V USA postavené letadlo na podporu blízké palby AC-130, označované také jako „létající baterie“, je jedinečným letounem svého druhu. Toto útočné letadlo, přestavěné z vojenské dopravy C-130 Hercules, je věčným společníkem amerických speciálních operačních sil. Debut bojových letadel padl na vietnamskou válku. Letoun byl aktivně provozován od roku 1968 a nehodlá odejít do důchodu. Nejnovější verze bojového letounu, označená jako AC-130J Ghostrider (Ghost Rider), postupně vstupuje do služby u amerického letectva a od roku 2019 je aktivně provozována v Afghánistánu.
Program AC-130J Ghostrider
AC-130J Ghostrider má v americkém letectvu nahradit zastaralé letouny blízké podpory AC-130H a AC-130U. První let aktualizované verze letadla se uskutečnil v lednu 2014. Velitelství zvláštních operací letectva (AFSOC) plánuje do roku 2025 přijmout 37 jezdců duchů. Celkové investice do leteckého programu AC-130J Ghostrider se odhadují na 2,4 miliardy dolarů.
Letouny jsou na tuto modifikaci převedeny ze stávajícího MC-130J. V tomto projektu jsou ve skutečnosti kombinovány letové vlastnosti vojenského transportního letadla speciálních sil MC-130 a bojových bitevníků AC-130. První letoun MC-130J, určený k další konverzi na verzi AC-130J Ghostrider, dorazil na leteckou základnu Eglin v lednu 2013. A nová modifikace bitevníku dostala svůj oficiální název Ghostrider ještě dříve - v květnu 2012. Charakteristickým rysem letounu MC-130J bylo, že mohly být použity také jako tankery pro tankování vrtulníků speciálních sil.
První série 16 letadel v modifikaci Block 20 byla připravena do září 2017. Americká armáda by měla do roku 2021 obdržet sérii 16 útočných letadel AC-130J Ghostrider v modifikaci Block 30. První letadlo této verze začalo testovat v březnu 2019. Nakonec „Ghost Riders“budou muset nahradit všechny zastaralé bitevníky AC-130U v řadách. Spolu s bojovým bojovým letounem AC-130W se verze Ghostrider stane jedním ze dvou letadel blízké palebné podpory, které zůstávají v provozu u amerického letectva.
Aktualizovaná verze bloku 30 obsahuje opravu všech dříve zjištěných závad, vylepšenou avioniku a vylepšený software. Hlavní vylepšení jsou zaměřena na dokončení systému řízení palby. Nový systém je lépe orientován na práci v různých atmosférických podmínkách, lépe zohledňuje zvláštnosti letu a dokonce reaguje na střih větru. S největší pravděpodobností budou všechna dříve modernizovaná letadla AC-130J nakonec znovu vybavena do této verze.
Je známo, že letadla Block 30 Ghostrider aktivně používají Američané v Afghánistánu od roku 2019. Vozidla byla použita k poskytnutí palebné podpory afghánským jednotkám a spojeneckým pozemním silám bojujícím proti Talibanu a různým teroristickým a zločineckým skupinám. Jen na začátku listopadu 2019 Ghost Riders odlétali 218 bojových letů v Afghánistánu a celkový čas strávený na obloze byl přibližně 1400 hodin. Samostatně bylo zdůrazněno, že letadla sloužila k plnění bojových misí v noci, kdy je hrozba jejich zničení ze země minimální.
Letové technické vlastnosti letadel AC-130J Ghostrider
Na rozdíl od letounu MC-130J již Ghost Rider nebude moci tankovat ve vzduchu kohokoli, ale zároveň lze do samotného bitevníku natankovat palivo přímo za letu, což prodlouží dobu jeho nepřetržitého pobytu na obloze. Zbytek letových výkonů letadla AC-130J Ghostrider je téměř zcela podobný jeho předchůdci. Maximální délka letadla je 29,3 metru, výška je 11,9 metru, rozpětí křídel je 39,7 metru. Maximální vzletová hmotnost letadla je 74490 kg. Letoun může pracovat v maximální výšce 28 534 stop (8534 metrů) s užitečným zatížením 42 000 liber (19 050 kg).
Posádka letadla byla ve srovnání s předchozími verzemi bojových lodí výrazně omezena. Nyní posádku tvoří dva piloti, dva důstojníci bojových systémů a tři operátoři dělostřeleckých zbraní, celkem 7 lidí. Charakteristickým rysem verze AC-130J Ghostrider je přítomnost moderního systému protiraketové obrany LAIRCM s infračervenými naváděcími hlavami, který podle vývojářů pracuje na obou polokoulích. Systém byl vyvinut inženýry z Northrop Grumman a je určen k instalaci především na velká vojenská letadla. Tento palubní sebeobranný systém detekuje, sleduje a dezorientuje příchozí střely s infračerveným naváděním do letadla.
Letoun má také digitální výstražný radarový systém AN / ALR-56 vyráběný společností BAE Systems. Tento systém včas varuje piloty, že letadlo bylo detekováno nepřátelskými pozemními radary. Kromě toho je „Ghost Rider“vybaven rozšířenou verzí varovného systému raket AN / AAR-47 verze 2, která byla doplněna o výstražné senzory laserových střel. Pro přímé odstranění hrozby zničení rakety je letoun vybaven vypouštěcím strojem na návnadu AN / ALE-47 vyráběným společností BAE Systems. Zařízení je zodpovědné za střelbu nepravých tepelných cílů a dipólových reflektorů, chránících letadlo před raketami s infračervenými a radarovými naváděcími systémy.
Z důvodu bezpečnosti jsou všechny řídicí systémy letadla důležité pro let duplikovány. Letoun má také systém ochrany proti výbuchu paliva. Kritické letové prvky a umístění posádky jsou navíc obrněny lehkým kompozitním pancířem QinetiQ, který je schopen odolat kulkám a střepinám až do 7,62 mm.
Každý AC-130J Ghostrider je poháněn čtyřmi turbovrtulovými motory Rolls-Royce AE 2100D3 s maximálním výkonem 3458 kW. Motory pohání čtyři šestilisté vrtule Dowty. Maximální letová rychlost letadla ve výšce je 670 km / h. Bez doplňování paliva je Ghost Rider schopen překonat vzdálenost 3 830 mil (4 830 km).
Bojové schopnosti Ghost Rider
Není náhoda, že bitevní lodě získaly takové jméno. „Létající baterie“se vždy vyznačovala silnými dělostřeleckými zbraněmi, o kterých se žádnému jinému letounu ani nesnilo. AC-130J Ghostrider nese 105mm dělo a 30mm GAU-23 / A automatické dělo. Ten je modernizovanou leteckou verzí běžného 30 mm Mk. 44 Bushmaster II, který je široce zastoupen na různých obrněných vozidlech. Maximální rychlost palby GAU-23 / A je až 200 ran za minutu. Podle americké armády je přesnost 30mm kanónu pro ně zcela uspokojivá. Jeho granáty 30x173 mm mají dostatečný výkon a samotná zbraň je srovnatelná s ostřelovací zbraní velkého kalibru, která může zajistit zničení cíle od prvního výstřelu.
105 mm kanón na letounech se ale dlouho nezměnil-je to stejná houfnice lehkého pole M102, speciálně upravená pro možnost střelby z letadla AC-130. Maximální rychlost střelby ze zbraně je 10 ran za minutu. V letadlech je toto dělo uchováváno z jednoduchého důvodu, že náklady na 105 mm projektil jsou pro daňové poplatníky mnohem levnější než náklady na řízené střely nebo řízené pumy.
Bojové schopnosti AC-130J Ghostrider přitom nejsou omezeny pouze na dělostřelecké zbraně. Arzenál zbraní byl doplněn moderní vysoce přesnou naváděnou municí. Pod křídlo letadla tedy můžete zavěsit pumy malého průměru GBU-39 a také použít rakety AGG-176 Griffin s laserovou naváděcí hlavou z letadla. Naváděná bomba GBU-39 s vysokou přesností má hmotnost 130 kg a maximální letový dosah 110 km (při vykolejení ve výšce asi 10 km). Munice se vyznačuje velkým množstvím výbušnin, hmotnost výbušniny ve vysoce explozivním průrazném provedení je 93 kg. Střely jsou vypouštěny ze zadní rampy, v podstatě přímo zadními nákladními dveřmi letadla. Na AC-130J Ghostrider jsou rakety vzduch-povrch odpalovány z 10trubkového odpalovacího zařízení. Hmotnost jedné rakety Griffin je 20 kg, hmotnost hlavice je 5, 9 kg a maximální dosah letu je až 20 km.
