Na jaře 1941 byla ve Spojených státech zahájena stavba prvních transportních lodí typu EC2-S-C1, které později dostaly společný název Liberty. Tyto parníky zůstaly v sérii až do roku 1945 a nakonec se staly nejmasivnějšími loděmi své doby. Za pouhých několik let se 18 americkým loděnicím podařilo postavit 2710 lodí několika modifikací. V průměru byly každé tři dny do továren předány dvě nové lodě. Dosažení takové míry produkce by nebylo možné bez řady důležitých technických a organizačních řešení.
Na cestě za „svobodou“
V letech 1939-40. před válčící Velkou Británií a neutrálními Spojenými státy vyvstala otázka organizování masivních námořních přeprav přes Atlantik tváří v tvář aktivnímu odporu německých ponorek. K vyřešení těchto problémů bylo nutné snadno vyrobit a provozovat, stejně jako levné a velké přepravní lodě.
Už v roce 1940 se obě země dohodly na výstavbě transportů oceánského typu. Projekt byl vyvinut britskými inženýry a stavba 60 lodí byla svěřena americkým loděnicím. Krátce poté zahájila americká námořní komise práce na vlastním návrhu podobného plavidla, ještě jednoduššího a levnějšího.
Na základě našich vlastních i zahraničních zkušeností a hotových vzorků byl za pár měsíců vyvinut nový projekt. Obdržel oficiální označení EC2-S-C1-označoval účel plavidla (Emergency Cargo), rozměry (délka ponoru od 120 do 140 m) a přítomnost parního stroje. Písmena „C1“byla vlastním číslem projektu. Název „Liberty“se objevil později, když byly vypuštěny první lodě série.
Technické metody
Podle projektu mělo plavidlo typu EC2 -S -C1 délku 132,6 m, šířku 17,3 m a normální ponor 8,5 m. Zdvihový objem - méně než 14,5 tisíce tun, vlastní hmotnost - 10850 tun. Mohl dosáhnout rychlosti až 11 uzlů; cestovní rozsah - 20 tisíc námořních mil.
Projekt původně počítal s technickými a technologickými opatřeními zaměřenými na zjednodušení návrhu, zrychlení a snížení nákladů na stavbu atd. To vše ovlivnilo vzhled trupu a nástavby, elektrárny, palubního zařízení atd. Protože jsme mluvili o válečných lodích, počítalo se se zbraněmi pro sebeobranu.
Konstrukce trupu pro Liberty byla založena na projektu British Ocean. Současně byly revidovány výrobní technologie. Většina nýtovaných spojů byla opuštěna a nahrazena svařováním. Instalace nýtů podle odhadů zabrala asi třetinu všech nákladů na pracovní sílu a navíc tento proces vážně prodloužil dobu stavby a negativně ovlivnil celkovou hmotnost konstrukce. Byla také použita modulární architektura plavidla. Oddělené sekce byly sestaveny na malých skluzech, které byly spojeny v průběhu výstavby.
Počátkem čtyřicátých let byly parní stroje zastaralé a nesplňovaly všechny moderní požadavky. Tyto motory se však vyznačovaly jednoduchostí a nízkými náklady na výrobu i provoz. Poslední faktor byl rozhodující při vývoji nejjednoduššího parníku.
Projekt EC2-S-C1 využíval elektrárnu založenou na strojích Ocean. Měl dva kotle na kapalná paliva, které dodávaly páru do stroje s trojitou expanzní směsí. Výkon hřídele dosáhl 2500 koní. a byl vydán na jednu vrtuli. Jednotky zařízení se nelišily ve vysoké složitosti a mohly je vyrábět různé podniky.
Pět nákladních prostorů, oddělených utěsněnými přepážkami, bylo určeno k uložení nákladu. Bylo také povoleno umístit náklad na palubu. Zálivy velkých objemů by mohly být použity pro různé účely. Liberty mohla přepravovat různá zařízení sestavená nebo ve formě strojních souprav; různé náklady ve standardních kontejnerech atd. Na základě suché nákladní lodi byl vyvinut tanker (pr. Z-ET1-S-C3)-v tomto případě byly chyty navrženy jako kontejnery pro tekutý náklad. Existují informace o vývoji úpravy lodi pro přepravu vojáků.
Organizace stavby
Konstrukce nových transportů EC2-S-C1 byla zahájena na jaře roku 1941. První objednávku na 14 lodí obdrželo několik továren na západním pobřeží najednou. Stavba zásob trvala několik měsíců a sestup všech lodí této série se uskutečnil ve stejný den - 27. září 1941. Současně ve svém projevu prezident F. D. Roosevelt nejprve nazval nejnovější parníky „loděmi svobody“.
Následně byly nové podniky přitahovány ke stavbě Liberty. V letech 1942-43. Programu se zúčastnilo 18 loděnic a několik stovek dodavatelů komponent. Každá loděnice byla schopna přidělit několik skluzů, díky nimž bylo možné zajistit neustálý a nepřetržitý proces stavby, spouštění a uvádění do provozu.
Zvládnutí výroby se ukázalo jako nejjednodušší proces. Řada loděnic například musela zvládnout novou technologii svařování a vyškolit specialisty. Nasazení modulární sestavy si vyžádalo určité úsilí. Urychlení stavebního procesu se také ukázalo jako nejjednodušší. Přesto byly všechny hlavní úkoly úspěšně vyřešeny, což ovlivnilo tempo a kvalitu stavby.
Vzhledem k tomu, že se nasazení a výstavba zrychlovala, bylo nutné řešit personální problémy. Byla vytvořena nová pracovní místa a často nebylo možné najít pracovníky se zkušenostmi - museli být vyškoleni přímo v zaměstnání. Poté, co USA vstoupily do války, šli někteří specialisté na frontu a potřebovali náhradu. Rostl počet pracovníků bez zkušeností; ženy začaly chodit do práce.
S vysokým tempem
Stavba první série 14 lodí trvala asi 220-240 dní. Poté podniky nabraly na síle a do konce roku 1942 neuplynulo od pokládky do provize více než 40–50 dní. Při takovém tempu mohlo 18 továren každých pár dní uvést do provozu loď. V průměru za celou dobu, každé tři dny, zákazník obdržel dva parníky. V té době to byl smutný vtip, že se Americe podařilo postavit lodě rychleji, než je potopilo Německo.
Také výroba parních strojů v několika továrnách probíhala vysokou rychlostí. Například loděnice Permanente Metals Corporation v Richmondu obdržela motory od železárny Joshua Hendy. Postupem času se mu podařilo zrychlit výrobu a vypouštět auta s intervalem 41 hodin.
Zrychlení a zjednodušení mělo ekonomický efekt. Sériová „Liberty“stála cca. 2 miliony USD - méně než 40 milionů USD při současných cenách. Snížení nákladů ve srovnání s jinými vozidly té doby umožnilo postavit EC2 ve velké sérii, pokrývající potřeby USA a spojenců. Do roku 1945 bylo postaveno 2710 lodí. Byly objednávky na dalších 41 sborů, ale s koncem války byly zrušeny.
Od určité doby probíhala mezi továrnami jakási soutěž. V září 1942 tedy Oregon Shipbuilding Corporation postavila za pouhých 10 dní suchou nákladní loď SS Joseph N. Teal. Na to brzy odpověděla loděnice v Richmondu. 8. listopadu v poledne položila transport SS Robert E. Peary. 12. listopadu do 16:00 byla loď spuštěna na vodu a 15. listopadu byl podepsán certifikát o přijetí. Stavba trvala 7 dní a 15 hodin.
Takové záznamy byly široce obsažené v tisku a byly aktivně používány v propagandě. Civilnímu obyvatelstvu a vojákům na frontě, stejně jako nepříteli, bylo ukázáno, čeho je americký průmysl schopen - a proč nestojí za to zapojit se do války se Spojenými státy. Všechno to však byly ojedinělé případy. Rekordní stavební projekty vyžadovaly zvláštní zátěž na úsilí závodu a jeho dodavatelů a mohly by také vést k poklesu kvality „rychlého“plavidla a negativně ovlivnit další zakázky.
Ne bez vad
Je třeba poznamenat, že nádoby EC2-S-C2 a jejich deriváty, přes všechny jejich výhody, nebyly ideální. Problémů různého druhu bylo mnoho, což často vedlo k negativním důsledkům. Hlavním důvodem byl kompromisní přístup k vývoji a stavbě - často bylo nutné obětovat dokončení hlavních úkolů projektu.
Od samého začátku měl projekt problémy s obrazem. Plavidla zjednodušeného designu měla vhodný vzhled, a proto byla kritizována jak v tisku, tak úředníky. Z tohoto důvodu bylo v září 1941 nutné zasáhnout a nazvat EC2 „soudy svobody“.
Popraskání struktur se stalo hlavním problémem během provozu. V trupech a palubách se objevily praskliny a v některých případech to vedlo ke smrti lodi. Bylo zjištěno, že při provozu za nízkých teplot ocelové části těla v oblasti ztrácejí pevnost vedle svařovaných švů. Z tohoto důvodu se objevují a šíří neviditelné trhliny, které mohou vést k nehodám a dokonce i k haváriím. Přetížení, vlnové zatížení a další faktory zvýšily riziko prasknutí.
Aby se zabránilo poškození a zhroucení, byla řada konstrukčních prvků přepracována tak, aby eliminovala potenciální body prasknutí. S radikální restrukturalizací plavidla se přitom nepočítalo. Během války čelilo problému prasknutí více než 1 500 parníků, ale díky včasným opatřením byly ztraceny pouze 3.
Dalším důsledkem zjednodušeného návrhu byl omezený zdroj. Do konce roku 1945 zůstalo v provozu více než 2 400 lodí a brzy je Spojené státy začaly prodávat všem - soukromým i státním strukturám, vč. zahraniční, cizí. Jak se zdroje vyčerpávaly, parníky byly vyřazeny z provozu a vyřazeny z provozu. Drtivá většina těchto lodí dokončila svou službu v polovině šedesátých let. Americké námořnictvo opustilo poslední zástupce projektu do roku 1970. Ani pravidelné opravy a modernizace neumožnily prodloužit životnost a konkurovat novějším lodím.
Výsledky a důsledky
Hlavním výsledkem realizace projektu EC2-S-C1 / Liberty byla výstavba více než 2, 7 tisíc pomocných plavidel pro spojenecké země. S jejich pomocí byl vybudován vysoce účinný logistický systém, který významně přispěl k vítězství nad zeměmi Osy. Po válce Liberty výrazně ovlivnila rozvoj civilní dopravy.
Při vývoji a výstavbě hromadné námořní dopravy byly osvojeny a zpracovány nové technologie pro americký průmysl a současně byla zdokonalena již známá řešení. Technické, technologické a organizační zkušenosti získané při stavbě Liberty byly uplatněny v následujících projektech obchodních lodí vyvinutých v řadě zemí.
Kurz ke zjednodušení a snížení nákladů se tedy plně ospravedlnil. Umožnilo řešit aktuální problémy předválečného a válečného období a také vytvořilo základ pro další rozvoj. Díky tomu zaujímá projekt EC2 a jeho varianty zvláštní místo v historii stavby lodí.
