V létě 1803 vypluly dvě ruské šalupy „Naděžda“a „Něva“pod velením Ivana Fedoroviče Kruzenshtern a Jurije Fedoroviče Lisjanského. Jejich cesta zmátla představivost - byla položena, jak se tehdy běžně říkalo, „kruh světla“. Plavba těchto dvou ruských lodí byla uznána jako geografický a vědecký výkon. Na jeho počest byla vyražena medaile s nápisem: „Na cestu kolem světa 1803-1806“. Výsledky expedice byly shrnuty v rozsáhlých geografických pracích Kruzenshtern a Lisyansky, jakož i přírodovědců, kteří byli členy této expedice. První plavba Rusů přesahovala „dlouhou plavbu“. Ruské flotile to přineslo slávu. Téměř každý nyní ví o této plavbě. Málokdo však ví, že pokusy zorganizovat expedici kolem světa byly v Rusku provedeny více než jednou v 18. století.
Potřeba takové expedice byla způsobena činností ruských „průmyslníků“na břehu Tichého oceánu a vytvořením rusko-americké společnosti v roce 1799. Společnost, která se zabývala hlavně rybolovem mořských a kožešinových zvířat na severozápadním pobřeží Ameriky, vyvážela z Aljašky kožešiny, velrybí kosti a mroží kly. Současně bylo nutné neustále zásobovat ruské majetky na americkém kontinentu potravinami a dalšími základními potřebami. Toto zboží bylo přepravováno z Petrohradu přes Sibiř do Okhotska a odtud bylo posláno na malých (místních) lodích na Aljašku nebo Aleutské ostrovy. Špatný stav silnic, horských přechodů, přechodů přes rychlé řeky a bažiny vedl k tomu, že se zboží zhoršovalo, lámalo a ztrácelo. Obtížnost pozemní dopravy zvýšila pro společnost náklady na zboží a absorbovala významnou část zisku.
Rovněž námořní komunikace mezi severovýchodním pobřežím Asie a Ameriky byla špatně organizovaná. Povětrnostní podmínky umožňovaly koupání jen několik měsíců v roce. Místní námořníci o navigaci často neměli ani tušení. Několik měsíců byly lodě neseny po moři, rozbité o kameny. Trvalo dva nebo tři roky, než se zboží dostalo z Petrohradu na Aljašku.
Rusko-americká společnost se také obávala pašování Britů a Američanů u pobřeží Aljašky. Všechny tyto okolnosti vedly k rozhodnutí zaslat zboží z Petrohradu na Aljašku kolem Afriky a Asie nebo kolem Jižní Ameriky na válečné lodě, které před jejich odletem na zpáteční cestu s nákladem kožešin mohly chránit severozápadní břehy Ameriky od zahraničních pašeráků.
Myšlenka možnosti a ziskovosti námořní komunikace po celém světě se severovýchodní Asií a Amerikou však vznikla dlouho před vznikem rusko-americké společnosti. V roce 1732, kdy se vyvíjely plány Beringovy Druhé expedice na Kamčatce, navrhl prezident Collegium admirality, admirál N. Golovin a admirál Sanders, vyslání expedice po moři kolem mysu Horn. Využití námořní trasy by mohlo vést k velkým časovým úsporám. Podle Golovina a Sanderse by plavba z Petrohradu k západním břehům Severní Ameriky trvala zhruba rok, zatímco cesta na Kamčatku přes celou Sibiř by trvala zhruba dva roky a byly by potřeba nejméně další dva roky stavět lodě. Správnost této úvahy prokázala první Beringova výprava. Odlet z Petrohradu na začátku roku 1725, Beringovo oddělení vyplovalo na St. Gabriel „až v červenci 1728.
Dlouhé plavby se navíc měly stát dobrou školou námořního umění pro ruské námořníky a přispět k rozvoji ruského obchodu. Projekt Sanders také hovořil o potřebě vytvořit flotilu na ochranu Kamčatky a ruských osad na březích a ostrovech Tichého oceánu.
Golovin a další členové kolegií admirality zjevně nepochybovali, že jejich návrh bude schválen. Pro plánovanou obeplutí byl sepsán „Návod na vyslání dvou fregat na Kamčatku“. Golovin měl v úmyslu vést expedici sám. V případě úspěšného dokončení plavby považoval za nutné každoročně vyslat na Kamčatku dvě fregaty „najít nové země, ostrovy a průchody, mořské přístavy, zálivy a další věci a další pro námořní praxi“.
Golovinovy návrhy ale nebyly přijaty. Oddíly expedice odjely z Petrohradu suchou cestou v březnu 1733. Čtyři roky se pohybovali s obrovskými vozíky po rozlehlých oblastech Sibiře. Další dva roky stavěli dvě malé lodě - loď St. Petra “a„ sv. Pavel . Byli schopni plout až v roce 1741. Správnost úvah Golovina a Sanderse byla znovu potvrzena.
V roce 1764, kdy expedice P. K. Krenitsyn a M. D. Levašova pro inventarizaci Aleutských ostrovů, vznikla myšlenka poslat dvě lodě z Kronštadtu na severozápadní břehy Ameriky. Válka s Tureckem se ale schylovala a k odeslání lodí nedošlo. V březnu 1764 se Krenitsyn, jako obvykle, přesunul na východ přes Sibiř. Tato expedice dorazila do Okhotsku za rok a půl. Další rok a půl strávil přípravou na cestu z Okhotska na Kamčatku. Plavba z Kamčatky k břehům Aljašky začala teprve v létě 1768, čtyři roky po opuštění Petrohradu. Jedna expedice za druhou tedy potvrdila složitost trasy přes Sibiř a nutnost plaveb po celém světě.
Viceprezident Collegium Admirality I. G. Chernyshev v roce 1781 z vlastní iniciativy a na vlastní náklady postavil ve státní loděnici loď určenou k obeplutí světa. Chernyshev měl v úmyslu ho poslat se zbožím na severozápadní americké břehy k ruskému lidu, který tam žil. Ale ani tato expedice se nekonala. Následující rok navrhl Rakušan Guillaume Boltz v dopise vicekancléři Ostermanovi vyslání expedice ke stejným břehům kolem mysu Horn. Boltz zdůraznil, že takové plavby přinese nejen slávu námořníkům, ale také vytvoří pro Rusko „pobočky nového obrovského a výnosného obchodu“. O tři roky později podal úředník obchodníka G. Shelekhova F. Shemelin projekt na odeslání lodí z Archangelsku nebo Baltského moře do Číny a na pobřeží Ameriky.
V letech 1786-1793 pracovala v severní části Tichého a Severního ledového oceánu expedice kapitána I. Billingsa. Expediční partie jako obvykle vyrazila z Petrohradu na východ po souši. O několik let později byly v Okhotsku vyráběny lodě, na nichž expedice prozkoumala severní břehy Tichého oceánu. Ještě na začátku expedice se Billings odvolal k radě admirality se žádostí, aby mu na konci výzkumu umožnil návrat z Dálného východu do Kronstadtu po moři. Měl v úmyslu jet do Kronstadtu na lodích vyrobených v Ochotsku.
Billingsovi však nebylo dovoleno vrátit se do Kronstadtu po moři kolem Asie a Afriky. Na konci expedice byla postavená loď „Sláva Rusku“převedena k dispozici přístavu Petropavlovsk a „Černý orel“byl poslán do Okhotska. Billings se vrátil do Petrohradu přes Sibiř. Sekretářka Kateřiny II P. P. Soimonov v roce 1786 zaslal Commerce Collegium „Poznámky k vyjednávání a obchodům se zvířaty ve východním oceánu“, které mimo jiné hovořily o potřebě poslat tři nebo čtyři fregaty do Tichého oceánu za účelem rozvoje obchodu a ochrany ruského majetku.
Projekt velké vědecké obchodně-vojenské expedice po celém světě byl vyvinut společně námořním oddělením a Akademií věd. Admirál L. I. Golenishchev-Kutuzov sestavil pokyny pro účastníky plavání. Kapitáne, hodnosti G. I. Mulovský. Bylo rozhodnuto, že k ochraně ruského majetku v Americe nejsou potřeba dvě, ale čtyři lodě. Po celém světě měly obejít lodě „Kholmogor“, „Solovki“, „Sokol“, „Turukhan“a dopravní loď, která měla dodat více nákladu. Cíle nadcházející expedice kolem světa byly rozsáhlé. Ruští námořníci museli doručit náklad do Okhotska, navázat námořní obchod s Čínou a Japonskem, seznámit se s japonskými ostrovy, studovat a chránit ruské majetky v Americe a objevovat nové země. Podle pokynů měly lodě proplout podél západního pobřeží Afriky, kolem mysu Dobré naděje a přeplout Indický oceán. V Tichém oceánu bylo nařízeno oddělit se. Jeden oddíl dvou lodí pod velením samotného Mulovského byl naplánován k odeslání ke břehům Severní Ameriky, aby studoval Aljašku, Aleutské ostrovy a hydrografický výzkum Tichého oceánu. Další oddíl, rovněž složený ze dvou lodí, byl vyslán na průzkum Kurilských ostrovů, Sachalin a průzkum ústí Amuru. Pátá loď byla navržena k odeslání na Kamčatku. Na expedici byli pozváni přírodovědec, astronom, lékař a čtyři umělci. Získali jsme astronomické přístroje, připravili zásoby a oblečení na tři roky plavby a sestavili jsme podrobné mapy pobřeží Tichého oceánu s přihlédnutím k nejnovějším objevům. Irkutský guvernér I. V. Jacobi obdržel rozkaz na příjezd letky, aby připravila proviant a lanoví na Kamčatce a poskytla expedici jakoukoli pomoc a pomoc. Jedním slovem byly stanoveny ambiciózní úkoly. Probíhaly vážné přípravy. Odjezd lodí byl naplánován na podzim roku 1787. Válka s Tureckem ale začala a expedici bylo nutné zrušit a lodě a posádky nařídila Kateřina II. Poslat do Středozemního moře.
V červnu 1788 začala rusko-švédská válka a letka, která měla být poslána do Středomoří, zůstala v Baltském moři. Mulovsky byl jmenován velitelem bitevní lodi Mstislav, která brzy obdržela 20letého I. F. Kruzenshtern. Mulovského stále fascinovaly myšlenky na obeplutí a často o tom hovořil se svými podřízenými. Praporčík Kruzenshtern ho také poslouchal. V roce 1793 byl poručík Kruzenshtern, jeden z nejlepších mladých námořních důstojníků, poslán na několik let do Anglie, aby získal námořní praxi na britských lodích. Navštívil Západní Indii, Východní Indii, Malaccu, Čínu. Krusenstern během plavby konečně dospěl k myšlence potřeby celoplošné plavby pro rozvoj ruských řemesel a obchodu v Tichém oceánu. V roce 1799 na cestě z Číny do Anglie vypracoval podrobný projekt expedice po celém světě a z Anglie jej poslal ministrovi ruských námořních sil hraběti Kushelevovi.
Kruzenshtern navrhl vyslat dvě lodě z Kronstadtu na severozápadní břehy Ameriky. Na nich dodat ruskému majetku v Americe nástroje a materiály pro stavbu lodí a zkušené stavitele lodí. To by ruským osadníkům na Aljašce umožnilo stavět dobré lodě a vozit na nich kožešiny po moři do Číny, místo nebezpečného a nerentabilního doručení přes Okhotsk a Kyakhtu. V roce 1799 nebyl Kruzenshternův projekt přijat. Uplynuly však tři roky, než nový námořní ministr N. S. Mordvinov jeho plány schválil.
Ve stejné době se projekt pro plavby kolem světa postupně formoval v obchodních a rybářských kruzích, které využívaly přírodní zdroje Aljašky a východních břehů Sibiře. V roce 1792 se pokusil Shelekhovův úředník Shemelin vyjednat v Petrohradě a Moskvě s britskými obchodníky Mackintoshem a Bonnerem o odeslání lodi s jídlem a zásobami do Okhotska. Pak N. N. Demidov poradil Shemelinovi, aby na vlastní náklady koupil loď v Dánsku a poslal ji do kolonií. Shemelin o tomto návrhu informoval Shelekhov.
V té době neměla rusko-americká společnost jedinou velkou loď v Pacifiku, takže v roce 1802 bylo konečně rozhodnuto koupit loď v Hamburku a pod velením Angličana McMeistera, který přijel do Ruska, poslat to k břehům Aljašky. McMeister musel zůstat na Kurilských ostrovech, a tak musel další zkušený námořník přivést loď zpět do Ruska. Nadporučík Yu. F. Lisyansky.
Admirál Mordvinov plány společnosti schválil, ale doporučil poslat dvě lodě. Za šéfa expedice doporučil autora ruského obeplutého projektu poručíka-velitele Kruzenshtern. Tak došlo ke spojení projektu Kruzenshtern a plánů lídrů rusko-americké společnosti.
26. července (7. srpna) 1803 šalupy „Naděžda“a „Něva“pod velením I. F. Kruzenshtern a Yu. F. Lisjanskij se vydal na první ruskou plavbu kolem světa, která trvala tři roky a skončila úspěšně. Takový byl zdlouhavý začátek éry ruské obeplutí 19. století, kdy jich v letech 1803-1866 bylo 25. Ale to je jiný příběh …
