.
Stojí za připomenutí, že účinný dosah 12, 7 mm „zhnědnutí“v oblasti jednoho kilometru, ale ve vzdušném boji byla tato vzdálenost snížena na polovinu. B-24 tedy začal zmenšovat vzdálenost a posádka Condora podle očekávání mlátila blížící se „stíhačku“ze všech možných zbraní.
„Osvoboditel“, který se blížil k efektivní palebné vzdálenosti, zapálil „Kondora“a „Focke-Wulf“spadl do vody.
Ale zatímco Američané nesli první Focke-Wulf, ve druhém dohonili zápasící dvojici a přispěli. Posádka druhého německého letounu byla evidentně zkušenější, protože ve velmi krátké době připravili Liberator o dva motory na pravém křídle, které také začaly hořet.
Protože neexistovalo žádné brnění, Němci uvnitř letadlo velmi dobře poškodili. Podle vzpomínek posádky dostali všichni členové posádky bez výjimky šrapnelová zranění, došlo k narušení vnitřní rádiové komunikace, byl vyřazen hydraulický systém, dokonce byly rozbité palubní desky.
Liberator padl stejně majestátně, jako pronásledoval prvního Condora. A zatímco letadlo padalo, jeho galantní posádka, zoufale nadávající, střílela na nepřítele munici. Interkom nefungoval, takže příkaz „opustit letadlo!“nikdo neslyšel
A - ejhle! - přece jen se Američanům podařilo pachateli konečně zapálit jeden motor!
No, pak se všichni rozešli. Američané spluchli do vody nedaleko od potápějícího se Condora č. 1, druhý Condor s kouřícím motorem se vydal směrem k Francii. Později se ukázalo, že posádka byla schopná přivést Američany perforované auto do Bordeaux, ale po přistání letadlo havarovalo a shořelo. Posádka přežila.
Američany vyzvedly britské lodě konvoje, které zoufalí lovci ponorek stále bránili. Včetně ponorek, které by Condorové mohli snadno posílat například ze základen ve Francii.
Přežilo 7 z 10 členů posádky B-24. Čtyři Němci z posádky prvního FW-200 měli také štěstí, byli také chyceni a válka pro ně skončila.
Epický případ. Možná, možná to byla jediná taková „bitva titánů“v celé válce.
Byly tam odkazy na akce Sunderlands posádek britského letectva pobřežního velení. Posádky těchto lodí považovaly za zcela normální útok na těžká nepřátelská vozidla jako FW-200, BV-138, He-111. Osm kulometů v nose, dokonce i puškový kalibr - to byl další argument na začátku války.
Četl jsem příběh o takovém incidentu, kdy u pobřeží Norska jeden hlídač ze Sunderlandu zaútočil na pět torpédových bombardérů He-111, kteří odrazili hlavní skupinu torpédových bombardérů a rozptýlili je, přičemž jeden sestřelil. Posádka člunu tvrdila, že nemá dostatek munice, jinak by si Heinkellové měli špatně.
Takové bizarní grimasy někdy dostávají tvář války.
