V případě nouzového přistání nebo záchrany pomocí padáku by pilot měl mít k dispozici sadu různých způsobů přežití. Potřebujete zásobu jídla, různé nástroje a zbraně. Ty mohou být použity jak pro sebeobranu, tak pro lov potravy. S přihlédnutím ke zkušenostem z druhé světové války na konci čtyřicátých let byl ve Spojených státech spuštěn program na vytvoření speciálních zbraní pro přežití pro piloty. Prvním skutečným výsledkem byla puška M4 Survival Rifle.
Ze zkušenosti z minulé války američtí vojenští piloti věděli, že standardní zbraně ozbrojených sil plně nesplňují požadavky spojené s přežitím mimo základny. Ukázalo se tedy, že pistole hlavních modelů nejsou dostatečně vhodné pro lov a systémy s vhodnými požárními charakteristikami byly příliš velké a těžké, aby mohly být zahrnuty do nositelné nouzové zásoby. V tomto ohledu bylo rozhodnuto vyvinout specializovaný systém, který plně splňuje stávající specifické požadavky.
Puška M4 Survival Rifle. Foto Sassik.livejournal.com
Nová zbraň měla mít minimální rozměry a hmotnost, což jí umožnilo uložit do kompaktního nouzového rezervního kontejneru. Kromě toho by měla být výroba a provoz co nejjednodušší. Současně měl produkt vykazovat přijatelné bojové vlastnosti a zajišťovat účinný lov malé a střední zvěře. Řešení takového technického problému nebylo snadné, ale několik amerických zbrojních společností brzy navrhlo své projekty.
Jeden z projektů zbraní pro přežití byl vyvinut společností Harrington & Richardson Arms Company. Jeho odborníci navrhli nejjednodušší konstrukci pušky pro kazetu malého kalibru, která se vyznačovala dobrým snadným použitím a minimálními rozměry. Ve fázi soutěže a revize projektu získal produkt společnosti H&R pracovní označení T38. Poté, co získal souhlas zákazníka, byl uveden do provozu pod oficiálním názvem M4 Survival Rifle („puška na přežití typu M4“).
.22 Hornet kazety. Fotografie Wikimedia Commons
Konstruktéři Harrington & Richardson se rozhodli zjednodušit výrobu pušky T38 maximalizací sjednocení se stávajícími sériovými zbraněmi. Zdrojem některých komponentů měla být sportovní puška H&R M265, která měla dlouhou hlaveň, dřevěnou pažbu a mechaniku ručního nabíjení.
Také v novém projektu byla použita řada zjevných myšlenek, které umožnily co nejvíce minimalizovat velikost a hmotnost zbraně při zachování přijatelných bojových kvalit. Bylo navrženo ponechat jednu z nejvýkonnějších malorážných nábojů s umístěním munice v odnímatelném zásobníku. Současně zbrojaři opustili jakýkoli druh automatizace a také používali nejjednodušší kování vyrobené z kovových částí. To vše umožnilo plně vyřešit úkoly stanovené zákazníkem.
Puška T38 / M4 dostala extrémně jednoduchý přijímač, který se skládal ze dvou velkých prvků. Obě části byly navrženy k výrobě lisováním z plechu. Většina spojů byla provedena svařováním, i když byly přítomny některé šrouby. Ostatní jednotky byly tak či onak spojeny s hlavními částmi zbraně, od hlavně až po zatahovací pažbu.
Schéma zbraně. Obrázek Sassik.livejournal.com
Horním prvkem přijímače byla trubka se stěnami dostatečné tloušťky. Jeho přední konec byl určen pro instalaci hlavně. Na pravé straně bylo velké okno pro vysunutí použitých kazet. Vzadu, nahoře a vpravo byla drážka pro překládací rukojeť ve tvaru písmene L. Ve spodní části trubky byly otvory a drážky pro podávání nábojů a pohyb jednotek vypalovacího mechanismu.
Sestava spodní skříňky byla polygonální zařízení, které obsahovalo přijímací hřídel zásobníku a odpalovací mechanismus. Jeho horní část byla otevřena a byla určena pro instalaci trubkové části. Dole byla okna pro různá zařízení. V zadní části přijímače byla k dispozici pistole a držáky pro zatahovací pažbu.
Rozhodli se vybavit pušku puškou hlavně pro středový oheň.22 Hornet (5, 6x35 mm R). Hlaveň měla délku 14 palců nebo 360 mm (ráže 64) a vyznačovala se různou tloušťkou stěny. Závěr hlavně měl větší vnější průměr a šel do přijímací trubice bez mezery. Čenich hlavně byl znatelně menší. Na svém místě byla hlaveň upevněna několika šrouby. Přitom šroubová spojení byla nutná nejen pro zjednodušení montáže zbraní. Zbraň s odstraněnou hlavní zabírala mnohem méně místa, což usnadnilo její položení do kontejneru NAZ.
Demontovaná puška. Foto Sassik.livejournal.com
Stávající ruční posuvný šroub dříve vyvinutý pro pušku Harrington & Richardson M265 byl zachován. Skupina šroubů se skládala ze dvou hlavních prvků. Přední byl delší a byl zodpovědný za interakci s kazetami. Uvnitř byl pohyblivý bubeník s hnací silou a vytahovačem. Závěrka se mohla pohybovat po přijímači a neměla schopnost otáčet se. Vzadu k němu bylo připevněno druhé válcové zařízení vybavené vlastní zakřivenou rukojetí. Ten byl zobrazen na pravé straně zbraně. Nízkoenergetická kazeta umožňovala bezpečně zamknout hlaveň pouze otočenou rukojetí.
Před přijímačem byla přijímací šachta obchodu. Muniční systém pušky používal odnímatelné krabicové zásobníky na pět nábojů.22 Hornet, sestavených z několika částí nejjednodušší konstrukce. Munice byla přivedena na komorovou linku pružinou skladu, poté je šroub poslal do komory. Prázdný rukáv byl vyhozen oknem v trubkové sestavě přijímače. Časopis držel na místě jednoduchou západkou umístěnou za ním.
Zbraně a náboje. Fotografie Wikimedia Commons
Puška byla vybavena nejjednodušším odpalovacím mechanismem typu útočník. V zadní části přijímače, za přijímací šachtou zásobníku, byla instalována velká spoušť s horním prvkem ve tvaru písmene L, stejně jako dráha a pružina pro držení dílů v požadované poloze. Nad spouští byla pojistka vyrobená jako pohyblivá páka na pravé straně přijímače. Přiložená pojistka blokovala činnost spouště.
Na základě svých požadavků na hmotnost a náročnost výroby autoři projektu T38 / M4 použili nejjednodušší tvarovky. Spoušť byla chráněna před náhodným stisknutím zaoblenou konzolou dostatečné šířky. V zadní části přijímače bylo navrženo svařit pistolovou rukojeť vyrobenou ve formě zakřiveného kovového pásu. I přes určité nepříjemnosti taková rukojeť umožňovala držet zbraň správným způsobem.
Byl použit nejjednodušší zadek, vyrobený z kovové tyče dostatečné tloušťky. Prut požadované délky byl ohnut a vytvořil dvojici podélných tyčí a ramenní opěrku ve tvaru písmene U. Nad tím druhým byla malá příčná přepážka. Rovné zásobní prvky byly umístěny do dvojice trubek po stranách přijímače. Blízko jejich konců byly vytvořeny otvory pro instalaci uzamykacích čepů. Zadek se dal posunout úplně dopředu, čímž se rozměry pušky zmenšily na minimum, nebo se mohl vrátit zpět. Ve vysunuté poloze byl pažba fixována pružinovou západkou na pravé straně zbraně. Západka se ovládala malým tlačítkem.
Detail přijímače. Foto Joesalter.ca
Byly použity nejjednodušší památky. Na ústí hlavně byla umístěna muška, vytvořená ve formě malé ploché tyče. V zadní části přijímače byl držák pro montáž nenastavitelného kruhového zaměřovače. Předpokládalo se, že takové zařízení umožní střelbu v celém konstrukčním rozsahu.
Demontovaná puška H&R T38 měla minimální rozměry. Po vyjmutí hlavně mohla být tato zbraň uložena v kontejneru nebo pouzdrovém sáčku o délce nejvýše 14 palců - podle rozměrů hlavně a pažby. V palebné pozici byla puška přibližně dvakrát delší. Spolu s puškou v pouzdře bylo navrženo uskladnění časopisů a zásoby nábojů.22 Hornet. Hmotnost samotné pušky, bez munice, byla pouze 1,8 kg. Účinný dostřel byl stanoven na 150 yardů (136 m).
Práce na slibné pušce na přežití T38 a dalších modelech této třídy byla dokončena v roce 1949. Experimentální pušky několika typů brzy prošly srovnávacími testy, podle jejichž výsledků americké vojenské oddělení zvolilo model pro přijetí. Během testů se nejlépe osvědčily prototypy od společnosti Harrington & Richardson Arms Company. O něco později dostala vývojová společnost zakázku na sériovou výrobu nové zbraně. V souladu s rozkazem armádního velení byl uveden do služby pod oficiálním označením M4 Survival Rifle.
Pohled zespoda. Foto Joesalter.ca
Rozhodnutí armády bylo určeno několika faktory. Rozvoj specialistů H&R byl pozoruhodný svou jednoduchostí a levností s dostatečně vysokými bojovými vlastnostmi. Pušku se 14palcovou hlavní bylo možné zabalit do vaku minimální velikosti a umístit do pilotního NAZ. Výroba velkého počtu zbraní, dostatečných pro vybavení všech posádek, by zároveň nevedla k nepřijatelně vysokým nákladům.
Pokud jde o jeho sílu (úsťová energie ne více než 1000-1100 J), náboj 0,22 Hornet byl srovnatelný s pistolovou municí. Špičatá střela, stabilizovaná rotací, měla přitom velký účinný dostřel. V závislosti na typu hry si střela zachovala dostatečné vlastnosti na vzdálenosti až 100-150 m.
Bylo zjištěno, že puška T38 má v kontextu palebného kontaktu s nepřítelem velmi omezený potenciál, ale zároveň se ukazuje jako dobrý lovecký nástroj a je schopna plně vyřešit své hlavní úkoly. S jeho pomocí mohl sestřelený pilot lovit malá zvířata a ptáky. Nebyl vyloučen ani lov větší zvěře, jako je liška nebo srnec, což ale vedlo k riziku zranění a plýtvání municí.
Rozšířená zásoba. Foto Joesalter.ca
Dodavatel rychle zahájil výrobu nových pušek v plném rozsahu. Sériová výroba produktů M4 pokračovala až do počátku padesátých let a během této doby bylo sestaveno více než 29 3 000 pušek. Všichni byli převezeni do ozbrojených sil, kde byli rozděleni mezi letecké jednotky. Puška, zásobníky, náboje a pouzdro byly zahrnuty v nositelné nouzové zásobě všech pilotů bez ohledu na specializaci a typ letadla.
Část sériových pušek M4 Survival Rifle se dost rychle dostala na Korejský poloostrov, kde v té době začalo nepřátelství. Podrobnosti o provozu záchranných pušek chybí, lze však předpokládat, že američtí piloti opakovaně museli takové zbraně z NAZ odstranit. S největší pravděpodobností musel být použit nejen k lovu, ale také při potyčkách s nepřítelem. Výsledky takových střetů jsou zřejmé: malorážka nebyla účinným prostředkem, jak se vypořádat s nepřátelskou pěchotou.
Plný provoz pušek M4 pokračoval až do poloviny padesátých let. Do této doby se ukázalo, že stávající zbraně, původně přizpůsobené pro řešení speciálních úkolů, jim plně neodpovídají. Výsledkem bylo zahájení nové soutěže. Armáda představila nový technický úkol, který se lišil od předchozích požadavků na střelivo a bojové schopnosti pušky. Brzy bylo navrženo několik nových projektů a na základě výsledků testů byla přijata puška na přežití M6.
Střelec s puškou M4. Foto od Popular Science
Jako zásoba zbraní nového typu byly starší modely odepsány. Malorážky M4 byly sešrotovány nebo prodány. Bývalé armádní pušky rychle přitahovaly zájem amatérských střelců a sportovců, kteří projevili zájem o systémy s podobnými vlastnostmi. Zbraň, původně vytvořená pro lov, se lovcům obecně líbila. Jeho provoz byl spojen se známými omezeními a obtížemi, ale ve svém výklenku byla M4 Survival Rifle dobrým příkladem.
Výroba pušek T38 / M4 začala na konci čtyřicátých let a skončila o několik let později. Letectvo a armádní letectví se zbavily vyřazených zbraní nejpozději koncem padesátých let. Navzdory tomu přežil značný počet takovýchto předmětů. Některé z pušek přešly do kategorie muzejních exponátů, jiné zůstaly v provozu a stále slouží svému účelu. Jak se ukazuje, při pečlivém používání a správné údržbě lze pušku M4 Survival Rifle používat po celá desetiletí.
Projekt Harrington & Richardson Arms, předběžně nazvaný T38, byl jedním z prvních pokusů amerického průmyslu o vytvoření specializovaných ručních zbraní pro posádky bojových letadel. Puškaři dokázali nabídnout nejlevnější, stejně jako snadnou výrobu a provozování pušky s poměrně vysokým výkonem. Brzy se však ukázalo, že zbraně pro přežití by měly mít různé schopnosti a ukazatele. V tomto ohledu byl zahájen nový projekt, v důsledku kterého byla přijata dvouhlavňová puška M6 Survival Rifle.
