Článek publikován 7. května 1945
Torgau je malé německé město (počet obyvatel v době míru bylo 14 000), ale své místo v historii mělo už dávno před minulým týdnem. Bylo to místo vítězství Fridricha Velikého nad Rakouskem v roce 1760, stejně jako koncentrace rakouských a ruských vojsk proti Frederickovi následující rok. Minulý týden se v Torgau historie opakovala.
Na začátku minulého týdne bylo město téměř prázdné. Dělostřelectvo maršála Koněva na něj střílelo přes Labe. Jen několik Němců, příliš ohromených starostmi o to, co se stalo, prohledalo hromady odpadků a hledalo nedopalky mezi dlažebními kostkami. Zbytek se připojil k panickým davům mířícím na západ k přední linii se Spojenými státy.
Dvě pěchotní a jedna tanková divize americké první armády se zastavily podél úzké řeky Mulde, západního přítoku Labe. Jednoho rána se hlídka 273. pluku 69. divize vydala k přímému předání německých vojáků a osvobodila spojenecké zajatce přímo do týlu, překročila svůj oficiálně předepsaný dostřel a skončila v Torgau. Tato hlídka se skládala ze čtyř Yankees v džípu: poručík William Robertson, malý, robustní důstojník z Los Angeles, a tři vojáci.
Mercurochrome * a inkoust
Rusové na druhé straně Labe - členové 58. gardové divize maršála Koneva - vystřelili barevné světlice, symbol přátelských vojsk. Robertson neměl žádné světlice. Vzal list z bytového domu, vtrhl do lékárny, našel merkurochrom a modrý inkoust, hrubě načrtl americkou vlajku a zamával s ní z věže středověkého hradu. Rusové, které předtím Němci mávali vlajkami USA, vypálili několik protitankových ran.
Poté Robertson udělal velmi odvážný krok. Se svým lidem sebevědomě vyšel do otevřeného prostoru na mostě, který Němci vyhodili do vzduchu, podél zkroucených paprsků, přes něž byly přes řeku položeny nestabilní mosty. Rusové se rozhodli, že něco takového udělají jen Američané. Přestože Robertsonův tým prošel skrz nosníky s velkou opatrností, z východního okraje se vynořili dva ruští důstojníci. Ve středu, jen několik stop nad rychle tekoucí vodou, se setkali Eisenhowerovi muži a Stalinovi muži. Robertson udeřil Rusa po noze a zakřičel: „Halloween, zboží! Dej to sem!"
Hostiny a toasty
Rusové odvezli čtyři Yankee do svého tábora na východním břehu, kde je přivítali radostnými úsměvy, vzdali jim hold, poplácali je po ramenou, pohostili vínem a německou pálenkou a krmili je vynikajícím jídlem. Robertson zařídil s velitelem vyslání delegace přes řeku, aby se setkala s americkými úřady. Plukovník Charles M. Adams, velitel 273. posádky, přivítal delegaci na velitelství svého pluku a poté ve 2:00 ráno odjeli s četou vojáků v 10 džípech do ruského tábora. Když dorazili v 6 hodin, bylo ještě více úsměvů, vojenských pozdravů, poplácání po zádech, oslav a přípitků.
Později velitel 69. divize, podsaditý, slavnostní, generálmajor Emil F. Reinhardt, překročil Labe v jednom z několika malých rychlých člunů zajatých v německém doku. Následujícího dne dorazil velitel 5. sboru generálmajor Clarence Huebner a zasalutoval prošpikovanou sovětskou vlajku, která urazila dlouhou cestu od Stalingradu. Do této doby se na náměstí tlačili američtí vojáci a docházelo k hlučnému bratrství. Jak vojáci americké armády, tak vyšší důstojníci USA zjistili, že Rusové jsou nejnadšenějším přípitkem na světě a jsou také nejschopnějšími konzumenty. Zdálo se, že zásoby vodky jsou nekonečné.
„Moji drazí, buďte prosím potichu“
Velké setkání, tak dlouho očekávané, se konečně uskutečnilo. Moskva vystřelila maximální pozdrav 24 salvami z 324 děl; Joseph Stalin, Winston Churchill a Harry Truman vydali hlasitá prohlášení. Časový korespondent William Walton, který přijel do Torgau krátce po prvním setkání, líčil pokulhávající řeč nadporučíka Rudé armády, který stál uprostřed radostného hubbubu a řekl:
"Moji drazí, buďte prosím potichu." Dnes je nejšťastnější den v našem životě, stejně jako nejnešťastnější ve Stalingradu, když jsme si mysleli, že pro naši zemi nemůžeme udělat nic jiného, než zemřít. A teď, drazí, máme ty nejzajímavější dny v životě. Doufám, že mě omluvíte, že nemluvím správně anglicky, ale jsme velmi rádi, že můžeme dát takový přípitek. Ať žije Roosevelt! " Soudruh zašeptal jméno Harryho Trumana; řečník na něj pohlédl prázdným pohledem a pokračoval: „Ať žije Roosevelt, ať žije Stalin! Ať žijí naše dvě velké armády!"
