Velká východní Asie
Po podpisu tripartitního paktu ze dne 27. září 1940 se japonská vláda rozhodla posílit alianci, aby ji využila k vytvoření „sféry prosperity pro velkou východní Asii“. Měl zahrnovat Čínu, Indočínu, holandskou Indii, Malajsko, Thajsko, Filipíny, britské Borneo, Barmu a východní část SSSR. Tokio využilo spojenectví s Itálií a Německem, velkou válku v Evropě a zhroucení koloniálních říší k rozšíření své říše. Japonci již dobyli severovýchodní část Číny (Mandžusko), pobřežní provincie střední Číny a ostrov Chaj -nan. Japonci využili porážky Francie Německem a obsadili část Indočíny, a tak téměř izolovali Čínu od vnějšího světa.
Japonci také mířili do ruských zemí. Už během ruské občanské války se pokusili převzít ruský Dálný východ. Pak však jejich plány selhaly. V letech 1938-1939. japonská armáda podnikla řadu pokusů o invazi do Mongolska (spojenectví se SSSR) a na Dálný východ. Sovětská vojska zatlačila nepřítele u jezera Khasan a způsobila těžkou porážku Japoncům u řeky. Khalkhin-Gol.
Japonská vojensko-politická elita, cítící sílu nové ruské armády a sovětské průmyslové moci, po určitém váhání dala své akce v Číně a jihovýchodní Asii na první místo. Abyste se zmocnili strategických opor, poskytněte základnu zdrojů a vytvořte tak možnost dalších dobytí. Hitler, věřící v rychlé vítězství nad Ruskem, netrval na tom, aby Japonci okamžitě zahájili ofenzivu na Dálném východě. Berlín věřil, že Japonsko by mělo v první řadě porazit Británii na Dálném východě, zmocnit se Singapuru a odvést pozornost USA. To oslabí britské impérium a přesune těžiště amerických zájmů do Tichého oceánu.
Nové gripy
Počátkem roku 1941 zahájili Japonci ofenzivu v jižní Číně. Se skutečnou ztrátou pobřeží byla Čína izolována od vnějšího světa. Hlavní pomoc čínskému odporu v této době poskytl SSSR. Prostřednictvím severozápadních provincií Číny dodávalo Rusko zbraně, vybavení, střelivo, vybavení a palivo. Například jen od 25. listopadu 1940 do 1. června 1941 Sovětský svaz dodal 250 bojových letadel. Sovětští dobrovolní piloti bojovali proti japonským agresorům před začátkem druhé světové války, kdy byli ve své vlasti naléhavě potřeba. Kromě toho udržovala Moskva na Dálném východě velké vojenské uskupení, čímž připravila japonské velení o možnost použít armádu Kwantung proti Číně.
Vládnoucí kruhy Thajska (Siamského království), které se dříve soustředily na Británii, se rozhodly, že je čas změnit jejich patrona. Japonci podpořili plány na vytvoření „velkého Thajce“na úkor území francouzské Indočíny. Přišlo to do války. Japonsko převzalo roli arbitra v tomto konfliktu. Japonci přitahovali i Německo. Berlín vyvíjel tlak na vichyovský režim, aby zabránil Francii posílat posily do Indočíny. Japonské lodě dorazily do přístavů Thajska. V okupované části Indočíny byly zvýšeny japonské posádky. Francouzi obecně bojovali lépe než Thajci. Ale na naléhání Japonců byly boje zastaveny.
Mírové konferenci francouzského Siamu, koloniálních úřadů Indočíny a Japonska, která byla zahájena 7. února 1941 v Tokiu, předsedal japonský ministr zahraničí Matsuoka. Francouzi museli ustoupit, přestože nebyli poraženi. Mír byl podepsán 9. května 1941 v Tokiu. Siam dostal asi 30 tisíc metrů čtverečních. kilometry území s populací 3 milionů lidí na úkor Kambodže a Laosu. Japonci zároveň uvalili na francouzskou Indočínu dohodu o obchodu a plavbě. To umožnilo Japonsku zintenzivnit svou ekonomickou expanzi v Indočíně. Siam se stal vojenským spojencem japonské říše.
Tokio se původně chtělo vyhnout přímému střetu s Británií a Spojenými státy nebo jej alespoň zdržet. Doufajíc, že prostřednictvím tlaku a vyjednávání, stejně jako německé hrozby, dosáhnou souhlasu Londýna a Washingtonu k uchopení Číny a zemí jižních moří. Námořnictvo potřebovalo čas, aby se připravilo na válku. Německý útok na Rusko měl vytvořit příznivé prostředí pro Japonsko v asijsko-pacifickém regionu. Spojené státy zase jako dříve doufaly, že válku s Japonskem na nějaký čas odloží na úkor Číny a Ruska. Američtí mistři plánovali zahájit válku po vzájemném oslabení Německa, Japonska a Ruska.
Otázka prodeje severního Sachalinu
Vzhledem k tomu, že Tokio porazilo region Khalkhin Gol a obrátilo se na jih, rozhodlo se zlepšit vztahy s Moskvou. Japonsko proto deklarovalo přání zlepšit vztahy se SSSR. Moskva souhlasila. Strany brzy zahájily jednání (listopad 1930) o urovnání sporných ekonomických otázek. Japonsko souhlasilo se zajištěním zaplacení poslední splátky čínské východní železnice. Problém rybolovu byl vyřešen. V červnu 1940 byla vyřešena otázka hranic mezi Mongolskem a Manchukuo v oblasti řeky Khalkhin-Gol.
Od léta 1940 se japonská vláda usilující o nadvládu v Asii snažila rychle normalizovat vztahy s Moskvou, aby se vyhnula válce na dvou frontách. V červenci Japonsko prostřednictvím svého velvyslance v Moskvě Togo nabídlo zahájení jednání o uzavření sovětsko-japonského paktu neutrality. Japonská strana navrhla založit pakt na Pekingské úmluvě z roku 1925, která zase vycházela z mírové smlouvy z Portsmouthu z roku 1905. Úmluva z roku 1925 byla v zájmu Japonska, protože dala Japoncům prvotně ruskou zemi - Jižní Sachalin. Úmluva také stanovila vytvoření japonských koncesí na ropu a uhlí v severním Sachalinu. Tyto ústupky způsobovaly neustálé konflikty mezi stranami.
Moskva se přesto rozhodla zahájit jednání o paktu neutrality. Potřebovali jsme mír na Dálném východě. Současně sovětská vláda navrhla zlikvidovat japonské ústupky v severním Sachalinu. 30. října 1940 předložilo Japonsko nový návrh: uzavřít pakt o neútočení, nikoli neutralitu, jako dříve. Úmluva z roku 1925 již nebyla zmíněna. 18. listopadu dala Moskva odpověď: navrhla svůj návrh paktu neutrality, ale souviselo to s urovnáním kontroverzních otázek. Zejména byla navržena dohoda o likvidaci japonské koncese v severním Sachalinu. Na oplátku garantovala sovětská vláda Japonsku dodávku sachalinské ropy na 10 let ve výši 100 tisíc tun ročně.
Tokio tyto návrhy nepřijalo. Japonci radili sovětské straně prodat severní Sachalin. Japonsko se tedy snažilo dokončit úspěch roku 1905 - získat celý ostrov. Moskva prohlásila, že tento návrh je nepřijatelný.
Pakt neutrality
V únoru 1941 Tokio oznámilo bezprostřední příjezd ministra zahraničí na setkání se sovětským vedením. 23. března 1941 Matsuoka navštívil Moskvu a další den oznámil, že po návštěvě Berlína a Říma by rád zahájil jednání o zlepšení vztahů s Rusy. 26. března přijel japonský ministr do Berlína. Japonci vyjasnili pozici Německa. Hitler řekl, že by se chtěl vyhnout zapojení USA do války. Hitler zároveň Matsuokovi vštípil myšlenku, že Japonsko nebude mít lepší okamžik na porážku Anglie v Pacifiku. V Berlíně dali Matsuoka jasně najevo, že německá válka proti SSSR je nevyhnutelná. Matsuoka ujistil nacisty, že pakt neutrality s Moskvou, který Japonsko plánuje uzavřít, bude okamžitě zrušen, jakmile vypukne sovětsko-německá válka.
Přesto se Japonsko rozhodlo, že během války v Pacifiku potřebují smlouvu se SSSR. 7. dubna 1941 byla Matsuoka opět v Moskvě. Znovu předložil podmínku prodeje severního Sachalinu. Tokio evidentně věřilo, že Moskva pod hrozbou války s Hitlerem udělá Japonsku velké ústupky na Dálném východě. Matsioka uvedl, že výměnou za tento ústupek je Japonsko připraveno nahradit Portsmouthskou mírovou smlouvu a Pekingskou úmluvu jinými dohodami, aby se zřeklo některých svých „rybářských práv“. Japonci se však přepočítali, Stalin se nehodlá vzdát severního Sachalinu. Sovětská strana kategoricky odmítla o tomto problému diskutovat. Teprve 13. dubna se Matsuoka vzdal a pakt byl podepsán.
Obě strany se zavázaly udržovat mírové a přátelské vztahy, respektovat vzájemnou územní celistvost a nedotknutelnost. V případě útoku jiné mocnosti nebo mocností se Japonsko a SSSR zavázaly dodržovat neutralitu. Pakt má platnost 5 let. Japonsko se zavázalo, že své ústupky v severním Sachalině zlikviduje. V příloze paktu se obě strany zavázaly respektovat územní celistvost a nedotknutelnost Mongolska a Manchukuo.
Stalinova vláda tedy vyřešila nejdůležitější úkol v předvečer války s Německem. Rusko se vyhnulo válce na dvou frontách. Japonsko se tentokrát vyhnulo pasti, kterou připravily Spojené státy a Británie. Japonci si uvědomili, že chtějí být použiti ve válce s Rusy. A hráli svoji hru.
Moskva a Tokio pochopitelně chápaly, že pakt bude okamžitě přerušen, jakmile se změní vnější podmínky. S úspěchem bleskové války Německa by Japonsko okamžitě obsadilo ruský Dálný východ.
Když se vítězství nad Třetí říší v Evropě stalo nevyhnutelným, Rusko se vrátilo k otázce návratu svých rodových zemí a obnovení strategických pozic na Dálném východě.
