K dnešnímu dni je Starstreak MANPADS nejmodernějším přenosným protiletadlovým raketovým systémem, který je v provozu u britské armády. Komplex, stejně jako ostatní moderní MANPADS, je navržen tak, aby bojoval proti celé řadě leteckých útočných zbraní, včetně nízko letících útočných helikoptér až do okamžiku jejich efektivního využití jejich zbraní a nadzvukových letadel. Komplex Starstreak byl přijat v roce 1997 a od té doby byl aktivně využíván a propagován na mezinárodním trhu se zbraněmi.
V britské armádě je tento komplex představen ve třech hlavních verzích: přenosný systém protivzdušné obrany (SL), přenosný systém protivzdušné obrany založený na lehkém odpalovacím zařízení s více náboji (LML) a verze s vlastním pohonem na obrněném podvozku Stormer (SP). Nejnovější modifikace komplexu je navržena tak, aby poskytovala protivzdušnou obranu obrněným jednotkám britské armády, a to i za pochodu. Dnes jsou kromě Velké Británie provozovateli komplexu také Jižní Afrika, Thajsko, Indonésie a Malajsie, poslední tři země vydaly objednávky na komplex Starstreak relativně nedávno - po roce 2011.
Hlavním vývojářem společnosti Starstreak MANPADS byla společnost Thales Air Defense Ltd (dříve Shorts Missile Systems). Kromě ní se na tvorbě a výrobě komplexu podílely tyto společnosti: Avimo (zaměřovací optický systém), Hunting Engineering (odpalovací zařízení), Racal Instruments (testovací zařízení), BAe RO (raketový motor a pojistka), BAe Systems (jednotka datové sběrnice a gyroskopu), GKN Defense (obrněný podvozek Stormer pro verzi komplexu s vlastním pohonem) a také Marconi Avionics. V roce 2001 byla navíc podepsána smlouva na návrh identifikačního systému „přítele nebo nepřítele“se známou francouzskou společností Thales Communications, která aktivně pracuje na trhu se zbraněmi.
Voják se Starstreak MANPADS (SL)
Britové začali vyvíjet nový komplex v polovině 80. let minulého století. Britské ministerstvo obrany podepsalo v prosinci 1986 se zbrojní společností Shorts Missile Systems smlouvu na vývoj a počáteční výrobu vysokorychlostního raketového systému Starstreak HVM (High Velocity Missile). Na žádost armády byl systém původně vyvinut ve třech verzích. Podrobná analýza stávajících a slibných leteckých útočných zbraní, kterou provedli specialisté Shorts, ukázala, že největší nebezpečí pro vojáky na bojišti představují stealth útočné helikoptéry a nadzvukové letecké útočné zbraně, proti nimž byl vyvinutý komplex vybroušen.
Od podpisu smlouvy provedla společnost Shorts Missile Systems více než stovku zkušebních odpalů nové vysokorychlostní rakety. Oficiálně byl protiletadlový raketový systém Starstreak přijat britskou armádou 1. září 1997, upravený odpalovací zařízení s více nabitími v roce 2000. Od roku 1998 byla verze SP exportována do jiných zemí. První exportní smlouvou byla dohoda s Jižní Afrikou. V roce 2003 společnost Thales Air Defense Ltd vyhrála výběrové řízení na dodávku systémů protivzdušné obrany Starstreak SP pro ozbrojené síly této africké země, výše vyhraného výběrového řízení činila více než 20,6 milionu eur. Smlouva na dodávku těchto systémů PVO byla uzavřena v rámci Jihoafrického programu modernizace pozemních sil PVO.
Kromě výše uvedených úprav existuje vzduchem vypuštěná verze Starstreak-raketa vzduch-vzduch Helstreak. V září 1988 uzavřela společnost Shorts dohodu o vybavení americké útočné helikoptéry AN-64 Apache údaji ze systému protiraketové obrany na blízko. Nový systém s názvem Helstreak se skládá z jednoho nebo více dvojitých raketometů (po 50 kg) a vysílače naváděcího systému raket. Ve stejné době byla raketa Helstreak upravena pro použití z jiných helikoptér. Také v roce 1991 byla předvedena verze námořního komplexu Starstreak: dvě instalace tří raket na každou mohl obsluhovat střelec-provozovatel komplexu z jednoho pracoviště.
Protiletadlová řízená střela Starstreak HVM
Všechny uvedené varianty komplexu spojuje jeho hlavní součást - protiletadlová řízená střela Starstreak HVM, která je umístěna v jednotném TPK - přepravním a odpalovacím kontejneru, který je ukotven s dalšími prvky komplexu. Vysokorychlostní raketa je poháněna dvoustupňovým motorem na tuhá paliva. Vrcholem rakety a jejím hlavním rysem je velmi originální hlavice, která se liší od tradiční vysoce výbušné fragmentační hlavice raket používaných v moderních MANPADECH jiných zemí. Původní hlavice rakety Starstreak HVM se skládá ze tří nezávislých hlavic ve tvaru šípu („šipky“) a jejich odpojovacího systému. Tyto „šipky“jsou tři wolframové submunice o délce 0,45 metru a průměru 20 mm, z nichž každá je vybavena malými kormidla a stabilizátory. Hmotnost každého takového miništěpu je 900 gramů, z toho 450 gramů je použito na plastickou trhavinu PBX-98. Každá z „šipek“má vlastní ovládání a navádění laserovým paprskem, jádro průbojné výzbroje, výbušnou nálož a termopil.
Po vypuštění rakety a jejím zrychlení na rychlost vyšší než Mach 3 se tři submunice oddělí a oddělí. Tyto „šipky“se seřadí v trojúhelníkové bitevní formaci kolem laserového paprsku, jejich zaměřování na cíl se provádí podle principu zvaného „laserová stezka“(poloautomatické navádění příkazů podél laserového paprsku). Vzhledem k obrovské rychlosti letu a přítomnosti wolframového jádra submunice prorazí tělo vzdušného cíle, načež explodují dovnitř a způsobí maximální možné poškození. Použití tří submunic v hlavici rakety zvyšuje pravděpodobnost zasažení vzdušných cílů. Podle ujištění vývojářů má raketa a její „šipky“dostatečnou manévrovací schopnost k ničení vzdušných předmětů létajících s přetížením až 9 g. Garantovaná životnost rakety Starstreak HVM je 10 let.
Zaměřovací jednotka komplexu obsahuje utěsněný optický zaměřovač z lehkých slitin se stabilizovaným laserovým systémem a monokulární zaměřovač, stejně jako zapečetěnou řídicí jednotku, kterou vývojáři umísťují do lité formy, v této podobě existuje síla zdroj (lithium sulfidová baterie) a různé elektronické součástky, které jsou potřebné pro zpracování a správu dat.
Lehký víceúčelový odpalovací zařízení Starstreak (LML), jedna ze tří již odpálených střel
Řídicí jednotka komplexu Starstreak obsahuje joystick, spouštěcí mechanismus, hlavní spínač, spínač kompenzace větru a výškoměr. Během bitvy střelec-operátor komplexu zachytí vzdušný cíl pomocí monokulárního zaměřovače, načež napájí pozorovací jednotku ze zdroje energie. Zaměřovací značka je umístěna ve středu zorného pole operátora, které udržuje zvolený vzdušný cíl v zaměřovacím kříži zraku. Olovo ve výšce a azimutu zajišťuje, že protiletadlová řízená střela zasáhne cíl zasažením, včetně jeho zadní polokoule.
Po dokončení všech operací před spuštěním k uzamčení cíle stiskne spoušť střelec-operátor komplexu Starstreak. Startovací akcelerátor se spustí z dostupného zdroje energie. Protiletadlová střela opouští TPK, zatímco startovací motor je vypnutý. Urychlovač zrychluje systém protiraketové obrany na takovou rychlost, že mu poskytuje dostatečnou rotaci nezbytnou k vytvoření odstředivé síly, přičemž využívá stabilizátory. Posilovač je oddělen od protiletadlové rakety po jejím odletu z TPK a odletu do bezpečné vzdálenosti od operátora MANPADS. Za méně než sekundu letu vstoupí do hry hlavní raketový motor, který jej zrychlí na ohromnou rychlost - od Mach 3 do Mach 4. Po vypnutí hlavního raketového motoru, po přijetí signálu ze snímače rychlosti hlavy, se v automatickém režimu vystřelí tři „šipky“ve tvaru šipky. Submunice jsou vedeny na vzdušný cíl laserovým paprskem, který je tvořen zaměřovací jednotkou pomocí dvou laserových diod, z nichž jedna snímá prostor ve svislé rovině a druhá v horizontální rovině. Podle ujištění vývojářů může raketa Starstreak HVM zasáhnout vzdušné cíle v rozmezí 300 až 7 000 metrů a ve výšce až 5 000 metrů.
Po odpálení rakety pokračuje střelec-operátor komplexu v procesu zarovnání vybraného vzdušného cíle se zaměřovací značkou, přičemž k tomu používá joystick. Podle některých zpráv zavedení dalšího softwaru do komplexu umožní, aby bylo zařízení pro měření úhlu udržováno na vzdušném terči v automatickém režimu. Po výstřelu střelec-operátor odstraní prázdný TPK a připojí nový k pozorovací jednotce.
Vypuštění rakety Starstreak HVM z bojového vozidla Stormer
Samostatně můžeme vyzdvihnout verzi s vlastním pohonem založenou na obrněném podvozku „Stormer“(SP), existují také možnosti umístění na základě pásového obrněného transportéru М113 nebo víceúčelového kolového obrněného vozidla Piranha. Samohybná verze komplexu na základě „Stormer“má 8 odpalovacích kontejnerů najednou, které jsou umístěny v zadní části bojového vozidla ve dvou balících po 4 kusech. Ve stojanu munice umístěném v zadní části vozidla je současně umístěno 12 náhradních střel. Posádku protiletadlového raketového systému Starstreak SP tvoří tři lidé: velitel vozidla, řidič a operátor. Bojová hmotnost vozidla je 13 tun. Obrněné vozidlo je vybaveno satelitní navigací a satelitními komunikačními systémy.
Systém protivzdušné obrany Starstreak SP je vybaven pasivním infračerveným systémem detekce a sledování cíle Air Defense Alerting Device - ADAD vyráběným společností Thales Optronics (dříve Pilkington Optronics). Systém je schopen detekovat vzdušné cíle jako „letadla“na vzdálenost asi 18 kilometrů, helikoptéry na vzdálenost až 8 kilometrů. Čas od okamžiku, kdy je letecký cíl detekován, do odpálení raket nepřesáhne 5 sekund. Hlavní výzbrojí komplexu jsou protiletadlové řízené střely Starstreak HVM, které jsou dodávány do TPK a nevyžadují testovací kontroly. Tato raketa je podobná konvenční raketě přenosného komplexu a skládá se z dvoustupňového raketového motoru na tuhá paliva, separačního systému a hlavice ze tří úderných prvků ve tvaru šípu.
Výkonnostní charakteristiky Starstreak MANPADS:
Dosah zasažených cílů je od 300 do 7 000 m.
Výška zasažených cílů je až 5 000 m.
Maximální rychlost rakety je přes 3 M (přes 1000 m / s).
Průměr těla rakety je 130 mm.
Délka střely - 1369 mm.
Startovací hmotnost rakety je 14 kg.
Hlavice - tři pronikavé wolframové submunice (šipky) o hmotnosti 0,9 kg, každá z nich nese fragmentační hlavici (výbušná hmota 3x0,45 kg)
