V roce 1865 americká armáda poprvé obdržela vícehlavňový kulomet navržený Richardem Jordanem Gatlingem. Vzhledem k původnímu schématu vykazovala taková zbraň nejvyšší požární vlastnosti. To vedlo ke vzniku zájmu ze strany armády a zbrojařů - a začal proces finalizace a přizpůsobování původního návrhu.
Zvýšený kalibr
Vlastní společnost R. Gatlinga vyvinula a vyrobila nové zbraně v různých rážích, ale šlo jen o kulomety, zatímco dělostřelecká sféra zůstala nepokrytá. Toto opomenutí opravila v roce 1872 francouzská společnost Hotchkiss et Cie. Jeho inženýři v čele s Benjaminem Hotchkissem, když viděli úspěchy amerických kulometů, vyvinuli vlastní verzi malorážného kanónu s rotujícím blokem sudů.
Zbraně značky „Hotchkiss“se výrazně lišily od produktů Gatling - aby neporušovaly stávající patenty. Otočný blok sudů a externí pohon s držadlem tedy zůstaly zachovány. Současně vyvinuli vlastní verzi spouště a spouštěcího mechanismu, které byly použity společně se všemi hlavněmi. Munice byla dodávána ze skladu shora pod vlastní hmotností unitárních granátů.
První verze revolverového děla Hotchkiss obdržela pět 37mm puškových sudů. Jeho rychlost střelby dosáhla 68 ran / min., A dostřel přesáhl 1,8 km. Později bylo vyvinuto dělo ráže 47 se stejným počtem sudů. Zvýšení kalibru vedlo ke zvýšení hmotnosti válcového bloku a snížení rychlosti palby. Současně se zvýšil dostřel a síla střely.
Hotchkiss děla byla původně vyráběna na kolových vozech vč. s krytem štítu. Pro usnadnění přepravy a skladování munice byl kočár vybaven dělostřeleckým předním koncem. Později se objevily podstavcové instalace pro pevnosti a lodě. Munice zahrnovala jednotné výstřely s fragmentací a granáty.
Zbraně Hotchkiss vstoupily do služby u několika armád a námořnictev v Evropě a Americe. Ruská flotila například zakoupila značný počet děl 37 mm. Byly umístěny na lodě různých typů, aby byly chráněny před torpédovými čluny a minami s vlastním pohonem. Vysoká rychlost střelby a fragmentační střela měly zajistit porážku nepřátelského člunu nebo zbraně v bezpečné vzdálenosti. Zbraně se aktivně používaly několik desetiletí a přední země je opustily až do začátku první světové války.
Vícehlavňové zbraně B. Hotchkiss se technickými a provozními vlastnostmi jen málo lišily od původního návrhu R. Gatlinga. Dávaly poměrně vysokou rychlost střelby, vykazovaly vysoký dostřel, netrpěly nánosy uhlíku atd. Přepracování závěrky a spouště přitom nevedlo k žádným problémům a dokonce ochránilo developerskou společnost před soudy.
Německý pokus
V srpnu 1916 německá armáda nařídila konkurenceschopný vývoj nového rychlopalného kulometu pro instalaci do letadel. Společnost Antona Fokkera se k tomuto programu připojila svým projektem Fokker-Leimberger. Fokker a Leimberger původně plánovali vyrobit nový kulomet na základě produktu MG 08, ale poté začali vyvíjet originální design pro standardní německou nábojnici do pušky.
Aby se snížilo tepelné zatížení při vysoké rychlosti střelby, bylo rozhodnuto použít otočný blok s 12 puškami o průměru 7,92 mm. Rychlost palby byla výrazně zvýšena pomocí „dělené komory“. Za kmeny byly umístěny dva rotory s půlkruhovými podnosy na vnějším povrchu. Když byly vybrání vyrovnány, rotory vytvořily válcovou komoru. Za nimi byla pevná závěrka s jednoduchým spouštěcím mechanismem.
Rotory, které se otáčely z externího pohonu, měly utahovat pás kazety uvnitř zbraně. Další kazeta byla uvedena do centrální polohy a bylo zjištěno, že je sevřena v „oddělitelné komoře“, následovaná výstřelem. Rukáv vyčníval přímo do pásky na druhé straně zbraně. Podle výpočtů takové schéma umožnilo dosáhnout rychlosti střelby až 7200 ran / min.
V letech 1916-17. Fokker vyrobil zkušený kulomet (nebo kulomety) a vyzkoušel ho. Ukázalo se, že návrh byl účinný, ale nebyl příliš spolehlivý. Neobvyklý design komory neposkytoval správné pokrytí náboje, což pravidelně vedlo k prasknutí pouzder a zastavení během střelby. Ve fázi doladění nebylo možné tento problém vyřešit. Zbraň proto neměla žádné skutečné vyhlídky.
Po válce byly zkušené kulomety zlikvidovány - s výjimkou jednoho, který si A. Fokker nechal pro sebe. V roce 1922 se přestěhoval do USA a unikátní kousek si vzal s sebou. Později jediný přeživší kulomet Fokker-Leimberger skončil v Muzeu historické společnosti v Kentucky.
Je třeba poznamenat, že schéma kulometu Fokker-Leimberger nebylo vyvinuto a bylo na několik desetiletí zapomenuto. Příště byla „dělená komora“použita pouze v americkém ručním granátometu Mark 18, ale také zůstala jedinou svého druhu.
Sovětské experimenty
V polovině třicátých let v SSSR začaly práce na kulometech „těžké palby“. Pro zvýšení palebné síly pěchoty, bojových vozidel a letadel bylo nutné vyvinout zbraně s rychlostí palby tisíc ran za minutu. Řešení tohoto problému se chopilo několik designérských týmů, ale žádný z výsledných vzorků nevstoupil do služby.
Nejznámější jsou díla kovrovského zbrojíře Ivana Iljiče Slostina. V letech 1936-39. vyvinul osmihlavňový kulomet ráže 7, 62x54 mm R. Při návrhu byly použity některé originální nápady. Zejména kulomet Slostin lze považovat za jeden z prvních vzorků Gatlingova schématu na světě s plnou automatizací a bez externího pohonu.
Kulomet používal blok s osmi pohyblivými hlavněmi. Pomocí válečků byly spojeny se zakřiveným vedením. Při výstřelu plynový motor přinutil hlaveň k pohybu vpřed, zatímco průvodce zajišťoval otáčení bloku a přípravu dalšího výstřelu. Uzávěr byl vyroben ve formě jednoho kusu, ke kterému byla přiváděna kazeta - pak byla na ni nasunuta komora. Spoušť byla společná pro všechny sudy.
Během testů v roce 1939 vyvinul produkt o hmotnosti 28 kg maximální rychlost střelby 3300 ran / min. a ukázal možnost výrazného zvýšení hustoty požáru. Kulomet však nebyl dostatečně spolehlivý a vysoká rychlost střelby vedla ke zbytečné spotřebě munice. Kulomet nebyl přijat do služby a jeho vývoj byl odložen.
Práce pokračovaly až po válce. Spolehlivost se zvýšila, ale rychlost střelby klesla o třetinu. Současně zůstala potřeba nadměrně velké munice, připravené k použití. Ve stejném období I. I. Slostin vyrobil novou verzi kulometu ráže 14,5 x 114 mm. Vyznačoval se konstrukcí plynového motoru a bloku sudů. Navzdory pozitivním recenzím a zjevným výhodám oba kulomety nevstoupily do služby a v roce 1946 se veškerá práce zastavila.
Současně se Slostinem na konci třicátých let pracoval Michail Nikolajevič Blum z Tuly na vícehlavňovém systému. Jeho kulomet s komorou pro puškovou nábojnici měl 12 sudů a externí pohon v podobě elektrického motoru. Ten měl točit sudový blok až do 1800 ot / min, což umožňovalo získat rychlost střelby až 13–15 tisíc ran / min.
Během testů nebylo možné takové charakteristiky potvrdit. Elektromotor dokázal rozptýlit sudy pouze do 1200 ot / min, což odpovídalo 8, 5-8, 6 tisíc otáček / min. Během palby přitom kvůli zvýšené zátěži shořely tři motory. Upřesnění takové zbraně bylo považováno za nevhodné.
Jedna nebo druhá práce na vícehlavňových kulometech s otočným blokem u nás pokračovala až do let 1946-47. Zkušené zbraně fungovaly na testovacím místě dobře, ale zachovaly si konstrukční, technologické a provozní nedostatky. Armáda nepřijala žádný z těchto modelů. V tomto ohledu se projekční práce na dlouhou dobu zastavily.
Technologie a úkoly
První pokus o vylepšení Gatlingova schématu a získání zásadně nových schopností byl proveden krátce po objevení původního kulometu. Společnost B. Hotchkiss vytvořila řadu zbraní - docela úspěšných z technického i obchodního hlediska. Takové výsledky byly získány na základě technologií poslední třetiny 19. století.
V budoucnu bylo vyvinuto základní schéma, ale dokonce i technologie počátku XX. Století. neposkytlo plnohodnotné řešení zadaných úkolů. Pokusy o zvýšení rychlosti střelby na rekordní úrovně čelily technologickým omezením a problémům s designem. Výsledkem bylo, že až do poloviny století nemohly vícehlavňové systémy s otočným blokem překročit mnohoúhelníky a mezi zbrojaři se těšily zvláštní oblibě.
Všechny projekty, od raného vývoje R. Gatlinga až po experimenty sovětských inženýrů, však nakonec položily základ pro další vývoj zbraní. A již v padesátých letech začala nová éra v oblasti rychlopalných děl a kulometů. Vícehlavňové systémy se vrátily do rozvinutých armád a zůstávají v provozu dodnes.
