Na počátku dvacátého století se Japonsko, jediná asijská země, změnilo v silnou imperialistickou moc, schopnou soutěžit o sféry vlivu s velkými evropskými státy. Rychlý rozvoj ekonomiky usnadnilo rozšíření kontaktů mezi Japonskem, které bylo po staletí prakticky uzavřeno, s evropskými zeměmi. Ale spolu s novými technologiemi, evropskými vojenskými, technickými a přírodovědnými znalostmi pronikly revoluční myšlenky také do Japonska. Již na konci 19. století se v zemi objevily první kruhy a skupiny příznivců socialistických myšlenek.
Je pozoruhodné, že rozhodující vliv na ně neměli ani tak evropští revolucionáři, jako spíše zkušenosti populistů sousední ruské říše. Navíc Rusko i Japonsko měly na počátku dvacátého století společné problémy - ačkoli se obě země rozvíjely ve vědeckých, technických a průmyslových vztazích, jejich obrana byla posílena a jejich politický vliv ve světě rostl, téměř neomezená moc monarchů zůstala v domácí politice feudální privilegia, zákaz základních politických svobod.
- zakladatelé Japonské socialistické strany v roce 1901
Mírné křídlo japonských socialistů doufalo, že provedou změny především v povaze pracovních vztahů - dosáhnout zkrácení délky pracovního dne, zvýšení mezd pracovníků atd. Umírnění socialisté v to doufali prostřednictvím právního politického boje. Radikálnější část socialistů se řídila anarchismem. Na počátku dvacátého století anarchistické myšlenky v Japonsku dokonce v popularitě překonaly marxismus. To lze vysvětlit nejen vlivem ruských populistů, ale také skutečností, že průměrní Japonci přijali anarchistickou doktrínu, zejména názory Petera Kropotkina, pohotověji než marxistickou doktrínu.
Počátky radikálního křídla japonského socialismu byly Katayama Sen a Kotoku Shushu. Katayama Sen (1859-1933), který se ve skutečnosti jmenoval Sugatoro Yabuki, se narodil v rolnické rodině ve vesnici Kumenan a v sedmnácti letech odešel do Tokia, kde získal práci jako sazeč. Během svého života a práce v Tokiu se Katayama spřátelil s Iwasaki Seikichim, potomkem bohaté japonské rodiny, synovcem jednoho ze zakladatelů slavného koncernu Mitsubishi. Iwasaki Seikichi se právě chystal studovat do Spojených států, čehož Katayama Sen neopomněl využít. Také šel „dobýt Ameriku“. Výlet, musím říct, byl úspěšný. Ve Spojených státech Katayama studovala na slavné univerzitě v Yale. Západní svět měl na mladé Japonce tak silný vliv, že konvertoval ke křesťanství. Poté se Katayama nechal unést socialistickými myšlenkami. V roce 1896, ve věku téměř čtyřiceti let, se Katayama vrátila do Japonska. Právě zde nabíraly na síle socialistické kruhy a skupiny. Katayama se připojil k japonskému socialistickému hnutí a dělal mnoho užitečných věcí, například se stal jedním ze zakladatelů Svazu obráběčů kovů - prvního japonského dělnického svazu.
Další důležitou postavou formování japonského revolučního socialistického hnutí byl Denjiro Kotoku. Rozvoj japonského anarchismu byl spojen se jménem Kotoku, ale o tom později. Denjiro Kotoku, známější pod svým pseudonymem „Shushu“, se narodil 5. listopadu 1871 ve městě Nakamura v prefektuře Kochi. Biografie Katayamy a Kotoku mají mnoho společného - jako starší přítel se Kotoku v mládí přestěhoval z provincie do Tokia. Zde mladý muž získal práci novináře. Brilantní schopnosti mu, rodákovi z provincie, umožnily rychle dosáhnout úspěchu v novinářské oblasti. Již v roce 1898, pět let po začátku své novinářské činnosti, se Kotoku stal publicistou nejpopulárnějších tokijských novin Every Morning News. Současně se začal zajímat o socialistické myšlenky. Kotoku, dříve sympatizující s liberály, cítil, že socialismus je pro japonskou společnost spravedlivější a přijatelnější cestou.
- Kotoku Denjiro (Shushu)
21. dubna 1901 se Katayama Sen, Kotoku Shushu a několik dalších japonských socialistů setkali a vytvořili sociálně demokratickou stranu Shakai Minshuto. Navzdory názvu se program strany výrazně lišil od evropských nebo ruských sociálně demokratických organizací marxistického přesvědčování. Japonští sociální demokraté viděli své hlavní cíle jako: 1) nastolení bratrství a míru mezi lidmi bez ohledu na rasu, 2) nastolení všeobecného míru a úplné zničení všech zbraní, 3) konečné odstranění třídní společnosti a vykořisťování, 4) socializace půdy a kapitálu, 5) socializace dopravních a komunikačních linek, 6) rovnoměrné rozdělení bohatství mezi lidi, 7) zajištění rovných politických práv všem obyvatelům Japonska, 8) bezplatné a univerzální vzdělání pro lidi. To byly strategické cíle strany. Taktický program, blíže realitě, obsahoval 38 položek. Sociální demokraté požadovali, aby císař rozpustil komoru vrstevníků, zavedl všeobecné volební právo, omezil výzbroj a přestal budovat armádu, zkrátil pracovní den a učinil z neděle den volna, zakázal noční práci dívkám, zakázal dětskou práci, vzdělával ve škole zdarma, zajistěte práva odborů. Poté, co se zástupci úřadů seznámili s programem strany, požadovali, aby z ní byly odstraněny tři body - o rozpuštění Sněmovny vrstevníků, o všeobecných volbách a o omezení výzbroje. Vedoucí představitelé sociálních demokratů odmítli, v reakci na to 20. května 1901 vláda zakázala činnost strany a nařídila stažení oběhu těch novin, ve kterých byl manifest a další stranické dokumenty zveřejněny.
Hněv japonské vlády nebyl náhodný. V roce 1901 Japonsko, které se proměnilo v agresivní imperialistickou mocnost, již v budoucnu plánovalo ozbrojenou konfrontaci s Ruskou říší o vliv na Dálném východě. Přítomnost protiválečné politické strany zjevně nebyla součástí tehdejších plánů japonské elity. Mezitím se Kotoku a někteří další japonští socialisté postupně přesouvali do stále radikálnějších pozic. Pokud Katayama Sen odjel na tři roky do USA a během emigrace zaměřil své úsilí na práci člena Socialistické internacionály, pak Kotoku zůstal v Japonsku. Navzdory zpřísnění domácí politiky a růstu agresivní rétoriky v zahraniční politice Japonska Kotoku nadále aktivně vystupoval proti militarizaci země a kritizoval úřady za přípravu války s Ruskem.
Jeho nejbližším spolupracovníkem byl Sakai Toshihiko (1870-1933), také novinář, který pracoval pro noviny Every Morning News. Spolu se Sakaiem Toshihiko Kotoku v listopadu 1903 začal vydávat upřímně protiválečnou publikaci National Gazette (Heimin Shimbun). Toto vydání vyšlo až do ledna 1905 - to znamená, že zachytilo začátek rusko -japonské války. Autoři publikace neváhali otevřeně oponovat válce s Ruskou říší, kritizovali represivní politiku úřadů. V roce 1904 g. Kotoku Shushu a Sakai Toshihiko přeložili komunistický manifest od Karla Marxe a Friedricha Engelse do japonštiny.
V únoru 1905 byl Kotoku Shushu zatčen za protiválečnou propagandu a odsouzen k 5 měsícům vězení. Sto padesát dní ve vězení Kotoku mělo zásadní vliv na jeho světonázor. Sám Kotoku později řekl, že šel do vězení jako marxista a odešel jako anarchista. Další radikalizaci jeho názorů ovlivnila kniha Petra Kropotkina „Pole, továrny a dílny“, kterou přečetl během svého uvěznění. Propuštěn v červenci 1905, Kotoku se rozhodl dočasně opustit Japonsko. Odešel do Spojených států, kde do této doby byl také jeho dlouholetý soudruh při vytváření Japonské socialistické strany Katayama Sen. Ve Spojených státech se Kotoku pustil do podrobnějšího studia anarchistické teorie a praxe. Seznámil se s činností syndikalistických skupin, které poté vstoupily do slavného odborového svazu „Průmysloví dělníci světa“(IRM). Zatímco ve Spojených státech měl Kotoku více příležitostí seznámit se s aktivitami ruských revolucionářů. Kotoku, stejně jako někteří další japonští političtí emigranti - socialisté, sympatizoval zejména s Ruskou stranou socialistů - revolucionářů. Nakonec, 1. června 1906, se v Oaklandu v Kalifornii sešlo 50 japonských emigrantů a založili Sociálně revoluční stranu. Tato organizace vydávala časopis „Revolution“a také mnoho letáků, ve kterých japonští sociální revolucionáři vyzvali k ozbrojenému boji proti císařskému režimu.
- "Heimin Shimbun" ("Národní noviny")
V roce 1906 se Kotoku Shushu vrátil ze Spojených států do Japonska. Do této doby se v socialistickém hnutí země odehrávaly zajímavé události. Katayama Sen kritizoval anarchisty, ale mnoho sociálních demokratů, včetně schopných publicistů, se rozhodlo postavit na stranu Kotoku a zaujalo anarchistické pozice. V lednu 1907 mohli socialisté obnovit vydávání Obshchenarodnaya Gazeta, ale v červenci téhož roku byla opět uzavřena. Místo toho se začaly tisknout další dvě noviny - sociálnědemokratické noviny Social News a anarchistické noviny Osaka Obyčejní lidé. Rozkol mezi japonskými marxisty a anarchisty tedy nakonec nastal. Dva zakladatelé japonského radikálního socialistického hnutí - Katayama Sen a Kotoku Shushu - vedli marxistické, respektive anarchistické hnutí.
Do této doby Kotoku Shushui konečně zaujal anarcho-komunistický postoj a stal se stoupencem myšlenek Petera Kropotkina. Současně, vezmeme -li anarchistické hnutí v Japonsku jako celek, pak byla jeho ideologie velmi vágní a eklektická. Zahrnovalo složky anarchistického komunismu v Kropotkinově tendenci, syndikalismus po vzoru amerických průmyslových dělníků světa a dokonce i ruský revoluční radikalismus v duchu sociálních revolucionářů. Kropotkinovy myšlenky podplatily mnoho Japonců právě tím, že oslovily rolnickou komunitu - na počátku dvacátého století bylo Japonsko stále převážně agrární zemí a rolníci v něm tvořili většinu obyvatel.
Na druhou stranu japonský proletariát získával na síle a mezi nimi byly žádané anarchosyndikalistické myšlenky zaměřené na vytváření revolučních odborů a hospodářský boj. Současně na mnoho mladých japonských revolucionářů zapůsobil příklad ruských socialistických revolucionářů, kteří se vydali na cestu individuálního teroru. Zdálo se jim, že radikální činy proti císaři nebo někomu z nejvyšší úrovně moci mohou ovlivnit veřejné povědomí a vést k velkým změnám v životě země. Současně se proti individuálnímu teroru postavil sám Kotoku Shushu.
Důležitou roli v popularizaci anarchistických a socialistických myšlenek v Japonsku hrála manželka Kotoku Kanno Suga (1881-1911), jednoho ze zakladatelů japonského ženského hnutí. V té době bylo postavení žen v Japonsku stále velmi ponižované, takže účast žen v politickém hnutí byla vnímána nejednoznačně. O to úžasnější je život Kanno Suga - dívky narozené v prosté rodině hornického mistra v malé vesnici poblíž Kjóta. Kanno Suga považovala za svůj ideál ruskou revolucionářku Sophii Perovskou, kterou se snažila všemožně napodobovat. Psala články pro „Obshchenarodnaya Gazeta“a poté vydávala vlastní časopis „Svobodnaya Mysl“(„Dziyu Siso“).
Na jaře roku 1910 japonské tajné služby zintenzivnily represi vůči revolučnímu hnutí. V červnu 1910 byly zatčeny stovky japonských anarchistů a socialistů. Z přípravy atentátu na císaře bylo obviněno 26 lidí. Byli mezi nimi Kotoku Shushu a jeho manželka zvykového práva Kanno Suga. Bylo rozhodnuto uzavřít soudní proces ohledně případu „urážky trůnu“. Proces se konal v prosinci 1910. Všech dvacet šest obžalovaných bylo shledáno vinnými z přípravy atentátu na císaře, dvacet čtyři obžalovaných bylo odsouzeno k smrti. Později však byl trest smrti změněn na doživotí pro dvanáct anarchistů, ale dvanáct lidí bylo přesto rozhodnuto o popravě. Kotoku Shushu byl také odsouzen k smrti. Trest smrti nad japonskými revolucionáři vyvolal řadu protestů nejen v Japonsku, ale po celém světě. Solidární akce se zatčenými anarchisty probíhaly v evropských zemích, ve Spojených státech. Japonská spravedlnost však zůstala neoblomná. 24. ledna 1911 byli anarchisté odsouzeni k smrti oběšeni.
Tragický konec Denjiro Kotoku (Shushuya) a jeho společníků byl zcela přirozeným důsledkem jejich aktivního a otevřeného boje proti drsnému militarizovanému režimu Japonska. Kotoku a jeho kamarádi se snažili jednat s maximální otevřeností a nedokázali vypočítat možné důsledky, včetně brutálních represí ze strany úřadů. V tomto ohledu se ocitli ve výhodnější pozici sociální demokraté, kteří, ač byli podrobeni represím, se přesto dokázali vyhnout trestu smrti.
„Případ urážky trůnu“, jmenovitě pod tímto názvem se proces s šestadvaceti japonskými anarchisty zapsal do historie, zasadil vážnou ránu vývoji revolučního hnutí v zemi. Za prvé, kromě šestadvaceti obviněných byly v Japonsku zatčeny stovky dalších revolucionářů, i když na základě jiných obvinění, a byly zničeny revoluční organizace a tiskárny. Za druhé, byli popraveni nejaktivnější revolucionáři, včetně Kotoku Shushuya a Kanno Suga. Anarchisté a socialisté, kteří zůstali na svobodě, byli nuceni buď se schovat, nebo dokonce opustit zemi. Japonskému revolučnímu hnutí trvalo asi deset let, než se vzpamatovalo z důsledků případu „Utrpení trůnu“. Přesto se ve 20. letech 20. století podařilo japonským anarchistům hnutí nejen oživit, ale také výrazně překonat své ideologické předchůdce, čímž dosáhli ohromného vlivu na japonskou dělnickou třídu.
