Heron-TP (Eitan) izraelské společnosti IAI. Rozpětí křídel je 26 m, maximální vzletová hmotnost je 4650 kg, doba letu je 36 hodin.
Nové koncepty
Vzdušné laserové zbraně lze instalovat nejen na stíhačky šesté generace s lidskou posádkou, ale také na středně velké UAV. Americká agentura pro protiraketovou obranu plánuje v letech 2016–2020 vynaložit 286 milionů dolarů na vývoj zbrojní technologie, která „vytvoří základ pro další generaci laserového systému UAV schopného sledovat a v konečném důsledku ničit nepřítele za podstatně nižší náklady než stávající protiraketová obrana systémy."
Společnost General Atomics laboratorně testovala „laserový systém třetí generace“, který bude schopen dodávat deset 150 kW pulsů mezi dobíjením, což bude trvat pouhé tři minuty. Společnost navrhuje 1360 kg kontejner, ve kterém bude umístěna laserová jednotka a který půjde do výzbroje jejího Avenger UAV. S financemi z ministerstva obrany by tento kontejner mohl být připraven k testování na palubě letadla do dvou let. Je třeba poznamenat, že Velitelství zvláštních operací amerického letectva projevilo zájem o koncept laserové instalace na standardní paletu (paletu), kterou lze instalovat do dopravního letadla Lockheed Martin C-130.
Americká armáda zkoumá další směr využití potenciálu bezpilotních letadel, rozvíjí koncept kombinace „pilotovaných a bezpilotních vozidel“Manned-Unmanned Teaming (Mum-T nebo jednoduše Mut), ve kterém piloti Boeing AH-64 Apache a Vrtulníky Bell OH-58D mohou ovládat takové UAV, jako je MQ-1C Grey Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven a Puma AE od AeroVironment, určovat jejich trasy, ovládat jejich senzory a podívejte se na obrázky z nich.
Toho je dosaženo postupným zvyšováním úrovní funkčnosti zařízení. Například AH-64D Block II má vybavení úrovně 2, které vám umožňuje přijímat video z UAV za letu a ovládat jeho senzory. AH-64E Guardian (dříve AH-64D Block III) je úroveň 4, která umožňuje pilotovi řídit dráhu letu UAV.
Koncept Mut vám v zásadě umožňuje přiblížit se k nepřátelským cílům, aniž byste riskovali ovládání helikoptéry, a zároveň poskytnout posádce vrtulníku vysoce kvalitní obraz cíle, na který má být zaútočeno. V dlouhodobém horizontu díky použití UAV převezme vrtulník AH-64E úkoly ozbrojeného průzkumného vrtulníku OH-58D.
V jakési jedinečné koncepci, programu Gremlin vyvinutém americkou správou pro pokročilý výzkum a vývoj obrany (Darpa), budou dopravní letadla a bombardéry sloužit jako „letadlové lodě na obloze“vypuštění z bezpečné vzdálenosti mnoho malých univerzálních UAV, které poletí v bojovém vzdušném prostoru a poté se vrátí do „mateřského letadla“. Na konci roku 2014 Darpa vydal žádost o informace k předvedení kompletních systémů po dobu čtyř let. Pro rok 2016 FDA požadovala počátečních 8 milionů dolarů na program Gremlin.
Program Team-US (Technology for Enriching and Augmenting Manned-Unmanned Systems) je dalším radikálním přístupem Darpy k budoucím scénářům blokování zón. Vzhledem k tomu, že počet systémů bojových letadel s posádkou šesté generace bude výrazně omezen, američtí stíhači čtvrté a páté generace si nepochybně zachovají svůj význam. Budou moci posílat „hejna“levných „otrokářských dronů“, kteří budou například prostřednictvím síťových systémů protivzdušné obrany provádět sledování, provádět elektronické útoky a doručovat na cíl munici. Pro Team-US Darpa požadoval 12 milionů dolarů pro rok 2016.
Americká výzkumná laboratoř leteckých sil také pracuje na konceptu „cenově dostupného, funkčního, ale není tak špatného ho ztratit“(anglický výraz „attritable“) bezpilotního letounu vypuštěného z letadla s konečnými náklady na jednotku nejvýše 3 miliony dolarů.
Jedním ze základů využití hejn UAV je program Darpa pod označením Code (Collaborative Operation in Denied Environments). V souladu s tím bude jeden člověk schopen ovládat šest nebo více UAV vybavených systémem „obecné autonomie“pro vyhledávání a ničení cílů.
V červenci 2010 vytvořil letoun Zephyr Seven na solární pohon historický letový rekord 336 hodin a 22 minut.
Druhý americký letecký UAV MQ-4C Triton od Northrop Grumman (# 168458) poprvé vzlétl 15. října 2014
MUŽ na moři
Další avantgardní myšlenka, zrozená v útrobách Darpy, dostala označení Tern. Využívá koncepcí, které umožní UAV třídy Male (střední nadmořská výška, dlouhá výdrž) s průzkumnými a údernými schopnostmi operovat (i na širém moři) z vpřed založených amerických válečných lodí, které nemají vzletovou palubu..
V květnu 2014 se Darpa spojil s programem Office of Naval Research pro program Tern (dříve TERN - takticky využívaný průzkumný uzel, takticky využívaný průzkumný uzel) a zaměřil se na demonstraci celoplošného námořního letu z lodi s palubou stejné velikosti. jako torpédoborec třídy Arleigh Burke …. Americké námořnictvo se také zajímá o provoz systému Tern z pobřežních bojových lodí Littoral Combat Ships (LCS), přistávacích helikoptérových dopravních doků (LPD), přistávacích dokových lodí (LSD) a nákladních lodí velitelství námořních operací.
V hotové podobě bude Tern UAV schopen hlídat v okruhu až 925 km déle než 10 hodin a doručit užitečné zatížení na vzdálenost až 1700 km, což (pokud bude implementováno) umožní dosáhnout 98% celá pevnina od moře. Předpokládá se, že Tern UAV bude používán pro průzkumné a sledovací a úderné mise v hlubinách země bez zapojení předních základen nebo pomoci země provozovatele. Protože zde není zmíněna viditelnost, pak tento koncept zjevně počítá s akcemi v regionech se špatně rozvinutými vojenskými strukturami, neočekávanými útoky nebo rušením mimo dosah nepřátelských systémů protivzdušné obrany.
Základní řešení společnosti Tern se týkají systémů vypuštění a návratu, ale Darpa se také zajímá o kompaktní nasazení, manipulační roboty na palubě a automatizaci údržby a předletové kontroly. Cílem programu je předváděcí let prototypu v roce 2017.
Darpa v září 2013 udělil společnosti Tern Phase 1 smlouvy společnostem Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman a AeroVironment za předložení konceptu.
Roční smlouvy na fázi 2 programu Tern byly společností Darpa uděleny společnostem Northrop Grumman a AeroVironment v říjnu 2014. Podle nich musí být před vydáním smlouvy na 3. etapu provedeny předváděcí lety zmenšeného modelu.
Říká se, že oba dodavatelé používají schéma svislého vzletu a přistání, ale Aurora dostala od Darpy smlouvu na vývoj svého patentovaného systému spouštění a návratu UAV SideArm. Zde je očividně použit spouštěcí průvodce pro spouštění a pro návrat prsten chytající háček vyčnívající z těla UAV.
Program VTOL X-PLANE
Diskuse vedená Darpou o pokročilých bezpilotních prostředcích by byla neúplná, aniž bychom zmínili program vertikálních vzletů a přistání vozidel X-Plane (130 milionů dolarů, 52 měsíců), přestože je zaměřena na technologii, kterou lze stejně tak použít i na pilotovaná vozidla.
Agentura plánuje vyvinout demo, které může dosáhnout rychlosti 550-750 km / h, účinnosti vznášení se nad 60%, faktoru aerodynamické kvality při plavbě minimálně 10 a užitečného zatížení nejméně 40% jeho celkové hmotnosti 4500-5500 kg.
22měsíční smlouvy na 1. fázi programu X-Plane byly v říjnu 2013 uděleny společnostem Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft a Sikorsky Aircraft (sloučeny s Lockheed Martin Skunk Works). Pokud jde o projekt společnosti Aurora, pak kromě jejího názvu Lightning Strike není známo nic jiného. Projekt Phantom Swift společnosti Boeing má dvě zvedací vrtule skryté v trupu a dvě otočné vrtule na koncích křídel ve vodicích tryskách. Koncept Sikorsky Rotor Blown Wing je letoun VTOL s ocasním přistáním. Projekt Karem má rotory uprostřed křídel a vnější křídla se otáčejí s rotory.
Koncept letadla Karem
Sikorsky's Rotor Blown Wing Concept
Čtyři žadatelé měli předložit předběžné návrhy na konci roku 2015, poté Darpa vybere jednoho dodavatele stavby demonstrátoru technologie X-Plane, který má vzlétnout v únoru 2018.
Neustálé sledování
Bezpečnostní obavy v Afghánistánu vedly k potřebě 24/7 leteckých průzkumných systémů s takovými detaily pro detekci směrových silničních bomb. Existovaly různé návrhy na použití vozidel lehčích než vzduch (LTA), ale kromě upoutaných balónků se do provozu nedostalo nic. Projekt amerického letectva nazvaný Mav6 Blue Devil Two byl uzavřen v červnu 2012 a projekt Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) americké armády a Northropa Grummana byl v únoru 2013 zastaven.
Projekt Lemv měl vycházet z bezpilotní hybridní vzducholodi FLAV304 vyvinuté britskou společností Hybrid Air Vehicles (HAV). První ze tří prototypů plánovaných pro tento program vzlétl v srpnu 2012 z letecké základny v New Jersey. Po zrušení projektu Lemv HAV odkoupil prototyp od Pentagonu za 301 000 dolarů za podmínky, že bude fungovat pouze v režimu s posádkou.
HAV304 je v současné době používán jako technologický demonstrátor, zatímco společnost vyvíjí (s částečným financováním od britské vlády) mnohem větší pilotovanou vzducholoď Airlander 50, která unese 50 tun nákladu na vzdálenost 4800 km. První let zařízení je naplánován na roky 2018-2019. V bezpilotní verzi by podle odhadů měla mít sériová verze vzducholodi HAV304 (dosud neprodávaná) vzducholoď HAV304 stejné vlastnosti, jaké se předpokládají pro projekt Lemv, to znamená, že doba letu je 21 dní, let nadmořská výška se zatížením 1150 kg je asi 6000 metrů.
Další high-tech průzkumné vozidlo lehčí než vzduch bylo vyvinuto společností Raytheon. Vzducholoď Jlens se skládá ze dvou bezpilotních upoutaných balónů instalovaných ve výšce 3000 metrů po dobu až 30 dnů. Hlavní vybavení, které nesou, se skládá z přehledového radaru a sledovacího radaru. Jlens dokáže detekovat a sledovat nízko letící posádky a řízené střely v dosahu až 550 km. Má také omezené detekční schopnosti pro balistické střely krátkého dosahu.
Výrobní plány pro Jlens byly zrušeny, ale byly vyrobeny dva systémy. Jeden z nich byl předmětem tříletého hodnotícího procesu, kdy americká armáda zkoumala, do jaké míry se může integrovat do stávajícího východního sektoru Společného velitelství protivzdušné obrany severoamerického kontinentu Norad. Druhý systém je ve strategické rezervě a v případě potřeby je k dispozici pro nasazení kdekoli na světě.
Hybridní design vzducholodi, využití pro plnění heliem, pokročilé skořepinové materiály, aerodynamický vztlak v závislosti na tvaru trupu a nakonec rotační tahové motory nabízejí extrémně dlouhé letové schopnosti spolu se snadnějším postupem přípravy země ve srovnání s tradičními vzducholodi. Stejně jako letadla s krátkým letem nespoléhají na tradiční přistávací dráhy, přestože vyžadují volnou rovnou plochu dlouhou asi 300 metrů.
Třetí MQ-4C Triton společnosti Northrop Grumman provedl svůj první let v listopadu 2014. Na jednom místě v Centru pro bojové využití námořního letectví jsou předvedena tři experimentální vozidla
Plavidlo s pevnými křídly
Pokroky v relativně tradičních letadlech s pevnými křídly však vedly k letovým dobám měřeným ve dnech. Je tedy zaručeno, že budou i nadále hrát důležitou roli v operacích s extrémním trváním letu.
V roce 2007 byla Aurora Flight Sciences vybrána výzkumnou laboratoří letectva, aby provedla ultra dlouhou letovou studii a určila, zda by konstrukce s pevnými křídly mohla nabídnout alternativu k konceptům lehčí než vzduch. Výsledkem byl jednomotorový dron Orion o hmotnosti 3175 kg, pracující na vodík a určený k plavbě letů ve výšce 20 000 metrů déle než jeden den s nákladem 180 kg. Program Orion provozuje Laboratoř leteckých sil a projekt je financován především Velitelským a raketovým velením americké armády.
V důsledku dalšího postupu projektu Orion se objevil přístroj kategorie Male o hmotnosti 5080 kg s dvojitým vznětovým motorem Austro a rozpětím křídel 40,2 metru. Orion je v současné době schopen 120 hodin plavby s užitečným zatížením 450 kg, ale ve výšce 6 000 metrů, což přirozeně zmenšuje zorné pole.
Prototyp Orion UAV
V prosinci 2014 letěl 450 kg prototyp Orion 80 hodin a přistál u China Lake v Kalifornii se zbývajícím 770 kg paliva. Let, který probíhal ve výškách až 3000 metrů, byl ukončen s předstihem kvůli dosažení plánovaného doletu.
Odhaduje se, že Orion je ve vzduchu 114 hodin (4,75 dne) v dosahu 800 km, ale s doletem 4800 km se doba letu zkrátí na 51 hodin. Lze jej nakonfigurovat tak, aby pod každé křídlo unesl náklad 450 kg, což umožňuje šokové schopnosti. Dosah trajektu je 24 000 km. Cestovní rychlost je 125-160 km / h a rychlost přídavného spalování je 220 km / h. Orion by mohl být ekonomicky životaschopnou náhradou neozbrojeného bezpilotního letadla Predator.
Ceněným cílem dvou amerických vodíkových projektů je prodloužit dobu letu ve výškách až 20 000 metrů. To je výška, která by poskytla realistické optimální pokrytí křídlového zvedacího vozidla.
Zmenšená verze Phantom Eye společnosti Boeing o 4 450 kg má rozpětí křídel 45,7 metru a dva přeplňované motory Ford o objemu 2,2 litru a výkonu 112 kW, které pohánějí kapalný vodík, čerpané do dvou kulových nádrží o průměru 2,44 metru. Zařízení musí zůstat ve vzduchu 4 dny ve výšce až 20 000 metrů se zátěží 240 kg.
Phantom Eye Demonstrator provedl svůj první let v červnu 2012, během přistání utrpěl určité poškození a v únoru 2013 pokračoval v letových zkouškách. V červnu 2013 Boeing obdržel od protibalistické raketové agentury smlouvu ve výši 6,8 milionu dolarů na instalaci nezveřejněného typu a složení zařízení na předváděcí vzorek. Další let se uskutečnil ve výšce 8500 metrů a trval až pět hodin. Boeing pokračuje v testování, aby prodloužil dobu letu a dosáhl výšky nejméně 20 000 metrů.
Pokud by byl tento ukázkový program úspěšný, mohl by pokračovat ve výstavbě Phantom Eye v plné velikosti s rozpětím křídel 64 metrů, může zůstat nahoře až 10 dní s nákladem 450 kg. Uvádí se, že čtyři taková zařízení budou schopna zajistit souvislou zónu rádiové komunikace.
MQ-9B Reaper UAV s turbovrtulovými motory od General Atomics se dobře osvědčil v pozoruhodné roli. Tento experimentální UAV je vyzbrojen čtyřmi střelami vzduch-země MBDA Brimstone.
P.1HH Hammerhead Piaggio Aero je bezpilotní verze obchodního letounu P. 180.
Ve stejné třídě jako ukázka Phantom Eye v malém měřítku je AeroVironment Global Observer GO-1, který má rozpětí křídel 40 metrů a jeden motor na vodíkový pohon. V tomto UAV však motor napájí elektrický generátor, který dodává energii 4 elektromotorům, které zase otáčejí vrtule namontované na okraji křídla. Podle plánu vývojáře by GO-1 měl zůstat ve vzduchu až pět dní ve výšce 20 000 metrů s užitečným zatížením 170 kg.
Projekt GO-1, financovaný šesti americkými vládními agenturami, uskutečnil svůj první let v lednu 2011, ale havaroval o tři měsíce později v 19. hodinu svého devátého letu. V prosinci 2012 Pentagon projekt zastavil. AeroVironment však dokončil druhý prototyp a v únoru 2014 vstoupil společně s Lockheed Martin na mezinárodní trh s UAV Global Observer, který jej definoval jako atmosférický satelitní systém.
Globální pozorovatel AeroVironment GO-1
Letadla s pevnými křídly s vodíkovými pístovými motory jsou nakonec dobrým příslibem extrémních letových časů ve vysokých nadmořských výškách, ale letouny se solárním pohonem si drží záznamy o délce letu a nadmořské výšce mezi UAV.
UAV Zephyr Seven, vyvinutý britskou společností Qinetiq, vytvořil v červenci 2010 oficiální rekord v délce letu pro letadla s lidskou posádkou / bez posádky, 336 hodin a 22 minut. Rovněž vytvořil rekord mezi UAV v ustáleném stavu nadmořské výšky 70 740 stop (21 575 metrů).
Zephyr Seven má rozpětí křídel 22,5 metru, vzletovou hmotnost 53 kg a užitečné zatížení 10 kg. Letí cestovní rychlostí 55 km / h a rychlostí přídavného spalování 100 km / h. Projekt nyní koupila společnost Airbus Defence 8c Space; plánuje se další větší Zephyr Eight, inzerovaný jako „pseudosatelit ve vysoké výšce“.
Na konci roku 2013 Jihokorejská správa akvizičních programů obrany (Dapa) oznámila plány na vývoj ultralehkého UAV poháněného solární energií do roku 2017, který by plnil úkoly, jako je komunikační relé. UAV musí ve vzduchu zůstat ve střehu tři dny ve výšce 10–50 km. Rozpočet 42,5 milionu USD na tento program se skládá z příspěvků různých vládních ministerstev.
Mezitím americký úřad Darpa projevil zájem o vývoj bezpilotního letadla, které by mohlo více než 30 dní monitorovat vojenskou a obchodní aktivitu severně od polárního kruhu a sledovat vzdušné, pozemní a podmořské cíle. I když celoroční provoz UAV na solární pohon v tak vysokých zeměpisných šířkách by byl obtížný.
Australské vojenské letectvo si v roce 2009 pronajalo bezpilotní letouny IAI Heron, z nichž jeden (sériové číslo A45-262) byl odeslán do Kandaháru (na obrázku). Jeho pronájem byl prodloužen do prosince 2017 za účelem výcviku pilotů v Austrálii.
Kategorie HALE
Lídrem mezi provozovanými bezpilotními letouny kategorie Hale (vysoká nadmořská výška, dlouhá vytrvalost-vysoká nadmořská výška s dlouhou dobou letu) zůstává dron Northrop Grumman Q-4. Začalo to jako projekt Darpa, ale bylo uvedeno do provozu po teroristických útocích v USA v roce 2001. Hlavním provozovatelem dronu Global Hawk je americké vojenské letectvo, které disponuje flotilou čtyř bezpilotních letounů EQ-4B (upravený blok 20), 18 bezpilotních letounů RQ-4B 30, přičemž další tři mají být nasazeny do roku 2017 a 11 bezpilotních prostředků ve variantě Block 40.
EQ-4B má komunikační uzel Bacn (Battlefield Airborne Communications Node) a je spárován se čtyřmi letouny Bombardier E-11A (Global Express), které zajišťují funkce komunikačního relé. RQ-4B Block 30 je víceúlohová zpravodajská platforma vybavená sadami senzorů Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) a Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) od společnosti Northrop Grumman. Jeho připravenost k provozu byla oficiálně oznámena v srpnu 2011.
RQ-4B Block 40 UAV má na palubě aktivní radar fázového pole Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2, který poskytuje výběr pozemních pohyblivých cílů. Počáteční připravenost byla oznámena v roce 2013 a počáteční datum uvedení do provozu bylo naplánováno na konec roku 2015. V roce 2014 zůstal aparát Block 40 od 348. průzkumné letky v Serveru Dakota ve vzduchu 34,3 hodiny; je to nejdelší let bez tankování, jaký kdy letěl letoun amerického letectva.
Americké vojenské letectvo také provozuje 33 průzkumných vozidel s posádkou Lockheed U-2 pro podobné průzkumné mise ve vysokých nadmořských výškách. V posledních letech se Pentagon pokusil zaměřit na jeden standardní typ, přičemž nejprve navrhl uzavřít projekt Global Hawk Block 30 v roce 2013 a poté (na rozdíl od Kongresu) v roce 2015 odepsat všechny U-2.
Porovnáme-li pilotovaný U-2 o hmotnosti 18 000 kg s dronem RQ-4B o hmotnosti 14628 kg, pak je U-2 ve skutečnosti účinnější, protože nese velmi funkční náklad o hmotnosti 2270 kg (ve srovnání s hmotností 1460 kg pro Global Hawk UAV). Ve srovnání s výškovým limitem RQ-4B (přibližně 16 500 metrů) navíc U-2 může létat mnohem výše, a to ve výškách nad 21 km. Zisk je zde zřejmý, protože dosah senzorů k obzoru je zhruba úměrný výšce.
U-2 je také mnohem snazší nasadit v zámoří a má sadu pro sebeobranu a systém proti námraze. Letoun U-2 má nižší nehodovost; Za posledních deset let byla průměrná rychlost incidentů třídy A na 100 000 letových hodin 1,27 ve srovnání s koeficientem 1,93 pro UAV RQ-4B.
Hlavní výhodou Global Hawk je, že jeho let je téměř třikrát delší než u U-2, což je omezeno na 12 hodin (samozřejmě kvůli pilotovi). Pokud by byl navíc dron Global Hawk sestřelen nad nepřátelským územím, nedošlo by k „show“Garyho Powerse před kamerami.
Žádost o rozpočet na obranu z roku 2016 poskytuje finanční prostředky pro U-2 ještě nejméně tři roky (2016–2018), což mu umožňuje zůstat v americkém letectvu do roku 2019. Souprava dronů Global Hawk mezitím získá upgrade ve výši 1,8 miliardy dolarů, jehož cílem je dosáhnout parity s průzkumnými letouny U-2. Jak již bylo řečeno, lze porovnávat pouze srovnatelné položky určené ke stejnému účelu.
Lockheed Martin v současné době nabízí volitelně pilotovanou verzi U-2. Říká se, že předělají a dodají tři letadla U-2 a dvě pozemní řídicí stanice za zhruba 700 milionů dolarů.
UAV Heron od IAI je vybaven satelitní komunikační a elektronickou průzkumnou technikou, optoelektronickou stanicí a námořním sledovacím radarem
Super Heron HF (Heavy Fuel) je poháněn dieselovým motorem Dieseljet Fiat a má 45 hodin letu
Dron Hermes 900 společnosti Elbit Systems, uchazeč o opakování úspěchu Heron, již získal několik působivých vítězství, včetně tipů ze Švýcarska a Brazílie (na obrázku)
První exportní objednávkou dronů řady RQ-4 byla objednávka čtyř elektronických průzkumných bezpilotních prostředků RQ-4E Euro Hawk pro Německo na základě bloku 20. Mají nahradit pět německých letadel Breguet Atlantic ATL-1, které byly vyřazen z provozu v roce 2010. V červenci 2011 bylo do Německa odesláno demo v plném rozsahu; byl vybaven komunikačním a elektronickým průzkumným zařízením vyvinutým společností Eads instalovaným ve dvou podvěsných gondolách. Program Euro Hawk byl však v květnu 2013 uzavřen kvůli problémům s certifikací UAV pro provoz ve vzdušném prostoru střední Evropy.
Později, v lednu 2015, dodavatel UAV Euro Hawk obdržel finanční prostředky na deaktivaci a zahájení údržbových prací na předváděcím modelu za účelem dokončení testů senzorových zařízení (případně na italské letecké základně Sigonella, kde již slouží drony amerického letectva Global Hawk). Jeho testy mohou být prováděny na jiné platformě, například na MQ-4C UAV amerického námořnictva nebo na vysokorychlostním letadle s lidskou posádkou.
Organizace NATO Alliance Ground Surveillance (AGS) plánuje získat pět bezpilotních letounů RQ-4B Block 40, které budou od začátku sídlit na letecké základně Sigonella. UAV pro AGS musí být certifikovány Itálií a jejich dodávky by měly být dokončeny do poloviny roku 2017.
Jižní Korea kupuje čtyři bezpilotní letouny RQ-4B Block 30 prostřednictvím programu na prodej zbraní a vojenského vybavení do zahraničí v hodnotě 815 milionů dolarů. Tyto bezpilotní prostředky budou především provádět hlídkové hlídky nad Severní Koreou, aby varovaly před raketovými útoky. V prosinci 2014 získala společnost Northrop Grumman kontrakt na 657 milionů dolarů na dodávku korejské armády se čtyřmi drony a dvěma pozemními řídicími stanicemi. První by měl být dodán v roce 2018 a poslední do června 2019.
V listopadu 2014 japonské ministerstvo obrany oznámilo výběr bezpilotního letounu Global Hawk s cílem zlepšit jeho sledovací schopnosti kvůli rozdílům s Čínou a obavám z vývoje severokorejských raket. Očekává se, že dohoda bude brzy dokončena a tři drony RQ-4B dorazí na japonskou leteckou základnu Misawa v roce 2019.
Americké námořnictvo MQ-4C Triton UAV se liší od RQ-4B hlavně ve vybavení, ale křídla a kormidla byla upravena tak, aby se zabránilo vibracím při relativně vysokých rychlostech používaných při sestupu do malých výšek ke studiu pozemní situace. Náběžné hrany nárazníků jsou vyztuženy, aby odolaly úderům ptáků, a je nainstalován systém proti námraze a systém ochrany před bleskem.
Mezi vybavení dronů Triton patří radar Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (multifunkční aktivní senzor), optoelektronická stanice Raytheon MTS-B / DAS-1, TCAS (systém pro zamezení kolize s dopravou), ADS-B (automatické závislé sledování-vysílání), SNC Elektronická podpora ZLQ-1 a AIS (automatický identifikační systém) přijímající zprávy z povrchových plavidel.
Instalace radaru zaměřeného na budoucnost „Due Regard Radar“pro identifikaci dalších letadel byla přesunuta do pozdější fáze vývoje. Vylepšení se dotknou také soupravy pro elektronický průzkum a reléového vybavení.
Letové zkoušky, při kterých byl cvičen bezpilotní letoun Triton, zahrnovaly testy pěti dronů RQ-4A Block 10. Následují tři prototypy MQ-4C Lot One a (podle aktuálních plánů) 65 sériových bezpilotních letounů Triton. První prototyp MQ-4C (# 168457) vzlétl v květnu 2013 a druhý v říjnu 2014. V souvislosti se snížením přidělených prostředků financoval samotný Northrop Grumman třetí experimentální zařízení (vzlétlo v listopadu 2014) a navíc se plánuje snížení celkového počtu produkčních vozidel.
Americké námořnictvo plánuje oznámit příchod čtvrtého a pátého prototypu MQ-4C do provozu na konci roku 2017 a příchod čtyř výrobních dronů v roce 2018. První letka Triton UAV pod označením VUP-19 je organizována na základně námořního letectví na Floridě, stejně jako na základně v Kalifornii. Druhá letka VUP-11 bude nasazena na letecké základně ve státě Washington. Kromě toho se plánuje rozmístění dronů na základnách v Kalifornii, Guamu, Sicílii, Okinawě a nejmenované letecké základně v jihovýchodní Asii.
V květnu 2013 australská vláda potvrdila volbu bezpilotního letounu MQ-4C, aby splňoval jeho potřeby námořního a pozemního dohledu, a také informace o jednáních o nákupu až sedmi zařízení, která budou fungovat v kombinaci s 12 pilotovanými Boeingy P -8A letadlo. Indické námořnictvo také projevilo zájem o nákup osmi bezpilotních letounů Triton. Kanada a Španělsko jsou rovněž považovány za potenciální kupce.
Turecko na letišti v Berlíně v roce 2014 představilo svůj dron Anka ve verzi Block A, aby ukázalo, že funkčnější verze Block B napraví nedostatky předchozího modelu, pokud jde o schopnosti a technické vlastnosti.
Ve své třetí verzi dosáhl IAI UAV Searcher dobu letu 18 hodin místo 16, maximální vzletová hmotnost se zvýšila ze 428 kg na 450 kg a pracovní strop z 5800 metrů na 7100 metrů. Je vybaven tišším čtyřtaktním motorem se čtyřmi horizontálně uspořádanými válci a aby se snížil aerodynamický odpor, křídla dostala koncové klapky.
Kategorie Skupina V
Výše popsaná rodina Northropů Grummanů spadá do kategorie, kterou Pentagon definuje jako bezpilotní prostředky skupiny V, tedy s hmotností přes 600 kg a nadmořskou výškou nad 5500 metrů.
Tato skupina má své vlastní pozoruhodné systémy, například turbovrtulový dron General Atomics MQ-9 Reaper (výrobce mu stále říká Predator-B) o hmotnosti 4762 kg. Americké vojenské letectvo plánuje nákup 343 dronů MQ-9, z nichž první bude v roce 2019. Aktuální produkční verze MQ-9 s příponou Block 5 má zvýšenou maximální vzletovou hmotnost, tvrzený podvozek, šifrované kanály pro přenos dat, video ve vysokém rozlišení a automatický přistávací systém. Výroba varianty Block 5 byla zahájena v rámci objednávky letectva na 24 vozidel přijatých v říjnu 2013. Itálie by měla své drony Reaper vybavit stanicemi Rafael Reccelite a radary Selex Seaspray 7500E.
UAV Predator-B ER o hmotnosti 5310 kg má zesílený podvozek, vstřikování směsi voda-alkohol pro zlepšení vzletového výkonu a dvě externí palivové nádrže, čímž se prodlužuje doba průzkumných a sledovacích misí z 27 na 34 hodin. Jeho prototyp poprvé vzlétl v únoru 2014. Tato varianta se začala vyrábět v únoru 2014 na základě smlouvy amerického letectva o modernizaci 38 jejích dronů MQ-9 na standard ER do poloviny roku 2016. Volitelně se vyvíjejí křídla o rozpětí 24 metrů (nyní 20 metrů), což dále prodlouží dobu letu na 42 hodin.
Hlavním rivalem Reaper na mezinárodním trhu je dron Heron TP (Eitan) (hmotnost 4650 kg) izraelské společnosti IAI, který poprvé vzlétl v roce 2006 a poprvé jej v roce 2009 použilo izraelské letectvo k útoku na transport konvoj nesoucí íránské zbraně přes Súdán. Izrael má údajně malý počet Heron TP UAV a používají se pouze pro mise dlouhého doletu, jako je přelet nad Íránem. O možnosti nákupu uvažovala Francie a Německo, ale pokud je známo, tato dohoda musí být ještě podepsána.
Nejnovějším společným projektem v této skupině je dron Piaggio Aero P.1HH Hammerhead o hmotnosti 6145. Jedná se o společný vývoj turbovrtulového obchodního leteckého letounu Piaggio P.180 Avanti se společností Selex ES. Zjevným cílem projektu bylo vyvinout volitelně pilotované letadlo, ale bylo rozhodnuto zaměřit se pouze na čistý UAV. Hammerhead se liší od posádky Avanti zvýšeným rozpětím křídel ze 14 na 15,6 metru. Tento dron poprvé vzlétl v listopadu 2013. Na Idexu 2015 bylo oznámeno, že italské vojenské letectvo koupí šest bezpilotních letounů Hammerhead a tři pozemní řídicí stanice.
Indická obranná výzkumná a vývojová organizace (DRDO) pracuje na sérii vlastních UAV s dlouhým letem, které by v konečném důsledku měly nahradit izraelské Heron UAV ve všech odvětvích armády. V nejnovějších zprávách bylo oznámeno, že DRDO nabízí financování 80% nákladů na vývoj Rustom-2, zatímco indický průmysl bude financovat zbytek.
Veřejně dostupné zdroje uvádějí, že Rustom-2 bude mít dva ruské motory 36MT o výkonu 74 kW od ruského NPO Saturn. 36MT je proudový obtokový proudový motor 450 kgf navržený jako pohonný motor řízené střely. To naznačuje, že Rustom-2 by mohl vážit asi 4100 kg, což je polovina z 8255 kg AAV společnosti American General Atomics.
V květnu 2014 společnosti Airbus Defence & Space, Dassault Aviation a Alenia Aermacchi společně navrhly projekt MALE 2020 pro mužský UAV, který by mohl být uveden do provozu do roku 2020, aby byly zachovány jeho základní schopnosti (a omezeny nákupy MQ-9). V červnu 2015 na letecké výstavě v Paříži zástupci Francie, Německa a Itálie podepsali dohodu o financování počátečního výzkumu, která vyústí v podpis smlouvy o vývoji v prosinci 2015.
