Vysoká mobilita je klíčem k účinnosti a schopnosti přežití dělostřelecké zbraně. Samohybné dělostřelecké jednotky vypadají z tohoto pohledu nejlépe, ale mohou být příliš složité a drahé na sériovou výrobu. V minulosti tzv. samohybná děla - děla s kočáry vybavenými vlastní elektrárnou. Tyto nápady byly implementovány do projektů v několika zemích. Zejména na počátku šedesátých let se ve Spojených státech objevila houfnice XM123 s vlastním pohonem.
Americká armáda do určité doby nejevila velký zájem o samohybná děla (SDO), dávala přednost taženým systémům a plnohodnotným samohybným dělům. Přesto rozvoj dělostřeleckých a detekčních systémů - našich i potenciálních nepřátel - zvýšil mobilitu na bojišti. Nárůst palebné síly doprovázený zvýšením požadavků na dělostřelecké traktory by navíc mohl uvalit určitá omezení. Přijatelným východiskem z této situace by mohlo být dělo s vlastním motorem a schopností samostatného pohybu.
Houfnice M114 v poloze. Na základě tohoto produktu byl postaven SDO XM123, Foto od US Army
Počátkem šedesátých let americká armáda věděla o sovětském vývoji v oblasti SDO, který již vstoupil do služby. Zahraniční myšlenka je zaujala, v důsledku čehož byl spuštěn jejich vlastní program pro vytváření samohybných děl. Obranné organizace a podniky již několik let představují řadu mobilních zbraní s vlastními elektrárnami.
Zajímavým faktem je, že Pentagon se rozhodl realizovat myšlenky SDO jiným způsobem než v Sovětském svazu. Sovětští konstruktéři vyrobili protitankové dělo se středním kalibrem. Američtí experti usoudili, že za současných okolností to nedává smysl, a LMS by měl být postaven na základě houfnicových systémů. Výsledkem bylo, že všechny nové samohybné zbraně byly určeny především k montáži palby z uzavřených pozic. Prvním svého druhu byly projekty SDO s dělostřeleckou jednotkou v rážích 105 a 155 mm.
Výkonnější americký LMS dostal pracovní označení XM123. První písmeno označovalo stav projektu a zbytek byl jeho vlastní název. Později, jak se projekt vyvíjel, se houfnicový index mírně změnil a dostal další písmena. Je třeba poznamenat, že označení zbraně na samohybném dělovém nosiči nijak neoznačovalo základní vzorek.
Vývoj produktu XM123 nařídily společnosti Rock Island Arsenal a American Machine and Foundry. První byl zodpovědný za dělostřeleckou jednotku a také dohlížel na průběh projektu. Obchodní organizace zase musela vytvořit aktualizovaný vozík. V budoucnu bylo do projektu zapojeno několik subdodavatelů, od kterých byly zakoupeny potřebné komponenty.
V souladu s referenčními podmínkami měl být typ SDO XM123 volbou upgradu pro sériovou houfnici 155 mm M114. Taková zbraň sloužila u americké armády od počátku čtyřicátých let a osvědčila se již během druhé světové války. Poslední houfnice M114 byly vyrobeny na začátku padesátých let, ale ani o deset let později se jich nehodlali vzdát. Současně by vytvoření samohybné modifikace mohlo prodloužit životnost houfnic.
Vývojáři nového projektu se rozhodli obejít bez vážného přepracování stávajícího děla a lafet. LMS XM123 měl být postaven na základě sériových jednotek M114, které byly navrženy k doplnění o nová zařízení. K vyřešení těchto problémů byla nutná určitá revize stávajících produktů, ale i poté bylo možné zachovat požadovaný stupeň sjednocení. Přitom ne nejzávažnější změna dala houfnici nové příležitosti.
Prototyp XM123 v muzeu. Fotografie Wikimedia Commons
Po stránce designu byla houfnice M114 typickou zbraní své třídy, vytvořená na přelomu třicátých a čtyřicátých let. Měla výkyvnou část se středně dlouhým puškovým sudem, upevněnou na vozíku s posuvnými lůžky a pojezdem kol. V původní konfiguraci bylo možné se zbraní pohybovat pouze pomocí traktoru. Ve skutečnosti většina částí M114 prošla na XM123 bez výrazných změn.
Budoucí SDO měl mít pušku ráže 155 mm o délce 20 ráží. Závěr zbraně byl vybaven šroubem pístu. Komora byla určena pro oddělené plnění přísunem hnací náplně v uzávěrech. Hlaveň byla upevněna na hydropneumatických zařízeních zpětného rázu. Válec a rýhovací brzdový válec byly umístěny nad a pod hlaveň. Kyvná dělostřelecká jednotka dostala sektor pro vertikální vedení. Po jeho stranách byla vyvažovací zařízení s horizontálním uspořádáním pružin.
Horní vozík vozíku byl odlitou součástí složitého tvaru. Při čelním promítání měl tvar „U“, který zajišťoval instalaci výkyvné části. Zadní část stroje byla velmi vysoká a měla čepové uložení. Na horním stroji byl také nainstalován kryt štítu. Spodní stroj vozíku byl vyroben ve formě plošiny, na které byl instalován horní stroj, pojezd kol, postele a přední sklopná podpěra.
Nosná zařízení umožňovala zaměřit zbraň vodorovně v sektorech širokých 25 ° doprava a doleva. Výškový úhel se pohyboval od -2 ° do + 63 °. Vedení bylo provedeno ručně. Byly tam mířidla pro přímou palbu a na namontované trajektorie.
Během střelby se houfnice základní a upravené verze spoléhala na několik bodů. Před kočárem byl trojúhelníkový skládací rám se šroubovým zvedákem. Před střelbou sešli dolů a pomocí přídavné základní desky převzali část hmotnosti zbraně. Na zadní straně vozu byly dvě velké svařované posuvné postele vybavené širokými otvírači.
Kryt štítu děla sestával ze dvou jednotek umístěných vlevo a vpravo od kyvné části. Klapky ve tvaru písmene L byly upevněny přímo na vozík, na kterém byly zavěšené obdélníkové panely. Tento kryt poskytoval ochranu před kulkami a střepinami.
Levý rám vozíku s dalšími zařízeními. Fotografie Wikimedia Commons
Potřeba používat stávající jednotky kladla na konstrukci XM123 určitá omezení, ale návrháři z American Machine and Foundry se s tímto úkolem vyrovnali. Všechny nové prvky určené k zajištění mobility byly instalovány přímo na stávající vozík s minimálními úpravami. Výsledný LMS se však nelišil ve vlastnostech vysoké mobility a snadnosti ovládání.
Další rám a velké kovové pouzdro pro montáž elektrárny byly umístěny v zadní části levého rámu. Uvnitř tohoto boxu byly dva 20 hp vzduchem chlazené motocyklové motory. od společnosti Consolidated Diesel Corporation. Oba motory byly připojeny k hydraulickému čerpadlu pomocí jednoduché převodovky. Protože nechtěli vybavit zbraň složitým mechanickým převodem, použili inženýři hydraulický princip přenosu síly. Čerpadlo mělo prostředky k ovládání tlaku v potrubí.
Pomocí kovových trubek procházejících podél lože a vozíku byl tlak pracovní tekutiny dodáván do dvou hydraulických motorů. Ty byly umístěny na bocích spodního stroje, místo standardních náprav kol. Poměrně velké motory byly vybaveny převodovkami s charakteristickými plochými klikovými skříněmi. Pohon kol byl zajištěn prostřednictvím převodovek. Je třeba poznamenat, že instalace takové elektrárny do určité míry zvýšila příčné rozměry zbraně.
Vedle elektrárny byla na postel položena sklopná (bokem doleva) podpěra s malým kolečkem. V bezprostřední blízkosti motorů, napravo od jejich pláště, byl kovový stojan se sedadlem řidiče. Při přesunu do přepravní polohy se sedadlo ukázalo být přesně na podélné ose vozíku.
Několik ovládacích prvků nástroje bylo umístěno poblíž sedadla řidiče. Řízení pohybu bylo prováděno pomocí jediné páky, která ovládá přívod kapaliny do hydromotorů. Synchronní zvýšení nebo snížení tlaku regulovalo rychlost, diferencovaně - za předpokladu obratu.
Na spodním stroji, přímo nad hydromotory, byla umístěna dvojice světlometů pro osvětlení vozovky při jízdě. V případě potřeby byly lampy zakryty kovovými kryty.
Upravená houfnice XM123A1 v bojové poloze. Fotografie Ru-artillery.livejournal.com
Je třeba poznamenat, že houfnice s vlastním pohonem neměla vlastní prostředky pro přepravu munice. Mušle a čepice by musely být přesunuty s jinými vozidly.
Modernizovaná houfnice si obecně zachovala své rozměry a hmotnost. V složené poloze měl XM123 délku 7, 3 m, šířku podél kol - o něco více než 2, 5 m. Výška - 1, 8 m. Hmotnost, v závislosti na konfiguraci, nepřesáhla 5,8-6 Dvojice 20 silných motorů tak poskytovala specifický výkon asi 6, 7 hp. za tunu. Požární vlastnosti měly zůstat stejné. Rychlost střelby není větší než 3-4 náboje za minutu, dostřel je až 14,5 km.
Ve složené poloze byl XM123 SDO podobný základní houfnici M114, ale měl výrazné rozdíly. Při přípravě na opuštění polohy musel výpočet přinést a připojit postele, poté bylo nutné je zvednout a spustit zadní kolo na zem. Poté mohl řidič zapnout motor a pomocí páky vyvinout tlak na hydromotory. Zbraň mohla dosáhnout rychlosti ne více než několik mil za hodinu, ale to stačilo ke změně polohy bez použití samostatného traktoru. Na rozdíl od sovětských samohybných děl šla americká houfnice dopředu.
Při příjezdu do polohy musel výpočet vypnout motor, zvednout zadní kolo, odpojit a rozložit postele, spustit přední podpěru a provést další nezbytné operace. Poté bylo možné nasměrovat a nabít houfnici a poté zahájit palbu. Přenos XM123 z cestovní polohy do bojové polohy netrval déle než několik minut.
Nový SDO se nevyznačoval vysokou rychlostí a manévrovatelností, v důsledku čehož byl stále zapotřebí traktor k jeho přepravě na dlouhé vzdálenosti. Bylo navrženo používat vlastní elektrárnu pouze pro pohyb na krátké vzdálenosti mezi blízkými polohami.
XM123A za jízdy. Fotografie Strangernn.livejournal.com
První prototyp zbraně XM123 byl vyroben v polovině roku 1962 a odeslán na testovací místo. Výrobek se nelišil ve vysokém výkonu, což omezovalo jeho mobilitu a mobilitu. Rychlost pohybu po bojišti se však ukázala být mnohem vyšší než při ručním válcování. Nejlepší nebyla ani manévrovatelnost poskytovaná konkrétním řídicím systémem. V praxi by navíc mohly nastat problémy s hydraulickým převodem, ale obecně si nové jednotky se svými úkoly poradily. V průběhu dalšího vývoje projektu bylo možné získat vyšší charakteristiky.
Požární zkoušky prototypu skončily neúspěchem. Ukázalo se, že přítomnost velké a těžké elektrárny na levém rámu mění rovnováhu zbraně. Recoil odhodil houfnici zpět, ale těžší levý rám byl lépe držen na svém místě, v důsledku čehož se zbraň mírně otáčela kolem svislé osy. V důsledku toho bylo po každém výstřelu požadováno opravit míření nejvážnějším způsobem. Praktická hodnota zbraně s takovými vlastnostmi byla diskutabilní.
Na základě výsledků prvních testů bylo rozhodnuto o radikálním přepracování nových jednotek. Tato verze LMS byla pojmenována XM123A1. Hlavním cílem tohoto projektu bylo snížit dodatečnou hmotnost a zlepšit pohodlí výpočtu. Vývoj modernizované houfnice byl dokončen na konci roku 1962. Na začátku ledna 1963 prototyp A1 poprvé vstoupil na testovací místo.
V projektu XM123A1 bylo upuštěno od hydraulického převodu a částí dalších jednotek. Nyní bylo navrženo použít přenos založený na elektrických zařízeních. Elektrárna přišla o jeden z motorů o výkonu 20 koní a zbytek byl připojen k elektrickému generátoru požadovaného výkonu. Motor a generátor byly namontovány na levém rámu, ale blíže k vozíku. Byly shora pokryty obdélníkovým pláštěm.
Spodní vozík vozíku byl vrácen do své předchozí konstrukce a odstranil z něj hydraulické motory. Kola se trochu posunula dovnitř a do jejich nábojů byly nainstalovány elektromotory s dostatečným výkonem. Pomocí kabelů byly propojeny s řídicím systémem řidiče a generátorovou sadou. Principy ovládání zůstaly stejné: jediný knoflík ovládal aktuální parametry a měnil otáčky motorů synchronně nebo odlišně.
Aby se snížila hmotnost v palebné poloze, bylo z levého rámu odstraněno skládací kolo. Nyní muselo být kolo a jeho podpěra před střelbou z jejich místa odstraněno a po přenesení do složené polohy nainstalováno zpět.
Houfnice s elektrickým přenosem během zkušební palby. Fotografie Strangernn.livejournal.com
Řídicí stanice byla umístěna přímo před krytem generátorové soupravy. Pro řidiče byla určena jednoduchá kovová židle s nízkým opěradlem. Řízení jízdy bylo prováděno jednou rukojetí.
Podle údajů v prvních měsících roku 1963 vyrobili Rock Island Arsenal a American Machine and Foundry dva experimentální SDO XM123A1 a brzy je testovali na testovacím místě. Jízdní vlastnosti houfnice s elektrickou převodovkou zůstaly stejné, i když došlo k určitým změnám. Další vývoj stávajících zařízení by mohl vést ke zlepšení výkonu.
Hlavním cílem projektu A1 však bylo opravit rovnováhu zbraně. Nové jednotky, umístěné na levém rámu, byly lehčí, ale stále příliš těžké. Při výstřelu se zbraň stále nejen odvalila, ale také se otáčela kolem svislé osy. Úhel této rotace se bezvýznamně změnil. I v revidované podobě byl tedy slibný LMS z hlediska základních operačních charakteristik nižší než základní houfnice M114, a proto jej nebylo možné použít k řešení skutečných problémů.
Testy ukázaly, že navrhovaný vzhled samohybného děla má charakteristické problémy, které lze odstranit pouze nejzávažnějším přepracováním konstrukce. Z tohoto důvodu považoval zákazník, zastoupený armádou, další vývoj projektu za nevhodný. Práce byla zastavena.
V rámci projektu XM123 vývojové organizace vyrobily a předložily k testování tři experimentální zbraně dvou typů. Je známo, že alespoň jedna z těchto zbraní přežila. Prototyp prvního modelu, vybaveného hydraulickým převodem, je nyní vystaven v muzeu Rock Island Arsenal.
Projekt samohybného děla XM123 umožnil rozšířit možnosti stávající houfnice a bez zásadního přepracování její konstrukce. Touha zjednodušit architekturu nového LMS však vedla k problémům, které vedly k uzavření projektu. Je třeba připomenout, že souběžně s 155 mm samohybnou houfnicí byl vytvořen podobný systém s dělem ráže 105 mm. Projekt s označením XM124 také neskončil s úspěchem, ale také si zaslouží samostatnou úvahu.
