Britský hlavní bitevní tank Chiftain se najednou stal základnou pro řadu obrněných vozidel pro různé účely. Snad nejzajímavější projekt této revize se objevil v konečné fázi jeho provozu. Tanky vyřazené z provozu z armády byly navrženy k přestavbě na rádiem řízené cíle zvané Crazy Horse.
Konec služby
Chiftain vstoupil do služby s Velkou Británií v polovině šedesátých let a poté se stal na dvě desetiletí oporou obrněných sil. V roce 1983 byla zahájena dodávka sériových tanků nového typu Challenger I, což mělo v dohledné době vést k vyřazení zastaralého náčelníka z provozu.
Část stažených ze servisních tanků byla plánována k odeslání k likvidaci. Některé stroje bylo možné přestavět na jiné zařízení. Jiné tanky byly navrženy k odeslání na cvičiště k použití jako cíle a „taktické objekty“. Tímto způsobem bylo plánováno distribuovat cca. 1000 tanků zbývá na skladě.
V roce 1987 se objevil zajímavý návrh na kombinaci dvou metod používání vyřazeného zařízení. To zajistilo restrukturalizaci hlavního bitevního tanku na samohybný cíl pro použití na cvičných střelnicích. Takový model by mohl poskytnout efektivnější přípravu výpočtů pro protitankové raketové systémy. Výroba nového modelu by přitom byla docela levná - kvůli použití hotové platformy.
Šílený kůň
Ve stejném roce 1987 byl zahájen vývoj souboru opatření k přeměně lineárního tanku na cíl s vlastním pohonem. Díla dostala název Crazy Horse project - tento název odrážel originalitu a dokonce i určité šílenství původní myšlenky. Návrhu se ujala společnost Royal Rational Research and Development Establishment (RARDE). Tyto nebo tyto součásti byly objednány od různých komerčních organizací.
Za konstrukci experimentálního cíle obdržel RARDE sériový tank Chiftain modifikace Mk I s pořadovým číslem 00EB33, který postavil Vickers v šedesátých letech. Před přemístěním ke změně byl tento stroj provozován v jedné z výcvikových jednotek.
Do nového výcvikového komplexu bylo plánováno zahrnout vzdálenou konzolu operátor-řidič. Za jeho výrobu obdržel RARDE obrněné vozidlo Alvis Stormer.
Technické vlastnosti
Projekt Crazy Horse počítal s využitím maximálního počtu jednotek základního tanku při současném odebírání a výměně jednotlivých komponent. Demontáží některých jednotek bylo navrženo snížení hmotnosti vozidla při současném zvýšení rychlosti a ovladatelnosti.
Pancéřové části trupu a věže nebyly dokončeny, i když z nich byla odstraněna většina vnějšího vybavení. Elektrárna a podvozek nebyly dokončeny. Současně byly z nádrže odstraněny všechny standardní palivové nádrže a na jejich místo byl instalován maloobjemový kontejner. Předpokládalo se, že se tím sníží pravděpodobnost nežádoucího poškození nádrží a úniku paliva.
Je zajímavé, že malá vnitřní nádrž mohla poskytnout cestovní dosah ne více než několik mil. To bylo provedeno v případě poruch v systému dálkového ovládání. Předpokládalo se, že obrněnému vozidlu, které ztratilo kontrolu, rychle dojde palivo, zastaví se a nebude mít čas vyjet mimo dostřel.
Z věže a bojového prostoru byly odstraněny zbraně, ovládací prvky palby a další zařízení. Čelní střílna věže byla uzavřena pevnou zátkou. Tank již nepotřeboval kolektivní protiatomovou ochranu. Některé zdroje uvádějí odstranění rozhlasové stanice jako zbytečné.
Obytné prostory a jejich vybavení se výrazně změnilo. Ve věži byl umístěn sloupek dálkového ovládání. Přenos příkazů k akčním členům byl proveden nově vyvinutou hydraulikou. Ke sledování vozovky sloužila kamera nad sedadlem řidiče a monitor ve věži.
„Mad Horse“dostal dálkové ovladače. Byl vyroben na základě nástrojů Skyleader původně používaných v letecké technice. Cílová nádrž byla připojena k řídicímu vozidlu prostřednictvím obousměrného rádiového kanálu. Zařízení přijímalo příkazy pro akční členy z konzoly a odeslalo zpět video signál z kamery.
Zkušený tank si zachoval původní zelenou barvu. Současně byla zarudlá hrana blatníků, madel a některých vyčnívajících částí. Pravděpodobně pro pohodlí vycvičených střelců. Na levé straně věže byla kresba - hlava indiána v tradičním oděvu a nápis „Crazy Horce“.
Řídicí stroj na podvozku Stormer neprošel většími úpravami. Pracoviště operátora s monitorem a ovládacími prvky bylo instalováno uvnitř oddílu vojska. Na střeše byl instalován skládací stožár s anténou pro radiovou komunikaci.
Principy práce
Princip fungování nového komplexu byl celkem jednoduchý. Na dostřel měl jít cíl s vlastním pohonem s řidičem a řídícím autem. Poté řidič opustil nádrž a zaujal své místo na konzole na palubě Stormer BMP. Od té chvíle bylo ovládání prováděno na dálku.
Pomocí video signálu z cíle musel řidič sledovat danou trasu. Současně by výpočty ATGM nebo granátometů mohly na tank střílet pomocí inertní munice. Obrněné vozidlo bez dodatečné ochrany muselo vydržet údery prázdných raket a pokračovat v pohybu. Po dokončení palby se tank mohl vrátit z cílového pole, vzít na palubu řidiče a jít do boxu.
Takový tréninkový komplex měl několik charakteristických výhod. Hlavní věcí je co nejpřesnější imitace skutečného obrněného vozidla na bojišti. Na rozdíl od jiných pohyblivých cílů byl Crazy Horse skutečným tankem se všemi jeho vlastnostmi. Lehčí konstrukce zároveň umožnila zvýšit mobilitu a přesněji simulovat moderní tanky potenciálního nepřítele. V souladu s tím získaly granátomety a operátoři ATKR užitečnější zkušenosti.
Neúspěšné úspory
V roce 1987 postavila RARDE experimentální komplex skládající se z cílového tanku a řídicího obrněného vozidla. Brzy začaly testy sledující několik cílů. Bylo nutné zkontrolovat jízdní výkon a jízdní komfort z obou řidičových pracovišť, stejně jako pomocí dálkového ovladače. Poté bylo nutné zkontrolovat odolnost tanku vůči inertním protitankovým střelám.
Ve verzi „s posádkou“si cíl Crazy Horse zachoval všechny základní vlastnosti základního tanku. Dálkové ovládání také fungovalo dobře. Řidič sebevědomě ovládal obrněné vozidlo na vzdálenost až 6 km, přijímal obrázek a vysílal příkazy. Obecně se „Crazy Horse“s úkoly vyrovnal.
Existovaly však určité nevýhody. Na rádiem řízeném tanku byla použita standardní elektrárna a převod náčelníka, které nebyly příliš spolehlivé. Hrozilo riziko rozbití, což ztěžuje provoz. Byly také problémy s rádiovým zařízením, které se ukázalo být komplikované a drahé. Videokamera měla navíc malý pozorovací úhel a nedostatečnou kvalitu obrazu, což ztěžovalo ovládání.
Během revize tank neobdržel dodatečnou ochranu, což negativně ovlivnilo jeho schopnost přežití. Standardní protitankové střely britské armády mohly v důsledku kinetické energie poškodit vnější jednotky tanku nebo dokonce prorazit boční pancíř.
Výsledkem je, že již v letech 1987–88.bylo rozhodnuto opustit projekt Crazy Horse a pokračovat v používání stávajících cílových komplexů. Zvedací a pohyblivé štíty, napodobující obrněná vozidla, nemohly plně nahradit skutečný tank, ale byly jednodušší, pohodlnější a spolehlivější.
Rádiem ovládané auto však nebylo odepsáno. Nějakou dobu se používá v různých naukách a dalších podobných aktivitách. Například v roce 1989 byl komplex zapojen do natáčení televizního programu Combat: A Battle Of The Regiment. S jeho pomocí vojenští účastníci přehlídky předvedli své dovednosti v bojových tancích.
Na přelomu osmdesátých a devadesátých let byl komplex Crazy Horse vyřazen z provozu. Řídicí vozidlo bylo zřejmě rozebráno a vráceno do provozu v původní konfiguraci. K uložení byl poslán zkušený cílový tank. V současné době je v Bovingtonově obrněném muzeu. Ostatní tanky Chieftain měly méně štěstí. Jak bylo dříve plánováno, některé byly roztaveny, zatímco jiné byly odeslány do polygonů jako pevné cíle. Revoluce ve výcviku střelců byla zrušena.
