Na výroční výstavě Asociace americké armády (AUSA), která se konala v říjnu, byl lehký dělostřelecký systém Hawkeye poprvé představen širokému publiku. Ve skutečnosti jde o moderní houfnici 105 mm se sníženou silou zpětného rázu. Tato zbraň byla instalována na platformě vojenského nákladního vozu Mack. Předložený systém nemá prakticky žádné konkurenty, pokud jde o takové ukazatele, jako je taktická mobilita, palebná síla, strategické nasazení, velení a řízení. Díky své nízké hmotnosti a sníženému zpětnému rázu lze tuto zbraň instalovat na kolové, pásové, vodní a dokonce i letecké platformy.
Novinku představila americká společnost Mandus Group na stánku Mack Trucks, protože zbraň byla upevněna na platformě vojenského nákladního vozu Mack. Prezentovaná zbraň Hawkeye je lehká, modulární, vysoce výkonná 105mm houfnice navržená k montáži na různé typy bojových platforem. Díky použití nejnovější technologie při jeho výrobě je tato houfnice schopna stanovit nové standardy pro moderní lehké dělostřelectvo.
V současné době může být Hawkeye vynikající alternativou pro takové zbraně, jako jsou minomety 120 mm, bezzákluzové zbraně 106 mm nebo standardní 105 mm dělostřelecké systémy, a to díky takovému ukazateli, jakým jsou náklady na zasažení cíle od prvního výstřelu. Lehká houfnice obsahuje inovativní modulární konstrukci. Díky nízké síle zpětného rázu a nízké hmotnosti může být instalován na širokou škálu vojenského vybavení, což znamená, že takový systém lze nasadit na zemi, na vodě i ve vzduchu způsoby, které armáda neměla k dispozici.
Modulární, lehký a kompaktní Hawkeye je vybaven technologií měkkého zpětného rázu. Tato technologie poskytuje snížené napětí a umožňuje použití lehčích materiálů, které jsou o 50% lehčí než konvenční systémy zpětných rázů. Taková houfnice má vážnou ergonomickou výhodu při zachování snadného přístupu k zadní části závěru zbraně v jakýchkoli úhlech vedení, což usnadňuje použití stávající standardní 105mm munice NATO.
Digitální automatizovaný řídicí systém a polopevná 105 mm munice umožňují rychlé nabíjení a minimální čas před odpálením prvního výstřelu. Světelná houfnice je navíc umístěna na vcelku lehké přepravní plošině, která poskytuje oheň ve všech směrech. Houfnice je z hlediska logistické podpory mnohem méně náročná ve srovnání s tradičními 105mm děly, a to díky jednoduchosti konstrukce, která také umožňuje zkrátit dobu údržby a zmenšit počet posádky.
Technologie
Houfnice představená na říjnové výstavě ve Spojených státech je novodobým oživením technologie, která již byla schválena americkou armádou v 70. letech minulého století, ale nikdy se nedostala do sériové výroby. Takzvaný snížený zpětný ráz se používá ke snížení síly zpětného rázu houfnice tím, že před přímým zapálením náboje uděluje protisměrné zrychlující se části zbraně. Díky této technologii lze sílu zpětného rázu snížit o 70%, což následně vede ke snížení zatížení vozíku skrz čepy, což umožňuje výrazné snížení celkové hmotnosti houfnice.
Na samém začátku cyklu zpětného rázu jsou všechny části navíjení nářadí v poloze uprostřed délky hlavně. V této poloze jsou drženy pod tlakem uzamčeného rekuperátoru naplněného dusíkem. V okamžiku, kdy je spouštěcí rukojeť spuštěna dolů (dojde k výstřelu), se uvolní zátka rekuperátoru a hmota valivých částí zbraně, včetně hlavně, se začne pohybovat vpřed. Speciální senzor sleduje rychlost a pohyb těchto částí a v okamžiku, kdy dosáhnou určité rychlosti, dojde k zapálení náboje.
Energie zpětného rázu, ke které dochází při výstřelu, se nejprve zastaví a poté donutí pohyblivé části hlavně a zařízení pro zpětný ráz pohybovat se v opačném směru. V důsledku toho se energie zpětného rázu sníží o 70%. Zbytek energie se použije k navrácení zařízení zpětného rázu a hlavně do jejich původní polohy pro další cyklus výstřelu.
Kromě toho má takový systém poměrně velké množství problémů, které souvisejí s bezpečností práce. Zahájení nabíjení musí být úzce spjato se střelbou a rychlostí hlavně. Instalovaný snímač rychlosti musí být spolehlivý a přesný. I 40ms interval mezi reakcí senzoru a zapálením náboje může vést k nepřijatelnému rozptylu dosahu. V tomto případě, pokud není zahájeno nabíjení (v případě vynechání zapalování), měl by systém rollback být schopen zastavit pohyb zařízení zpětného rázu a hlavně, aniž by opustil instalaci z palebné pozice. A v případě zdlouhavého výstřelu, kdy k výstřelu dojde v plně „vypuštěné“poloze hlavně, musí systém zpětného rázu zvládnout plný zpětný ráz.
Lehká houfnice Hawkeye 105 mm
Společnost Mandus se svojí novou 105 mm lehkou houfnicí se dlouho vyhýbala propagaci podobných zbraní na americkém trhu, raději dala své mozkové dítě do výklenku 120 mm samohybných minometů, které si pevně vydobyly své místo na mezinárodním trhu. Typické příklady takových malt vyrábí společnost GDLS Stryker Mortar Carrier, International Golden Group Agrab, KADDB VM3.
Houfnice Hawkeye, na rozdíl od minometů, nabízí skvělé příležitosti pro minimální a maximální dostřel, kombinuje schopnost střílet ze zavřených pozic na vzdálenost až 11, 5 km a schopnost střílet přímou palbu na blízké cíle (minimální dostřel houfnice je omezen pouze vzdáleností potřebnou k natažení pojistky projektilu). Kromě jiného má houfnice vyšší rychlost reakce díky vyšší rychlosti střely. Střely 105 mm samozřejmě obsahují méně výbušných než miny 120 mm, ale s použitím moderní tenkostěnné fragmentační munice lze tuto nevýhodu kompenzovat. Ve srovnání s konvenčními houfnicemi má Hawkeye vyšší rychlost střelby.
Lehká houfnice Hawkeye používá standardní 105 mm hlaveň M102 a kyvnou část M137A1 s délkou hlavně 26,6 ráže, přičemž podle informací vývojáře lze délku hlavně na žádost zákazníka prodloužit. Odhadovaný dostřel standardní fragmentační munice M67 je 11,5 km a aktivně reaktivní munice M927 se stejným nábojem je 16,7 km.
Zpočátku bylo plánováno instalovat houfnici na podvozek vozidla Renault Sherpa 4x4, čímž vznikne velmi lehký a vysoce mobilní dělostřelecký systém určený pro operace na bojišti. Konstruktéři však nakonec svou volbu na vojenském nákladním voze Mack zastavili. Odhadovaná hmotnost houfnice, včetně kolového vozíku a tažného zařízení, kyvné části, pohonů je o něco méně než jedna tona (998 kg). Kromě toho společnost vyvíjí odlehčenou verzi houfnice pro použití na bojových letadlech. Taková houfnice má uspořádání přední nápravy, nemá lafetu a lze ji instalovat na palubní instalaci letadla. Délka jakékoli verze houfnice je 3,3 metru, šířka je 0,96 metru a výška při tažení za vozidlem je 0,99 metru.
Pro řízení palby může být Hawkeye vybaven optickým i elektronickým zaměřovačem nebo kombinací obou. Prototyp představený na výstavě je vybaven dělostřeleckým pozičním systémem Selex Galileo LINAPS, který obsahuje integrovaný přijímač GPS, laserový inerciální gyroskop FIN3110, které jsou také použity na dělech L118 britské armády. Kromě jednoduchého indikátoru palby z uzavřených pozic používaného v LINAPS je lehká houfnice vybavena teleskopickým zaměřovačem, který umožňuje přímou palbu. Tento zaměřovač je vybaven počítačovou zaměřovací značkou uloženou balistickým počítačem.
V souladu s implementovanou koncepcí se otevírání závěrky a nakládání lehké houfnice Hawkeye provádí zcela v ručním režimu, ale vývojáři již zvažují možnost vytvoření plně automatické „digitální“verze vybavené automatickými pohony a načítání. Pohony pro horizontální a vertikální vedení jsou zároveň digitálně řízeny, což umožňuje plně stabilizovat zbraň na platformě - až po možnost střelby za pohybu. Společnost také říká, že v případě potřeby může vyvinout 155 mm Hawkeye. Navíc i vlastnosti systému v jeho současném stavu poskytují převahu nad všemi stávajícími maltami s vlastním pohonem.
Skupina Mandus věří v potenciál svých potomků a v možnosti dalšího rozvoje jejich systému. Jeho výhody lze ještě plněji využít při použití s výkonnějšími zbraněmi, především v balistice. Například u lehkého děla L118, jehož délka hlavně je 37 ráží a maximální dostřel je 17, 2 km. Km.
