Během první světové války byl jedním z hlavních problémů na souši tzv. polohová slepá ulička, která vyžadovala vytvoření speciální techniky. Podobné procesy byly pozorovány v některých námořních divadlech vojenských operací. Aby vyřešili speciální problémy v typických podmínkách v Itálii, vytvořili „mořské tanky“- torpédové čluny typu Grillo.
Obrana a útok
Italské království vstoupilo do války v květnu 1915 a Rakousko-Uhersko se stalo jeho úhlavním nepřítelem. Bitvy byly vedeny jak na souši, tak v Jaderském moři. Postupem času bylo královské italské námořnictvo schopno vytvořit silnou skupinu torpédových člunů, které účinně zamkly rakousko-uherské loďstvo na svých základnách. K úplnému vítězství to však zdaleka nebylo.
Rakousko-uherské námořnictvo vzalo v úvahu stávající rizika a přijalo opatření. Všechny dostupné obrany byly rozmístěny na základnách Pula a Split, od výložníků po pobřežní dělostřelectvo. Italské lodě nebo čluny se nemohly bezpečně přiblížit na vzdálenost výstřelu z děla nebo odpalu torpéda.
Největší zájem italských námořních sil měl přístav Pula, kde byly soustředěny hlavní síly nepřátelské flotily. Úspěšný úder na tento objekt by mohl dramaticky změnit situaci v regionu - nebo dokonce stáhnout rakousko -uherskou flotilu z války. Útok existujícími prostředky však nebyl možný.
Originální řešení
Torpédové čluny byly považovány za nejúčinnější prostředek proti nepřátelským povrchovým silám, ale kvůli několika liniím ramen nemohly projít do vodní oblasti Pula. Tento problém však našel své řešení v roce 1917. Inženýr Attilio Bisio ze SVAN navrhl vytvořit torpédový člun speciálního designu, přizpůsobený k překonávání plovoucích překážek.
Podstatou nového konceptu bylo vybavit lehkou loď s plochým dnem dvojicí housenkových řetězů, pomocí kterých mohla přelézt ramena. Takové možnosti se odrážejí v názvu konceptu - „barchino saltatore“(„skákací loď“). Později bylo hotové zařízení oficiálně pojmenováno Tank Marino („námořní tank“). Podle názvu hlavní lodi je celá série často označována jako Grillo („Kriket“).
Na přelomu let 1917-18. byly vytvořeny plány. SVAN měl provést nějaké testy, dokončit projekt „námořní nádrže“a poté postavit sérii čtyř lodí. V následujících měsících se mělo hotové zařízení poprvé zúčastnit skutečného útoku na Poolovu základnu.
Designové vlastnosti
Vývojové práce začaly hledáním optimálních řešení. Vyzkoušeli jsme několik variant „housenkové pohonné jednotky“a také jsme určili nejvýhodnější obrysy trupu. Nejúspěšnější možnosti našly uplatnění v hotovém projektu.
Projekt Grillo zahrnoval stavbu středně velkého masivního dřeva s plochým dnem. Délka plavidla je 16 m o šířce 3,1 m. Ponor je pouhých 700 mm. Posunutí - 8 tun. Součástí personálu byli čtyři lidé.
Ve střední a zadní části trupu byly umístěny dva elektromotory značky Rognini a Balbo o výkonu 10 hp na každý. Jeden z nich byl spojen s vrtulí a zrychlil člun na 4 uzly, druhý měl na starosti překonávání překážek. Významná část vnitřního objemu trupu byla předána akumulátorovým bateriím, které jsou schopné zajistit cestovní dosah až 30 námořních mil.
V blízkosti boků trupu, na palubě a na dně byly k dispozici dvě úzká podélná vedení ve formě kovových profilů. V přídi byla instalována vodicí kola, na zádi - vodítka a hnací kola. Na tato zařízení bylo navrženo instalovat dva úzké válečkové řetězy. Některé články řetězu byly vybaveny ohnutými háčky, které reagovaly s překážkou. Řetěz byl poháněn vlastním elektromotorem přes jedno ze zadních kol.
Grillovu výzbroj tvořila dvě standardní 450 mm torpéda, která byla ve výzbroji italského námořnictva. Torpéda byla přepravována na palubách vozidel typu drag. Člun se měl vydat na bojový kurz, otevřít zámky zařízení a odhodit zbraně do vody.
Speciální konstrukce torpédových člunů poskytovala specifické pracovní metody. Vzhledem k omezené kapacitě baterií a krátkému cestovnímu dosahu bylo navrženo dodat je do oblasti nepřátelského přístavu pomocí remorkéru. Poté se s maximální rychlostí 4 uzly musel člun přiblížit k výložníkům a zapnout „housenky“. S jejich pomocí byly překonány překážky, po kterých mohla posádka pokračovat v plavbě. Po vypuštění torpéd se Sverchok mohl stejným způsobem vrátit k tažnému vozidlu.
Flotila hmyzu
Lodě Tank Marino byly konstrukčně jednoduché, takže jejich stavba na sebe nenechala dlouho čekat. V březnu 1918 vydal SVAN sérii čtyř lodí KVMS, které byly plně funkční. Přípravy na první operace začaly téměř okamžitě.
Lehké „skákající“čluny připomínaly námořníkům nějaký hmyz. Proto jim byla přidělena jména Grille, Cavalletta („Grasshopper“), Locusta („Locust“) a Pulce („Flea“).
Tři operace
První bojová operace za účasti nových torpédových člunů proběhla v noci ze 13. na 14. dubna 1918. Čluny „Cavalletta“a „Pulche“za pomoci torpédoborců se dostaly do blízkosti rakousko-uherské základny Pula. Posádky se pokusily dostat z ramen a zaútočit na lodě v přístavu. Najít průchod a vstoupit do vodní plochy se však nepodařilo a posádky se rozhodly vrátit.
Zpáteční cesta nějakou dobu trvala a setkání s doprovodnými loděmi proběhlo již za úsvitu. Velení operace usoudilo, že torpédoborce s čluny v závěsu nestihnou přejít do bezpečné vzdálenosti - nepřítel si toho mohl všimnout a zaútočit na ně. Bylo učiněno těžké rozhodnutí. Kvůli vlastní spáse a dodržování tajemství byly unikátní lodě potopeny na místě.
Přesně o měsíc později, v noci 14. května, vyplul člun Grillo do Puly. Jeho posádce pod vedením kapitána Maria Pellegriniho se podařilo najít vhodné místo a začít překračovat výložníky. Na první linii čtyř překážek „kradmý“člun vydával velký hluk a přitahoval pozornost nepřítele. Přesto se velitel rozhodl pokračovat v operaci, dokud si lodi nevšimli.
Za druhou překážkou na Italy čekala rakousko-uherská hlídka. Pokusil se vrazit do člunu, ale podařilo se mu úderu vyhnout. Hlídač zahájil palbu a rychle zasáhl svůj cíl. Kapitán Pellegrini nařídil odpověď torpédy. Ve zmatku posádka neprovedla všechny potřebné operace a torpéda, opouštějící hlídku, nevybuchla. Italská loď se potopila a její posádka byla zajata. Po válce se námořníci vrátili domů, kde obdrželi vojenské vyznamenání.
Poslední epizoda bojového použití tanku Marino se odehrála následující noc, 15. května. Tentokrát se loď „Locusta“vydala na svou první cestu. Už na cestě k svodidlům si ho všimli, osvětlili ho světlomety a vystřelili na něj. Už se nemluvilo o skrytém útoku. Velení operace člun odvolalo a bezpečně se vrátil domů.
Původní selhání
V rámci studia původního konceptu italský KVMS objednal a obdržel čtyři torpédové čluny schopné překonávat překážky. Všem se podařilo zúčastnit se skutečných operací a nevykazovat vůbec pozitivní výsledky. Při prvních východech byly ztraceny tři čluny. Čtvrtý byl zachráněn - protože si ho nepřítel všiml příliš brzy, když ještě mohl odejít.
Loď Locusta byla udržována v bojové síle flotily, ale již nebyla používána k zamýšlenému účelu. Tři operace v dubnu až květnu 1918 ukázaly přítomnost řady problémů a neschopnost dostupných „skákacích člunů“řešit bojové mise. Navíc kvůli použití elektrické elektrárny a nízkému výkonu se loď ukázala jako nevhodná pro další operace.
Nové lodě tohoto typu samozřejmě nebyly stavěny. Velení upřednostnilo tradiční vysokorychlostní torpédové čluny před neobvyklými „pásovými“vozidly. Tato technika brzy opět potvrdila svůj vysoký potenciál. "Locust" zůstal v KVMS až do roku 1920, poté byl odepsán jako zbytečný.
Je třeba poznamenat, že v Rakousku-Uhersku neznali všechny rysy provozu „námořních tanků“, a proto se začali zajímat o původní koncept. Potopená loď Grille byla zvednuta na hladinu, studovala a dokonce se pokoušela kopírovat. Rakousko-uherská kopie italské lodi se však do konce války nepodařilo vyplout na moře. A brzy byl tento projekt jednoduše zapomenut kvůli přítomnosti důležitějších věcí.
Projekt „námořní nádrže“tedy rychle ukázal svou rozporuplnost a bylo od něj upuštěno. Všechny přední námořní velmoci nadále používaly tradiční torpédové čluny. A problém překážek u vstupu do vodní plochy brzy našel své řešení - bylo to bombardovací letectví.
