Pásová pásová terénní vozidla od americké společnosti Howe & Howe Technologies jsou veřejnosti dobře známá a již jsou v sériové výrobě. Developerská společnost se snaží znovu upoutat pozornost americké armády, pro kterou vytvořila novou verzi stávající platformy, určené pro bojové použití. Z modernizovaného terénního vozidla Ripsaw M5 se stal robotický komplex a nyní může řešit širokou škálu úkolů.
Terénní vozidlo na výstavě
První ukázka zkušené Ripsaw M5 v konfiguraci víceúčelového bojového robota proběhla před pár dny na konferenci AUSA-2019. Demonstrace skutečného vzorku byla doprovázena ukázkou reklamy. Představoval další využití základní robotické platformy.
Nový projekt je výsledkem spolupráce mezi oběma organizacemi, které tvoří Textron. Pásový podvozek byl modernizován vývojářem Howe & Howe Technologies a sledovací zařízení a další komponenty byly představeny společností FLIR Systems.
Ripsaw M5 je navržen tak, aby se účastnil programu americké armády Robotic Combat Vehicle. Účelem tohoto programu je vyvinout slibné vojenské RTK se širokými schopnostmi. Nová technologie by se zároveň měla vyznačovat omezenými náklady a měla by být postavena na základě stávajících komponent.
Platforma a vybavení
RTK Ripsaw M5 je lehké a kompaktní pásové vozidlo s dálkovým ovládáním. Ve svém jádru je M5 modernizovanou verzí předchozích terénních vozidel, upravenou v souladu s požadavky armády. Byl přepracován tvar pouzdra, byla přidána ochrana a byla poskytnuta sedadla pro různé vybavení.
Uspořádání stroje neprošlo zásadními změnami: motor a převodovka jsou umístěny na zádi, zatímco jiné objemy jsou předávány jiným zařízením. Pozastavení bylo vážně změněno. Nyní je na každé straně šest silničních kol, vzájemně propojených ve dvojicích. Dříve měla Ripsaw zavěšení na podvozku, ale M5 používá hydropneumatické odpružení.
Navzdory výraznému přepracování si M5 zachovává své vysoké pohybové vlastnosti. Platforma je schopná díky své modulární architektuře přenášet různé druhy zátěže. Napájení instalovaných zařízení je zajištěno. Jsou také zahrnuty v obecných řídicích smyčkách.
Po obvodu pouzdra Ripsaw M5 je sada videokamer, z nichž je signál vysílán rádiem k obsluze. Zajišťuje také přenos signálu z nainstalovaných prostředků pozorování nebo navádění zbraní. Pomocí své konzoly může operátor sledovat silnici a situaci, ovládat stroj a jeho cílové zařízení atd. Obousměrná komunikace probíhá přes zabezpečený rádiový kanál.
Konzolu operátora lze provádět v přenosné verzi nebo namontovat na jakékoli zařízení. V druhém případě je implementován koncept „robot-otrok“: posádka bojového vozidla s lidskou posádkou může ovládat podřízený RTK a získat z toho požadované výhody. Společné používání obrněných vozidel a RTK poskytne efektivnější řešení všech hlavních úkolů.
M5 je schopen nést různé užitečné zatížení. Na AUSA-2019 ukázali takové vozidlo v konfiguraci lehké palebné podpory. Na střeše nástupiště je umístěna dálkově ovládaná zbraňová stanice s dělostřeleckými zbraněmi. Na čelo pancéřové věže je instalováno dělo malého kalibru a blok opticko-elektronického naváděcího zařízení. Na střechu věže byla umístěna optická jednotka TacFLIR 280-HD s panoramatickými zaměřovacími funkcemi.
Stejně jako základní terénní vozidlo je i M5 RTK malých rozměrů a hmotnosti. Vykazuje vysokou schopnost běhu v různých terénech a je vhodný i pro přepravu vojenských transportních letadel. Může být přepravován v nákladovém prostoru stávajících letadel nebo na vnějším závěsu vrtulníků.
Dron s drony
Projekt Ripsaw M5 RTK navrhuje výstavbu dálkově ovládané platformy schopné využívat další bezpilotní vozidla. Bojové nebo průzkumné vozidlo na univerzální platformě je samo schopné nést dálkově ovládané vybavení.
V přídi M5 je přihrádka se sklopnou přední klapkovou rampou. Nese dálkově ovládaný SUGV vyvinutý společností FLIR Systems. Robot o hmotnosti 31 kg je vybaven vysokým běžeckým pásovým podvozkem, manipulátorem a kamerami. V případě potřeby se tento RTK používá k průzkumu, manipulaci s předměty atd.
M5 může také nést dron R80D SkyRaider s videokamerou. UAV startují a přistávají z malé plošiny na střeše nosiče. Dron je schopen vylézt do určité výšky a poskytnout lepší výhled do terénu. To může být užitečné v bojové práci nebo při průzkumu.
Reklama ukázala další verzi Ripsaw M5 s UAV na palubě. Místo věže se zbraní by měla nést uzavřenou, chráněnou plošinu pro přepravu a spouštění průzkumných UAV typu Skyraider. Pro sebeobranu takový RTK dostává DBM s kulometnými a protitankovými raketovými zbraněmi.
Byla vyvinuta alternativní verze průzkumného letadla bez použití UAV. Místo platformy pro dron nese takový robot kloubový výtah s optoelektronickým vybavením. Při průzkumu se optická jednotka zvedne do určité výšky vč. přes kryt vozidla a zajišťuje potřebnou viditelnost.
Cíle a cíle
Bojový robot Ripsaw M5 představený na výstavě může řešit úkoly bojového průzkumného vozidla, palebnou podporu pěchoty nebo obrněných vozidel atd. RTK lze zobrazit v nebezpečné oblasti a provádět průzkum bez rizika pro lidi. Automatické dělo se stane důležitým argumentem, když budete čelit nepříteli.
Úpravy s různými způsoby sledování na palubě jsou určeny pouze pro průzkum - jak v zájmu jejich jednotky, tak s přenosem dat spotřebitelům třetích stran.
Sjednocené RTK pro různé účely lze kombinovat do skupin a používat společně. V čele takové jednotky může být pilotované vozidlo s nezbytnými ovládacími panely. To poskytne maximální flexibilitu při používání robotických systémů v zájmu vojáků za všech podmínek. Skupiny RTK budou užitečné jak v konfliktech nízké intenzity, tak v plnohodnotných kombinovaných bitvách se zbraněmi.
Hlavním cílem projektu Ripsaw M5 je však najít zákazníky. Za hlavní je považován Pentagon, který provádí program Robotic Combat Vehicle. V blízké budoucnosti bude muset armáda zvážit navrhované technologické projekty a vybrat ten nejlepší, který splňuje jejich požadavky.
Vyhlídky projektu
Klíčový požadavek podle RCV se týká provenience konkurenčních vzorků. Armáda nechce řešit projekty, které vyžadují zdlouhavý vývoj a zdokonalování. Uvažovány jsou pouze RTK vytvořené na základě již existujících komponent. To urychlí proces testování a přijímání s pochopitelnými pozitivními důsledky pro armádu.
RTK Ripsaw M5 plně vyhovuje požadavkům zákazníka na používání hotových výrobků. V blízké budoucnosti bude muset prokázat shodu s dalšími charakteristikami. Různé fáze ověřování a testování v rámci RCV již začaly. Textron M5 se příští rok připojí ke zkouškám. Práce budou pokračovat v příštích několika letech. Konečné výsledky programu se očekávají v roce 2023.
Není známo, zda Ripsaw M5 dokáže soutěž vyhrát a vstoupit do služby. Tato RTK má vysoký výkon a všestrannost. Do RCV jsou ale zapojeny i další neméně zajímavé projekty zařízení podobného účelu. Zbývá počkat na další vývoj a sledovat novinky. Program Robotic Combat Vehicle bude očividně mimořádně zajímavý - bez ohledu na vítězství či prohru Ripsaw M5.
