Před 80 lety začala první britská ofenzíva v Africe - libyjská operace. Britové vyčistili dříve ztracené území Egypta od nepřítele. Obsadili Kyrenaiku (Libye) a v lednu 1941 - Tobruk. V únoru jsme se vydali do oblasti El-Ageila. Většina italské armády se vzdala. Zbývající jednotky ztratily bojovou účinnost.
Italská ofenzíva
V září 1940 zahájila italská armáda se sídlem v Libyi egyptskou operaci („Jak Mussolini vytvořil„ velkou římskou říši “; 2. část). Italské vrchní velení plánovalo s využitím obtíží Británie po začátku války s Německem a slabosti britských sil v regionu zajmout Egypt.
Italové museli obsadit Suez, aby obnovili kontakt se svými koloniemi ve východní Africe. I přes větší převahu v silách (přes 200 tisíc lidí proti 35 tisícům) nebyla italská armáda schopna dosáhnout vážného úspěchu. Italové postoupili o 80–90 km. Britové ustoupili a vyhnuli se porážce.
Byla vytvořena 130 km dlouhá nárazníková zóna „pro nikoho“.
Zastavení ofenzívy italské armády bylo spojeno z několika důvodů: nízká bojová a technická připravenost italských vojsk, špatná organizace dodávek (zejména nedostatek pitné vody) a neuspokojivá komunikace.
Italové nebyli schopni dosáhnout dominance ve Středomoří. To ohrozilo komunikaci jejich severoafrického seskupení. Itálie se také chystala zmocnit se Řecka, což se stalo prioritou.
Italský velitel maršál Graziani proto pozastavil nepřátelství v očekávání vývoje událostí na Balkáně („Jak průměrný italský blitzkrieg v Řecku selhal“). Věřil, že Britové budou rozptýleni událostmi v Řecku, což umožní jeho jednotkám obnovit ofenzivu proti Suezu.
Přední část se stabilizovala. Přestávka byla asi tři měsíce.
Hlavním důvodem zastavení italské armády byla její slabost. Graziani dobře znal stav armády a nevěřil, že by Italové dokázali porazit Brity sami. Řím nejprve čekal na vylodění německé armády na Britských ostrovech, což mělo demoralizovat a nechat britské jednotky v Africe bez podpory.
V říjnu 1940 bylo Mussolinimu jasné, že Třetí říše opustila vyloďovací operaci proti Anglii a připravuje útok na Rusko. Řím se rozhodl, že je načase rozšířit svůj majetek na Balkánském poloostrově, dobýt Řecko. Řekové však dali Italům rozhodné odmítnutí a málem je srazili z Balkánu. Mussolini byl nucen požádat Hitlera o pomoc.
Německo plánuje
Berlín se rozhodl využít situace k invazi do středomořské pánve, kterou Řím považoval za svou sféru vlivu. 20. listopadu 1940 Hitler pozval Mussoliniho, aby vyslal na pomoc velkou leteckou skupinu. Ale za podmínky vytvoření dvou operačních oblastí: italská zóna - Itálie, Albánie a severní Afrika, německá zóna - východní část Středozemního moře.
To znamená, že Fuhrer vymezil sféry vlivu Německa a Itálie ve Středomoří. Mussolini musel souhlasit. Itálie začala ztrácet strategickou a operační nezávislost na Říši. A byla doba, kdy tomu Mussolini věřil
„Velká Itálie“je německý „starší bratr“.
Hitler měl své vlastní plány pro východní Středomoří. Cesta do Persie a Indie vedla přes Balkán, Turecko a Blízký východ. Na Ribbentropovy slavnostní sliby, které dal v roce 1939 (že Středozemní moře nezajímalo Třetí říši), se okamžitě zapomnělo.
Z pozemních sil plánovalo německé velení na podzim 1940 převést do severní Afriky pouze jednu tankovou divizi. Hitler se neodvážil nasadit velký kontingent v Africe a soustředil všechny své síly na „bleskovou válku“s Rusy.
I když odmítl válku s Ruskem, mohla Říše snadno převést celou armádu do Libye, obsadit Suez, Palestinu a poté odejít do Persie a Indie. Tedy zkontrolovat a dát mat Indii. Fuhrer se však nechystá opravdu bojovat s Anglií („Proč Hitler nedokončil Británii“). Mířil na Rusko.
V říjnu 1940 dorazila do Říma německá vojenská mise vedená generálem Thomou vyjednat vyslání německých vojsk do Libye. Nyní italské velení doufalo, že jejich armáda v Libyi bude posílena německými tanky, které jim umožní dosáhnout Suezu. Bez německých posil se Graziani nepokusil postoupit dále na východ, zvláště po neúspěchu italské agrese v Řecku.
Italové s velkými obtížemi vyjednávali o 200 tancích a obrněných vozidlech od Němců. Hitler se připravoval na agresi proti SSSR a nechtěl rozptýlit své síly. Středomoří bylo pro Führera stále sekundárním divadlem.
Hitler zároveň požadoval vrácení tanků a vojáků do května 1941. To znamená, že divize byla na velmi omezené období převedena do Itálie. A v prosinci 1940 již Hitler požadoval vrácení divize do února 1941.
Situace na frontě. Britské plány
Britská vojska byla v oblasti města Mersa Matruh a nechávala jen hlídky 30–40 km západně od ní. Soupeři neměli přímý kontakt.
Italové nejprve očekávali vítězství v Řecku. Pak - posily od Němců. V této době postavili Italové na okupovaném území 5 opevněných táborů, které tvořily velký oblouk od pobřeží do vnitrozemí až 70 km. Opevnění táborů bylo primitivní, jen zdi. Neměli mezi sebou žádnou palbu a taktickou komunikaci, prostor mezi nimi nebyl střežen.
Italové postavili kolem Sidi Barrani dvě linie polních opevnění. Hlavní síly italské armády byly založeny na pobřeží, kde se nacházely přístavy, letiště a relativně dobré silnice. V poušti byly oddělené opevněné body, které chránily boky před neočekávaným obalem a objížďkou z jihu.
V prosinci 1940 se pro Británii vyvinula příznivá vojensko-politická situace. Bylo zřejmé, že Hitler odmítl udeřit na Anglii a soustředil veškerou svou pozornost a sílu na Rusy. Italská blitzkrieg v Řecku selhala, což odhalilo slabost italské válečné mašinérie.
Londýn dostal příležitost udeřit Itálii. Britský velitel v Egyptě Archibald Wavell se rozhodl provést omezenou operaci s cílem vyhnat nepřítele z egyptského území a obnovit situaci, která byla před italskou ofenzívou 13. září 1940. Pokud budou Britové v první fázi operace úspěšní, chystali se vyvinout ofenzivu na El Sallum i mimo něj. Ale ve Wavelově sídle tomu nevěřili. Italové měli stále velkou převahu v pracovní síle a prostředcích. To znamená, že byla naplánována soukromá operace, nikoli strategická.
Britské obrněné síly musely projít nechráněným prostorem mezi dvěma nepřátelskými tábory - v Nibeyvě a Bir -Safafi, zatočit prudce na sever a udeřit zezadu na italské tábory. Poté dosáhněte pobřeží v oblasti Bugbug (mezi Es-Sallum a Sidi Barrani) a pokuste se v Sidi Barrani odříznout únikové cesty nepřítele.
Po obrněné divizi následovala pěchota. Malé síly přitlačily nepřítele na boky. Letectvo mělo za úkol bombardovat italská letiště do dvou dnů. Navy - ostřelování pokročilého italského tábora Maktila na pobřeží.
Síly stran
Rovnováha sil se do prosince 1940 prakticky nezměnila. Italská armáda si ponechala výhodu: 5 sborů 10. armády (10 divizí a mechanizovaná skupina), celkem 150 tisíc lidí, 1600 děl, 600 tanků a 331 letadel (5. letka generála Porra).
V prvním sledu bylo 6 divizí (až 100 tisíc vojáků a důstojníků) a mnoho inženýrských a technických jednotek, které se zabývaly výstavbou silnic a vodovodního systému. V klíčových bodech - Tobruk, Derna, Benghazi a další, byly silné posádky se silou ne menší než divize.
Italové byli vyzbrojeni lehkými tanky L3 / 35 a středními - M11 / 39. Byli horší než britské tanky v síle a brnění. Střední tanky M11 / 39 tedy kvůli neúspěšnému zařízení měly omezený dostřel děla, slabé brnění a nedostatečně výkonné zastaralé 37mm dělo. Zvláštní bolest hlavy pro italské tankové posádky byla způsobena nedostatkem radiové komunikace, tanky nebyly vybaveny rozhlasovými stanicemi.
Britská armáda „Neil“pod velením generála Richarda O'Connora zahrnovala 7. obrněnou divizi, dvě pěší divize a tankový pluk. Celkem asi 35 tisíc vojáků, 120 děl, 275 tanků a 142 letadel (202. skupina Royal Air Force). Ofenzívy se ale zúčastnila pouze 7. obrněná divize, 4. indická pěší divize, tankový pluk a posádka Mersa Matruha.
V prvním sledu bylo jen asi 15 tisíc lidí.
Britské tankové jednotky se skládaly z křižujících, lehkých tanků (Mk I, Mk II a Mk III). 7. samostatný tankový pluk byl vyzbrojen 50 středními tanky Mk. II „Matilda“, proti nimž byly oba italské tanky a jejich protitanková děla bezmocné.
Provozní kompas
Zdálo se, že s takovou rovnováhou sil měli Italové jednoduše rozdrtit Brity. Italové však ukázali svou obvyklou nedbalost.
Nejenže nepřipravili obranu v dostupném čase, ale ani neorganizovali pozorování a průzkum nepřítele. V důsledku toho se nepřátelský útok stal překvapením pro italskou armádu.
9. prosince 1940 zahájili Britové operaci Compass. Malá síla zaútočila zepředu a odvedla pozornost Nibeywovy posádky. Mezitím britské tanky prošly mezi dvěma nepřátelskými tábory a zaútočily na Nibaveův tábor zezadu. To nepřítele zaskočilo. Italové nedokázali nepříteli nic postavit. Tábor padl.
Poté byla 7. tanková divize rozdělena do tří skupin. První se přes poušť přesunul do tábora Bir Safafi, druhý na pobřeží, třetí do Sidi Barrani.
Italská armáda byla nepřátelským úderem zezadu zcela demoralizována. Posádka Sidi Barrani se vzdala 10. prosince bez boje. 80 000 silná skupina generála Galliniho se 125 tanky se vzdala.
30 tisíc Angličanů slavilo vítězství, které nečekali.
Tábor v Maktile (na pobřeží) byl opuštěn po ostřelování britskými loděmi. Zbývajících 500 italských vojáků složilo zbraně po dvou výstřelech z kulometu. 64. pěší divize Catanzaro, která byla zachycena při útěku, se vzdala bez boje. Posádka tábora Bir-Safafi, aniž by čekala na blížící se bezvýznamný britský oddíl, odešla bez boje do Bardie.
16. prosince italská vojska opustila Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar bez boje. Opustili celý systém jimi vybudovaných pevností a opevnění na hranici libyjské plošiny.
Z jednoho úspěšného útoku Britů se tedy celý obranný systém a samotná italská armáda rozpadly. Britové zmařili nepřátelské přípravy na budoucí ofenzivu v nilské deltě a vytvořili možnost rozvinutí ofenzívy na Kyrenaice.
Graziani ztratil kontakt se zbývajícími jednotkami. A 13. prosince poslal panický telegram do Říma, ve kterém se nabídl, že odveze zbývající části do Tripolisu.
„Bitvy“o Bardiya a Tobruk
16. prosince 1940 dorazily britské jednotky do Bardie, kam se uchýlily zbytky italské 10. armády. Ale za pohybu se neodvážili zaútočit. Nepřítel měl stále výhodu v síle. Na rozvoj prvního úspěchu nebyly žádné rezervy.
Britské velení nedokázalo včas posoudit význam první etapy operace. Ve skutečnosti byla 10. italská armáda poražena, desítky tisíc vojáků se vzdaly. Zbývající části byly zcela demoralizované. Italský velitel se schoval, aby se zachránil. Vojáci zůstali bez kontroly. Zbývá dokončit nepřítele a zajistit plnou kontrolu nad Libyí.
Ve skutečnosti si Britové jednoduše neuvědomili vážnost svého vítězství. Nepřítel právě spadl z jednoho šťouchnutí. Wewell byl zapojen do přeskupení sil: 4. indická divize byla převedena do Súdánu. Byla nahrazena 6. australskou pěší divizí. 4. divize byla odvolána bezprostředně po zajetí Sidi Barraniho, ačkoli to mohlo být ponecháno a australská divize použita jako posily.
1. ledna 1941 byla nilská armáda reorganizována na 13. sbor. Výsledkem byla úžasná situace: zatímco poražení Italové v panice uprchli na západ, významná část britské úderné skupiny se obrátila na východ. Jen o tři týdny později, když dorazila nová divize, měli Britové příležitost obnovit svůj útok.
Britové špatně zorganizovali svou vojenskou rozvědku a teprve 1. ledna zjistili, že Italové opouštějí Bardii. 3. ledna útok začal, odpor prakticky neexistoval. Italové, kteří nestihli utéct a nechtěli už bojovat, se ukryli v jeskyních. Když Britové vstoupili do pevnosti, vyhodili bílou vlajku.
5. ledna obsadila britská vojska Bardii. Tisíce Italů složily zbraně. Britové se přesunuli po pobřežní silnici do Tobruku, kde bylo přes 20 tisíc italských vojáků. Linie vnějších opevnění Tobruku se táhla 48 km, vnitřní - 30 km. Záliv Tobruk byl nejlepším přístavem mezi Alexandrií a Benghází. Byly zde rozmístěny italské lodě.
7. ledna 1941 byly u Tobruku britské tanky. 9. ledna - město bylo zablokováno. Britové však mohli zahájit útok až 20. ledna, kdy vytáhli pěchotu a týl.
A tady Italové nemohli klást žádný odpor. A 22. ledna vyhodili bílou vlajku. Italští velitelé byli tak nápomocní, že sami ukázali všechny pasti, sklady a předali beze změny přes 200 děl a 20 tanků.
Je jasné, že při takovém „odporu“italské armády byly ztráty Britů nepatrné - přes 500 zabitých a zraněných (přes 1900 lidí za celou operaci).
Zmeškaná příležitost dokončit nepřítele
Zbytky italských vojsk uprchly do Benghází.
Po kapitulaci Tobruku si Britové upevnili pozici ve Středomoří. Tobruk spojil Maltu a Alexandrii, Maltu a Krétu, britské síly v Egyptě s Gibraltarem. Britové postupovali relativně pomalu a metodicky z Tobruku do Benghází. Italové nekladli žádný odpor, nepřišli ani do kontaktu s nepřítelem.
Britská flotila mohla svými údery a přistáním urychlit kolaps Itálie v severní Africe, ale nic neudělala. Britská admiralita se držela linie, že flotila byla sama. Pozemní síly řeší své úkoly.
Do sídla britské armády už civilní správa dorazila z Benghází k jednání o kapitulaci. 10. února 1941 se v El Ageile na rozkaz Churchilla zastavil klidný pohyb britských vojsk.
Místo úplného obsazení Libye (a bez větších obtíží) se Londýn rozhodl zaměřit na Řecko. To umožnilo Itálii vyhnout se úplnému kolapsu v Libyi a zachránit Tripolitanii. Wavell dostal rozkaz opustit v Libyi minimum sil a připravit hlavní jednotky k odeslání na Balkán.
Během libyjské operace ztratila italská armáda asi 130 tisíc lidí (z toho 115 tisíc bylo zajato), 400 tanků (120 se stalo britskými trofejemi), asi 1300 děl, asi 250 letadel. Byla to úplná urážka.
Italové byli vyhnáni z Egypta a přišli o značnou část Kyrenaiky.
Katastrofu italské armády způsobila špatná kvalita jejích vojsk. Příkaz ukázal naprostou nedbalost a uvolnění. Obrana nebyla připravena, i když čas byl. Průzkum nebyl organizován.
Útok nepřítele byl úplným překvapením. Neuspokojivá úroveň výcviku velitelů. Nízká motivace vojsk. Utekli při první hrozbě. Žádné „Bresty“a „Stalingrad“.
Hordy Italů se vzdaly malým jednotkám nepřítele. Ačkoli mnoho jednotek mělo zkušenosti s bojem v Etiopii a Španělsku. Vojáci už byli z války unavení a cítili svou bezmoc ve srovnání s Brity nebo Němci. Špatný materiál a technický stav vojsk. Koloniální vojska neměla moderní zbraně a samotné italské divize byly ve zbraních horší než nepřítel.
Vojskům chyběly moderní tanky (a nové tanky měly spoustu nedostatků), protitankové, protiletadlové a polní dělostřelectvo, vozidla (nízká mechanizace vojsk). Letectvo bylo vyzbrojeno hlavně letadly zastaralých typů. Nevýhody komunikace a velení a řízení. Objednávky, jako za starých časů, byly přijímány styčnými důstojníky. Špatné zásoby.
Totální selhání Itálie v severní Africe vyvolalo mezi Hitlerem obavy. Obával se, že Anglie dostane příležitost
„Dej zbraň do srdce Itálie“, což v zemi způsobí psychický šok. Řím se vzdává. Německo přijde o spojence ve Středomoří. Britské síly ve Středomoří budou mít svobodu jednání, budou ohrožovat jižní Francii. Británie uvolní deset divizí pro válku s říší.
Berlín se proto rozhodl spojenci naléhavě pomoci. Německé vojenské letectvo se mělo dostat pod ochranu italských konvojů a zasáhnout britské námořní trasy.
Pozemní síly dostaly za úkol poslat tankovou divizi do Afriky.
