V době, kdy vypukla první světová válka, mnoho zemí podcenilo těžké dělostřelectvo, to platilo pro všechny země Dohody. Na druhé straně se německá armáda zpočátku spoléhala na těžké dělostřelecké systémy, které měly rozdrtit obranu nepřítele a uvolnit cestu pěchotě a kavalérii.
Dá se říci, že před začátkem konfliktu ve Francii byl vývoj těžkého dělostřelectva dosti frivolní, ne -li pohrdavý. Výpočty francouzského velení vycházely z rychlých útočných operací, útoků, bajonetového úderu a rychlého vítězství. Francouzská armáda se prakticky nepřipravila na vleklé válečné a obranné operace.
Na základě zvolené strategie boje se francouzští generálové spoléhali na lehká a rychlopalná děla, především na 75mm kanón, kterému se laskavě říkalo mademoiselle soixante quinze (mademoiselle sedmdesát pět). Vypuknutí války a její charakter však rychle postavily vše na své místo. Koncem roku 1914 získaly bitvy na západní frontě charakter zákopové války. Nepřátelské armády se zaryly do země a stavěly další a další opevnění.
Za těchto podmínek začali Francouzi horečně budovat své těžké dělostřelectvo, což byla hlavní sázka na železniční možnost umístění super výkonných děl. Poměrně rychle byla ve Francii vytvořena celá řada železničních dělostřeleckých systémů, jejichž vrcholem byla 520 mm železniční houfnice Obusier de 520 modele 1916.
Směrem k super výkonnému dělu 520 mm
Poté, co rychlé vítězství ve válce nevyšlo, francouzská armáda poměrně rychle přešla na objednávání stále vyspělejších a výkonnějších dělostřeleckých systémů, z nichž každý byl lepší než ten předchozí. Na rozdíl od svých britských spojenců se Francouzi zpočátku spoléhali na možnost železnice pro umístění těžkého dělostřelectva.
Tato možnost měla své výhody. Železnice umožňovala dodávat a připravovat děla ke střelbě bez ohledu na stav silniční sítě, rozbahněné silnice a další povětrnostní podmínky. Je pravda, že byla zapotřebí železniční trať, ale v Evropě, která byla poměrně kompaktní, s ní nebyly žádné zvláštní problémy. Při absenci železnice by mohla být jednoduše dlážděna nová cesta, protože poziční povaha nepřátelských akcí do toho nijak nezasahovala.
Již v roce 1915 vyvinula a představila francouzská společnost „Schneider“(tato energetická společnost existuje dodnes, má v Rusku pět továren) a představila celou řadu železničních dělostřeleckých instalací, které vycházely z námořních děl. Kromě společnosti Schneider, společnosti Batignolles a St. Chamond “. Jednalo se o velkou řadu dělostřeleckých systémů s ráží od 164 do 370 mm.
Na tomto pozadí je vývoj St. Chamond, jehož inženýři vytvořili jeden z nejmocnějších francouzských dělostřeleckých systémů v historii. Právě dělostřelecké systémy této společnosti spolu se společností Schneider získaly největší slávu a ne kvůli jejich masivnosti, ale díky jejich zvláštní síle. PR zde zjevně předčilo zdravý rozum, což již prokáže druhá světová válka.
Ve stejné době, 400 mm St. Chamond M1915 / 1916 vypadal ještě více či méně oprávněně a měl docela vysokou účinnost. Tento model kombinuje velký kalibr a dobré technické vlastnosti. Účinnost bojového využití byla také na úrovni. Úplně první bojové použití na konci října 1916 ukázalo, že Němcům stačily jen dva zásahy ve Němci okupované pevnosti Douaumont poblíž Verdunu k opuštění celého blízkého sektoru fronty a ústupu.
400mm dělo, stejně jako mnoho jiných francouzských těžkých dělostřeleckých systémů, vyrostlo z námořních děl určených k vyzbrojení bitevních lodí. Hlaveň zbraně byla zkrácenou verzí starého 340 mm M 1887 námořního děla, které bylo vystružováno na 400 mm. Přitom na rozdíl od německé „Velké Berty“, která byla minometem, zde šlo o dělostřelecké dělo o délce hlavně 26,6 ráže (délka puškové části je ráže 22,1).
Zbraň vynikla svými vynikajícími vlastnostmi za ty roky a vyslala 650 kg skořápky na vzdálenost až 16 tisíc metrů. Současně obsah výbušnin v munici, která vyvinula rychlost 530 m / s, dosáhl 180 kg. Samotná instalace dopravníku byla provedena podle schématu „vozík s kolébkou“. Hmotnost celé instalace dosáhla 137 tun a příprava polohy trvala až dva dny.
Železniční houfnice Schneider 520 mm
Navzdory působivým výsledkům používání již vytvořených dělostřeleckých systémů chtěla francouzská armáda získat ještě silnější zbraně. Schneiderovi byla 24. ledna 1916 vydána objednávka na dvě nové super těžké železniční houfnice 520 mm. Vytvoření dělostřeleckých instalací speciální síly trvalo déle než rok. První z nich byl sestaven do 11. listopadu 1917, druhý - do 7. března 1918.
Načasování vytváření dělostřeleckých instalací bylo vážně ovlivněno skutečností, že v té době v armádě ani v námořnictvu prostě neexistovaly zbraně srovnatelné ráže. Z tohoto důvodu muselo být 520 mm dělo vyvinuto od nuly.
Nová dělostřelecká hora speciální síly byla postavena pouze ve dvou kopiích. Testy nových zbraní byly prováděny za přítomnosti novinářů. První střelba proběhla v únoru až březnu 1918. Přítomnost tisku a jeho zájem o novinku byly pochopitelné. Francouzi rozhodně chtěli využít propagandistický efekt. Současně bylo plánováno inspirovat jejich vojáky a demoralizovat nepřátelské vojáky.
Stojí za zmínku skutečnost, že během první světové války ztratila z dohledu těžké dělostřelectvo také Velká Británie, která je spojencem Ruska a Francie. Navzdory rozvinutému průmyslu a přítomnosti silné flotily s řadou velkorážných dělostřeleckých systémů zůstala obléhací houfnice Vickers 305 mm nejsilnější instalací britské armády během první světové války. Byla také dodána do Ruska. Do roku 1917 bylo ve skupině TAON (speciální těžké dělostřelectvo) nejméně 8 takových houfnic.
Na pozadí houfnice 305 mm vypadala francouzská železniční dělostřelecká 520 mm jako skutečné monstrum. Nový dělostřelecký systém společnosti Schneider byl přijat pod označením Obusier de 520 modele 1916.
Osud instalací byl přitom neblahý. Nejprve byli připraveni na samotný konec první světové války. Za druhé, během testů byla ztracena jedna instalace. 27. července 1918 na poloostrově Quiberon během zkušební palby explodovala skořápka v hlavni první postavené houfnice 520 mm, instalace byla zcela zničena.
Druhá 520 mm železniční houfnice speciální síly zůstala jediným dělostřeleckým systémem této ráže postaveným ve Francii. Také se nestihla zúčastnit první světové války a po dokončení zkušební palby z roku 1919 byla uložena nejprve v Le Creusot a poté ve speciálně vybudovaném arzenálu těžkého železničního dělostřelectva v Neuvy Payou. Tam byla také uložena munice, náhradní sudy a generující rozvodny.
Technické vlastnosti houfnice 520 mm Obusier de 520 modele 1916
Hmotnost hlavně 520 mm houfnice o délce 15 ráží (11, 9 metrů) byla 44 tun. A hmotnost celé instalace spolu se železničním nástupištěm přesáhla 263 tun. V srdci působivé velikosti nástupiště stály dva spárované čtyřkolové podvozky. Celková délka železničního nástupiště s nástrojem přesáhla 30 metrů.
Svislý úhel vedení houfnice speciální síly se pohyboval od +20 do +60 stupňů, instalace nebyla vedena v horizontální rovině. Pro horizontální vedení bylo nutno celou instalaci 520 mm přesunout po zakřivených železničních tratích.
Chcete -li nabít hlaveň zbraně, bylo nutné ji spustit do vodorovné polohy. Zvedání a zásobování granátů mělo elektrický pohon, pro napájení dělostřeleckého systému byl v samostatném voze zajištěn speciální elektrický generátor (výkon až 103 kW). Nemohlo tomu být jinak, protože na střelbu z houfnice byla použita vysoce výbušná munice o hmotnosti 1370 nebo 1420 kg, stejně jako skořepiny propíchající beton s monstrózní hmotností 1654 kg. Nabíjení zbraně bylo oddělené.
1370 kg lehké projektily, pokud by se tak dalo nazvat, vyvinuly počáteční rychlost až 500 m / s. Jejich dostřel byl až 17 km. Těžká betonová munice 1654 kg vyvinula rychlost nejvýše 430 m / s a jejich dostřel byl omezen na 14,6 km. Rychlost palby zařízení nepřekročila 1 výstřel za 5 minut.
Příprava dělostřeleckých pozic pro supervýkonnou houfnici trvala dlouho. Bylo nutné posílit železniční trať položením dalších pražců. Na samotné plátno byly položeny také ocelové nosníky, na které bylo pomocí šroubových zvedáků spuštěno 7 podpěr železniční instalace. Pět z těchto podpěr bylo umístěno pod střední částí železniční plošiny přímo pod dělem a jedna podpora byla pod vyvažovači podvozku.
Osud železniční houfnice Schneider 520 mm
Instalace, vyvinutá na samém konci první světové války, probleskovala médii po celá 20. léta 20. století, ale její osud byl nezáviděníhodný. Nikdy nestřílela na nepřítele ani v první světové válce, ani během bleskové války Němců ve Francii na jaře a v létě 1940. Zařízení, které si zachovalo své bojové schopnosti a nebylo vyřazeno z provozu, putovalo do německé armády jako trofej.
Z Francie odešla do Leningradu. Němci používali těžkou houfnici, označenou 52 cm Haubitze (E) 871 (f), od konce října 1941. Němci použili zbraň, která dorazila na frontu, ke střelbě na cíle v blízkosti Leningradu.
Je pravda, že doba jejího pobytu poblíž Leningradu byla krátkodobá. Již 3. ledna 1942 byla instalace zničena v důsledku výbuchu granátu v hlavni. Stal se stejný příběh jako s prvním postaveným vzorkem. Houfnice přitom nepodléhala restaurování a v roce 1944 byly zbytky této železniční dělostřelecké instalace zajaty sovětskými vojsky jako trofeje.
