V době vypuknutí první světové války patřilo německé těžké dělostřelectvo k nejlepším na světě. Pokud jde o počet těžkých děl, Němci převyšovali všechny své protivníky o řád. Převaha Německa byla kvantitativní i kvalitativní.
Na začátku války měla německá armáda asi 3500 těžkých dělostřeleckých sudů. Němci si tuto převahu udrželi po celou dobu konfliktu, čímž se do roku 1918 počet těžkých děl zvýšil na 7860 jednotek, dohromady v 1660 bateriích.
V této sérii těžkých děl zaujímaly zvláštní místo super výkonné dělostřelecké zbraně, mezi které právem patří německý minomet 420 mm „Big Bertha“, známý také pod jinou přezdívkou - „Fat Bertha“(německý název - Dicke Bertha). Během války Němci úspěšně používali tuto zbraň při obléhání dobře opevněných belgických a francouzských pevností a pevností. A Britové a Francouzi pro ničivou sílu a účinnost nazývali tuto zbraň „zabijákem pevností“.
Supersilná zbraň byla pojmenována po vnučce Alfreda Kruppa
Konec 19. a počátek 20. století v Evropě a na celém světě je obdobím rychlého rozvoje průmyslu a technologií. Svět se změnil, stejně jako zbraně. Můžeme říci, že všechny roky před vypuknutím první světové války závody ve zbrojení jen nabíraly na obrátkách a vypuknutí konfliktu tento proces pouze rozptýlilo.
Výroba silné malty 420 mm Němci byla logickou reakcí na opevňovací práce, které byly před válkou prováděny ve Francii a Belgii. K zničení moderních pevností a pevností bylo zapotřebí odpovídajících zbraní. Vývoj super silné zbraně byl proveden ve společnosti Alfreda Kruppa. Samotný proces vytváření hmoždíře začal v roce 1904 a trval poměrně dlouho. Vývoj a úpravy prototypů pokračovaly až do roku 1912.
Vývoj malty 420 mm prováděl přímo hlavní konstruktér průmyslového koncernu „Krupp“profesor Fritz Rauschenberger, který na projektu pracoval společně se svým předchůdcem Draegerem. Návrh a výroba minometů byla prováděna v závodě Krupp Armament v Essenu. V oficiálních dokumentech se tato děla nazývala „krátká námořní děla“, přestože se původně počítalo s jejich použitím pouze na souši. Možná to bylo provedeno pro konspirační účely.
Podle jedné verze to byl tandem vývojářů, kteří dali super silné maltě přezdívku „Velká Berta“na počest vnučky zakladatele koncernu Alfreda Kruppa, který byl považován za skutečného „krále děla“, kterému se podařilo vedlo společnost k lídrům německého zbrojního trhu na mnoho let. Přitom vnučka Alfreda Kruppa, Berta Kruppová, byla v té době již oficiálním a jediným vlastníkem celého koncernu. Tato verze názvu zbraně je samozřejmě krásná, ale nelze ji jednoznačně potvrdit.
Předpoklady pro vytvoření „Velké Berty“
Němci začali vyvíjet supervýkonné minomety jako reakci na vytvoření výkonného systému dlouhodobých obranných opevnění Francií na hranici s Německem Francouzi. Rozkaz společnosti Krupp, vydaný na počátku 20. století, předpokládal vytvoření zbraně, která by mohla proniknout pancéřovými deskami až do tloušťky 300 mm nebo betonovými podlahami až do tloušťky tří metrů. 305 mm granáty pro takové úkoly nebyly dostatečně silné, takže němečtí konstruktéři předvídatelně šli zvýšit kalibr.
Přechod na nový kalibr umožnil Němcům používat betonovou a průbojnou munici, jejíž hmotnost mohla dosáhnout 1200 kg. Během první světové války byl název „Big Bertha“aplikován na dva různé dělostřelecké systémy 420 mm-polostacionární (typ Gamma) a lehčí mobilní verzi na kolovém vozíku (typ M).
Na základě posledně uvedeného systému již během války, která získala poziční charakter, Němci vytvořili další dělostřelecký 305 mm kanón s délkou hlavně 30 ráží. V té době prakticky neexistovaly žádné cíle pro supervýkonné dělostřelectvo a relativně malý dostřel se stal stále větší překážkou.
Nový model zbraně s lafetou z tažené malty typu M dostal označení Schwere Kartaune nebo typ β-M. Do konce války měli Němci na přední straně nejméně dvě baterie takových 305mm děl. Taková děla mohla posílat granáty o hmotnosti 333 kg na vzdálenost 16, 5 kilometrů.
Náklady na jednu „Velkou Berthu“byly přibližně milion marek (v dnešních cenách je to více než 5,4 milionu eur). Zdroj zbraní byl přibližně 2000 nábojů. Navíc každý výstřel takové 420 mm minometu stál Němce 1 500 marek (1 000 marek - cena střely plus 500 marek - amortizace dělostřeleckého systému). V dnešních cenách je to přibližně 8 100 eur.
Technické vlastnosti zbraní
První verze „Big Bertha“byla polostacionární verze minometu 420 mm s délkou hlavně 16 ráží. Tato modifikace vešla do historie jako typ Gamma. Do roku 1912 měla Kaiserova armáda pět takových děl, dalších pět bylo propuštěno během první světové války. Také pro ně bylo vyrobeno nejméně 18 sudů.
Malta ráže 420 mm měla délku hlavně 16 ráží - 6 723 metrů. Hmotnost tohoto dělostřeleckého systému dosáhla 150 tun a hmotnost samotného hlavně byla 22 tun. Malta byla přepravována pouze rozebraná. K tomu bylo nutné použít 10 železničních vozů najednou.
Po příjezdu na místo probíhaly práce na přípravě nástroje k instalaci. Za tímto účelem byla odtržena jáma pro betonovou základnu nástroje. Vykopání jámy může trvat jeden den. Další týden bylo vynaloženo na vytvrzení betonového roztoku, který by zvládl zpětný ráz při vypálení 420 mm malty. Při práci a vybavení palebné pozice bylo nutné použít jeřáb o nosnosti 25 tun. Přitom samotný betonový základ vážil až 45 tun a dalších 105 tun vážilo samotnou maltu v bojové pozici.
Rychlost střelby všech minometů 420 mm byla pouze 8 ran za hodinu. Současně byla palba z dělostřeleckého systému „Gamma“vedena ve výškových úhlech hlavně od 43 do 63 stupňů. V horizontální rovině byly vodicí úhly ± 22,5 stupňů. Hlavní pro tuto verzi zbraně by se dalo nazvat 1160 kg průbojná střela obsahující 25 kg výbušnin. Při rychlosti 400 m / s dosáhl maximální dostřel takové munice 12, 5 kilometrů.
Konstrukce tohoto projektilu se během první světové války nezměnila. Ale vysoce výbušná střela byla naopak snížena. Jeho hmotnost byla snížena z 920 na 800 kg a jeho úsťová rychlost se zvýšila na 450 m / s. Maximální dostřel vysoce výbušné střely se zvýšil na 14, 1 kilometr (hmotnost výbušniny se však také snížila ze 144 na 100 kg).
Semi-stacionární verze mohla být použita pro boj se stacionárními objekty, jako jsou pevnosti a pevnosti, pro které byly vytvořeny minomety. Taková konstrukce však měla také zcela zjevné nevýhody - dlouhou dobu přípravy na palebné pozice a vázání takových pozic na železniční tratě.
V roce 1912 armáda nařídila vývoj mobilní verze gama s menší hmotností. Nová verze dostala kolový kočár. Již v roce 1913 objednala německá armáda, aniž by čekala na dokončení vývoje prvního děla, druhý vzorek. A celkem bylo během válečných let smontováno dalších 10 takových minometů, které získaly označení „typ M“.
Hmotnost takové malty byla snížena na 47 tun. Charakteristickým rysem byla snížená délka hlavně pouze ráže 11, 9 (délka loupené části je 9 ráží). Hmotnost hlavně klesla na 13,4 tuny. Ve svislé rovině byla zbraň vedena v rozmezí od 0 do 80 stupňů, nabíjení bylo prováděno pouze s vodorovnou polohou hlavně. V horizontální rovině byly úhly míření zbraně ± 10 stupňů.
Tažené dělo střílelo vysoce výbušnými granáty o hmotnosti 810 a 800 kg, které měly výbušnou hmotnost 114, respektive 100 kg. Rychlost střel byla 333 m / s, maximální dostřel byl až 9300 metrů. V roce 1917 byl vyvinut lehký 400 kg průbojný projektil s 50 kg trhaviny. Úsťová rychlost takové střely se zvýšila na 500 m / s a maximální dostřel dosáhl 12 250 metrů.
Hlavním rozdílem mezi dělem byla přítomnost kolového vozíku a štítu, který mohl chránit posádku před úlomky skořápky. Aby kola těžkých zbraní nemohla uvíznout v zemi a rozbitých vojenských cestách, byly na nich umístěny speciální desky určené ke snížení tlaku na zem. Technologii využívající speciální terénní desky Rad-guertel v roce 1903 vynalezl Angličan Braham Joseph Diplock. Je pravda, že věřil, že jeho vynález bude žádaný v zemědělské technologii.
Pro přepravu minometů o průměru 420 mm byly vytvořeny speciální traktory, na jejichž vytvoření spolupracoval koncern Krupp se společností Daimler. K přepravě malt a zařízení nezbytných pro montáž byla použita čtyři speciální přepravní vozidla. Sestavení lehké verze malty na zemi trvalo až 12 hodin.
Bojové použití zbraní
420 mm německé minomety se plně ospravedlnily v boji proti pevnostem a pevnostem Belgičanů a Francouzů v první fázi první světové války. Vysoce výbušná skořápka této zbraně zanechala kráter o průměru až 13 metrů a hloubce 6 metrů. Přitom při prasknutí vzniklo až 15 tisíc úlomků, které si zachovaly smrtící sílu na vzdálenost až dvou kilometrů. V budovách a zdech zanechaly skořápky této malty 8–10 metrové přestávky.
Jak ukázaly zkušenosti z boje, skořepiny 420 mm prorazily železobetonové podlahy silné až 1,6 metru a betonové desky silné až 5,5 metru. Jediný zásah do kamenné stavby stačil na její úplné zničení. Zemské struktury se také rychle zhroutily v důsledku nárazu silné vysoce výbušné akce. Vnitřnosti pevností - příkopy, ledovce, parapety se proměnily v měsíční krajinu, kterou mnozí znají z fotografií z první světové války.
Bojovým debutem Big Bertů bylo ostřelování belgické pevnosti Liege. K potlačení pevnosti bylo použito 124 děl najednou, včetně dvou „Big Bertha“připojených k německým jednotkám v Belgii. Aby bylo možné zneškodnit jednu belgickou pevnost, jejíž typická posádka se mohla skládat z tisíce lidí, trvalo to jeden den a vystřelilo se v průměru 360 granátů. Dvanáct pevností pevnosti Liege zabrali Němci za 10 dní, a to především kvůli síle jejich těžkého dělostřelectva.
Po prvních bitvách na západní frontě začali Britové a Francouzi nazývat minomety 420 mm „zabijáky pevností“. Němci aktivně využívali Velké berty na západní i východní frontě. Byly použity k ostřelování Liege, Antverp, Maubeuge, Verdun, Osovets a Kovno.
Po skončení války byly všechny 420 mm minomety zbývající v řadách zničeny v rámci podepsané Versaillské smlouvy. Němcům se jako zázrakem podařilo zachránit pouze jednu maltu typu „Gamma“, která se ztratila na zkušebním dosahu kruppských továren. Tato zbraň se vrátila do služby ve druhé polovině 30. let minulého století a používalo ji nacistické Německo ve druhé světové válce.
Němci použili tuto zbraň v červnu 1942 při útoku na Sevastopol a poté v roce 1944 při potlačování Varšavského povstání.
