Od roku 2018 se pro americkou armádu vyvíjí integrovaný vizuální augmentační systém (IVAS). K dnešnímu dni bylo provedeno několik fází testování a letos v létě bude velká skupina takovýchto produktů podrobena operačním testům v jednotkách. Systém IVAS doplňuje další vybavení pěšáka a umožňuje mu provádět sledování zpod brnění nebo zpoza krytu a přijímat veškeré potřebné informace.
Ve stádiu vývoje
Během posledních několika let americká armáda studovala vyhlídky a potenciál systémů rozšířené reality. Například v roce 2017 byly testovány experimentální brýle FWS-1 s možností výstupu video signálu z „chytrého“zraku nebo z jiných zdrojů. Bylo rozhodnuto pokračovat v práci a vyvinout podobný koncept.
Stávající projekt IVAS odstartoval na začátku FY19. Během příštích tří let bylo plánováno vyvinout projekt a poté provést všechny potřebné testy a připravit slibný systém pro implementaci v armádě. V roce 2021 se plánuje zahájení série a dodání prvních vzorků bojovým jednotkám. Celková složitost projektu a pandemie měla dopad na průběh prací, ale nevedla k fatálním následkům. Termíny byly obecně dodrženy.
Na vývoji systému IVAS se podílí několik organizací z Pentagonu a řada komerčních dodavatelů. Systém je vytvářen pro použití motorizovanou pěchotou, a proto byly do projektu zapojeny struktury zodpovědné za vývoj pěchotních zbraní a jeho obrněných vozidel. V raných fázích hrál Microsoft významnou roli tím, že poskytoval hotové produkty a propracovaný software.
Proces vývoje nového systému byl rozdělen do čtyř fází. Každý z nich poskytl vytvoření nového nebo aktualizovaného vzorku, který splňuje stanovené požadavky. V březnu 2019 tedy armády darovaly 50 IVAS Capability Set 1 - komerční brýle pro rozšířenou realitu Microsoft HoloLens 2 s přepracovaným softwarem, další termovizní kamerou a dalšími novými funkcemi. Testy těchto prototypů umožnily další vývoj.
Již v říjnu 2019 armáda testovala šarži 300 IVAS Capability Set 2. V této fázi bylo do systému integrováno standardní armádní navigační a komunikační zařízení, které umožnilo opustit Wi-Fi komunikaci. Opravili jsme také různé dříve identifikované chyby.
Loni v létě byly zahájeny práce s produkty IVAS Capability Set 3; Bylo dodáno 600 takových souprav. Nová úprava si zachovala většinu součástí a dílů, ale dostala řadu nových. Kromě toho se změnil výkon systému - brýle a další zařízení byly vyrobeny s přihlédnutím k provozu v armádě a odpovídajícím nákladům.
Na podzim roku 2020 bylo dodáno 1600 jednotek IVAS Capability Set 4. Tato sada si zachovává status prototypu, ale má sériový vzhled. Sada 4 musela před uvedením do služby projít všemi potřebnými laboratorními, dostřelovými a vojenskými testy. Poslední kontroly podle očekávání proběhnou letos a určí další osud projektu.
Sériový vzhled
V důsledku vývoje projektu se systém IVAS sériového vzhledu výrazně liší od základních komerčních brýlí pro rozšířenou realitu. Systém obsahuje skutečné brýle, jednotky elektronické komunikace a zpracování dat, ovládací panel a bateriový systém pro jejich napájení.
V procesu dolaďování a adaptace pro použití v armádě prošly základní komerční brýle významnými změnami. Strukturálně se skládají z horní části se sadou kamer pro různé účely a vlastně z velkých brýlí s integrovanou průhlednou obrazovkou z tekutých krystalů. K připevnění ke standardní přilbě je k dispozici systém popruhů. Tyto brýle kombinují funkce ochrany obličeje, stereo kamer s optickým dosahem a zařízení pro noční vidění.
Hlavním úkolem elektronické jednotky je přijímat signál z kamer a data ze zdroje třetí strany, následuje zpracování a výstup požadovaného obrazu do brýlí. Opačný proces je také možný s přenosem video signálu z brýlí na jiného uživatele. Do elektronické jednotky jsou navíc integrovány navigační prostředky a systém pro hodnocení fyzického stavu bojovníka. Puls, tělesná teplota, únava atd. Se mění. Probíhá práce na zavedení ultralehkého průzkumného UAV do komplexu.
Pomocí souprav IVAS může velitel jednotky nebo velitelství neustále sledovat polohu a stav bojovníků každé jednotky. Je také možné požádat o obraz z kamer konkrétního vojáka nebo mu ukázat požadovaný obrázek.
Hlavním úkolem soupravy IVAS je zvýšit povědomí o situaci pěšáků. Při cestování na obrněných vozidlech mohou bojovníci přijímat signál z jeho externích kamer a sledovat vnější situaci, aniž by opustili chráněnou oblast. To zjednodušuje včasnou detekci hrozeb pěchotě nebo vozidlu a také zajišťuje bezpečné přistání. Po sesednutí se vojáci budou moci schovat za obrněné vozidlo nebo jiné předměty, přičemž si zachovají schopnost pozorovat situaci.
Brýle mohou zobrazovat video signál z „chytrých“zaměřovačů ručních palných zbraní, z UAV atd. V tomto případě není nutné nosit několik různých zařízení s vlastními obrazovkami - jsou nahrazeny jednou sadou IVAS, která má řadu dalších funkcí.
Vyhlídky a očekávání
V létě loňského roku začaly testy na soupravách IVAS třetí a čtvrté verze, prováděné s přihlédnutím ke všem požadavkům armády. Testování se provádí za různých podmínek a s řešením různých problémů. Do této práce jsou zapojeny jednotky pozemních sil a námořní pěchota - v budoucnu to budou právě oni, kdo bude používat pokročilé vybavení. Práce komplexu byla kontrolována na úrovni čety, čety a roty.
Testy byly prováděny ve výcvikových komplexech a v terénu. Byly také testovány vlastnosti integrace IVAS s optoelektronickým vybavením obrněných vozidel a práce v jiných obvodech. V říjnu byl pomocí stavebnice vyřešen jeden z nejtěžších úkolů bojového výcviku - zajetí zákopového systému nepřítele v noci.
Vývojáři tvrdí, že aktuální fáze testování je pro celý projekt obzvláště důležitá. Vojáci s potřebnými dovednostmi a schopnostmi používají systém IVAS v podmínkách simulace skutečného bojového východu nebo střetu. Na základě výsledků takové události mohou sestavit podrobnou zprávu.
V červenci 2021 se plánuje zahájení operativních testů na základě armádních jednotek. Krátce poté, před koncem fiskálního roku, bude první pěchotní jednotka plně vybavena novými systémy IVAS. Kdo se stane prvním bojovým provozovatelem těchto produktů, není hlášen. Poté se očekává dokončení všech nezbytných postupů a oficiální převzetí soupravy do provozu.
Současné plány zahrnují nákup 40 tisíc souprav IVAS a re-vybavení několika velkých formací armády a ILC. Celkové náklady na tyto produkty byly původně stanoveny na 1,1 miliardy USD (27,5 tisíce USD za sadu). V prosinci loňského roku Kongres snížil rozpočet na takové nákupy o 230 milionů, což může ovlivnit tempo výroby a přezbrojování.
Evidentně 40 tisíc.body nebudou stačit na vybavení celé pěchoty a lze očekávat nové objednávky. Je také možné, že o tento vývoj projeví zájem i další struktury ozbrojených sil, například síly speciálních operací.
V cíli
Přilby a brýle s vlastní obrazovkou a schopností zobrazovat různé informace mají zjevné výhody. Zjednodušují vydávání informací a výměnu dat a také umožňují zvýšit efektivitu jednotlivého vojáka, jednotky nebo bojového vozidla. Takové technologie již našly uplatnění v moderních projektech taktických letadel a nyní se začínají používat v pěchotě.
Lze očekávat, že Pentagon úspěšně dokončí současný projekt IVAS a zahájí nové vybavení pěších jednotek. Přesné načasování zahájení dodávek a dosažení plné bojové pohotovosti, konečný objem objednávek a jejich náklady však zůstávají otázkou. Vzhledem k celkové složitosti a vysokým nákladům na slibné slibné vzorky lze očekávat, že IVAS půjde k jednotkám, ale hromadné zavádění těchto produktů se ukáže být dražší a časově náročnější, než se původně plánovalo.
