Seznam produktů americké společnosti Raytheon obsahuje systémy různých tříd a hodlá zvládnout zásadně nové směry. Druhý den společnost hovořila o své touze vyvinout novou verzi komplexu laserové protiraketové obrany, schopného boje i s nadzvukovými letouny. Raytheon však připouští, že taková výzva bude nesmírně obtížná.
„Další let na Měsíc“
V posledních měsících oficiální web Raytheon publikoval články ze série „The Next Moonshots“- „The next years to the Moon“. Sdělují plány společnosti do budoucna související s pokročilými technologiemi a zásadně novým vývojem. Vytváření takových systémů je extrémně složité, a proto jsou srovnávány s americkým lunárním programem minulosti.
Nový materiál v sérii je věnován laserovým obranným systémům. Takové systémy se již vytvářejí a testují, ale jejich vývojáři čelí novým výzvám. Rusko a Čína oznámily vznik slibných hypersonických úderných letadel. Spojené státy potřebují ochranu před takovými hrozbami a je to Raytheon, kdo je musí vytvořit.
Vytvoření „hypersonického“systému protiraketové obrany je obzvláště obtížný úkol a vyžaduje vytvoření nových zařízení a technologií. Je nutné vyřešit řadu zásadně důležitých otázek, bez kterých nebude porážka hypersonického letadla možná. Proto je takový systém protiraketové obrany ve složitosti přirovnáván k letu na Měsíc.
Jako ukázku materiálu o novém směru uvedli propagační video zveřejněné loni na podzim. Ukázalo, jak kompaktní laserové systémy zasáhly neřízené střely, UAV a dokonce i helikoptéru. Toto video však přímo nesouvisí s plánovanou prací a pouze ukazuje obecné zásady boje se vzdušnými cíli.
Výzvy a výzvy
Přestože je slibný projekt podobný těm stávajícím, jeho vytvoření je spojeno s určitými obtížemi. Moderní bojové lasery jsou tedy schopné doslova pálit bezpilotní letadla. K odpalu balistické rakety je však zapotřebí mnohem větší „počet fotonů“. Proto jsou zapotřebí některé silné zdroje energie a záření.
Laserový komplex potřebuje speciální optické zařízení schopné odolat vysokému záření. Nakonec musí být všechny součásti takového systému umístěny na vhodné médium.
Tento druh systému protiraketové obrany může čelit problémům kvůli problémům s viditelností. Laserový paprsek se neohýbá, a proto je rozsah „střelby“fyzicky omezen horizontem. To může snížit maximální možný dosah ničení určitých cílů. Řešením může být umístění laseru na kosmickou loď. Combat Companion má výhody, ale je složitý a drahý.
Raytheon věří, že vznik účinného systému protiraketové obrany se může stát odstrašujícím prostředkem v oblasti jaderných zbraní. Pokud Spojené státy získají systém schopný zacházet s nepřátelskými jadernými raketovými zbraněmi s minimálním úsilím a náklady, je nepravděpodobné, že by tyto státy investovaly do svého vývoje.
Obtíže na cestě
Nedávný článek z Raytheonu je zajímavý. Přinejmenším to dokazuje touhu této společnosti pokračovat ve vývoji laserových technologií, mimo jiné s cílem vytvořit prostředky ochrany proti zásadně novým zbraním. Zatím však není důvod se domnívat, že se Raytheon dokázal tímto směrem posunout nad rámec předběžných diskusí a hledání zásadních řešení. Zachycení hypersonických útočných letadel navíc stále chybí i v reklamních materiálech.
Raytheon však již staví a testuje laserové systémy schopné sledovat a zasáhnout vzdušné cíle. V budoucnosti mohou výrobky tohoto druhu najít uplatnění v protivzdušné obraně a „tradiční“protiraketové obraně. Na základě takových komplexů a jejich technologií je teoreticky možné vytvořit pokročilejší systémy schopné zachytit zásadně nové cíle.
Publikovaný článek uvádí hlavní obtíže, se kterými se musí člověk setkat při vytváření bojových laserů pro protivzdušnou obranu a protiraketovou obranu. Vyžaduje se zdroj energie a zdroj záření s dostatečným výkonem, stejně jako optické systémy a ovládací prvky. V kontextu boje proti hypersonickým letadlům se všechny tyto problémy zhoršují a jsou také doplněny několika charakteristickými obtížemi.
Hlavním faktorem, který určuje bojové vlastnosti hypersonického úderného systému, je vysoká rychlost letadla. Je schopen překonat dlouhé vzdálenosti v co nejkratším čase, což zkracuje čas na reakci systému protivzdušné obrany a protiraketové obrany. Navíc se sledování a sledování cíle s následným vydáním označení cíle ke střelbě ze zbraní komplikuje. To vše klade zvláštní požadavky jak na detekční zařízení systému protivzdušné obrany a protiraketové obrany, tak na řídicí systémy protiletadlového komplexu.
Aby zničil letadlo, musí na něj bojový laser přenést určitou energii a potíže vznikají i v této oblasti. Tou první je obtížnost namíření laserového paprsku na rychle se pohybující předmět a jeho držení po požadovanou dobu. K vyřešení takového problému jsou zapotřebí pokročilé prostředky pro sledování a ovládání bojového laseru. Druhý problém také souvisí s letovými vlastnostmi hypersonického systému. Takové letadlo je schopno nepředvídatelně manévrovat a systém protiraketové obrany je povinen reagovat na jeho akce, přičemž míření udržuje.
Další obtíž je v souvislosti s přenosem energie. Hypersonické letadlo musí mít vyvinutou tepelnou ochranu. Laser, který ho porazí, musí být dostatečně silný, aby takovou obranu „prorazil“. Tepelná ochrana za letu naráží na vysoké zatížení, což však mírně zjednodušuje provoz laseru. Záleží také na síle laseru, zda systém protiraketové obrany stihne zasáhnout cíl, než opustí oblast odpovědnosti.
Potřeba vytvořit vysoce účinné detekční prostředky a výkonný laserový vysílač negativně ovlivňuje rozměry a mobilitu celého komplexu. Ukázalo se také, že je extrémně obtížné vyrobit a provozovat. Značné náklady a značné rozměry jsou však standardním problémem všech stávajících bojových laserů schopných vyvinout požadovaný výkon.
Odvážné plány
Z nedávného článku od Raytheonu jsou pouze dva hlavní takeaways. Za prvé, jeden z předních amerických výrobců zbraní zvažuje možnost vytvoření nových systémů protivzdušné a protiraketové obrany, které by splňovaly výzvy blízké budoucnosti. Druhým závěrem je, že Raytheon si dobře uvědomuje, jak obtížná bude implementace takových plánů, a také si představují, jaké úkoly k tomu bude třeba vyřešit.
Je zajímavé, že ve stejné době bude Raytheon pracovat na vlastních hypersonických útočných letadlech. Zejména před několika měsíci byl v sekci „The Next Moonshots“publikován odpovídající článek. Lze předpokládat, že současný vývoj perspektivních letadel a prostředků, jak s nimi zacházet, do jisté míry usnadní dosažení požadovaných výsledků v obou směrech.
Raytheon ve svém článku přímo zmiňuje nejnovější vývoj v Rusku a Číně. Spojené státy tyto země považují za pravděpodobné protivníky a podle toho jednají. Ruská a čínská armáda a inženýři musí vzít v úvahu americká prohlášení a vyvodit potřebné závěry. V tuto chvíli jsou systémy hypersonických úderů nezranitelné pro obranné systémy USA, ale to se může v budoucnu změnit.
