Koncept samohybného děla (SDO) nabízí optimální rovnováhu mezi mobilitou dělostřeleckého systému a složitostí jeho výroby. Současně ne všechny vzorky tohoto druhu mohly vykazovat požadované vlastnosti. Na počátku šedesátých let ve Spojených státech byly testovány dvě houfnice s vlastním pohonem najednou, které nemohly prokázat vysokou mobilitu. O několik let později Lockheed navrhl novou verzi LMS, která se vyznačovala používáním těch nejodvážnějších nápadů. Věřilo se, že M2A2 Terrastar může mít jedinečně vysokou mobilitu a manévrovatelnost.
Připomeňme, že od roku 1962 byly modely LMS XM123 a XM124 testovány na americkém důkazním území. Tyto dva výrobky měly různé dělostřelecké jednotky, ale byly postaveny na podobných principech a obdržely podobné další vybavení. Zpočátku měli dvojici motorů o výkonu 20 koní a hydraulický převod, ale takové zařízení nemohlo zajistit vysokou mobilitu. Vyjmutí jednoho z motorů a instalace elektrické převodovky také nevedlo k požadovaným výsledkům. Oba SDO navíc měly vážné problémy se střelbou.
Samohybné dělo M2A2 v muzeu. Fotografie Wikimedia Commons
V polovině šedesátých let byly projekty XM123 a XM124 uzavřeny kvůli přítomnosti řady neřešitelných problémů. Na několik let se vývoj amerického LMS zastavil. Situace se však brzy změnila. Specialisté společnosti Lockheed našli přijatelný způsob, jak dramaticky zvýšit průchodnost pozemních vozidel, včetně samohybných děl. Nejprve byl testován na zkušeném terénním vozidle a poté zaveden do projektu LMS.
V roce 1967 navrhli zaměstnanci společnosti Lockheed Robert a John Forsythe konstrukci podvozku tříhvězdičkového kola. Taková vrtule byla založena na sestavě ve formě třípaprskové klece, na které byla přítomna tři kola a několik převodových stupňů. Předpokládalo se, že takové jednotky umožní kolovému vozidlu překonávat různé překážky, včetně dostatečně velkých a příliš složitých pro jiné vybavení.
Zkušené terénní vozy Terrastar vybavené čtyřmi jednotkami Tri-star byly brzy postaveny a testovány. Převodovka zajišťovala pohon všech čtyř produktů. Během testů byly potvrzeny vysoké charakteristiky pohyblivosti a schopnosti běhu na nerovném terénu. Neobvyklá pohonná jednotka dostala šanci dostat se do nových projektů ultravysokých dopravních technologií.
Na samém konci šedesátých let se objevilo několik návrhů na použití „trojité hvězdy“na jednu nebo jinou techniku. Mimo jiné bylo navrženo postavit novou zbraň s vlastním pohonem. Předpokládalo se, že nový model s vylepšeným podvozkem bude mít zvýšenou manévrovatelnost požadovanou na bojišti. Takový SDO by mohl ukázat nejvážnější výhody oproti předchozím modelům své třídy a díky tomu by si mohl najít místo v armádě.
Houfnice M2A1 - budoucí M101A1. Foto Ministerstvo války USA
Při vytváření nového LMS získala společnost Lockheed podporu Rock Island Arsenal, který se již podílel na vývoji podobných projektů. Arsenal měl zajistit základní zbraň a vozík a specialisté Lockheed měli na starosti vývoj nového vybavení a následnou montáž prototypu. V budoucnu měli společným úsilím provádět testy a po úspěšném dokončení práce zřídit hromadnou výrobu.
Nový projekt dostal pracovní označení M2A2 a doplňkový název Terrastar (nachází se i další hláskování - Terra -Star). Je kuriózní, že rejstřík nadějného SDO poukazoval na základní model zbraní, ovšem pod svým starým názvem. Základní houfnice M101A1 byla dříve označována jako M2A1. Doplňkový název projektu zase zdůraznil návaznost na předchozí zkušené terénní vozidlo.
Jako základ pro M2A2 byla vybrána stávající polní houfnice M101A1 ráže 105 mm se standardním vozíkem. Bylo plánováno odebrání některých jednotek z tohoto produktu, a navíc bylo plánováno instalovat řadu nových zařízení, včetně těch nejzajímavějších. Nejprve bylo plánováno vyměnit zdvih kol a instalovat novou elektrárnu podle jejího schématu, připomínající jednotky staršího LMS.
Kyvný dělostřelecký kus zbraně zůstal stejný. Byla použita puška ráže 22 mm ráže 105 mm, která nebyla vybavena žádnými úsťovými zařízeními. Závěr houfnice byl vybaven poloautomatickým horizontálním klínovým závěrem. Hlaveň byla vybavena hydropneumatickými zařízeními pro zpětný ráz a upevněna na dlouhé kolébce s charakteristickým zadním vedením. Blízko závěru na kolébce byly čepy pro montáž na lafetu. Pod zadní kolejnicí bylo umístěno zařízení pro vyvažování pružin.
Tříhvězdičkový blok s odstraněným krytem. Fotky Lockheed
Přeprava M101A1 byla celkem jednoduchá; většina jeho detailů byla do nového projektu přenesena beze změny. Horní stroj byl podpěrou nízké výšky se zařízeními pro montáž kolébky a bočních vertikálních naváděcích sektorů. Spodní stroj byl ve formě příčného nosníku s přílohami pro všechna zařízení, včetně pojezdu kol, lůžek a horního stroje. V projektu M2A2 byly některé jednotky odstraněny ze spodního stroje a na jeho přední straně se objevily prvky elektrárny. Na rozdíl od jiných vzorků založených na M101A1 nebyl na vozíku nové houfnice kryt štítu.
Ruční naváděcí pohony zůstaly zachovány. S jejich pomocí mohl střelec posunout hlaveň v horizontálním sektoru o 23 ° vpravo a vlevo od podélné osy. Výškové úhly se pohybovaly od -5 ° do + 66 °. Na levé straně kolébky byly držáky pro zaměřovací zařízení. Standardní mířidla základní houfnice zajišťovala přímou palbu i sklopné trajektorie.
Na voze zůstaly stávající posuvné rámy svařované konstrukce. Byly otočně spojeny se spodním strojem a mohly být upevněny ve snížené poloze pro přepravu. Na zadní straně postele byly radličky pro opření o zem při střelbě. V projektu M2A2 zůstal levý rám beze změny, zatímco vpravo bylo plánováno připojení několika nových zařízení a jednotek.
Nejprve byla elektrárna umístěna v zadní části pravého rámu. Podle známých údajů byl použit spalovací motor s nízkým výkonem, který přenášel energii na hydraulická čerpadla. Prostřednictvím hadic byl tlak přenášen na dvojici hydromotorů instalovaných před dolním vozíkovým strojem. Přímo na podvozek byly umístěny dvě mechanické převodovky, které zajišťovaly přenos výkonu motoru na vrtule. Samotné motory byly instalovány na skříních převodovek.
Napravo od elektrárny bylo sedadlo řidiče. Vedle byly umístěny ovládací páky pro ovládání chodu hydromotorů. Pomocí dvojice pák mohl řidič ovládat tlak na vstupu do motorů obou vrtulí. Synchronní změna tohoto parametru umožnila změnit rychlost a jet rovně. Rozdíl v otáčkách obou motorů zavedl SDO do zatáčky.
Houfnice Terrastar se testuje. Fotografie Militaryimages.net
Místo standardního zdvihu kola dostal M2A2 SDO originální podvozek typu Tri-star. Na příčné ose převodovky byl upevněn speciální design se třemi koly a vlastními prostředky pro přenos síly. Houfnice dostala dvě taková zařízení - po jednom místo standardních kol.
Na vnitřní straně, vedle vozíku, měl produkt Tri-star ploché třípaprskové pouzdro, ve kterém byly umístěny převodové prvky. Hřídel vstupující do vnitřku pláště byl spojen s centrálním ozubeným kolem. V každém z „paprsků“skříně byla dvě ozubená kola malého průměru: jedno bylo střední a druhé bylo spojeno s nápravou kola. Jeden hřídel z motoru nebo převodovky by tedy mohl zajišťovat synchronní otáčení tří kol v jednom směru. Hnací hřídel navíc za určitých okolností zajišťoval otáčení celé konstrukce kolem své osy.
Vrtule Tri-star pro houfnici s vlastním pohonem byla vybavena velkými koly s nízkotlakými pneumatikami. Předpokládalo se, že to sníží specifický tlak na zem a dále zlepší propustnost. Na vnější straně byly nápravy tří kol spojeny třípaprskovou deskou. Pro větší tuhost ve středu konstrukce, mezi převodovkou a deskou, prošla trubka velkého průměru.
Na zadní část pravého rámu byl umístěn další podvozkový prvek. Jediné kolo s nízkotlakou pneumatikou bylo umístěno na kolečku. Použití jedné další „trojhvězdy“na posteli bylo považováno za nevhodné. Když byla zbraň přenesena do palebné pozice, podpora zadního kola se mohla zvednout.
Původní podvozek byl velký a ovlivňoval celkové rozměry houfnice. Kromě toho se výrazně zvýšila hmotnost položky. Celková délka LMS M2A2 Terrastar ve složené poloze dosáhla 6 m, šířka se zvětšila na 3,5 m. Výška zůstala na stejné úrovni - necelých 1,8 m. Hmotnost z počátečních 2, 26 tun se zvýšila na 2,5-2,6 tun Dělostřelecká jednotka zůstala stejná, a proto aktualizovaná houfnice musela vykazovat stejné vlastnosti jako dříve. Počáteční rychlost střely se v závislosti na jejím typu pohybovala na úrovni 470 m / s, dostřel dosahoval 11, 3 km.
LMS v palebné poloze, pohled zezadu. Fotografie Wikimedia Commons
Ve složené poloze na rovném povrchu měla houfnice M2A2 Terrastar stát na pěti kolech najednou. Každá „trojhvězda“zdvihu hlavního kola byla podepřena dvěma spodními koly a postele byly podepřeny vlastním zadním kolem. Při jízdě za stejných podmínek byl točivý moment rozdělen současně mezi všech šest hnacích kol vozíku. Pohyb zajišťovaly čtyři „nižší“, stojící na zemi. Nový SDO, stejně jako jeho předchůdci, musel jít hlavně dopředu.
Původní pohonné zařízení muselo ukázat své přednosti při nárazu na překážku nebo při jízdě nerovným terénem. Pokud by Tri-star stála v cestě velká překážka, jeho pohyb vpřed by se zastavil. Současně pokračoval v práci hydraulický motor, v důsledku čehož se celá konstrukce musela otáčet kolem stojícího kola. Během takové zatáčky se kolo umístěné nahoře pohybovalo dopředu a dolů, čímž dostalo příležitost stát na překážce. Přijímání točivého momentu z motoru, kola mohla společně táhnout SDO na překážku.
Překonávání jám a příkopů vypadalo jinak. Přední spodní kolo muselo spadnout dolů a zajistit tak otáčení celé vrtule. Celá konstrukce navíc musela stoupat do jiného svahu, jako každá jiná překážka.
Jinými slovy, v závislosti na terénu se točila buď kola, nebo celá sestava Tri-star. Přední vrtule děla M2A2, která měla pohon, musela zajišťovat pohyb a překonávání překážek. Zadní kolo se volně otáčelo a odpovídalo pouze za udržování postelí v požadované výšce nad zemí.
Pravý rám vozíku s elektrárnou. Motory a čerpadla byly staženy pod novým pláštěm. Fotografie Wikimedia Commons
Při přesunu LMS M2A2 na dlouhé vzdálenosti bylo navrženo použít stávající traktory. Současně nebyla využívána vlastní elektrárna houfnice. To však nezabránilo využití schopností podvozku k určitému zvýšení schopnosti běhu ve srovnání s pojezdem kol základní houfnice.
Přenést Terrastara do bojové polohy nebylo příliš obtížné. Po příjezdu do palebné pozice musel výpočet vypnout motor, zvednout lože a sklopit zadní oporu s kolem. Poté bylo nutné rozdělit postele a provést další operace k přípravě na střelbu. Zásady fotografování se nezměnily.
Prototyp slibného samohybného děla M2A2 Terrastar byl postaven v roce 1969. Při jeho sestavování byly použity dostupné komponenty, pravděpodobně z různých houfnic. Příslušná dělostřelecká jednotka houfnice M101A1 byla vyrobena Rock Island Arsenalem v roce 1945 (v té době byla tato zbraň označena jako M2A1). Kočár byl zase sestaven v roce 1954. Po dalších deseti a půl letech byl lafetový vůz přestavěn podle nového projektu a ze standardní houfnice se stal prototyp.
Terénní testy provedené společnostmi Rock Island Arsenal a Lockheed ukázaly, že nová verze LMS má oproti těm předchozím nejzávažnější výhody. Elektrárna s dostatečným výkonem a hydraulický převod v kombinaci s použitým podvozkem umožnily houfnici dosáhnout na dálnici rychlosti až 30-32 km / h. Na nerovném terénu rychlost několikrát klesla, ale zároveň zůstala velmi vysoká mobilita.
Bylo zjištěno, že houfnice s vlastním pohonem má i přes omezený výkon motoru dobrou manévrovatelnost. Hrboly nebo díry s vertikálním rozměrem asi půl metru byly překonány bez obtíží nebo s menšími obtížemi. Ve skutečnosti se zbraň M2A2 nebála překážek, jejichž rozměry byly menší než vzdálenost od povrchu k ose vrtule Tri-star. Ve srovnání s předchozím LMS se tedy mobilita na bojišti výrazně zlepšila. Oproti taženým systémům existovaly zjevné výhody, protože Terrastar nepotřeboval traktor.
Expozice muzea, pohled zezadu. Fotografie Wikimedia Commons
Nebylo to však bez problémů. Za prvé, vozík pro LMS byl příliš komplikovaný na výrobu a provoz. Složitost „trojhvězdy“navíc negativně ovlivnila spolehlivost celé struktury. Pravidelně probíhalo jedno nebo druhé selhání, v důsledku čehož LMS ztratilo rychlost a potřebovalo opravu. Pohonné jednotky a podvozek navíc nevyužívaly optimálně výkon motoru, což mohlo ztěžovat překonávání některých překážek.
Armáda rychle prostudovala navrhovanou zbraň a učinila závěry. Navzdory přítomnosti řady výhod oproti stávajícím dělostřeleckým systémům byla zbraň M2A2 Terrastar považována za nevhodnou k přijetí. Nejpozději na začátku sedmdesátých let Pentagon nařídil zastavit další vývoj projektu. Produkt ztratil šanci vstoupit do série.
Přesto vývojáři svůj projekt neopustili. Stávající samohybné dělo bylo ponecháno ve zkušebním provozu jako experimentální model. Během několika příštích let specialisté z Lockheed a Rock Island Arsenal prováděli různé testy, dokončovali design a studovali jeho schopnosti. Poslední experimenty byly provedeny až v roce 1977 - několik let poté, co jej armáda odmítla přijmout do služby.
Po dokončení testů byl jediný prototyp Terrastaru přenesen do muzea v Rock Island Arsenal. Experimentální M2A2 je stále k vidění pod širým nebem. Vedle těchto produktů jsou prototypy LMS XM123 a XM124, vytvořené na počátku šedesátých let. Muzeu se tak podařilo shromáždit všechny vzorky samohybného dělostřelectva vyvinutého Spojenými státy.
Armáda se rozhodla novou houfnici nepřijmout do služby, v důsledku čehož třetí projekt SDO nebyl schopen zajistit přezbrojení armády. Přitom nešlo jen o uzavření projektu, ale také o ukončení prací v celé oblasti. Koncept samohybné zbraně se opět nepodařilo realizovat se všemi požadovanými výsledky a americká armáda se rozhodla od ní nakonec upustit. Po M2A2 Terrastar nebyly vyvinuty nové LMS.
