Na začátku druhé světové války neexistovaly ve Velké Británii a USA žádné sériové útočné letouny, které by mohly účinně řešit německé tanky. Zkušenosti z nepřátelských akcí ve Francii a severní Africe ukázaly nízkou účinnost stíhaček a bombardérů v provozu, když byly použity proti obrněným vozidlům. Takže během bitev v severní Africe mohla letka britských bombardérů Blenheim Mk I za předpokladu, že každé letadlo bylo naloženo čtyřmi 113 kg vysoce výbušnými bombami, zničit nebo vážně poškodit 1-2 nepřátelské tanky. Přitom kvůli nebezpečí zasažení úlomky vlastních bomb bylo bombardování provedeno z horizontálního letu z výšky nejméně 300 metrů. Nejlepších výsledků bylo předvídatelně dosaženo při úderných místech akumulace tanků a sloupů obrněných vozidel. Tanky nasazené v bojových formacích byly jen stěží zranitelné vůči bombardérům. Spojenecké stíhačky s kulometnou a kanónovou výzbrojí ráže 12, 7-20 mm se také ukázaly být prakticky bezmocné vůči německým středním tankům a samohybným dělům.
Do konce roku 1941 vyšlo najevo, že britské hurikány v Africe nejsou schopné bojovat za stejných podmínek jako německý Messerschmitt Bf 109F a italský Macchi C.202 Folgore, a byly překlasifikovány na stíhací bombardéry. Přestože se v řadě případů podařilo pilotům stíhaček Hurricane Mk IIС se čtyřmi děly Hispano Mk II vyřadit italské tankety a obrněná auta, účinnost takových útoků byla nízká. Jak ukázala praxe, i při průniku relativně tenkým pancířem byl účinek pancéřování 20 mm granátů slabý a zpravidla nezpůsobovaly vážné poškození. V tomto ohledu byla na základě „tropické“modifikace Hurricane IIB Trop vytvořena útočná verze Hurricane IID, vyzbrojená dvěma 40mm děly Vickers S s 15 náboji na hlaveň. Před zahájením palby z děl mohly být k vynulování použity dva 7,7 mm Browning.303 Mk II se stopovacími kulkami. Bojové použití letadel se 40mm kanóny v 6. peruti RAF začalo v polovině roku 1942.
Vzhledem k tomu, že „dělostřelecký“stíhací letoun měl operovat hlavně blízko země, byl kokpit a řada nejzranitelnějších částí letadla částečně pokryta pancéřováním, aby byla chráněna před protiletadlovou palbou. Dodatečná zátěž v podobě pancéřové ochrany a děla o hmotnosti 134 kg zhoršila už tak nepříliš vysoký letový výkon Hurricanu.
Po hurikánu IIE následoval Hurricane IIE. Na tomto letadle byla 40mm děla umístěna ve vyjímatelných gondolách. Místo toho mohlo být zavěšeno osm raket o hmotnosti 60 liber RP-3, kromě toho zde byly zabudovány dva 7,7mm kulomety Browning.303 Mk II. Místo děl a raket mohl letoun nést dvě vnější palivové nádrže nebo dvě 250 lb (113 kg) pumy. Pod různými křídly nebylo možné používat zbraně a rakety, protože kvůli zpětnému rázu během střelby střely spadly z vodítek. Aby se snížila zranitelnost při ostřelování ze země, bylo brnění Hurricane IIE ještě posíleno. Nyní je chráněna nejen kabina a chladič, ale pancíř se objevil také na bocích motoru. Aby se kompenzoval pokles letových údajů v důsledku zvýšené vzletové hmotnosti, byl do letadla nainstalován motor Merlin 27 o výkonu 1620 koní. Tento model dostal označení Hurricane Mk IV.
Letoun s maximální vzletovou hmotností 3840 kg měl praktický dolet 640 km. Instalací dvou přívěsných palivových nádrží o celkové kapacitě 400 litrů se dolet zvýšil na 1400 km. Maximální rychlost byla 508 km / h, cestovní rychlost byla 465 km / h.
I přes nízké vlastnosti pokračovala sériová výroba perkusí Hurricane až do začátku roku 1944. Pro nedostatek lepšího byli aktivně využíváni proti pozemním cílům v africké kampani. Podle Britů během pětidenní bitvy u El Alameinu, která začala večer 23. října 1942, šest perutí stíhacích bombardérů Hurricane v 842 bojových letech zničilo 39 tanků, více než 200 obrněných transportérů a nákladních vozidel, 26 cisternové vozy s palivem a 42 dělostřeleckými nástroji. Vlastní ztráty na vybavení nebyly zveřejněny, ale je známo, že při provádění útočných náletů zemřelo 11 britských pilotů.
Piloti létající v severní Africe v Hurricanech se 40mm kanóny hlásili zničení 47 tanků a asi 200 kusů dalšího vybavení. Od června 1943 začala v Evropě operovat útočná letadla „dělostřelectva“. Pokud v Africe byla hlavním cílem obrněná vozidla, pak v Evropě lovili hlavně parní lokomotivy. Na začátku roku 1944 byla proti Japoncům v Barmě použita útočná letadla. Vzhledem k tomu, že v japonské armádě bylo relativně málo tanků, stíhací bombardéry využívající hlavně 40 mm fragmentační granáty operovaly na dopravní komunikaci a potopily malé lodě v pobřežní zóně. Při výpadech byla ztracena asi třetina útočných letadel ze 700 hurikánů se 40mm kanóny, i když se vezme v úvahu místní rezervace, ukázalo se, že letadlo je velmi náchylné k protiletadlové palbě.
Ačkoli Britové tvrdili, že účinnost střelby na tanky byla 25%, ve skutečnosti se i velmi zkušeným pilotům během útoku v nejlepším případě podařilo zasáhnout tank 1-2 ranami. Britské letadlo mělo stejnou nevýhodu jako IL-2 s děly ráže 37 mm-kvůli silnému zpětnému rázu byla cílená palba možná pouze při výbuchu 2-3 ran dlouhého. Bylo doporučeno zahájit cílenou palbu na jeden tank ze vzdálenosti 500–400 m. Spolehlivost kanónu Vickers S navíc zanechala mnoho požadavků. Ke zpoždění a odmítnutí palby docházelo každé 3-4 výpady. Stejně jako v případě sovětského NS-37 nebylo cílené pálení z jednoho velkorážného děla v případě selhání druhého nemožné-letoun se otočil a k cíli letěl pouze jeden projektil.
40 mm průbojná střela o hmotnosti 1113 g opustila hlaveň zbraně o délce 1, 7 m rychlostí 570 m / s a ve vzdálenosti 300 m podél normálu prorazila 50 mm pancéřovou desku. Teoreticky takový indikátor průbojnosti umožňoval sebevědomě bojovat proti středním německým tankům při výstřelu z boku nebo zezadu. V praxi však nebylo možné zasáhnout pancíř tanku v pravém úhlu z dutého potápěčského letadla. V těchto podmínkách se skořápky často odrazily, ale i když bylo brnění proniknuto, ničivý účinek byl obvykle malý. V tomto ohledu se „hurikány“s „velkými děly“nikdy nestaly účinnou protitankovou zbraní.
Na začátku roku 1944 si spojenci uvědomili marnost vytváření specializovaných protitankových útočných letadel s dělovou výzbrojí. Ačkoli je známo, že Američané také testovali útočnou verzi Mustangu se 40mm kanóny Vickers S. hmotnost a výrazný odpor velkorážných děl zhoršily letové vlastnosti. Na základě Vickers S bylo plánováno vytvořit 57 mm letoun s průrazností pancíře až 100 mm, ale výpočty ukázaly, že takové dělo by mělo nadměrnou hmotnost a nepřijatelně silný zpětný ráz pro použití na jednomotorových stíhacích bombardérech, a práce v tomto směru byla omezena.
Hlavními zbraněmi amerických stíhačů během druhé světové války byly kulomety 12,7 mm, které byly neúčinné i proti lehkým obrněným vozidlům. 20mm kanóny byly instalovány jen zřídka a pokud jde o jejich průbojné vlastnosti, málo se lišily od velkorážných kulometů. V předválečném období však američtí konstruktéři experimentovali se zbraněmi letadel větší ráže a v USA byla vytvořena řada bojových letadel se zbraněmi 37-75 mm, ale jejich hlavním účelem nebylo bojovat s obrněnými vozidly.
Stíhačka P-39D Airacobra byla tedy vyzbrojena 37mm kanónem M4 s 30 náboji. Zbraň o hmotnosti 97 kg měla rychlost střelby 150 ran / min. Náboj munice bojovníků zpravidla zahrnoval fragmentační granáty. Průbojná střela o hmotnosti 750 g opustila hlaveň s počáteční rychlostí 610 m / s a mohla proniknout 25 mm pancířem na vzdálenost 400 m. Piloti Aerocobr však děla používali hlavně ve vzdušných bitvách a jen příležitostně na ostřelování terénu cíle.
Na bombardéry B-25G Mitchell bylo nainstalováno 75 mm dělo M5 s ručním plněním o hmotnosti 408 kg. Průbojná střela o hmotnosti 6,3 kg s počáteční rychlostí 619 m / s ve vzdálenosti 300 m podél normálního probodnutého homogenního pancíře 80 mm. Zbraň s takovou průbojností mohla sebevědomě zasáhnout střední tanky PzKpfw IV.
Ale když vezmeme v úvahu skutečnost, že během útoku, kvůli extrémně nízké rychlosti střelby, bylo možné na tank střílet na skutečnou vzdálenost bitvy, maximálně na dva výstřely, byla pravděpodobnost porážky velmi nízká. Pokoušeli se zvýšit přesnost zaměřením sledovacích střel z 12 kulometů ráže 7 mm, ale účinnost střelby na malé cíle zůstala malá. V tomto ohledu byly „Mitchells“vyzbrojené 75mm děly používány hlavně v Pacifiku proti japonským lodím malého a středního výtlaku. Při útoku na velké námořní konvoje B-25G účinně potlačoval protiletadlovou palbu. Při zahájení palby ze vzdálenosti 1500 m se posádce přepadového Mitchella podařilo vyrobit 3-4 zaměřené střely na loď třídy torpédoborců.
Počátkem roku 1942 začali konstruktéři americké společnosti North American vytvářet střemhlavý bombardér podle stíhačky P-51 Mustang. Britové byli první, kdo použil Mustangy v únoru 1942 v bitvě. Stíhačka, známá jako Mustang I, se ukázala jako velmi snadno létatelná a dobře ovladatelná. Motor Allison V-1710-39 instalovaný na prvních Mustangech „měl ale značnou nevýhodu-po nastoupání přes 4000 metrů rychle ztratil výkon. To výrazně snížilo bojovou hodnotu letounu, zatímco Britové potřebovali stíhače, které by dokázaly odolat Luftwaffe ve středních a vysokých výškách. Proto byla celá dávka stíhaček americké výroby převedena do taktických leteckých jednotek, které byly pro interakci s armádními jednotkami podřízeny taktickému velení, a o vysokou výšku nebylo nouze. Britští piloti létající na Mustangu I se zabývali hlavně fotografickým průzkumem v nízké výšce, volným lovem na železnici a dálnicích a útočí na přesné pozemní cíle podél pobřeží. Později jejich mise zahrnovaly zachycení jednotlivých německých letadel, která se pokoušela v malé výšce, mimo dohled britských radarů, prorazit a zasáhnout cíle ve Velké Británii. S přihlédnutím k úspěchu stíhaček Mustang I v nízké výšce dostal v dubnu 1942 North American zakázku vytvořit čistě úderné letadlo, které by dokázalo shodit střemhlavé bomby. Celkem mělo být postaveno 500 letadel. Úderná verze „Mustangu“dostala označení A-36A a vlastní jméno Apache.
A-36A byl vybaven motorem Allison 1710-87 o výkonu 1325 koní, což umožňovalo vyvinout rychlost při horizontálním letu 587 km / h. Letoun s maximální vzletovou hmotností 4535 kg měl dolet 885 km. Vestavěnou výzbroj tvořilo šest kulometů ráže 12,7 mm. Bojové zatížení původně sestávalo ze dvou 227 kg (500 liber) bomb; později byly napalmové zápalné tanky zavěšeny na střemhlavý bombardér.
Protože „Mustang“od samého začátku disponoval vynikající aerodynamikou, letoun vyvinul vysokou rychlost při ponoru, což u střemhlavého bombardéru nebylo nutné. Aby se snížila maximální rychlost ponoru, byly do letadla instalovány perforované brzdové klapky, které snižovaly rychlost na 627 km / h.
První A-36A v červnu 1942 vstoupil do služby u 27. skupiny lehkých bombardérů a 86. skupiny střemhlavých bombardérů působících v Itálii. V červenci zahájily bombardovací skupiny své první bojové mise, útočící na cíle na Sicílii. Po měsíci bojového použití provedli piloti obou skupin více než 1000 bojových letů. V srpnu 1943 byly obě skupiny přejmenovány na stíhací bombardér. Americké střemhlavé bombardéry měly významný dopad na průběh nepřátelských akcí v Itálii. Kvůli neadekvátní bombové výzbroji proti tankům nasazeným v bojových formacích byli Apači neúčinní, ale velmi úspěšně operovali v místech hromadění obrněných vozidel a transportních konvojů. Hlavní rolí A-36A v boji proti tankům bylo ničení mostů a ničení horských silnic, což způsobilo, že terén byl pro obrněná vozidla neprůchodný a znesnadňovalo zásobování německých tankových jednotek palivem a střelivem. V polovině září 1943 poskytly stíhací bombardéry A-36A a P-38 téměř rozhodující pomoc jednotkám 5. americké armády v Apeninách, které byly ve velmi obtížné situaci. Díky sérii úspěšných útoků na koncentrační body nepřátelských sil, mostů a komunikací byl útočný impuls německých vojsk zastaven.
Zpočátku byla hlavní bojovou technikou Apache střemhlavé bombardování. Výlety byly obvykle prováděny jako součást skupiny 4-6 letadel, která se střídavě potápěla na cíl z výšky 1200-1500 m, přičemž přesnost bombardování byla poměrně vysoká. Po shazování bomb na cíl často stříleli z kulometů, čímž došlo k 2-3 bojovým přístupům. Věřilo se, že zárukou nezranitelnosti Apache je jejich vysoká rychlost, ale s takovou taktikou dokázali protiletadloví střelci zareagovat a zamířit a ztráty střemhlavých bombardérů byly velmi významné. Při vysokorychlostním potápění navíc letadlo velmi často začalo být nestabilní, což souviselo s abnormálním fungováním aerodynamických brzd.
Aby se snížily ztráty, bylo rozhodnuto shodit všechny bomby na jeden průchod a pro zvýšení stability bylo bombardování prováděno z ploššího úhlu ponoru a z větší výšky. To umožnilo snížit ztráty, ale přesnost bombardování výrazně poklesla. Bojová účinnost A-36A proti tankům by mohla být výrazně vyšší pomocí zápalných napalmových tanků. Ale zápalné tanky s A-36A byly použity hlavně proti Japoncům, v džungli v Barmě.
Celkem Apache odlétal 23 373 bojových letů ve středomořských a dálných východních divadlech operací, během nichž bylo svrženo více než 8 000 tun bomb. Ve leteckých bitvách zničil A-36A 84 nepřátelských letadel. Vlastní ztráty činily 177 jednotek. Většina sestřelených perkusí „Mustangů“dopadla při opakovaných návštěvách cíle na protiletadlová děla ráže 20–37 mm. Bojová kariéra letounu A-36A vlastně skončila v první polovině roku 1944, kdy do bojových letek začaly hromadně vstupovat pokročilejší americké stíhačky P-51D Mustang, P-47 Thunderbolt a také britský Typhoon a Tempest.
Hlavními protitankovými zbraněmi britských a amerických stíhacích bombardérů byly rakety. První britské neřízené letouny rakety RP-3 byly vytvořeny na základě 76, 2 mm protiletadlových raket. Britská 3palcová protiletadlová střela měla jednoduchou trubkovou konstrukci se stabilizátory, motor používal 5 kg nálož SCRK korditu. První raketové letouny byly testovány na Hurricanes a Beaufighter.
Zpočátku byly ocelové prázdné rakety 87,3 mm (3,44 palce) určeny k řešení německých ponorek, které se vynořily na povrch a byly v hloubce periskopu. Při testech se ukázalo, že monolitická ocelová hlavice o hmotnosti 11, 35 kg na vzdálenost 700 metrů je schopna prorazit 3palcovou ocelovou desku. To bylo více než dost na to, aby prorazil pevný trup ponorky a umožnil sebevědomě bojovat se středními tanky. Zaměřovací dosah startu byl omezen na 1000 metrů, maximální letová rychlost rakety byla 440 m / s. Existují také informace o vytvoření rakety 87, 3 mm, jejíž hlavice obsahovala karbidové jádro. Ale ať už byli použity v nepřátelských akcích, informace nebylo možné najít.
V červnu 1942 začaly britské stíhací bombardéry v severní Africe aktivně používat průbojné rakety. Podle zpráv britských pilotů bylo pomocí salvového odpalování raket na jeden tank možné dosáhnout zásahů v 5% případů. Výsledek samozřejmě nebyl vysoký, ale v každém případě byla účinnost raket vyšší než při střelbě z 20mm kanónů. Vzhledem k nízké přesnosti, když to bylo možné, se NAR pokusil provést starty v místech akumulace a kolonách obrněných vozidel.
Pro použití proti „ne pevným“cílům byla vytvořena vysoce výbušná fragmentace 114 mm (4,5 palce), hlavice o hmotnosti 21,31 kg, obsahující 1,36 kg slitiny TNT-RDX. Stojí za to říci, že pro rodinu britských leteckých raket byl použit jediný „podvozek“se stabilizátory a hlavním motorem vybaveným korditem. Samotné rakety a našroubované hlavice byly dodávány na přistávací plochy stíhacích bombardérů samostatně a mohly být dokončeny v závislosti na konkrétní bojové misi.
Rakety s vysoce výbušnými fragmentačními hlavicemi se osvědčily nejen proti vlakům, transportním konvojům, protiletadlovým bateriím a dalším oblastním cílům. V řadě případů bylo s jejich pomocí možné úspěšně bojovat proti německým obrněným vozidlům. Výbuch 1,36 kg silných výbušnin uzavřených v silném pouzdře o tloušťce 4 mm v případě přímého zásahu stačilo prorazit 30–35 mm pancíř. V tomto případě byly zranitelné nejen obrněné transportéry, ale i střední německé tanky. Brnění těžkých tanků těmito střelami neproniklo, ale zásah NAR zpravidla neprošel beze stopy. I kdyby to brnění vydrželo, pak pozorovací zařízení a památky často trpěly, příslušenství bylo smeteno, věž byla zaseknutá, zbraň a podvozek byly poškozeny. Tanky, které byly zasaženy vysoce výbušnými střelami s fragmentací, ve většině případů ztratily bojovou účinnost.
Existovala také raketa s 114 mm hlavicí vybavenou bílým fosforem. Pokusy použít zápalné střely proti obrněným vozidlům se ve většině případů ukázaly jako neúčinné - když zasáhlo brnění, shořel bílý fosfor, aniž by bojovým vozidlům způsobil velkou škodu. Hrozbami byly zápalné granáty prezentované nákladním automobilům nebo obrněným transportérům otevřeným nahoře, traktory, tanky s otevřenými poklopy při nakládání munice nebo tankování. V březnu 1945 se objevily rakety se zlepšenou přesností a kumulativními hlavicemi, ale Britové je ve skutečnosti neměli čas použít v bitvě.
Ve druhé polovině roku 1942 se stalo známým výskytem těžkých tanků v Německu, po kterém vyvstala otázka vytvoření raket schopných proniknout do jejich brnění. V roce 1943 byla přijata nová verze rakety s 152 mm pancéřovou vysoce explozivní hlavicí (polopancéřování v britské terminologii-Semi Armor Piercing). Bojová hlavice vážící 27,3 kg se silnou špičkou propíchající brnění obsahovala 5,45 kg výbušnin, byla schopná prorazit 200 mm pancíře a měla dobrý fragmentační účinek. Ve vzdálenosti 3 metrů těžké střepiny prorazily 12 mm pancéřovou desku. Vzhledem k tomu, že raketový motor zůstal stejný a hmotnost a odpor se výrazně zvýšily, maximální letová rychlost rakety klesla na 350 m / s. V tomto ohledu došlo k mírnému poklesu dosahu odpalu a zhoršila se přesnost střelby, což bylo částečně kompenzováno zvýšeným úderovým efektem.
Podle britských údajů rakety 152 mm sebevědomě zasáhly těžké tanky Pz. Kpfw. VI Ausf. H1. Britští piloti se však pokusili zaútočit na „tygry“a „pantery“na palubě nebo zezadu, což nepřímo naznačuje, že do čelního pancíře německých těžkých tanků nebylo vždy možné proniknout kvůli pravděpodobnosti ricochetu. Pokud v důsledku přímého zásahu nedošlo k průniku, pak byl tank zpravidla stále těžce poškozen, posádka a vnitřní jednotky byly často zasaženy vnitřním štěpením brnění.
Díky silné hlavici byla v těsné mezeře zničena podvozek, vyřazena optika a zbraně. Věří se, že příčinou smrti Michaela Wittmanna, jednoho z nejslavnějších německých tankových es, byl zásah do zádi jeho Tygra raketou britského stíhacího bombardéru Typhoon. Těžké rakety 152 mm byly úspěšně použity také proti německým lodím, vlakům, vojenským sloupům a dělostřeleckým pozicím. Existují případy, kdy byly malé mosty zničeny raketovou salvou, která bránila postupu německých tanků.
Do konce roku 1942 se vyráběly raketové letouny ve velkém. Britské NAR byly velmi primitivní a nelišily se vysokou přesností, ale jejich výhodou byla vysoká spolehlivost a nízké výrobní náklady.
Poté, co bojovníky Typhoonu přilákaly údery proti pozemním cílům, zaujaly rakety ve svém arzenálu pevné místo. Standardní možností bylo nainstalovat osm kolejnic, čtyři pod každé křídlo. Stíhací bombardéry Hawker Typhoon provedly své první bojové mise proti pozemním cílům v listopadu 1942. Přestože nebyl Typhoon vybaven silnou ochranou brnění, ukázal se být docela houževnatý. Jeho úspěch v roli stíhacího bombardéru usnadnila dobrá ovladatelnost v malých výškách a silná výzbroj: čtyři 20mm kanóny, osm NARů nebo dvě 1000 liber (454 kg) pumy. Praktický dolet s raketami byl 740 km. Maximální rychlost bez vnějšího zavěšení na zemi je 663 km / h.
Do konce roku 1943 tvořily z 18 leteckých jednotek Typhoon schopných nést rakety Druhé taktické velení RAF, jehož hlavním úkolem byla přímá letecká podpora pozemních sil, boj proti nepřátelským opevněním a obrněným vozidlům.
Po vylodění spojenců v Normandii tajfunové volně lovili v těsném německém týlu nebo hlídkovali v blízkosti první linie ve výšce asi 3000 m. Poté, co dostali rádiový povel k ovládání vzduchu, zaútočili na obrněná vozidla, palebné body nebo dělostřelectvo a minometných pozic na bojišti. V tomto případě byl cíl, kdykoli to bylo možné, „označen“kouřovými střelami nebo signálními světlicemi.
Po otevření druhé fronty bylo jedním z hlavních úkolů britských stíhacích bombardérů operovat na nepřátelských komunikačních liniích. Boj s kolonami německých tanků pohybujících se po úzkých silnicích Francie byl mnohem snazší, než je poté jeden po druhém vyhubit na bojišti. Při úderu velkými silami často britské útočné letadlo operovalo ve smíšeném složení. Některá letadla nesla rakety a některé bomby. Jako první zaútočily stíhací bombardéry s raketami. Sloup zastavili úderem do hlavy a potlačili protiletadlový odpor.
V roce 1944 začaly v taktických útočných perutích RAF Typhoony nahrazovat pokročilejší Tempesty. Bojové použití „tajfunů“ale pokračovalo až do konce nepřátelských akcí. Na druhé straně, Hawker Tempest byl dalším vývojem Typhoonu. Maximální rychlost letadla se zvýšila na 702 km / h. Výškové charakteristiky se znatelně zvýšily a praktický dosah dosáhl 1190 km. Výzbroj zůstala stejná jako na Typhoonu, ale náboj munice pro čtyři 20mm kanóny se zvýšil na 800 nábojů (na Typhoon připadalo 140 ran na dělo).
S ohledem na zkušenosti s používáním „protitankového útočného letounu“Hurricane IID se Tempest Mk. V pokusil nainstalovat 47mm kanóny třídy P vyráběné firmou Vickers. Zbraň měla pásový posuv, její hmotnost s 30 náboji byla 280 kg. Rychlost střelby - 70 ran / min.
Podle projektových údajů měl prorazit pancířový projektil o hmotnosti 2,07 kg vystřelený rychlostí 808 m / s 75 mm pancíře. Při použití wolframového jádra v projektilu měla být hodnota průbojnosti zvýšena na 100 mm. V konečné fázi války však nebyla žádná zvláštní potřeba letadel s takovými zbraněmi. Je známo o konstrukci jednoho „Tempestu“s kanóny ráže 47 mm.
Vzhledem k tomu, že letová data Tempestu umožňovala provádět celou škálu úkolů a úspěšně vést leteckou bitvu s jakýmkoli německým sériovým pístovým stíhačem, bylo použití tohoto stroje univerzálnější než u Typhoonu. Přesto byly „Tempesty“široce používány v boji proti obrněným vozidlům a blízké letecké podpoře. Na začátku roku 1945 bylo v bojových letkách již asi 700 Tempestů. Asi třetina z nich se zúčastnila úderných pozemních cílů.
Je docela obtížné posoudit účinnost akcí britských stíhacích bombardérů proti tankům. 152 mm těžké rakety zaručeně zničí nebo vyřadí z provozu jakýkoli německý tank nebo samohybná děla. Účinnost použití raket však přímo závisela na kvalifikaci a zkušenostech pilota. Během útoku se britské útočné letadlo obvykle potápělo na cíl pod úhlem až 45 stupňů. Čím strmější byl úhel ponoru, tím větší byla přesnost odpalu těžkých NAR. Poté, co cíl zasáhl záměrnou osnovu, těsně před startem, bylo nutné mírně zvednout nos letadla, aby se zohlednilo stahování raket dolů. Pro nezkušené piloty bylo vydáno doporučení vynulovat se stopovacími granáty před odpalováním raket. Bylo velmi běžné, že britští piloti výrazně nadhodnocovali své úspěchy v boji proti německým obrněným vozidlům. Dne 7. srpna 1944 stíhací bombardéry Typhoon během dne zaútočily na německé tankové jednotky postupující směrem k Normandii. Podle zpráv pilota zničili 84 a poškodili 56 tanků. Později však britské velení zjistilo, že pouze 12 tanků a samohybných děl bylo poškozeno a zničeno raketami. Kromě raket však útočná letadla shodila také 113 a 227 kg leteckých bomb a střílela na cíle z děl. Také mezi vyhořelými a ztroskotanými tanky bylo mnoho obrněných transportérů a pásových traktorů, které v zápalu boje mohly být zaměněny za tanky nebo samohybná děla.
Ale v každém případě byly úspěchy pilotů Typhoonu několikrát přeceňovány. Praxe ukázala, že ve skutečnosti by s vysokými deklarovanými výsledky stíhacích bombardérů mělo být zacházeno s velkou opatrností. Bylo velmi běžné, že piloti nejen přeceňovali vlastní úspěchy, ale také počet německých tanků na bojišti. Podle výsledků několika podrobných vyšetřování prováděných za účelem zjištění skutečné bojové účinnosti tajfunů a bouří bylo zjištěno, že skutečné úspěchy nepřekračovaly v nejlepším případě 10% deklarovaného počtu poražených nepřátelských tanků.
Na rozdíl od královského letectva nemělo americké letectvo letky specializované především na lov německých obrněných vozidel. Americké „Mustangy“a „Thunderbolty“, přitahované k úderům proti pozemním cílům, jednaly na žádost řídících pozemních letadel nebo se zabývaly „volným lovem“v blízkém německém týlu nebo na komunikaci. Na amerických bojových letadlech však byly rakety zavěšeny ještě častěji než v britském letectvu. Nejběžnějšími americkými granáty NAR byla rodina M8 - byly vyrobeny v milionech kopií a byly široce používány ve všech válečných divadlech. Ke spuštění NAR M8 byly použity trubkové odpalovací zařízení o délce asi 3 m, vyrobené z plastu (hmotnost 36 kg), slitiny hořčíku (39 kg) nebo oceli (86 kg). Kromě hmotnosti byly odpalovací trubice rozlišeny podle jejich zdrojů. Nejlehčí, nejlevnější a nejběžnější plastový PU M10 měl nejnižší zdroj. Odpalovací trubice byly seskupeny ve svazku tří pod každým křídlem stíhače.
Konstrukce NAR M8 byla ve své době poměrně pokročilá ve srovnání s britskou rodinou raket RP -3 - je to mnohem pokročilejší raketa, která se vyznačuje sníženým čelním odporem odpalovacích zařízení, dobrou dokonalostí hmotnosti a lepší přesností střelby. Toho bylo dosaženo díky úspěšnému uspořádání a použití pružinových stabilizátorů, které se otevřely, když raketa opustila odpalovací zařízení.
114 mm (4,5 palce) raketa M8 měla hmotnost 17,6 kg a délku 911 mm. Motor obsahující 2, 16 kg tuhého paliva zrychlil raketu na 260 m / s. V praxi byla letová rychlost dopravce přidána k vlastní rychlosti rakety. Výbušná hlavice obsahovala 1,9 kg TNT. V případě přímého zásahu raketou s vysoce výbušnou hlavicí prorazila 25 mm brnění. Došlo také k průrazné modifikaci s ocelovým polotovarem, který při přímém zásahu mohl proniknout 45 mm pancířem, ale takové rakety se používaly jen zřídka. Bojové použití raket M8 začalo na jaře 1943. Stíhačka P-40 Tomahawk byla zpočátku nosičem raket M8, ale později se tyto NAR velmi rozšířily a byly používány na jednomotorových a dvoumotorových amerických bojových letounech.
Na konci roku 1943 se do výroby dostal vylepšený model M8A2 a poté A3. Na raketách nových verzí byla za účelem zlepšení stability na trajektorii zvětšena plocha skládacích stabilizátorů a hmotnost výbušnin v hlavici vzrostla na 2,1 kg. Díky použití nové práškové formulace se zvýšil tah hlavního raketového motoru, což mělo zase příznivý vliv na přesnost a dostřel. Celkem bylo před začátkem roku 1945 vyrobeno více než 2,5 milionu raket rodiny M8. O rozsahu bojového využití NAR M8 v americkém letectvu svědčí fakt, že stíhačky P-47 Thunderbolt 12. letecké armády strávily během bojů v Itálii až 1000 raket denně.
Pozdější modifikace M8 měly dobrou přesnost střelby a v tomto ukazateli překonaly britské rakety asi dvakrát. Ale při provozu na těžkých obrněných vozidlech a krabičkách nebyla ničivá síla jejich hlavice vždy dostačující. V tomto ohledu v roce 1944 vstoupila do výroby 127mm NAR 5HVAR (High Velocity Aircraft Rocket), vytvořená na základě 3, 5 FFAR a 5 FFAR raket, používaných v námořním letectví. V leteckých jednotkách získala neformální jméno „Svatý Mojžíš“(„Svatý Mojžíš“).
Díky použití raketového paliva komplexního složení s vysokým specifickým impulzem, které obsahuje: 51,5% nitrocelulózy, 43% nitroglycerinu, 3,25% diethylftalátu, 1,25% síranu draselného, 1% ethylcentralitu a 0,2% sazí, maximální rychlost letu rakety se jí podařilo přivést až na 420 m / s, aniž by se zohlednila rychlost nosného letadla. Rozsah pozorování pro bodové cíle byl 1 000 m, pro oblastní cíle - až 2 000 m. Střela o hmotnosti 61 kg nesla 20,6 kg hlavici, která byla nabitá 3,4 kg trhaviny Comp B - směs TNT a RDX. Při testech s 5palcovými raketami bylo možné prorazit 57 mm stmeleného pancéřování lodi. V bezprostřední blízkosti místa výbuchu mohly šrapnely prorazit brnění o tloušťce 12-15 mm. Pro 127 mm NAR také vytvořili pevnou pancéřovou hlavici s karbidovým hrotem, přestože taková raketa byla schopná proniknout do čelní části Tigeru, nebyla u letové posádky oblíbená.
Pokud jde o jeho služby, operační a bojové vlastnosti, 127 mm 5HVAR se stal nejpokročilejším typem neřízených letadel, které Američané používali během druhé světové války. Navzdory skutečnosti, že tato raketa používala nešikovné křížové stabilizátory, nebyla v přesnosti startu nižší než M8. Škodlivý účinek raket 127 mm byl zcela dostačující. Při přímém zasažení těžkých a středních tanků byly obvykle deaktivovány. V poválečném období se neřízené letecké rakety 5HVAR rozšířily, v řadě zemí zůstaly v provozu až do počátku 90. let a byly použity v mnoha místních konfliktech.
V části věnované protitankovým schopnostem spojeneckého letectví není náhoda, že je leteckým neřízeným střelám věnována tolik pozornosti, protože byly hlavním prostředkem boje proti německým obrněným vozidlům. Bomby však byly často používány proti tankům, a to i na bojišti. Protože Američané a Britové neměli nic jako sovětský PTAB, byli nuceni použít 113, 227 a dokonce 454 kg bomby proti jednotlivým nepřátelským tankům. Současně, aby nedošlo k zasažení fragmenty vlastních bomb, bylo nutné striktně omezit minimální výšku pádu nebo použít zpomalovací pojistky, což přirozeně negativně ovlivnilo přesnost bombardování. Také od poloviny roku 1944 v Evropě začaly být na jednomotorových útočných letadlech zavěšeny 625 litrové napalmové tanky, ale používaly se poměrně zřídka.
V komentářích k druhé části cyklu, věnované bojové účinnosti sovětských útočných letadel, řada návštěvníků stránek zdůrazňuje „bezcennost“IL-2. Předpokládá se, že letoun, který je svými vlastnostmi blízký P-47, by byl na východní frontě účinnějším útočným letounem než obrněný Ilys. Účastníci diskuse přitom zapomínají na okolnosti, za kterých muselo sovětské a americké letectví bojovat. Je zcela nesprávné srovnávat podmínky a letecké vybavení západní a východní fronty. Přinejmenším do poloviny roku 1943 nemělo naše bojové letectví leteckou převahu a útočná letadla neustále čelila silnému protiletadlovému odporu Němců. V době, kdy se Spojenci vylodili v Normandii, byl hlavní letový personál Němců uzemněn na východní frontě nebo bránil oblohu Německa před ničivými nálety těžkých bombardérů. I se stíhačkami v Luftwaffe často nemohli vzlétnout kvůli chronickému nedostatku leteckého benzínu. A protiletadlové dělostřelectvo Němců na západní frontě v roce 1944 nebylo vůbec stejné jako dejme tomu v roce 1942 na východě. Není divu, že za těchto podmínek na bojišti dominovaly neozbrojené tajfuny, bouře, blesky a mustangové a piráti se nacházeli poblíž nepřátel. Zde se hodilo velké bojové zatížení Thunderboltu (P -47D - 1134 kg) a obrovský letový dosah podle stíhacích standardů - 1400 km bez PTB.
P -47 se podařilo přivést k paměti elektrárnu, „olíznout“strukturu a odstranit „vředy z dětství“až do konce roku 1943 - několik měsíců před otevřením „druhé fronty“. Poté se „létající džbány“staly hlavní údernou silou letecké podpory pozemních sil americké armády na bojišti. To bylo usnadněno nejen velkým poloměrem boje a úctyhodným bojovým zatížením, ale také houževnatým vzduchem chlazeným motorem, kryjícím pilota zepředu. Ovšem lépe ovladatelné a vysokorychlostní „Mustangy“také často pracovaly podél předního okraje a operovaly na komunikaci.
Typickou taktikou amerických stíhacích bombardérů byl překvapivý útok z mírného ponoru. Současně při provozu na kolonách, železničních uzlech, dělostřeleckých pozicích a dalších cílech za linií německé obrany nebyly zpravidla prováděny opakované bojové přístupy, aby se předešlo ztrátám z protiletadlové palby. Američtí piloti, poskytující svým jednotkám leteckou podporu, se také pokusili doručit „údery blesku“, načež provedli svůj útěk v malé výšce. Cíl tedy „nevyžehlili“, provedli několik útoků, jako Il-2, a podle toho byly ztráty amerických útočných letadel z protiletadlového dělostřelectva malého kalibru minimální. Ale i při takové taktice, s přihlédnutím k celkové převaze spojenců ve vzduchu a počtu stíhacích bombardérů létajících denně na bojových misích, pro Němce ve dne, za létajícího počasí jakýkoli pohyb na silnicích vpředu linka byla nemožná. Jakákoli nalezená obrněná vozidla byla rovněž podrobována nepřetržitým náletům.
To mělo extrémně demoralizující účinek na morálku německých vojáků. Angloamerických náletů se báli i veteráni, kteří bojovali v severní Africe a na východní frontě. Jak sami Němci řekli, na západní frontě se jim vyvinul „německý pohled“- bez výjimky všichni němečtí vojáci, kteří byli na západní frontě několik dní, dokonce daleko od frontové linie, neustále s obavami hleděli na oblohu. Průzkum německých válečných zajatců potvrdil obrovský psychologický efekt leteckých útoků, zejména raketových, byly mu vystaveny dokonce i tankové posádky složené z veteránů. Tankisté často opouštěli svá bojová vozidla, pouze si všimli blížícího se útočného letadla.
Plukovník Wilson Collins, velitel 3. tankového praporu, 67. tankového pluku, o tom ve své zprávě napsal:
Přímá letecká podpora naší ofenzivě výrazně pomohla. Viděl jsem pracovat stíhací piloty. Jednající z nízkých výšek, s raketami a bombami, nám uvolnili cestu v průlomu v Saint-Lo. Letci zmařili protiútok německých tanků na Barmana, kterého jsme nedávno zajali, na západním břehu řeky Rør. Tato část přední části byla zcela ovládána stíhacími bombardéry Thunderbolt. Jen zřídka byly německé jednotky schopné s námi jednat, aniž by byly zasaženy. Jednou jsem viděl, jak posádka Pantheru opouští auto poté, co bojovník na jejich tank střílel z kulometů. Němci se očividně rozhodli, že při příštím volání odhodí bomby nebo odpálí rakety.
Účinnost leteckých útoků na tanky piloty Mustangů a Thunderboltů byla obecně přibližně stejná jako v britském letectví. Takže v ideálních podmínkách testovacího místa bylo možné dosáhnout pěti přímých zásahů do stacionárního zachyceného tanku PzKpfw V při vypuštění 64 NAR M8. Přesnost raket nebyla na bojišti o nic lepší. Při zkoumání vyrazených a zničených německých obrněných vozidel v místě bitev v Ardenách zasáhly rakety pouze 6 tanků a samohybných děl, přestože piloti tvrdili, že se jim podařilo zasáhnout 66 obrněných vozidel. Při raketovém útoku na tankový sloup asi padesáti tanků, na dálnici v blízkosti francouzského La Balaine, bylo 17 jednotek prohlášeno za zničené. Při průzkumu místa náletu bylo na místě nalezeno pouze 9 tanků a pouze dva z nich se nepodařilo obnovit.
Lze tedy konstatovat, že spojenecké stíhací bombardéry ve své účinnosti nebyly v žádném případě lepší než sovětské obrněné útočné letouny Il-2. Doslova všechna spojenecká bojová letadla létající ve dne však působila proti obrněným vozidlům. Je známo mnoho případů, kdy se na bombardování německých tankových jednotek podílely desítky těžkých bombardérů B-17 a B-24. Vzhledem k tomu, že Američané měli v roce 1944 vzdušnou převahu a k dispozici obrovské množství bombardérů, mohli si dovolit používat strategická bombardovací letadla k plnění taktických úkolů. Považovat čtyřmotorové bombardéry svrhávající 227, 454 a 908 kg bomby za adekvátní protitankovou zbraň je samozřejmě napínavé, ale zde vstupuje do hry teorie pravděpodobnosti a „kouzlo velkého počtu“. Pokud stovky těžkých bomb spadnou z výšky několika kilometrů na území omezené oblastí, nevyhnutelně někoho zasypou. Po takových náletech i přeživší posádky na provozuschopných tancích kvůli nejsilnějšímu morálnímu šoku často ztratily bojovou účinnost.
Ve Francii, Nizozemsku a Belgii se spojenci vyhnuli masivnímu bombardování obydlených oblastí, ale poté, co se nepřátelské akce rozšířily do Německa, se tanky již nemohly skrývat mezi obytnými oblastmi.
Navzdory skutečnosti, že v arzenálu leteckých zbraní neměli Američané a Britové dostatečně účinné protitankové zbraně, podařilo se jim úspěšně bránit akcím německých tankových jednotek a připravit je o dodávky paliva a střeliva. Poté, co se spojenci vylodili v Normandii, byla železniční síť nepřítele zcela zničena a německá obrněná vozidla, doprovázející je kamiony s granáty a zásobami, kamiony na pohonné hmoty, pěchotu a dělostřelectvo, byly nuceny podnikat dlouhé pochody po silnicích, přičemž byly neustále vystavovány vystavení letectví. Po osvobození Francie si mnoho velitelů spojeneckých jednotek stěžovalo, že úzké silnice vedoucí do Normandie v roce 1944 jsou blokovány rozbitým a rozbitým německým vybavením a je velmi obtížné se po nich pohybovat. V důsledku toho se významná část německých tanků jednoduše nedostala do první linie a ti, kteří se tam dostali, zůstali bez paliva a munice. Podle vzpomínek přeživších německých tankistů, kteří bojovali na Západě, byli často nuceni opustit bez možnosti včasné opravy nejen vybavení, které utrpělo menší bojové poškození nebo mělo menší poruchy, ale také absolutně provozuschopné tanky se suchým palivem tanky.
