Před 200 lety, 1. dubna 1815, se narodil první kancléř Německé říše Otto von Bismarck. Tento německý státník vstoupil do dějin jako tvůrce Německé říše, „železný kancléř“a de facto šéf zahraniční politiky jedné z největších evropských mocností. Bismarckova politika udělala z Německa vedoucí vojensko-ekonomickou velmoc v západní Evropě.
Mládí
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) se narodil 1. dubna 1815 na zámku Schönhausen v provincii Brandenburg. Bismarck byl čtvrtým dítětem a druhým synem vysloužilého kapitána pozemského šlechtice (v Prusku se jim říkalo Junkers) Ferdinanda von Bismarcka a jeho manželky Wilhelminy, rozené Menckenové. Rodina Bismarcků patřila ke staré šlechtě pocházející z rytířů-dobyvatelů slovanských zemí na Labi. Bismarckové vystopovali své předky až do doby vlády Karla Velikého. Panství Schönhausen je od roku 1562 v rukou rodiny Bismarcků. Pravda, rodina Bismarckových se nemohla chlubit velkým bohatstvím a nepatřila k počtu největších vlastníků půdy. Bismarckovi dlouhodobě slouží vládcům Braniborska v mírumilovném a vojenském poli.
Bismarck zdědil po otci houževnatost, odhodlání a vůli. Bismarckův klan byl jednou ze tří nejsebevědomějších braniborských rodin (Schulenburgs, Alvensleben a Bismarcks), které Frederick William I. ve svém „Politickém zákoně“označil za „protivné, vzpurné lidi“. Matka pocházela z rodiny státních zaměstnanců a patřila ke střední třídě. Během tohoto období v Německu došlo k procesu fúze staré aristokracie a nové střední třídy. Od Wilhelminy získala Bismarck živost mysli vzdělaného měšťáka, jemné a citlivé duše. Díky tomu byl Otto von Bismarck velmi výjimečným člověkem.
Otto von Bismarck prožil dětství v rodinném sídle Kniphof poblíž Naugardu v Pomořansku. Bismarck proto miloval přírodu a po celý život si udržoval pocit spojení s ní. Vystudoval soukromou školu Plaman, gymnázium Friedricha Wilhelma a gymnázium Zum Grauen Kloster v Berlíně. Bismarck absolvoval poslední školu ve věku 17 let v roce 1832 poté, co složil zkoušku na osvědčení o imatrikulaci. V tomto období se Otto nejvíce zajímal o historii. Kromě toho rád četl zahraniční literaturu, dobře se naučil francouzsky.
Poté Otto nastoupil na univerzitu v Göttingenu, kde studoval práva. Studium pak Ottu málo přitahovalo. Byl to silný a energický muž a získal slávu jako nadšenec a bojovník. Otto se účastnil duelů, různých výstřelků, navštěvoval hospody, tahal za ženami a hrál karty o peníze. V roce 1833 přestoupil Otto na novou metropolitní univerzitu v Berlíně. V tomto období se Bismarck zajímal především, kromě „triků“, o mezinárodní politiku a jeho oblast zájmu přesahovala Prusko a Německou konfederaci, jejíž rámec byl omezen na myšlení drtivé většiny mladých šlechticů a tehdejší studenti. Ve stejné době měl Bismarck velkou domýšlivost, viděl se jako skvělý muž. V roce 1834 napsal příteli: „Stanu se buď největším padouchem, nebo největším reformátorem Pruska.“
Dobrá schopnost však umožnila Bismarckovi úspěšně dokončit studia. Před zkouškami navštěvoval lektory. V roce 1835 získal diplom a začal pracovat u berlínského městského soudu. V letech 1837-1838. sloužil jako úředník v Cáchách a Postupimi. Úředníkem se však rychle nudil. Bismarck se rozhodl opustit státní službu, což bylo v rozporu s vůlí jeho rodičů a bylo to důsledkem touhy po úplné nezávislosti. Bismarcka obecně charakterizovala touha po plné vůli. Úřednická kariéra mu nevyhovovala. Otto řekl: „Moje hrdost vyžaduje, abych velel a ne plnil rozkazy jiných lidí.“
Bismarck, 1836
Bismarck majitel půdy
Od roku 1839 se Bismarck zabýval úpravou svého panství Kniphof. Během tohoto období se Bismarck, stejně jako jeho otec, rozhodl „žít a zemřít v zemi“. Bismarck samostatně studoval účetnictví a zemědělství. Ukázal se jako zručný a praktický majitel půdy, který dobře znal jak teorii zemědělství, tak praxi. Hodnota pomeranských statků se za devět let, kdy jim Bismarck vládl, zvýšila o více než třetinu. Na zemědělskou krizi přitom padly tři roky.
Bismarck však nemohl být jednoduchým, byť chytrým vlastníkem půdy. Byla v něm síla, která mu nedovolila žít mírumilovně na venkově. Pokračoval v hazardu, někdy večer pustil všechno, co mohl nahromadit za měsíce usilovné práce. Vedl kampaň se špatnými lidmi, pil, sváděl dcery rolníků. Pro svou násilnou povahu byl přezdíván „šílený Bismarck“.
Současně se Bismarck nadále vzdělával, četl díla Hegela, Kanta, Spinozy, Davida Friedricha Strausse a Feuerbacha a studoval anglickou literaturu. Byron a Shakespeare fascinovali Bismarcka víc než Goethe. Otto se velmi zajímal o anglickou politiku. Z intelektuálního hlediska byl Bismarck řádově lepší než všichni okolní majitelé půdy-junkers. Kromě toho se Bismarck, vlastník půdy, účastnil místní samosprávy, byl členem okresu, zástupcem Landratu a členem zemského sněmu provincie Pomořanska. Obzory svých znalostí rozšířil cestami do Anglie, Francie, Itálie a Švýcarska.
V roce 1843 nastal v Bismarckově životě rozhodující obrat. Bismarck se seznámil s pomořanskými luterány a setkal se s nevěstou svého přítele Moritze von Blankenburg, Marie von Thadden. Dívka byla vážně nemocná a umírala. Osobnost této dívky, její křesťanské přesvědčení a vytrvalost během nemoci zasáhly Otta do hloubky jeho duše. Stal se věřícím. Tím se stal zapřisáhlým zastáncem krále a Pruska. Sloužit králi znamenalo sloužit jemu Bohu.
V jeho osobním životě navíc došlo k radikálnímu obratu. V Marii se Bismarck setkal s Johannou von Puttkamer a požádal ji o ruku. Manželství s Johannesem se pro Bismarcka brzy stalo jeho hlavní životní oporou, až do její smrti v roce 1894. Svatba se konala v roce 1847. Johann porodil Otto dva syny a dceru: Herbert, Wilhelm a Mary. Obětavý manžel a starostlivá matka přispěli k Bismarckově politické kariéře.
Bismarck se svou ženou
Zuřící zástupce
Ve stejném období vstoupil Bismarck do politiky. V roce 1847 byl jmenován zástupcem Ostelbeho rytířství ve Spojeném zemském sněmu. Tato událost byla začátkem Ottovy politické kariéry. Jeho aktivity v meziregionálním orgánu zastupování majetku, který kontroloval hlavně financování stavby Ostbahn (silnice Berlín-Königsberg), spočívaly hlavně v přednesu kritických projevů proti liberálům, kteří se pokoušeli vytvořit skutečný parlament. Mezi konzervativci se Bismarck těšil pověsti aktivního obránce jejich zájmů, který je schopen, aniž by se příliš ponořil do věcné argumentace, uspořádat „ohňostroje“, odvést pozornost od tématu kontroverzí a rozhýbat mysl.
Otto von Bismarck se postavil proti liberálům a pomohl zorganizovat různá politická hnutí a noviny, včetně Novaya Prusskaya Gazeta. Otto se stal členem dolní komory pruského parlamentu v roce 1849 a erfurtského parlamentu v roce 1850. Bismarck byl tehdy proti nacionalistickým aspiracím německé buržoazie. Otto von Bismarck viděl v revoluci pouze „chamtivost chudých“. Bismarck považoval za svůj hlavní úkol poukázat na historickou roli Pruska a šlechty jako hlavní hybné síly monarchie a chránit stávající sociálně-politický řád. Politické a sociální důsledky revoluce v roce 1848, která zachvátila velkou část západní Evropy, hluboce ovlivnily Bismarcka a posílily jeho monarchické názory. V březnu 1848 měl Bismarck dokonce v úmyslu pochodovat se svými rolníky do Berlína, aby revoluci ukončil. Bismarck zastával ultrapravicovou pozici, byl dokonce radikálnější než panovník.
Během této revoluční doby působil Bismarck jako horlivý obránce monarchie, Pruska a pruských Junkers. V roce 1850 se Bismarck postavil proti federaci německých států (s rakouskou říší i bez ní), protože věřil, že tato unie pouze posílí revoluční síly. Poté král Frederick Wilhelm IV. Na doporučení generálního pobočníka krále Leopolda von Gerlacha (byl vůdcem ultrapravicové skupiny obklopené panovníkem) jmenoval Bismarcka vyslancem Pruska u Německé konfederace, v r. Bundestag, který se sešel ve Frankfurtu. Ve stejné době, Bismarck také zůstal členem pruského zemského sněmu. Pruský konzervativec se tak liberálně hádal s liberály o ústavě, že dokonce vedl souboj s jedním z jejich vůdců Georgem von Winke.
Ve 36 letech tedy Bismarck obsadil nejdůležitější diplomatický post, který mohl pruský král nabídnout. Po krátkém pobytu ve Frankfurtu si Bismarck uvědomil, že další sjednocení Rakouska a Pruska v rámci Německé konfederace již není možné. Strategie rakouského kancléře Metternicha, snažícího se z Pruska udělat mladšího partnera habsburské říše v rámci „střední Evropy“vedené Vídní, selhala. Konfrontace mezi Pruskem a Rakouskem v Německu během revoluce byla zřejmá. Ve stejné době začal Bismarck docházet k závěru, že válce s rakouskou říší se nelze vyhnout. Pouze válka může rozhodnout o budoucnosti Německa.
Během východní krize, ještě před vypuknutím krymské války, Bismarck v dopise premiérovi Manteuffelovi vyjádřil znepokojení nad tím, že politika Pruska, které váhá mezi Anglií a Ruskem v případě odklonu vůči Rakousku, spojenci Anglie, může vést k válce s Ruskem. „Byl bych opatrný,“poznamenal Otto von Bismarck, „abychom naši chytrou a robustní fregatu uvalili na starou rakouskou válečnou loď pojídanou červy a hledali ochranu před bouří.“Navrhl, aby byla tato krize moudře využita v zájmu Pruska, nikoli Anglie a Rakouska.
Po skončení východní (krymské) války Bismarck zaznamenal rozpad aliance na základě principů konzervatismu tří východních mocností - Rakouska, Pruska a Ruska. Bismarck viděl, že propast mezi Ruskem a Rakouskem bude trvat dlouho a že Rusko bude usilovat o spojenectví s Francií. Prusko se podle jeho názoru mělo vyhnout případným protichůdným spojenectvím a nedovolilo Rakousku ani Anglii, aby ji zapojily do protiruské aliance. Bismarck stále více zaujímal protibritské pozice a vyjadřoval nedůvěru v možnost produktivního spojenectví s Anglií. Otto von Bismarck poznamenal: „Zabezpečení ostrovní polohy Anglie jí usnadňuje opustit svého kontinentálního spojence a umožňuje jí nechat ho napospas osudu, v závislosti na zájmech britské politiky.“Rakousko, pokud se stane spojencem Pruska, se pokusí vyřešit své problémy na úkor Berlína. Německo navíc zůstalo oblastí střetu mezi Rakouskem a Pruskem. Jak napsal Bismarck: „Podle vídeňské politiky je Německo pro nás dva příliš malé … oba obděláváme stejnou ornou půdu …“. Bismarck potvrdil svůj dřívější závěr, že Prusko bude muset bojovat proti Rakousku.
Jak Bismarck zlepšoval své znalosti diplomacie a umění vlády, stále více se odstraňoval z ultrakonzervativců. V roce 1855 a 1857. Bismarck uskutečnil „průzkumné“návštěvy francouzského císaře Napoleona III. A dospěl k názoru, že je méně významným a nebezpečným politikem, než jak pruskí konzervativci věřili. Bismarck se rozešel s Gerlachovým doprovodem. Jak řekl budoucí „železný kancléř“: „Musíme operovat s realitou, ne s výmysly.“Bismarck věřil, že Prusko potřebuje dočasné spojenectví s Francií, aby neutralizovalo Rakousko. Podle Otty Napoleon III. De facto potlačil revoluci ve Francii a stal se legitimním vládcem. Ohrožení ostatních států pomocí revoluce je nyní „oblíbenou okupací Anglie“.
V důsledku toho byl Bismarck obviněn ze zrady principů konzervatismu a bonapartismu. Bismarck odpověděl svým nepřátelům, že „… můj ideální politik je nestrannost, nezávislost v rozhodování na zálibách či nelibostech vůči cizím státům a jejich vládcům“. Bismarck viděl, že stabilita v Evropě je více ohrožena Anglií, jejím parlamentarismem a demokratizací, než Bonapartismem ve Francii.
Politická „studie“
V roce 1858 se stal regentem bratr krále Fridricha Viléma IV., Který trpěl duševními poruchami, princ William. V důsledku toho se politický směr Berlína změnil. Období reakce skončilo a Wilhelm vyhlásil „novou éru“demonstrativním jmenováním liberální vlády. Bismarckova schopnost ovlivňovat pruskou politiku prudce klesla. Bismarck byl odvolán ze svého frankfurtského postu a, jak sám s hořkostí poznamenal, byl poslán „do chladu na Něvě“. Otto von Bismarck se stal vyslancem Petrohradu.
Petrohradské zkušenosti velmi pomohly Bismarckovi jako budoucímu německému kancléři. Bismarck se sblížil s ruským ministrem zahraničí princem Gorchakovem. Gorchakov později pomohl Bismarckovi izolovat nejprve Rakousko a poté Francii, čímž se Německo stalo vedoucí silou v západní Evropě. V Petrohradě Bismarck pochopí, že Rusko i přes porážku ve východní válce stále zaujímá klíčové pozice v Evropě. Bismarck dobře studoval vyrovnání politických sil v carském doprovodu a ve „světě“hlavního města a uvědomil si, že situace v Evropě dává Prusku vynikající šanci, která jen výjimečně padá. Prusko by mohlo sjednotit Německo a stát se jeho politickým a vojenským jádrem.
Bismarckovy aktivity v Petrohradě byly přerušeny kvůli vážné nemoci. Asi rok se Bismarck léčil v Německu. Nakonec se rozešel s extrémními konzervativci. V letech 1861 a 1862. Bismarck byl dvakrát představen Wilhelmě jako kandidát na post ministra zahraničních věcí. Bismarck nastínil své názory na možnost sjednocení „nerakouského Německa“. Wilhelm se však neodvážil jmenovat Bismarcka ministrem, protože na něj udělal démonický dojem. Jak sám Bismarck napsal: „Zjistil, že jsem fanatičtější, než ve skutečnosti jsem.“
Ale na naléhání von Roona, ministra války, který Bismarcka sponzoroval, se král přesto rozhodl poslat Bismarcka „na studia“do Paříže a Londýna. V roce 1862 byl Bismarck poslán jako vyslanec do Paříže, ale nezůstal tam dlouho.
