Nyní již přední světové armády uznaly proudový plamenomet jako beznadějně zastaralý a opustily jej. Výjimkou je Čínská lidová osvobozenecká armáda, která má stále takové systémy v provozu. Tyto vzorky jsou však značného stáří a nevytváří se za ně žádná náhrada.
Sovětská pomoc
Je známo, že první čínské plamenometné zápalné systémy se objevily v 10. století n. L. a poté se používal několik století. Poté však byla taková zbraň zapomenuta a oživení této třídy proběhlo až na konci padesátých let XX.
Během tohoto období SSSR aktivně sdílel s mladou ČLR hotové vojenské výrobky a technologie pro jejich výrobu. Do Číny se mimo jiné vydaly lehké a těžké pěchotní plamenomety LPO-50 a TPO-50 a také dokumentace k jejich propuštění. Tyto dodávky předurčily vývoj čínských plamenometných zbraní na několik příštích desetiletí - až do naší doby.
Sovětská pomoc zajišťovala dodávky několika tisíc hotových výrobků dvou typů. Čínský průmysl navíc dokázal zvládnout svou nezávislou produkci a na začátku šedesátých let se v provozu s PLA objevily dva plamenomety s obecným názvem „Typ 58“. Vztahy mezi oběma zeměmi se brzy zhoršily, v důsledku čehož se zastavily dodávky dovážených zbraní. Čína však již měla možnost samostatně podporovat svoji armádu.
První vzorky
Lehký pěchotní plamenomet LPO-50 a jeho čínská verze „Typ 58“byl systém typu batoh navržený tak, aby zapojoval lidskou sílu do otevřených prostor nebo do úkrytů. Plamenomet se objevil na počátku padesátých let a v polovině desetiletí zaujal své místo v jednotkách; o něco později odešel do Číny.
LPO-50 obsahoval batohovou jednotku se třemi válci pro palebnou směs a odpalovací zařízení v podobě „zbraně“s dvojnožkou. Plamenomet měl tři válce o objemu 3,3 litru, z nichž každý byl vybaven vlastní pyro-kazetou s tlakovým akumulátorem a byl připojen ke společnému potrubnímu systému. Když byla stisknuta spoušť, elektrický systém zapálil kazetu a uvolnil plyny, které protlačily směs ohně potrubím a spouští. Pro zapálení byly v ústí „pistole“tři samostatné žabky.
Plamenomet s pohotovostní hmotností 23 kg mohl provést tři výstřely trvající 2–3 sekundy. Dosah plamenometu, v závislosti na druhu směsi, je 20–70 m. Poté, co byly tři válce vyčerpány, bylo nutné znovu naplnit náplní požární směsi a instalací nových nábojů.
Těžký TPO-50 byl tažený vysoce výbušný systém. Tři stejné sudy byly upevněny na společném lafetě, z nichž každý byl vyroben ve formě balónu s hlavou vybavenou potřebnými zařízeními. K hlavě byla připevněna prášková komora, ve které byla nálož spálena za tvorby plynů. Plyny se dostaly dovnitř válce a působily na píst, který protlačoval směs ohně přes sifon k hadici.
Hmotnost bojeschopného TPO-50 byla 165 kg, což vylučovalo nošení. Bylo navrženo pohybovat plamenometem pomocí traktoru nebo odvalování pomocí výpočetních sil. Při střelbě přímou palbou dosah plamenometu dosahoval 140 m, s namontovaným - až 200 m. Při výstřelu hlaveň zcela spotřebovala svůj náboj a bez opětovného nabití mohl plamenomet vystřelit pouze tři rány.
Čínské úpravy
Pokud je známo, čínská armáda ocenila sovětské plamenomety a dostatečně je zavedla v pěchotních a ženijních jednotkách. Navíc téměř okamžitě začaly práce na vylepšení návrhů a hledání nových možností jejich aplikace.
Převážná část těchto prací se týkala pouze výroby dvou výrobků typu 58. Technologie byly vylepšeny a design byl optimalizován, vč. s určitým zvýšením základních charakteristik. Souběžně byly navrhovány zásadně nové projekty. Byly vyvinuty zejména verze s vlastním pohonem těžkého TPO-50.
Známý prototyp plamenometného tanku na základě T-34, umístěný v jednom z čínských muzeí. Po stranách věže tohoto stroje jsou dva výkyvné obrněné boxy, do každého se vejde šest sudů z TPO-50 / „Typ 58“. Vodorovné vedení bylo prováděno otáčením věže, svislý pohon byl organizován pomocí děla. Tato verze použití plamenometu však nedosáhla série a masového využití v armádě.
Nová generace
Lehké plamenomety "Typ 58" / LPO-50 byly PLA aktivně využívány až do začátku sedmdesátých let, kdy bylo rozhodnuto o jejich výměně. Bylo navrženo provést hlubokou modernizaci stávajícího modelu, zlepšit jeho operační a bojové vlastnosti a využívat moderní technologie. Práce byly dokončeny v roce 1974, v důsledku čehož plamenomet vstoupil do služby pod označením „Typ 74“.
Pokud jde o obecnou architekturu, provozní principy atd. „Typ 74“je nejvíce podobný předchozímu „typu 58“. Nejnápadnějším vnějším rozdílem jsou další způsoby skladování požární směsi. Počet válců byl snížen na dva, ale jejich objem se mírně zvýšil. To zlepšilo ergonomii a zvýšilo proudovou hmotnost, ale snížilo počet výstřelů. Spouštěč ztratil jednu ze zapalovacích kazet a prošel několika dalšími změnami. Chemický průmysl vyvinul nové palivové směsi na bázi benzínu. Moderní přísady a zahušťovadla umožnily zlepšit parametry rozsahu a kvality plamenometu.
Typ 74 má dva válce o objemu cca. 4 litry každý a mohou pořizovat záběry trvající až 3–4 sekundy. Celková hmotnost výrobku je 20 kg. Zjednodušené a zrychlené překládání s kapalinovým plněním a instalací nových prutů.
Zastaralé a moderní
PLA aktivně používala několik typů plamenomety v pěchotních a technických jednotkách. Takové zbraně měly porazit nepřátelskou pracovní sílu v otevřených oblastech a uvnitř různých struktur. Obecně čínská taktika používání pěchotních plamenometů vycházela ze sovětského vývoje a do budoucna neprošla žádnými významnými změnami.
Do určité doby se „typ 58“a „typ 74“používaly pouze na cvičištích a ve cvičeních. První epizody jejich skutečného bojového použití se datují od čínsko-vietnamské války v roce 1979. Výsledky těchto událostí pravděpodobně vedly k závěrům, které ovlivnily další použití pěchotních zápalných zbraní vrhajících plamen.
Podle různých zdrojů to bylo během toho období, kdy dva výrobky typu 58 začaly být vyřazovány z provozu. Lehký plamenomet na bázi LPO-50 byl nahrazen modernizovaným typem 74 a těžký TPO-50 / typ 58 nebyl nahrazen-od této třídy zbraní bylo upuštěno. Výsledkem je, že pouze jeden model proudového plamenometu zůstal v provozu s pozemními silami PLA.
Počátkem osmdesátých let byla vytvořena Čínská lidová armáda (vnitřní jednotky), která měla za úkol chránit důležité objekty v zemi. NVMK obdržel různé pěchotní zbraně, vč. batohové tryskové plamenomety.
Jasné perspektivy
Kupodivu „Typ 74“zůstává v provozu dodnes. Takové systémy se používají v ženijních jednotkách PLA a v jednotkách NVMK a výcvik bojovníků s plamenometem stále probíhá. Tiskové služby bezpečnostních složek čas od času zveřejní fotografie a videa ze vzdělávacích akcí a vždy přitáhnou pozornost. Zvláštní zájem o tyto materiály je v zahraničí, kde se od proudových plamenometů již dlouho upouští.
Podle známých údajů do dnešního dne zůstal v čínském arzenálu pouze jeden typ proudového plamenometu. Další vývoj této třídy byl buď považován za zastaralý a vyřazen ze služby, nebo série nedosáhl. Postupem času se taktika armády a vnitřních jednotek mění a snižuje se v nich místo plamenometů.
Lze předpokládat, že v dohledné budoucnosti budou produkty typu 74 následovat své předchůdce a budou také vyřazeny z provozu z důvodu morální a fyzické zastaralosti. Náhrada za ně podle všeho nevytváří - kvůli nedostatku potřeby.
Načasování úplného opuštění „Typu 74“však zůstává neznámé. A proto je Čína poslední vyspělou zemí, která je vyzbrojena proudovými plamenomety.
