Rakouské vrchní velení se řídilo obrannou strategií. Spojenecká vojska pod velením hraběte Suvorova-Rymnikského měla chránit hranice rakouské říše. Suvorov se však rozhodl zahájit ofenzivu, porazit Francouze a vytvořit předmostí v severní Itálii pro další vpád do Francie.
Počátkem roku 1799 byla obecná vojensko-strategická situace spojenců v Evropě nepříznivá. Rakouská armáda byla vyhnána ze Švýcarska a severní Itálie. Francouzská vojska ohrožovala samotnou Vídeň. V Londýně a ve Vídni v obavě, že jejich generálové nejsou schopni porazit talentované francouzské velitele, požádali, aby A. V. Suvorova postavili do čela ruských vojsk zaměřených na pomoc Rakušanům.
V této době byl velký ruský velitel v nemilosti na svém panství ve vesnici Konchanskoye (provincie Novgorod). Byl tam od února 1797 a zůstal tam dva roky. Byla spojována s vojenskými reformami Pavla Prvního. To byla reakce panovníka na reformy Kateřiny II., „Potěmkinův řád“, který nenáviděl. Paul chtěl v armádě, strážích, důstojnících a šlechtě nastolit pořádek a disciplínu. Paul však odmítl předchozí rozkaz, který se stal, jak poznamenal vojenský historik A. Kersnovsky, „přirozenou a brilantní fází vývoje ruské národní vojenské doktríny“, ale vyplnil prázdnotu pruskými formami. A pruská armáda byla žoldnéřská a náborová armáda, kde byli vojáci „vychováváni“pomocí prutů (dlouhý, pružný a silný prut pro fyzické tresty) a klacků. V pruské armádě byla potlačena individualita a iniciativa, byl vyvinut automatismus a lineární bitevní formace. Rumyantsev a Suvorov naproti tomu dali zemi takový systém, který umožňoval porazit nejmocnějšího nepřítele, byl to Rus.
Suvorov nezůstal potichu: „Prášek není střelný prach, brokolice nejsou děla, copánky nejsou sekáčky, nejsme Němci, ale zajíci“! Alexandr Vasiljevič nevložil na pruský řád a jejich vojenskou doktrínu ani korunu: „Neexistuje žádný mizerný Prus …“. V důsledku toho se dostal do ostudy. Na první straně tedy Paul první vychoval brilantní, ale rozpuštěnou armádu, zejména stráž. Dandies a volnoběh, kteří se dívali na vojenskou službu jako na příležitost udělat si kariéru, přijímat rozkazy, ceny, a přitom zanedbávali své přímé povinnosti, dostali pocit, že služba je služba. Pavel věnoval vojákům velkou pozornost, milovali ho: výrazně jim zlepšili život, postavili kasárna; svobodná práce ve prospěch vznešených důstojníků, kteří na vojáky pohlíželi jako na nevolníky, jejich sluhy, byla zakázána; vojáci začali dostávat rozkazy, byly zavedeny kolektivní vyznamenání - pro pluky atd. Na druhé straně Pavel porušil ruskou vojenskou tradici od Rumyantseva, Potemkina a Suvorova. Armáda byla nasměrována na cestu slepé imitace západoevropských modelů. Slepá imitace cizího světa začala znovu. Poté byla ruská vojenská škola celé století pod tlakem zahraničních, hlavně německých doktrín.
Suvorov pozoroval průběh války z panství a ostře kritizoval kordonovou strategii rakouského vojensko-politického vedení. V roce 1797 napsal ruský velitel Razumovskému do Vídně: „Bonaparte se soustředí. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat je soudní vojenská rada v Rakousku.-Autor.) Moudře objímá od pólu k rovníku. Slavný dělá fragmentaci a oslabuje masu. V roce 1798 formoval Suvorov plán boje proti Francii: pouze ofenziva; rychlost; žádná metodičnost, s dobrým okem; plná moc vrchnímu generálovi; zaútočte a porazte nepřítele na otevřeném poli, neztrácejte čas obléháním; nikdy nestříkejte silou, abyste uchovali jakékoli předměty; vyhrát válku - kampaň proti Paříži (kampaň proti Paříži mohla být zorganizována až v roce 1814). Tato doktrína byla v té době nová: koncentrace sil pro hlavní útok, mobilita armády, porážka v rozhodující bitvě hlavních sil nepřítele, která vede k vítězství v kampani. Je třeba poznamenat, že Napoleon Bonaparte ve své kampani jednal docela jako Suvorov a porazil nepřátele, kteří ztuhli v lineárním pořadí.
V únoru 1799 byl Suvorov vrácen do služby a jmenován vrchním velitelem ruských vojsk v severní Itálii. Alexandr Vasiljevič požadoval naprostou svobodu při výběru, prostředcích a způsobech války. „Bojuj s válkou,“řekl mu ruský car Pavel, „svým způsobem, jak nejlépe umíš.“Suvorov opakoval stejné požadavky na Rakušany. Se Suvorovem bylo plánováno přesunutí 65tisícové ruské armády do Itálie. Asi 85 tisíc dalších vojáků nacházejících se na západě země bylo uvedeno do pohotovosti. 1. sled ruských vojsk - 22 tisíc. Sbor generála Rosenberga, vyrazený z Brest-Litovska v říjnu 1798 a na začátku ledna 1799 dosáhl Dunaje, kde stál v bytech v blízkosti Krems a St. Pölten.
14. března (25), 1799, dorazil hrabě Suvorov-Rymniksky do Vídně. Pokusili se mu vnutit rakouský vojensko-strategický plán, který měl zajistit obranu hranic Rakouska. Suvorov dostal válečný plán schválený císařem Franzem. Plán jako celek byl obranný, pasivní. Hranicí akcí spojenecké armády bylo stažení vojsk na linii řeky Adda a dobytí pevnosti Mantova. Suvorov musel koordinovat své akce s Vídní. Rakušané chtěli připravit ruského velitele o nezávislost. Rakouská armáda mu byla podřízena jen částečně. V rukou generála Melase (jeho 85 000 vojáků bylo v Itálii) byla zásoba a měl široká práva k velení rakouským jednotkám. Ve skutečnosti neexistovalo vedení jednoho člověka. Hrabě Rymniksky měl na starosti rakouské vojáky na bojišti, zatímco rozložení sil v místě operace měl na starosti gofkrigsrat. Později začalo rakouské vrchní velení zasahovat do průběhu vojenských operací a dokonce zrušilo některé Suvorovovy rozkazy, pokud byly v rozporu s rakouskými plány.
Polní maršál Suvorov plánoval zahájit rozhodující ofenzivu v severní Itálii s obsazením Lombardie a Piemontu a poté pochod do Paříže přes Lyon. Alexander Vasilyevich se chystal porazit dvě francouzské armády (italskou a neapolskou) odděleně, aby osvobodil celou Itálii od Francouzů. Poté se severní Itálie stala strategickou oporou pro přesun nepřátelských akcí do Francie. Současně se chystal porazit hlavní síly francouzské armády v poli a neztrácel čas a úsilí při obléhání pevností. Hlavní útok na Francii byl proveden přes severní Itálii, pomocné - přes Švýcarsko, jižní Německo a Belgii. Velký význam byl také přikládán akcím spojenecké flotily ve Středozemním moři, Ushakovově letce.
Aby se zvýšila bojeschopnost rakouské armády, Suvorov-Rymniksky vyslal ruské instruktory jako instruktory a připravil speciální pokyny pro bojový výcvik (na základě Vědy o vítězství). Hlavním úkolem ruských důstojníků, mezi nimiž byla Bagration, bylo naučit Rakušany základům taktiky kolony a volné formace, bajonetovým bojům, rozvíjet v nich iniciativu a nezávislost.
Síly stran
Severní Itálii obsadila francouzská armáda pod velením Scherera (poté jej nahradil Moreau) - 58 tisíc vojáků, polovina jeho vojsk byla roztroušena v posádkách v pevnostech. V jižní Itálii se druhá francouzská armáda (neapolská) nacházela pod velením MacDonalda - 34 tisíc lidí. Dalších asi 25 tisícvojáci byli obsazeni na různých místech a městech v Lombardii, Piemontu a oblasti Janova.
57 000 silná rakouská armáda (z toho 10 000 jezdců) pod dočasným velením generála Kraiho (v nepřítomnosti Melase) stála na řece Adige. V záloze měli Rakušané dvě divize (25 tisíc lidí) - vojska se nacházela v oblasti řek Piave a Isonzo. Hlavní zadní základna rakouské armády byla v Benátkách. Vídeň nařídila území, aby jednalo ve směru Brescia a Bergamo a vyslalo několik vojsk na sever, aby donutilo Francouze vyčistit tyrolský region.
Ruská armáda se skládala ze dvou sborů: Rosenberg a Rebinder. Rosenbergův sbor se skládal z předvoje pod velením prince Bagrationa, dvou divizí Povalo-Shveikovsky a Foerster, 6 donských kozáckých pluků a dělostřeleckého praporu. Rebinderův sbor měl jednu divizi, dvě roty polního dělostřelectva, roty koňského dělostřelectva, dva donské kozácké pluky. Celkový počet ruských vojsk dosáhl 32 tisíc lidí. Morálka ruské armády po vítězství nad Tureckem, Švédskem a Polskem byla extrémně vysoká. Ruští vojáci byli navíc vedeni neporazitelným vůdcem, milovaným vojáky a důstojníky.
Rakouský velitel Paul Krai von Craiova und Topola
Schererova neúspěšná ofenzíva
Aby se předešlo příchodu ruských vojsk na pomoc Rakušanům, Directory (francouzská vláda) nařídila Schererovi zahájit ofenzivu, překročit řeku. Adige v oblasti Verony a zatlačte nepřítele za Brentu a Piave. V březnu 1799 překročila řeka francouzská vojska. Minchio. Generál Scherer věřil, že hlavní síly rakouské armády se nacházely na levém křídle, mezi Veronou a Gardským jezerem. Plánoval nejprve rozvinout nepřítele a poté přinutit Adige. V důsledku toho rozptýlil své síly: poslal Montrichardovu divizi do Legnago, přesunul Moreaua se dvěma divizemi proti Veroně; a on sám se třemi divizemi se přesunul proti opevněnému táboru v Pastrengu. Pokud jde o jeho okraj, v domnění, že hlavní síly Scherera půjdou do Verony, shromáždil většinu svých vojsk do středu a na jeho levé křídlo.
V důsledku toho byli francouzští vojáci rozptýleni, měli špatnou komunikaci a Rakušané naopak soustředili hlavní síly. To vedlo ke strategické porážce Francouzů. Hlavní francouzské síly snadno dobyly opevněný rakouský tábor u Pastrenga a donutily nepřítele v nepořádku ustoupit na levou stranu řeky. Adija, se ztrátou 1 500 vězňů a 12 děl. Ale Scherer nemohl přinutit Adiju a jít na Piave, protože bylo nutné vzít Veronu, což trvalo dlouho a jeho objížďka horami byla téměř nemožná kvůli nedostatku dobré komunikace. A Rakušané snadno převrátili Montrichardovu divizi, Francouzi se stáhli směrem k Mantově. Moreau, uprostřed, bojoval proti rakouským silám v San Massimu a vydržel.
Francouzský vrchní velitel opět rozptýlil své síly: poslal Serurierovu divizi na levou stranu Adige, aby odvrátil pozornost nepřítele; a on sám s hlavními silami se rozhodl překročit Adige u Ronka a jít ke zprávám rakouské armády. V této době se Edge s hlavními silami rakouské armády vydal z Verony na levý břeh řeky, zaútočil a porazil Serurierovu divizi. 25. března (5. dubna) 1799 porazila armáda Edge Schererova vojska v bitvě u Verony (nebo Magnana). Bitva byla tvrdohlavá. Obě strany zasadily hlavní rány do levých boků nepřítele. Francouzi plánovali zatlačit Rakušany zpět z Verony a Edge chtěl odříznout Schererovu armádu od Mantovy. Francouzi převrátili levé křídlo rakouské armády, ale region jej posílil rezervami. Mezitím Rakušané porazili pravé křídlo francouzské armády. To vedlo k ústupu Schererovy armády ve středu a na levém křídle. Francouzi ztratili až 4 tisíce zabitých a zraněných, 4, 5 tisíc vězňů a 25 děl. Ztráty rakouské armády byly také těžké: asi 4 tisíce zabitých a zraněných, 1900 vězňů, několik děl.
Poražená francouzská armáda ustoupila přes řeku Mincio. Ve stejné době byla Schererova autorita v jednotkách zcela ztracena, takže byl brzy nahrazen Moreauem. Generál Edge se v očekávání přenesení velení na Melase neodvážil zaútočit a pokusit se dokončit porážku nepřítele. Melas, který převzal velení, také nepronásledoval nepřítele. Francouzi nebránili přechody přes Mincio a v obavě, že by je obklopovali, ustoupili za Chiesou a Olyou do Addy. Jarní tání se stalo další pohromou francouzských vojsk a zvýšilo frustraci jejich armády.
Začátek ofenzívy spojenecké armády
Na konci března 1799 se tedy francouzská armáda stáhla přes řeku Mincio směrem k řece. Adda, opouštějící posádky v pevnostech Mantova a Peschiera. Na začátku března ruská vojska rychle napochodovala do Itálie, téměř bez trávení dní, a 7. dubna se kolona generála Povalo-Shveikovsky (11 tisíc vojáků) připojila k rakouské armádě na řece Minchio.
3. dubna (14) 1799 přijel polní maršál Suvorov do Verony, kde byl místními dobře přijat. 4. dubna (15) byl hrabě již ve Valeggiu, kde bylo sídlo (velitelství) rakouské armády. Zde Suvorov poděkoval Kraiovi: „otevřel jsi mi cestu k vítězství“. Polní maršál také vydal výzvu k kurzívám a vyzval je, aby se vzbouřili proti Francouzům, aby bránili víru a chránili legitimní vládu. Do 7. dubna (18) zůstal ruský velitel ve Valeju, čekal na příjezd rožmberského sboru a zároveň učil rakouské jednotky své taktice. S asi 50 tisíci rusko-rakouskými vojáky se polní maršál Suvorov rozhodl zahájit rozhodující ofenzivu, bez ohledu na pokyny rakouského vrchního velení. Náčelník štábu spojenecké armády markýz Chateler vyslaný rakouskou dvorskou vojenskou radou navrhl, aby byl nejprve proveden průzkum. Suvorov odpověděl s rozhodným odmítnutím, aby neprozradil své úmysly nepříteli. Sloupy, bajonety, nápor; tady jsou moje průzkumy, “řekl velký ruský velitel.
S příchodem divize Povalo-Shveikovsky do Valeja se Suvorovova vojska vydala na tažení, které denně uběhlo 28 mil. Suvorov kráčel po levém břehu řeky Pád a držel se blíže k Alpám - bylo snazší vytlačit četné přítoky Pádu na jejich horním toku, kde řeky nejsou tak hluboké a široké. Když tedy Suvorov se spojeneckou armádou nechal překážky pozorovat Mantovu a Peschieru, přesunul se k řece Chiese. Dne 10. (21.) dubna se pevnost Brescia po menší přestřelce vzdala odtržení generála Kraie v rámci předvoje Bagration a dvou rakouských divizí. Zajato bylo asi 1 000 lidí, zajato bylo 46 děl. Generál Edge s dvacetitisícovým odloučením byl pověřen obléháním pevností na Mincio. 13. dubna (24) kozáci vzali Bergamo z náletu, zajali 19 děl a velké množství zásob. Francouzská vojska ustoupila přes řeku Adda. 15. dubna (26) - 17. dubna (28), 1799, se rusko -rakouská a francouzská armáda setkaly na řece Adda.
