10. prosince 1698 před 320 lety ustanovil Petr Veliký Řád svatého apoštola Ondřeje Prvotního, který se stal po mnoho staletí nejvyšším státním vyznamenáním Ruské říše - až do roku 1917.
Proč byl jako nejvyšší ocenění vybrán řád na počest svatého apoštola Ondřeje Prvotního? Abychom pochopili tuto volbu Petra Velikého, je nutné se trochu ponořit do historie počátku naší éry, zabývat se osobností samotného apoštola Andrewa. Jak víme, apoštol Andrew byl jedním z dvanácti učedníků Ježíše Krista. Byl to bratr apoštola Petra, který je považován za „staršího“mezi Kristovými učedníky.
Stejně jako Peter byl Andrew povoláním rybář, původem z Bethsaidy na severním břehu Galilejského jezera. Život apoštola Ondřeje Prvotního říká, že spolu se svým bratrem Petrem (Simonem při narození) se apoštol Andrew přestěhoval z Bethsaidy do Kafarnaum, kde bratři dostali vlastní dům, a pokračovali v rybaření. Potom se Andrew stal učedníkem Jana Křtitele a od něj přišel k Ježíši.
Po ukřižování Ježíše Krista si jeho dvanáct učedníků mezi sebou rozdělilo země, kde měli nést kázání křesťanství. Andrew obdržel černomořské země - Bithynia a Propontis s městy Byzanc a Chalcedon, Thrákie a Makedonie, Thessaly, Hellas a Achaia, Scythia. Apoštol Andrew tedy kázal na břehu Černého moře, na území moderního Turecka, Řecka, Gruzie a Ruska. Stále není jasné, zda byl Andrew Prvotřídní ve Scythii. Již Eusebius z Caesarea v první polovině 4. století hovořil o Andrewově službě ve Scythii. Tuto verzi potvrdila řada církevních historiků, ale našli se i pochybovači. Následně N. M. Karamzin ve své „Dějinách ruského státu“rovněž vyjádřil pochybnosti o pravdivosti cesty svatého Ondřeje Prvotního zvaného přes Scythii.
Ale v každém případě se jméno Ondřeje Prvotřídního spojovalo s patronací, za prvé, s povoláním námořníka (koneckonců, Andrei sám byl rybářem podle svého původního povolání), a za druhé, s patronátem Rusa Stát. Na rozkaz Vladimíra Monomacha uvedl opat z Vydubitského kláštera Sylvester do „Příběhu minulých let“příběh o cestě Ondřeje Prvotního z Krymu do Říma přes Ladogu. Historie vzhledu prvních křesťanů v Rusku se tak začala spojovat se jménem Ondřeje Prvotního.
Oficiální verzi však kritizovali a zpochybňovali dokonce i církevní historici, o světských nemluvě. Dokonce i mnich Josef z Volokolamska (1440-1515) ve svém „osvícenci“napsal, že Ondřej Prvotřídní v ruských zemích nekázal. Přesto, pokud oficiální tradice připisovala Andrewovi Prvotřídnímu odcházení do ruských zemí, začal být považován za patrona ruské státnosti.
Proč se Petr První postaral o vytvoření ocenění na počest apoštola? Koneckonců, slavná vlajka svatého Ondřeje na počest apoštola Andrewa byla také vyvinuta za Petra Velikého a za jeho přímé osobní účasti. S největší pravděpodobností Petr Veliký upozornil na symboliku spojenou s Ondřejem Prvotřídním, studoval západní zkušenosti - vlajka se šikmým křížem apoštola Ondřeje se v této době již používala ve Skotsku. Ale vytvoření řádu a zavedení vlajky nebylo slepé vypůjčování - koneckonců Andrew Prvotřídní byl poctěn jako patron Ruska dávno před Petrem.
Jaké bylo pořadí svatého apoštola Ondřeje Prvotního? Nejprve obsahoval znak (kříž), jehož klíčovým obrazem byl sám svatý apoštol Ondřej Prvotřídní, ukřižovaný na šikmém kříži, a stříbrná osmicípá hvězda s mottem „Za víru a věrnost“. Odznak řádu se nosil na široké modré stuze přes pravé rameno a na levé straně hrudi byla hvězda. Ve zvláštních případech mohl být odznak řádu nošen na hrudi, na zlatém kudrnatém řetízku.
Petr Veliký vzal nový řád velmi vážně. Prvním držitelem řádu byl Fjodor Golovin. Jeden z nejvýznamnějších státníků éry Petra, Fjodor Golovin byl vynikající diplomat, vedoucí velvyslanectví Prikaz, ale byl také zodpovědný za stavbu ruských lodí, výcvik námořního personálu a činnost plavební školy. Řád svatého apoštola Ondřeje Prvotního byl mu udělen v roce 1699, bezprostředně po vytvoření řádu a téměř současně s udělením hodnosti generála admirála.
Druhý rytíř řádu svatého apoštola Ondřeje Prvotního neměl štěstí. V roce 1700 byl řád předložen Petrem Velikým hejtmanovi Zaporizhzhya Sich Ivanu Mazepovi. Toto číslo samozřejmě nelze srovnávat s Fjodorem Golovinem, ale Peter, představující řád hejtmanovi, se řídil politickými úvahami a pokusil se hejtmana konečně získat na stranu Ruska. Tento plán ale Petrovi nevyšel - Mazepa přesto zradil cara a v roce 1706 byl zbaven řádu. V roce 1701 našel řád třetího kavalíra - byl to pruský velvyslanec v Rusku Ludwig von Prinzen. Tímto oceněním sledoval Peter také politické cíle a snažil se získat podporu Pruska jako jedné z nejmocnějších středoevropských zemí.
Z prvních tří držitelů řádu skutečných služeb zemi jej tedy obdržel pouze generál admirál Fjodor Golovin. 30. prosince 1701 (10. ledna 1702) byl řád udělen polnímu maršálovi Borisovi Petrovičovi Šeremetěvovi za vítězství v Erestferu nad švédskou armádou. Byl to on, kdo velel ruským jednotkám, které napadly švédskou Livonii.
Pátým držitelem řádu byl opět muž, který k posílení našeho státu reálně nepřispěl - v roce 1703 Peter předložil řád saskému kancléři hraběti Beichlingovi.
Sám Peter Veliký se stal teprve šestým držitelem řádu, který jej obdržel v roce 1703 za konkrétní a skutečný vojenský počin - zajetí dvou švédských válečných lodí u ústí Něvy. Za stejnou událost byl řád oceněn i jeho sedmým kavalírem Alexandrem Menšikovem. Celkem bylo za dlouhé vlády Petra Prvního vyznamenáno Řádem 38 lidí. Dále byly ceny následující: za Kateřiny I bylo vyznamenáno řádem 18 osob, za Petra II - pět osob, za Annu Ioannovnu - 24 osob, za Elizabeth Petrovna - 83 osob, za Petra III - 15 osob, za Kateřiny II. - 100 lidí. To znamená, jak vidíme, počet oceněných rostl. Ale to není překvapující - například doba Kateřiny II. Opravdu dala naší zemi mnoho vynikajících jmen, byla spojena s mnoha vítězstvími Ruské říše, což posílilo její postavení na světové politické scéně.
Mezi nositeli Řádu svatého Ondřeje Prvotního byli téměř všichni slavní ruští generálové a námořní velitelé 18. a 19. století - Peter Rumyantsev, Alexander Suvorov, Grigory Potemkin, Fedor Apraksin, Michail Kutuzov, Michail Barclay de Tolly, Peter Wittgenstein, Michail Miloradovich, Peter Bagration, Matvey Platov, Fabian Osten-Sacken, Alexander Tormasov.
Je zajímavé, že v roce 1807 byl na počest uzavření tilsitského míru vyznamenán Napoleon Bonaparte nejvyšším řádem Ruské říše a také několika francouzskými vojáky a státníky najednou - bratrem císaře Jeronýma Bonaparta, maršálů Joachim Murat a Louis Berthier, princ Charles Talleyrand. O pět let později povedou držitelé nejvyššího ruského vyznamenání invazní kampaň francouzských vojsk proti ruské říši.
V roce 1815 byl slavný anglický velitel vévoda Arthur Wellington vyznamenán Řádem za účast ve válkách proti Napoleonovi. Je pozoruhodné, že za vlasteneckou válku v roce 1812 obdržel rozkaz pouze jediný ruský velitel generál Tormasov, ale za zámořské tažení ruské armády v letech 1813-1814 bylo uděleno mnoho ocenění. (Platov, Miloradovich, Barclay de Tolly, Wittgenstein, Osten-Saken).
Řád podle dynastického principu získali kromě vojevůdců i členové římského císařského domu. Mezi ruskými státníky je mnoho držitelů řádu - kancléř Viktor Kočochi, hrabě Dmitrij Gurjev, hrabě Nikolaj Mordvinov a hrabě Stanislav Zamoysky. Za Alexandra I. byl řád udělen několika zahraničním státníkům - nejen Napoleonovi a jeho společníkům, ale také Fridrichu Vilémovi III. - pruskému králi, Fredericku VI - dánskému králi, Vilému IV. - králi Velké Británie, Karlu X - Francouzský král a tak dále.
Za Mikuláše I. byla většina cen udělena ruským a zahraničním státníkům a vůdcům pravoslavné církve. Mezi oceněnými jsou moskevský generální guvernér princ Dmitrij Golitsyn, hrabě Petr Tolstoj, metropolita Kyjev a Galitsky Jevgenij, princ Ivan Paskevich, polní maršál Ivan Dibich-Zabalkansky, moskevský metropolita a Kolomna Filaret, skutečný tajný radní Dmitrij Tatishchev Alexander, generální ředitel Pěchota Alexej Ermolov a mnoho dalších.
Za Alexandra II., Nejvyšší ocenění ruské říše obdržel například německý kancléř Otto von Bismarck, mezi mnoha dalšími státníky cizích zemí. Ocenění nebyl ušetřen ani osmanský sultán Abdul-Aziz, který jej obdržel v roce 1871 (a o několik let později ruské impérium znovu vstoupilo do války s osmanským Tureckem).
Poslední ruský císař Mikuláš II. Také nešetřil na cenách. Za jeho vlády obdrželo rozkaz mnoho ruských státníků, monarchů a vysokých úředníků řady cizích zemí. Například August Wilhelm, pruský princ, byl v lednu 1914 oceněn nejvyšším oceněním Ruské říše a zanedlouho začala první světová válka, na níž se kníže aktivně podílel, bojující proti Rusku. Mimochodem, o dvě desetiletí později se připojil k NSDAP a zůstal prominentní postavou nacistického hnutí, za což byl po válce americkým tribunálem odsouzen ke třem letům vězení. V září 1916 byl vyznamenán japonským císařem Hirohito. Krátce před únorovou revolucí, 27. ledna 1917, převzal cenu dánský král Frederick IX.
Vidíme tedy, že historicky byl řád udělen pouze extrémně významným osobám - státním, politickým, vojenským a náboženským vůdcům Ruska i cizích států. Byla vyloučena možnost udělit řád obyčejnému člověku, i když se vyznamenal, bránil svou rodnou zemi v bitvách nebo měl jiné zásluhy. To byl hlavní rys Řádu svatého Ondřeje Prvotního.
Sovětská vláda zlikvidovala Řád svatého apoštola Ondřeje Prvotního, stejně jako další ocenění Ruské říše. Sovětský svaz představil své vlastní řády a medaile. V roce 1998 však byl dekretem prezidenta Ruské federace Borise Jelcina obnoven Řád svatého apoštola Ondřeje Prvotního jako nejvyšší státní vyznamenání Ruské federace.
Prvním držitelem obnoveného řádu se stal akademik Dmitrij Lichačev. Poté byla zakázka udělena návrháři Michailovi Kalašnikovovi, prezidentovi Kazachstánu Nursultanovi Nazarbajevovi, patriarchovi Alexy II., Spisovateli Alexandru Solženicynovi, bývalému prezidentovi SSSR Michailovi Gorbačovovi, prezidentu Ázerbájdžánu Heydar Alijevovi, předsedovi ČLR Si Ťin-pchingovi atd.
Mezi oceněnými moderním řádem svatého Ondřeje Prvotního je nejvíce spisovatelů Solženicyn, Alieva, Gamzatov, Sergej Mikhalkov a Granin. Řád získali čtyři vědci a designéři - Lichačev, Kalašnikov, Šumakov a Petrovskij, tři umělci - Zykina, Arkhipova a Grigorovič, jedna náboženská postava - Alexy II, jeden vojenský vůdce - Sergej Shoigu, jedna bývalá hlava sovětského státu - Michail Gorbačov, tři zahraniční hlavy států - Heydar Alijev, Nazarbajev a Si Ťin -pching.
