V lednu 1969 bylo letectvem námořnictva SSSR přijato nejnovější protiponorkové letadlo Il-38 s vyhledávacím a pozorovacím systémem Berkut. Díky včasným opravám a různým modernizacím lze takové zařízení stále udržovat v provozu. Právě teď probíhá rozsáhlý program hloubkové modernizace letadel, který ještě prodlouží jejich životnost. Ve vzdálené budoucnosti však modernizovaný Il-38N ustoupí nové technologii.
Půl století v provozu
Na začátku šedesátých let byl zahájen vývoj slibného letounu protiponorkové obrany (ASW). V polovině tohoto desetiletí byl testován letoun Il-38 s plným vybavením a byl doporučen k adopci. V roce 1967 byla zahájena sériová výroba a brzy začala do vojsk vstupovat technika. V prvních týdnech roku 1969 bylo letadlo oficiálně přijato námořnictvem.
Výroba IL-38 byla svěřena moskevskému strojírenskému závodu Znamya Truda (nyní součást RAC MiG). Na začátku vývoje bylo plánováno postavit až 250 letadel, aby zcela pokryly potřeby námořnictva. V budoucnu však byly plány upraveny a počet nezbytných letounů Il-38 byl snížen na 65 jednotek. Zároveň nařídili vývoj nadějného Tu-142 s vyšším letovým výkonem.
Jedním z prvních provozovatelů letadel Il-38 bylo 33. středisko pro bojové použití a rekvalifikace letového personálu v Nikolaevu. První bojovou jednotkou na těchto strojích v roce 1968 byl 24. samostatný protiponorkový letecký pluk dlouhého doletu jako součást Severní flotily. O rok později zahájil službu 77. samostatný protiponorkový pluk Pacifické flotily. V roce 1972 byla jako součást Baltské flotily vytvořena 145. samostatná protiponorková letka.
Tento stav trval dlouho. Plný servis a včasné opravy umožnily plně využít zdroje zařízení, ačkoli některé stroje musely být v budoucnu odepsány. Podle The Military Balance 1991-1992, na počátku devadesátých let, mělo sovětské / ruské námořnictvo 53 Il-38 a stejný počet Tu-142.
Následovalo velmi těžké období spojené s chronickým nedostatkem financí a neustálým snižováním. K těmto faktorům byla přidána morální a fyzická zastaralost vrtacího zařízení. V důsledku toho se k dnešnímu dni flotila Il-38 ve srovnání s originálem výrazně snížila.
The Military Balance 2021 uvádí, že v námořnictvu jsou pouze tři letky Il -38 - v severní a tichomořské flotile. Taková letadla má navíc 859. PPI a PLC námořního letectví (Yeysk). 22 letadel zůstává v provozu, oba byly v posledních letech modernizovány a zachovaly si starší konfiguraci. Přitom je známo, že řada letadel je ve skladech.
Sovětská letadla OOP byla v malém množství dodávána indickým námořním silám. Military Balance 1991-1992 naznačovala přítomnost dvou hlídkových letek v jejich složení, které měly 5 Il-38 a 8 Tu-142M.
Problémy s modernizací
Vývoj modernizačních projektů pro původní Il-38 byl zahájen krátce po uvedení do provozu. Byla navržena komplexní modernizace s vypůjčením komponentů z pokročilejšího Tu-142M. Ukázalo se však, že takový projekt je příliš komplikovaný a vyžaduje nepřijatelné množství vylepšení. V důsledku toho byla tehdejší modernizace letounu Il-38 omezena pouze na výměnu jednotlivých zařízení.
V osmdesátých letech byl vyvinut nový modernizační projekt s kódem „Emerald“. Zajistila zachování hlavních prvků komplexu Berkut se současnou integrací moderních zařízení pro zpracování dat, hydroakustických bójí a výbušných zdrojů zvuku. Nové a staré komponenty spolupracovaly prostřednictvím speciálních bloků rozhraní. Podle projektu Emerald bylo dokončeno pouze 12 letadel. Nezískali samostatné označení a pokračovali ve službě pod označením Il-38.
Na začátku devadesátých let se ukázala potřeba radikální revize systémů vyhledávání a cílení. Leningradský TsNPO „Leninets“dostal rozkaz vyvinout zcela nový komplex s kódem „Novella“. Složitost projektu a známé problémy devadesátých let vedly k vážnému zpoždění práce.
První let upraveného Il-38 s maketou nového vybavení byl proveden až na jaře 2001. Již v roce 2002 však modernizovaný Il-38N s plnohodnotnou „Novellou“vyrazil na testování. Práce měly být dokončeny do poloviny desetiletí a poté zahájeny modernizace bojových letadel. Chystali se přivést většinu stávajících letadel do stavu Il-38N.
Sériová modernizace
Schopnosti ruského námořnictva v té době neodpovídaly všem plánům a přáním, proto byly zpochybněny skutečné vyhlídky letounů Il-38N a „Novella“. Projekt však upoutal pozornost indického námořnictva, které stále používalo staré Il-38. Na jejich objednávku byl na základě Novella vyvinut komplex Sea Dragon s širším spektrem úkolů, které je třeba vyřešit. Letoun s takovým vybavením byl označen Il-38SD.
„Indický“projekt zajišťoval zachování všech funkcí pro vyhledávání, detekci a ničení ponorek. Současně byly rozšířeny nebo přidány funkce hlídkování, vyhledávání, průzkumu atd. Nyní je možné použít protilodní rakety. První Il-38SD byl aktualizován v roce 2005. Během několika příštích let obdrželo indické námořní letectví pět modernizovaných letadel.
Na konci roku 2000 ruské námořnictvo našlo prostředky na modernizaci svých letadel OOP. První aktualizovaný Il-38N byl zákazníkovi předán v roce 2012. K dnešnímu dni námořní letectví obdrželo osm letadel s modelem Novella a v budoucnu se očekává dodání nových. Některá modernizovaná letadla byla pojmenována po významných vojenských osobnostech.
Budoucnost letadel
Podle otevřených údajů je nyní v provozu pouze 22 letadel Il-38 a 8 z nich bylo přestavěno podle aktuálního projektu. Před několika lety velení flotily odhalilo plány na modernizaci 30 letadel do roku 2025. To znamená, že všechna aktivní vozidla a někteří z těch v záloze obdrží nové nástroje.
Očekává se, že navrhovaný a pokračující program modernizace výrazně zvýší potenciál letectví ASW a zajistí jeho soulad s moderními požadavky. Kromě toho se prodlužuje životnost zařízení a Il-38N stále zůstane v provozu.
Historie letounu Il-38 však postupně končí. Před několika lety se stalo známým plány ministerstva obrany na vytvoření nového hlídkového / protiponorkového letadla, které nahradí stávající letouny Il-38 a Tu-142. V roce 2019 si ministerstvo vyžádalo návrhy potenciálních vývojářů nového projektu. Pokud bude tento program pokračovat, může být do roku 2030 zahájena sériová výroba nového zařízení.
Je třeba poznamenat, že do této doby bude mít Il-38 čas na oslavu 60. výročí zahájení služby. Nejnovějším strojům tohoto typu bude 55 let. Navzdory všem provedeným opravám a modernizacím se zařízení přiblíží úplnému vyčerpání zdroje.
Vzdálená perspektiva
Obecně je budoucnost letounu Il-38 (N) a celého hlídkového letadla celkem jasná. V následujících letech bude modernizace stávajícího vybavení pokračovat, možná i s dosažením stanoveného milníku 30 vozidel. Aktualizovaný Il-38N bude muset sloužit minimálně do konce tohoto desetiletí. Právě v tomto období se očekávají první sériová letadla slibného modelu.
Il-38N bude možné zcela opustit až po vydání dostatečného počtu nových letadel, což bude trvat nejméně několik let. To znamená, že až do začátku nebo do poloviny třicátých let si Il-38N zachová status jednoho z hlavních hlídkových a protiponorkových letadel. A vzhledem k provedené modernizaci budou takové stroje v budoucnu schopné efektivně řešit zadané úkoly.
