Výsledky dvou vln krétského přistání byly katastrofální. Mnoho velitelů bylo zabito, zraněno nebo zajato. Německé přistání utrpělo těžké ztráty. Žádný z úkolů nebyl splněn. Všechny předměty zůstaly za nepřítelem. Těžké zbraně téměř žádné nebyly, munice docházela. Unavení, zranění parašutisté se připravovali na poslední bitvu. Nebylo žádné spojení.
Koncept operace
Útok na ostrov byl naplánován na 20. května 1941. 11. letecký sbor měl provést souběžné přistání na několika místech ostrova. Přestože letadel bylo mnoho, na simultánní přistání nestačily. Proto bylo rozhodnuto zaútočit ve třech vlnách.
První vlna v 7 hodin ráno (přistání na padáku a kluzáku) zahrnovala skupinu „Západ“- samostatný výsadkový pluk generála Meindela. Výsadkáři měli zajmout letiště Maleme a přístupy k němu. Toto letiště se mělo stát hlavním místem přistání německých vojsk. 3. pluk výsadkáře Heydricha měl za úkol zajmout přístav Souda a město Chania (Kania), kde bylo britské velitelství a sídlo řeckého krále.
Druhá vlna ve 13 hodin odpoledne zahrnovala skupinu „Střed“- 1. výsadkový pluk plukovníka Browera. Tato skupina měla zajmout Heraklion a místní letiště. Skupina Vostok, 2. výsadkový plukovník Sturma, zaútočila na Rethymno.
Věřilo se, že po zachycení těchto bodů začne večer třetí vlna - přistání vojáků 5. horské střelecké divize, těžké zbraně a vybavení z letadel a lodí. Letectvo v této době mělo zaútočit na spojeneckou posádku a paralyzovat akce mocné britské flotily.
První vlna
V časných ranních hodinách Luftwaffe zasáhla nepřátelské pozice. Pozice spojenců ale byly dobře maskované a přežily. Prostředky protivzdušné obrany neotevřely palbu a nevzdaly se. Kluzáky a junkery s parašutisty dorazily půl hodiny po bombardování. Bylo horko, bombardéry a útočná letadla zvedly oblak prachu. Letadla musela počkat. Nebylo možné přistát okamžitě, za pohybu. Tato pauza negativně ovlivnila operaci.
V 7 hodin 25 min. První oddělení kapitána Altmana, 2. roty 1. praporu výsadkového útočného pluku, zahájilo přistání. Výsadkáři se dostali pod těžkou palbu. Kluzáky byly postřeleny, rozpadly se, havarovaly a spadly do moře. Němci zoufale manévrovali, využívali jakýchkoli vhodných míst, silnic k přistání.
Některé kluzáky byly zastřeleny již na zemi. Přistálí němečtí parašutisté zuřivě zaútočili na nepřítele. Většina byla vyzbrojena pouze granáty a pistolemi. Spojenci zahájili minometnou a kulometnou palbu na nepřítele. Nebylo možné vzít letiště za pohybu. Novozélanďané odhodili nepřítele zpět v urputné bitvě. Němci zajali pouze most a část pozice na západ od letiště. Altman má 28 vojáků ze 108.
První prapor přistávající vedle také narazil na těžkou palbu, mnoho bojovníků bylo zabito ve vzduchu. Velitel praporu major Koch a mnoho dalších vojáků bylo zraněno. 1. rota zajala nepřátelskou baterii, ale ztratila 60 z 90 vojáků. 4. rota a velitelství praporu přistály přímo na pozicích Novozélanďanů a byly zcela zničeny. Byl to skutečný masakr. 3. rota dokázala eliminovat pozice protivzdušné obrany jižně od objektu. To pomohlo vyhnout se ztrátám letectví během dalšího přistání. Němci také zajali protiletadlová děla a s jejich pomocí odhodili zpět nepřátelské posily.
Zuřivé boje v oblasti Malemu pokračovaly. Kvůli průzkumným chybám byla část přistání vyhozena přímo nad pozice nepřítele. Výsadkáři 3. praporu byli sesazeni padákem severovýchodně od letiště na pozici novozélandské brigády. Téměř všichni němečtí parašutisté byli zabiti. 4. prapor s velitelstvím pluku úspěšně přistál na západě, ztratil několik lidí a zakotvil na letišti. Velitel skupiny, generál Mendel, byl ale vážně zraněn. Výsadkáře vedl velitel 2. praporu major Stenzler. 2. prapor utrpěl při přistání těžké ztráty. Jedna zesílená četa přistála mezi řeckými pozicemi, téměř všichni byli zabiti. Někteří z německých vojáků byli zabiti místními milicemi. Zuřivá bitva pokračovala celý den. Některé pozice několikrát změnily majitele. Němečtí parašutisté byli postupně schopni sjednotit vyloděné skupiny a zakotvili severně od letiště.
Události se vyvíjely podobným způsobem v oblasti přistání 3. pluku plukovníka Heydricha. Na samém začátku bylo zabito velitelství divize s velitelem 7. letecké divize generálporučíkem Wilhelmem Süssmannem. 3. prapor, který přistál u prvního, se dostal do pozic Novozélanďanů a byl zcela poražen. Mnozí byli zabiti ve vzduchu. Zbytek byl dokončen nebo zajat na zemi. Kvůli chybě byly některé jednotky přehozeny přes kameny, havarovaly, zlomily si končetiny a vyjely z akce. Jedna společnost byla vynesena na moře, vojáci se utopili. Přes nádrž byla vržena minometná rota, vojáci se utopili. Pouze 9. rota bezpečně přistála a zaujala obranná postavení. Vylodění trvalo celý den. Němci byli široce rozptýleni a snažili se sjednotit a najít kontejnery se zbraněmi a municí. Utrpěli těžké ztráty.
Druhá vlna
Německé velení o katastrofálním zahájení operace nevědělo. Je možné, že kdyby měla úplný obraz o tom, co se stalo, operace byla buď odložena, nebo by byla zrušena. Němečtí velitelé ale rozhodli, že vše probíhá dobře. Z 500 letadel, které se zúčastnily první vlny, bylo ztraceno jen několik. Němečtí piloti neviděli, co se děje na zemi. Velitelství 12. armády proto dalo souhlas s pokračováním útoku.
Věci byly ještě horší než ráno. Problémy s tankováním a mraky prachu zasahovaly do leteckých operací. Nebylo možné vytvořit hustou vlnu, letadlo letělo v malých skupinách a ve velkých intervalech. Výsadkáři museli přistávat bez letecké podpory, v malých skupinách a s velkým rozptylem. Spojenci si už přišli na své. Uvědomili jsme si, že hlavní hrozba nebyla z moře, ale ze vzduchu. A byli připraveni setkat se s nepřítelem. Všechna pohodlná místa přistání byla zablokována a zastřelena.
2. pluk byl vyhozen v oblasti Rethymnon s velkým zpožděním - 16 hodin. 15 minut. Po náletu přistály pouze dvě roty, třetí byla nesena několik kilometrů do boku. Přistání se zpozdilo a nacisté utrpěli těžké ztráty. Australané se setkali s nepřítelem hustou palbou. 2. prapor dokázal zachytit jednu z velících výšin a pokusil se vyvinout ofenzívu, zaujmout další pozice na letišti. Ale němečtí parašutisté se setkali se silnou palbou z jiných výšek a z zde dostupných obrněných vozidel. Němci ustoupili. Shromážděním vojáků roztroušených po noci v noci prapor útok zopakoval, ale byl opět zahnán zpět. Výsadkáři utrpěli těžké ztráty; k večeru odešlo 400 vojáků. Velitel skupiny, plukovník Shturm, byl zajat.
V oblasti vylodění 1. pluku byla situace ještě horší. Přistávací síla byla vyhozena ještě později, v 17 hodin. 30 minut. Bombardéry už odešly, nebyla tam žádná letecká podpora. Část pluku byla vyhozena v Maleme. Heraklion měl nejsilnější protivzdušnou obranu, takže parašutisté skákali z velkých výšek. Tím se zvýšily ztráty ve vzduchu. Ti, kteří přistáli, se dostali pod těžkou palbu nepřátelského dělostřelectva a tanků. Byl to masakr. Dvě společnosti byly zabity téměř úplně. Zbytek jednotek byl rozptýlen. A jen nástup temnoty zachránil Němce před úplným zničením. Velitel skupiny „Center“Brower odmítá další sebevražedné útoky, zaměřuje se na sběr zbývajících vojáků a na hledání kontejnerů se zbraněmi. Němci byli zakotveni na cestě do Chanie.
Neúspěšná katastrofa
Výsledky dvou vln přistání byly žalostné. Mnoho velitelů bylo zabito, zraněno nebo zajato. Přistávací skupina utrpěla těžké ztráty. Z 10 tisíc parašutistů, kteří přistáli, zůstalo v řadách asi 6 tisíc bojovníků. Žádný z úkolů nebyl splněn. Všechny předměty zůstaly za nepřítelem. Nezachytili ani jedno přistávací letiště a nemohli přistát 5. horské střelecké divizi, která byla letecky transportována na dopravní letadla. Těžké zbraně téměř žádné nebyly, munice docházela. Unavení, zranění parašutisté se připravovali na poslední bitvu. Nedošlo ke komunikaci, rádia byla během přistání rozbitá. Piloti nemohli poskytnout jasný obraz bitvy. Velení v Athénách o katastrofě nevědělo, že přistání bylo téměř poraženo.
Německé přistání zachránily dva faktory. Za prvé, vysoká bojová kvalita německých výsadkových sil. I v podmínkách smrti velitelství a výpadku velitelů zbývající důstojníci neztratili srdce, jednali samostatně a iniciativně. Vytvořili obranné uzly, zaútočili na nadřazené síly nepřítele, uvalili na něj bitvu, nedovolili mu chopit se iniciativy. Němečtí parašutisté zoufale bojovali v naději, že sousedé mají větší štěstí a pomoc přijde brzy. V noci nezpomalili, zaútočili, hledali vlastní lidi a kontejnery se zbraněmi.
Za druhé, Němci byli zachráněni chybami spojenců. Britové měli úplnou převahu v silách a zbraních, mohli vrhnout všechny dostupné síly proti nepříteli a dokončit to. Spojenecké velení se však rozhodlo vojska ponechat a čekat na vylodění hlavních nepřátelských sil z moře. Na přistání obojživelného útoku se čekalo v oblasti Chanie a Suda. V důsledku toho byla ztracena šance porazit vzdušný útok. Britové obětovali čas, šetřili rezervy, místo aby rozdrtili hlavní ohniště nepřítele v oblasti Malem.
Spojenci měli také své vlastní problémy: neznali situaci jako celek, nebylo k dispozici dostatečné komunikační zařízení, téměř neexistovala obrněná vozidla pro organizování protiofenzívy, transport pro přesun posil a leteckou podporu. Mnoho vojáků mělo špatný výcvik a otužování, špatně bojovali, báli se zaútočit. Hlavní ale bylo, že spojenecké velení dalo nepříteli iniciativu, nevyužilo své trumfy ke zničení německého přistání před příchodem posil. Spojenci podnikli pouze soukromé protiútoky, které Němci dokázali odrazit, a nevstupovali do bitev v blízkosti, protože se obávali obojživelného přistání.
Němci vyvíjejí ofenzivu
V noci vyslalo velení posla, správně vyhodnotil situaci a podal hlášení na velitelství. Němci se rozhodli riskovat a pokračovat v operaci, vrhnout všechny dostupné síly, aby zaútočili na letiště v Maleme. Ráno 21. května 1941 Němci vysadili protitankový prapor výsadkové divize a ze zbývajících divizí divize se vytvořil další prapor. S pomocí těchto posil a letecké podpory Němci během dne zaútočili na Maleme a dokázali vyčistit oblast letiště od nepřítele. V poledne tam vysadili první horské pušky. To rozhodlo o výsledku operace.
Úplná nadvláda Luftwaffe ve vzduchu umožnila v následujících dnech převést nové jednotky divize horských pušek. Vyčistili oblast kolem letiště v poloměru až 3,5 km od tvrdohlavě odolávajících Novozélanďanů. Nacisté vytvořili pro invazi stabilní oporu.
Němci zároveň připravili námořní operaci, přenesli transportní flotilu četných lodí a člunů z přístavu Pireus na ostrov Milos, který se nachází 120 km od Kréty. Tyto lodě, které neměly letecké krytí, byly napadeny britskými loděmi 22. května. Většina transportů s těžkými zbraněmi byla potopena. Na Krétu se dostalo jen několik lodí. 23. května však britská flotila také utrpěla vážné ztráty z akcí německého letectva. Byly zabity dva křižníky a dva torpédoborce, dva křižníky a bitevní loď byly poškozeny. Velení usoudilo, že jde o příliš vysoké ztráty. Britská flotila odlétá do Alexandrie.
Nyní mohli Němci bezpečně přepravovat po moři posily, zbraně a střelivo. Síly nasazené letadly v Maleme byly dostatečné k zahájení rozhodné ofenzívy. Do 27. května německá vojska dobyla Chania, všechny strategické body ostrova a západní části Kréty. 28. května přistálo na východní části ostrova italské přistání. Ve stejný den zahájilo otřesové oddělení, které zahrnovalo motocyklový a puškový prapor, průzkumný prapor horských střelců, dělostřelectvo a několik tanků, útok ze západní části ostrova na východ. 29.-30. května se úderná skupina spojila s jednotkami, které přistály v oblasti Rethymno, a poté s Italy.
Spojenecký odpor byl zlomen. Již 26. května 1941 oznámil velitel spojenců generál Freiberg, že situace na ostrově je beznadějná. Vojáci byli demoralizováni nepřátelskými nálety, které trvaly několik dní. Rostly ztráty vojsk, systémy protivzdušné obrany byly vzácné, stejně jako dělostřelectvo. 27. května vrchní velení schválilo evakuaci. Lodě Alexandrijské letky opět zamířily na Krétu.
28. května - 1. června, britská flotila evakuovala část spojeneckého uskupení (asi 15 tisíc lidí) z oblasti Heraklion na severu ostrova a zálivu Sfakia na jižním pobřeží. Poté Britové, aby se vyhnuli dalším ztrátám, odmítli pokračovat v evakuaci. Britská flotila během evakuace ztratila několik lodí.
Poslední centra odporu byla Němci potlačena 1. června.
Výsledky
Němci tedy provedli jednu z největších výsadkových operací druhé světové války.
Výsadkové jednotky dobyly nejdůležitější body ostrova a naprostá dominance Němců ve vzduchu hrála při vítězství důležitou roli. Němci ztratili asi 7 tisíc mrtvých, pohřešovaných a zraněných. Luftwaffe ztratila 147 sestřelených letadel a 73 v důsledku nehod (hlavně dopravy). Spojenecké ztráty - přes 6, 5 tisíc mrtvých a zraněných, 17 tisíc vězňů. Ztráty britské flotily (z akcí německého letectví): tři křižníky, šest torpédoborců, více než 20 pomocných lodí a transportů. Byly také poškozeny tři bitevní lodě, letadlová loď, šest křižníků a 7 torpédoborců. Zemřelo asi 2 tisíce lidí.
Ztráty výsadkových sil na Hitlera zapůsobily tak deprimujícím dojmem, že takové operace v budoucnu zakázal. Maltská operace byla nakonec opuštěna.
Bez ohledu na to, jak drahá byla operace na dobytí Kréty, strategicky se ospravedlnila. Operace britské flotily ve Středomoří byly dále omezeny. Ropné oblasti Rumunska jsou chráněny. Kréta spolu s Rhodosem, okupovaným Italy, tvořila výhodnou základnu pro další říšské operace ve Středomoří.
Bylo logické navázat na tento úspěch a provést maltskou operaci. Poté přistát na úderné síle v Sýrii a Libanonu, odtud zahájit ofenzivu v Iráku, obnovení tamního přátelského režimu a v Palestině. Protiútoky z Libye a Sýrie s cílem rozdrtit nepřítele v Egyptě. Dále bylo možné převzít kontrolu nad celým Blízkým a Středním východem. Ohrožujte Britskou Indii. Tím se Británie dostala na pokraj porážky.
Hitler však neochvějně dodržoval své plány na útok na Rusko. A operace na Balkáně pro něj byla jen nepříjemným zdržením. V důsledku toho nebyly využity příležitosti, které se otevřely dobytím Řecka a Kréty, stejně jako první úspěchy Rommela v severní Africe.
