Na začátku šedesátých let, Special Design Bureau of the Plant. IA. Likhachev dokončil hlavní práce na rodině terénních vozidel ZIL-135. Hotové vybavení šlo do série a stalo se základem pro několik speciálních armádních vozidel. Brzy byl návrh na vytvoření nového terénního vozidla s elektrickou převodovkou. Při řešení tohoto problému vytvořil SKB ZIL několik prototypů. První z nich je známý pod neoficiálním názvem ZIL-157E.
15. července 1963 se Rada ministrů SSSR rozhodla zahájit vývoj slibného ultra vysokého běžeckého kolového vozidla vybaveného elektrickou převodovkou. Do vytvoření takového modelu bylo plánováno zapojení různých organizací automobilového a elektrotechnického průmyslu. Vedoucí roli v novém programu měl hrát SKB ZIL v čele s V. A. Grachev. Tato projekční organizace měla rozsáhlé zkušenosti v oblasti terénních vozidel a také zkušenosti v oblasti elektrické převodovky.
V srpnu téhož roku vytvořila SKB ZIL technické požadavky na budoucí prototyp. A. I. byl jmenován vedoucím designérem nového projektu. Filippov. Bylo rozhodnuto svěřit vývoj elektrických zařízení pro terénní vozidlo Státnímu experimentálnímu závodu č. 476 pojmenovanému podle FE Dzeržinského (později přejmenovaného na moskevský agregát "Dzeržinet"). Předním konstruktérem nové převodovky byl V. D. Žarkov. Slibný projekt získal oficiální označení ZIL-135E.
Zkušený terénní vůz ZIL-157E na zkouškách
Je třeba připomenout, že do této doby se SKB ZIL podařilo dokončit práce na tzv. spouštěč vrtulníku 9P116 pro letecký mobilní takticko-raketový systém 9K74 / Mi-10RVK. Tento stroj byl skutečně postaven kolem válcového raketového kontejneru a byl proto vybaven elektrickým převodem. Motorová kola odpalovacího zařízení měla přijímat elektrickou energii pomocí kabelu z helikoptéry. Některé vývojové trendy neobvyklého produktu 9P116 byly plánovány pro použití v nových projektech. Navíc některé její součásti měly být převedeny do nových strojů.
Před zahájením vývoje terénního vozidla plné velikosti bylo rozhodnuto vyzkoušet elektrickou převodovku na menším maketovém modelu, postaveném na základě sériového nákladního vozu. Na začátku léta 1964 začala společnost SKB ZIL navrhovat podobný prototyp-elektrickou loď, založenou na nákladním voze ZIL-157. Je zvláštní, že první prototyp s elektrickými jednotkami nikdy nedostal oficiální označení. V historii zůstal pod neoficiálním názvem ZIL-157E, což může vést ke zmatku. Faktem je, že písmeno „E“označovalo také exportní verzi sériového nákladního vozidla ZIL-157.
V rámci „zkušebního“projektu museli inženýři Special Design Bureau provést minimální změny na designu původního ZIL-157, což jim umožnilo provést požadované kontroly nových jednotek. Nový prototyp tedy měl co nejvíce opakovat konstrukci základního stroje, ale zároveň nést určitou sadu speciálních jednotek. Všechny tyto úkoly byly úspěšně vyřešeny a na testovací místo bylo přivezeno auto, které se navenek příliš nelišilo od základního nákladního vozu. Prototyp byl dán pouze některými prvky prvků podvozku a rozvržení.
Prototyp byl stále založen na obdélníkovém rámu z kovových profilů. Před ním byla kabina řidiče, před kterou byla umístěna kapota motoru. Přímo za kabinou, v bývalém místě rezervního kola, byla palivová nádrž a baterie. Zadní nákladový prostor podvozku byl určen pro instalaci tuhé karoserie. Zkušený ZIL-157E měl nestandardní rozložení. Standardní pohonná jednotka byla podle všeho odstraněna zpod kapoty před kabinou. V dodávce nyní měly být prvky motoru a elektrického přenosu. Toto uspořádání zjednodušilo provoz a údržbu experimentálních jednotek.
V dodávce byla umístěna benzínová elektrická pohonná jednotka založená na motoru ZIL-375. Motor vyvinul výkon až 180 koní a jeho točivý moment byl přiváděn přímo na hřídel generátoru GET-120, který vyráběl stejnosměrný proud o výkonu 120 kW. Prostřednictvím ovládacích zařízení byl proud přes kabely veden do trakčních motorů hnacích kol. Použití prostředků pro přenos elektrické energie z hlavního motoru na trakční motory umožnilo opustit stávající mechanickou převodovku. Prototyp ztratil všechny kardanové hřídele, přenosovou skříň a některá další zařízení. Také nejnápadnější změny byly provedeny na podvozku.
V počáteční konfiguraci měl nákladní vůz ZIL-157 třínápravový podvozek s uspořádáním kol 6x6, postavený na základě náprav se závislým zavěšením. Během stavby nového prototypu si stávající přední náprava obecně zachovala svou strukturu. Stejně jako dříve byl zavěšen na podélných listových pružinách a měl ovládání kol. Přitom pro ni přestal být vhodný vrtulový hřídel. Vzorec kola automobilu se změnil na 6x4.
Pružné zadní hnací nápravy byly odstraněny. Místo toho byly na rám elektrické lodi nainstalovány další energetické prvky, ke kterým byla pevně připevněna jednostranná motorová kola, vypůjčená z odpalovacího zařízení 9P116. Kola nové konstrukce byla vybavena trakčními motory DT-22 a dvoustupňovými planetovými převodovkami. Elektřina byla dodávána do každého motoru kabelem prodlouženým mimo podvozek. Z boků dodávky a dolů k nábojům kol se vynořily kabely.
Podvozek si zachoval stávající centralizovaný systém regulace tlaku v pneumatikách. S jeho pomocí mohl řidič měnit tlak v širokoprofilových pneumatikách a tím měnit terénní vlastnosti na různých površích.
Použití nové převodovky vedlo k potřebě speciálních ovládacích prvků. Systém řízení experimentálního vozu zůstal stejný, ale nyní byla nabídnuta další zařízení pro řízení provozu elektrárny a převodovky. Řidič mohl ovládat chod hlavního benzínového motoru, stejně jako ovládat parametry čtyř elektromotorů. Počet přepínacích spínačů a páček v kabině se tak výrazně zvýšil. Stejně jako sériová auta, ani experimentální ZIL-157E neměl v systému řízení zesilovač.
Na kabinu a karoserii nebyly kladeny žádné zvláštní požadavky, a proto byl prototyp ZIL-157E vybaven standardními sériovými jednotkami. Stávající celokovová kabina se třemi sedadly, topením a otevíracími okny zůstala zachována. Přístup do kokpitu zajišťovaly konvenční dvojice bočních dveří.
Pro umístění pohonné jednotky bylo použito kovové dodávkové tělo uzavřeného typu. V jeho přední stěně byla dvojice bočních svislých otvorů pro přívod atmosférického vzduchu, nezbytných pro zlepšení větrání a chlazení motoru. V bočních a zadních dveřích byly také dva páry oken. Možná by dodávka mohla mít místa pro inženýry, kteří monitorovali provoz benzínové elektrické jednotky.
V co nejkratším čase byl vyvinut relativně jednoduchý projekt experimentálního stroje a 25. června 1964 pracovníci Závodu. Likhachev začal sestavovat prototyp. Hlavní jednotky stroje byly vyrobeny podnikem ZIL a prvky elektrického zařízení pocházely z továrny # 476. Nejširší využití hotových komponent mělo pozitivní vliv na načasování práce. Již 20. července téhož roku se zkušený ZIL-157E vydal na testovací a vývojovou základnu pojmenovanou po závodě. Likhachev poblíž vesnice Chulkovo v okrese Ramensky v Moskevské oblasti. Tam bylo plánováno provést nezbytné testy a stanovit skutečné vlastnosti prototypu.
Většina informací o testech prototypu ZIL-157E bohužel není známa. Výsledky tohoto „pomocného“projektu byly ztraceny na pozadí hlavního programu ZIL-135E. Přesto některá data o kontrolách prvního kamionu s elektrickým přenosem přežila, jiná lze zjistit z jednotlivých skutečností.
Z dostupných informací vyplývá, že testy ZIL-157E na různých trasách a za různých podmínek pokračovaly několik měsíců. Existuje důvod se domnívat, že auto bylo testováno na dálnicích a polních cestách, stejně jako na různých druzích terénu. S nástupem chladného počasí byl prototyp testován na panenském sněhu. Podvozek založený na motorových kolech, který přijímal energii z benzínové elektrické pohonné jednotky, ukázal všechny své vlastnosti a schopnosti v různých podmínkách.
Model ZIL-135E, postavený na základě vývoje na téma ZIL-157E
Podle zpráv se elektrická loď s neoficiálním názvem ZIL-157E během testů ukázala jako ne úplně nejlepší. Byly identifikovány nedostatky v návrhu, které narušovaly normální provoz zařízení. Kromě toho by některé funkce stávajícího stroje mohly narušovat získání požadovaných vlastností a schopností.
Následné události ukazují, že samotná myšlenka elektrického pohonu se vyplatila. Kromě toho se dobře osvědčil svazek ve formě benzínového motoru ZIL-375, generátoru GET-120 a trakčních motorů DT-22. Tyto jednotky, již testované v předchozích projektech, potvrdily své vlastnosti a brzy byly použity při konstrukci nových strojů. V tomto případě ale mohou nastat problémy s použitým podvozkem s koly. Třínápravový podvozek sériového nákladního vozu, který dostal uspořádání kol 6x4, jednoduše nedokázal plně využít potenciál elektrické převodovky. Dvě zadní hnací nápravy nezvládaly úkoly, které jim byly svěřeny, a nebyl tam pohon předních kol. Neúplná jízda určitým způsobem snížila pohyblivost a prostupnost prototypu v nerovném terénu.
V kontextu technologie a charakteristik však neexistují přesné informace o výsledcích testů ZIL-157E. Většina dostupných zdrojů pouze uvádí, že prototyp „nesplnil očekávání“- bez jakýchkoli vysvětlení. Je snadné vidět, že tento stroj svým technickým vzhledem opravdu nemohl vykazovat vlastnosti na úrovni sériových terénních vozidel ZIL-135 s tradiční elektrárnou a mechanickou převodovkou.
Nejpozději v prvních měsících roku 1965 konstruktéři Special Design Bureau of the Plant. Likhachev analyzoval data shromážděná během nedávných testů, což jim umožnilo pokračovat ve vývoji plnohodnotného terénního vozidla. Pravděpodobně některé výsledky testů ZIL-157E ovlivnily určité vlastnosti technického vzhledu budoucího ZIL-135E. Současně by některé z již definovaných vlastností tohoto vozu mohly zůstat nezměněny.
Během následujících měsíců SKB ZIL ve spolupráci se závodem č. 476 pracovala na dalším vývoji stávajícího elektrického přenosu. Novým výsledkem práce v tomto směru byl prototyp ZIL-135E. Následně na základě zpracovaných nápadů a řešení vytvořili další terénní vozidlo s elektrickými jednotkami, které se vyznačovalo ještě vyššími ukazateli pohyblivosti a ovladatelnosti.
Po absolvování nezbytných testů již prototyp s neoficiálním názvem ZIL-157E jeho tvůrci nepotřebovali. Jeho další osud není znám, ale dá se předpokládat, že vůz byl přestavěn podle některého ze stávajících nebo perspektivních projektů. Zkušená elektrická loď by mohla být vyrobena jako prototyp v rámci nového projektu nebo by mohla být vrácena do původní konfigurace nákladního vozu. Tak či onak, falešný terénní vůz v určitém okamžiku přestal existovat.
Úkolem pomocného projektu ZIL-157E bylo otestovat některé nápady a řešení navržená pro použití při vývoji plnohodnotného ultra vysokého terénního vozidla. Během testů ukázal postavený prototyp klady i zápory jeho konstrukce. Umožnilo to shromáždit potřebná data a vylepšit hlavní projekt, který je již ve vývoji. Navzdory své sekundární roli a ne nejvýraznějším výsledkům testů elektrická loď ZIL-157E ovlivnila další práci a plně se vypořádala s úkoly, které jí byly přiděleny.
