Letadlové lodě jsou jednou z nejdůležitějších úderných sil povrchových flotil hlavních námořních mocností. V tomto případě je rychlost zvedání do vzduchu křídla letadla umístěného na letadlové lodi obzvláště důležitá. Bojová síla letadlové lodi přímo závisí na palubě, jejím správném umístění a logistice.
Jak víte, lodě nesoucí letadla se objevily během první světové války. Na počátku dvacátých let upozornili britští námořní inženýři na specifika organizace pilotního prostoru letadlových lodí. Letadlové lodě britského královského námořnictva brzy získaly zaoblený nos pilotní kabiny. Přesah zadní paluby se stal horizontálním.
Přibližně ve stejnou dobu se ve Velké Británii a Japonsku dostaly do módy dvojité letové paluby. Nyní mohla lehká stíhací letadla startovat z pomocné vzletové paluby. Na japonských lodích „Akagi“a „Kaga“se objevily dokonce dva pomocné vzletové paluby. „Vážení“letadel námořního letectva ale udělalo své: potřebovaly rostoucí vzlet před startem, v důsledku čehož se muselo upustit od koncepce dvojitých letových palub. Potřeba zajistit souběžné vzlety a přistání letadel ale zůstala.
Když vznikaly jaderné zbraně, přirozeně vznikla myšlenka vytvořit loď, ze které by mohla startovat letadla s atomovými bombami. Američtí návrháři navrhli koncepci axiální paluby se zvedací nástavbou-ostrůvek a britské královské námořnictvo navrhlo palubní přistávací systém, jako je flexibilní přistávací plocha. V roce 1951 britský důstojník Dennis Campbell poprvé předložil myšlenku vytvořit rohovou palubu pro letadlovou loď.
Před Campbellovým návrhem měly letadlové lodě, například lodě třídy Essex, rovnou palubní konstrukci. V důsledku toho mohla letadla buď vzlétnout z letadlové lodi, nebo na ní přistát. Campbellův návrh toto schéma zásadně změnil. Ke středové linii byla přidána další úhlová čára, která umožnila nejen současně vzlétnout a přistát, ale také několikrát přistát bez rizika nárazu do jiných letadel.
Americké námořnictvo se o Campbellův nápad začalo zajímat. V důsledku toho byl na letišti Lee poblíž Portsmouthu testován koncept rohové paluby na testovacím místě, poté byl vytvořen výkres experimentálního plavidla, v jehož roli hrála letadlová loď Triumph. A konečně, od září do prosince 1952 byl Antietam (CVS-36), který se nedávno vrátil z použití v boji mimo Korejský poloostrov, upgradován pod rohovou palubou v námořní loděnici v New Yorku.
Testy byly velmi úspěšné a americká armáda již nepochybovala o účinnosti rohové paluby. Po americkém námořnictvu byla úhlová paluba, považovaná za významný plus, přijata letadlovými loděmi královského námořnictva Velké Británie a poté flotilami jiných států. Stejné letadlové lodě, které nemohly být vybaveny rohovou palubou, byly přeměněny na helikoptérové nosiče.
Nyní se mnoho odborníků ptá, zda je rohová paluba „korunou evoluce“palub letadlových lodí, nebo existují nějaké další cesty vývoje? Architektura projektu americké letadlové lodi XXI. Století zatím stále vychází z rohové paluby.
Ale opět se prosazuje myšlenka návratu na axiální palubu. Letadlová loď může mít například 2 přímé horní přistávací plošiny s katapultem umístěným mezi nimi. Na palubě spodní úrovně jsou 2 další katapulty, které zajišťují pojíždění letadla z hangáru horní úrovně. Letadla se zvedají ze spodního hangáru pomocí 4 speciálních kladkostrojů. Za nepochybné výhody projektu odborníci považují přítomnost 2 hangárů, 2 přímých přistávacích pásů a také osové umístění nástavby, které umožňuje snížit turbulenci proudů vzduchu po přistávací dráze letadla.
Letové paluby jsou také rozděleny na ploché paluby a skokanské můstky. První typ palub je určen pro horizontální vzletová letadla, k jejich zvednutí do vzduchu je zapotřebí parní katapult. V současné době mají všechny letadlové lodě amerického námořnictva a letadlová loď francouzského námořnictva Charles de Gaulle plochou letovou palubu.
Skákací letové paluby se používají pro vertikální a krátká vzletová letadla. Dráha a přistávací dráha jsou kombinovány. Tento typ paluby je typický pro letadlové lodě královského námořnictva Velké Británie, italského námořnictva, Španělska, Indie, Thajska a ruského námořnictva.
Pokud mluvíme o ruské letadlové lodi „Admirál Kuzněcov“, pak zaujímá zvláštní postavení mezi letadlovými loděmi s letovými palubami s odrazovým můstkem. Je to základna pro letadla schopná vzlétnout bez katapultu z krátké dráhy. Letadlová loď má také úhlovou přistávací plošinu a vzdušné kabelové svodiče, které u jiných letadlových lodí s odrazovým můstkem chybí.
Startování letadla z odrazového můstku má však určité nevýhody: protože aby jej letoun mohl zvednout do vzduchu pro bojovou misi, musí letadlo uvést motory do režimu přídavného spalování, jejich zdroje se vyvíjejí a spotřeba paliva se zvyšuje. Výsledkem je, že tato okolnost zkracuje dobu letu, respektive se zkracuje také doba pro plnění zadaných úkolů.
