V 60. letech byla konstrukce protitankových vrtulníků v Evropě velmi omezená, což bylo dáno jednak nedokonalostí samotných vrtulníků, jednak nízkými charakteristikami systémů řízených střel. Armáda byla podezřelá z cvrlikání vozidel s rotujícími křídly, která měla nízkou rychlost, trvání a rozsah letu. Relativně nízká nosnost lehkých vrtulníků neumožňovala chránit kokpit a nejzranitelnější jednotky brněním a vybavovat je silnými zbraněmi. Navíc první naváděné protitankové střely, namířené na cíl ručním joystickem, povely přenášenými přes tenký drát, byly velmi závislé na šikovnosti operátora zaměřování, a proto nebyly mezi vojsky příliš oblíbené. Lehké helikoptéry sloužily především k doručování naléhavé korespondence, průzkumu, seřizování dělostřelecké palby a evakuaci raněných.
Za první relativně efektivní protitankovou evropskou helikoptéru lze považovat Aerospatiale SA.316В Alouette III, která byla v roce 1967 vybavena stabilizovaným zaměřovačem ARX-334, poloautomatickým naváděcím systémem SACLOS a vylepšenými protitankovými raketami AS.11 Harpon.
Mnohem častěji se však v bojích používaly helikoptéry vyzbrojené kulomety puškové ráže, 20mm kanónem a 68-70 mm NAR francouzské nebo americké výroby. Důvodem byla skutečnost, že „Aluety“se zpravidla účastnily různých druhů protipartyzánských operací proti nepříteli, který neměl obrněná vozidla, a s relativně slabou protivzdušnou obranou.
Během invaze do Angoly byly použity bojové helikoptéry „Aluet“III jihoafrického letectva v 80. letech. Tváří v tvář silné opozici v podobě MANPADS a protiletadlových systémů ráží 12, 7, 14, 5, 23 a 57 mm a kubánských stíhaček MiG-23 byly posádky jihoafrických vrtulníků nuceny jednat velmi opatrně, ale během nepřátelských akcí bylo stále ztraceno několik Aluetů. Přestože provoz vrtulníků tohoto typu v jihoafrickém letectvu pokračoval až do roku 2006, již v polovině 80. let je odmítli použít jako protitankové vrtulníky.
SA.319 Alouette III byl vyvinut na základě SA.316. Tento stroj s maximální vzletovou hmotností 2250 kg mohl mít užitečné zatížení 750 kg. Turbomeca Artouste IIIB turboshaft engine with 570 hp mohl vrtulník zrychlit na rychlost 220 km / h. Praktický dolet - až 540 km.
„Aluet“III byl oblíbený u zahraničních kupujících. Na základě licencovaných kopií v Jugoslávii a Rumunsku byly vytvořeny vlastní lehké protitankové helikoptéry vyzbrojené Malyutka ATGM, 57 mm NAR C-5 a kulomety.
SA se stala plnohodnotnou lehkou protitankovou helikoptérou. 342 Gazelle, vybavené gyro-stabilizovaným zaměřovačem ARX-334. Tuto helikoptéru vytvořila francouzská společnost Aerospatiale ve spolupráci s britským Westlandem. Výzbroj raných protitankových modifikací SA 342 zahrnovala: čtyři drátově vedené ATGM AS.11, dvě rakety vzduch-země AS.12, dva kontejnery NAR ráže 68, 70 nebo 81 mm, dvě pušky -kalibrové kulomety nebo jedno dělo GIAT o průměru 20 mm. Raketa AS.12 o hmotnosti 76 kg měla naváděcí systém podobný AS.11. S dostřelem až 7 000 m raketa nesla 28 kg polopancéřovou hlavici. Hlavním účelem UR AS.12 byla destrukce bodových stacionárních pozemních cílů a boj proti lodím malého výtlaku. Ale v případě potřeby by tato střela mohla být použita proti obrněným vozidlům nebo poražení lidské síly. Za tímto účelem byly vojákům dodány vyměnitelné kumulativní a fragmentační hlavice. To však neznamená, že cílový dosah startu na tanku byl větší než na AS.11 - primitivní naváděcí systém na vzdálenost více než 3000 m dával příliš mnoho chyb. U novějších modelů bylo do výzbroje Gazelle přidáno 4-6 HORKÝCH ATGM s gyro-stabilizovaným zaměřovačem ARX-379.
Lehká protitanková helikoptéra SA.342 Gazelle je vyvinuta na základě víceúčelové helikoptéry SA. 341 Gazelle. Vrtulník se liší od předchůdce Astazou XIV GTE s kapacitou 640 kV a dvěma závěsníky pro umístění zbraní. Celkem bylo postaveno více než 200 „Gazel“vybavených ATGM „Hot“. Poznávacím znamením „gazel“všech modifikací je ocasní rotor typu „fenestron“o průměru 0,695 m, s tuhým uchycením lopatek. Je instalován v prstencovém svislém ocasním kanálu.
Lehké bojové „Gazely“se těšily úspěchu na světovém trhu se zbraněmi. Na konci 70. - počátku 80. let nemělo toto auto z hlediska poměru ceny a kvality mnoho konkurentů. Na začátku 80. let za helikoptéru vybavenou ATGM požadovali zhruba 250 000 dolarů. Stroj přitom měl na tu dobu dostatečně vysoké letové údaje. Maximální letová rychlost byla 310 km / h, cestovní rychlost byla 265 km / h. Bojový poloměr akce - 280 km. Pokud jde o manévrovatelnost, Gazela byla lepší než americká Cobra a sovětský Mi-24. Francouzská helikoptéra však neměla téměř žádné brnění, v tomto ohledu museli piloti provádět bojové mise v neprůstřelné vestě a titanových přilbách. Ale „Gazelle“s ATGM od samého začátku nebyla považována za útočný letoun. Pro boj s tanky byla vyvinuta příslušná taktika. Vrtulník po detekci nepřátelských obrněných vozidel, využívající nerovný terén a přírodní úkryty, se k němu musel tajně přiblížit a po spuštění ATGM co nejrychleji ustoupit. Nejoptimálnější byl překvapivý útok kvůli záhybům terénu s krátkým (20-30 s) vzestupem ke spuštění ATGM a vznášením se ve výšce 20-25 m. Eliminace takových „klínů“, neboli útok tanky pohybující se na pochodu jako součást kolony, to mělo způsobit boční údery.
Protitankový raketový systém HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguideneum d'un Tube-což lze přeložit jako „Opticky naváděná podzvuková střela vypuštěná z kontejnerové trubky“), vyvinutý francouzsko-německým konsorciem Euromissile, vstoupil do služby v r. 1975.
Skladování a vypouštění drátěně vedené protitankové střely se provádí z uzavřeného kontejneru ze skleněných vláken. Hmotnost vybaveného kontejneru s ATGM je 29 kg. Startovací hmotnost rakety je 23,5 kg. Maximální dosah startu je 4000 m. Na trajektorii ATGM vyvíjí rychlost až 260 m / s. Podle údajů výrobce je kumulativní hlavice o hmotnosti 5 kg schopna normálně proniknout 800 mm homogenního pancíře a při úhlu setkání 65 ° je tloušťka proniklého pancíře 300 mm. Ale v řadě zdrojů jsou deklarované charakteristiky průniku brnění považovány za nadhodnocené.
Při navádění rakety musí operátor nepřetržitě udržovat zaměřovací kříž optického zaměřovače na cíli a IR sledovací systém zobrazí raketu po startu na zaměřovací čáře. Když se ATGM odchýlí od zaměřovací čáry, příkazy generované elektronickým zařízením jsou přenášeny drátem na raketovou desku. Přijaté příkazy jsou dekódovány na palubě a přeneseny do zařízení pro řízení vektoru tahu. Všechny operace navádění raket na cíl jsou prováděny automaticky.
ATGM „Hot“byl přijat v 19 zemích. Od zahájení sériové výroby se prodalo asi 85 000 raket. Tímto ATGM je vybaveno více než 700 bojových vrtulníků. Od roku 1998 probíhá výstavba varianty s názvem HOT-3. Tato modifikace s dosahem až 4300 m je vybavena novým anti-rušivým bispektrálním sledovacím zařízením a nese tandemovou hlavici s laserovou pojistkou a odpalovaným předpětím, které poskytuje prodloužení časové prodlevy mezi výbuchy nálože k překonání dynamická ochrana.
SA.342F Gazelle se čtyřmi horkými raketami vstoupil do služby ve Francii v roce 1979. Modifikace SA.342L byly exportovány. Stabilizovaný naváděcí systém ATGM je vybaven zaměřovačem namontovaným nad kokpitem. Vylepšená verze Gazelle HOT / Viviane obdržela nové HOT-3 ATGM.
Protitankové „Gazely“sloužily ve více než 30 zemích, hlavně v „rozvojových“. Křest ohněm irácké SA.342L proběhl během íránsko-irácké války. Gazely společně s Mi-25 (exportní verze Mi-24D) zaútočily na íránská vojska. Taktika používání bojových helikoptér sovětské a francouzské výroby byla ale odlišná. Dobře chráněný a vysokorychlostní Mi-25 poskytoval hlavně palebnou podporu a střílel na nepřítele 57 mm neřízené rakety C-5. Přestože protitankové systémy Phalanx a Hot měly přibližně stejné odpalovací vzdálenosti a rychlost letu raket, Iráčanům se více líbilo naváděcí zařízení francouzského komplexu. Navíc francouzské ATGM mělo skvělou penetraci brnění. Řada zdrojů však uvádí, že rakety Hot první řady měly problémy se spolehlivostí. Protože SA.342 Gazelle nebyla kryta brněním a mohla být snadno zasažena i ručními zbraněmi, pokusily se posádky Gazelle, kdykoli to bylo možné, odpálit rakety, přičemž byly nad umístěním vlastních vojsk nebo nad neutrálním územím mimo dosah nepřátel protiletadlová děla.
V roce 1977 Sýrie podepsala smlouvu na nákup 30 SA-342K Gazelle se starým AS-11 ATGM. V roce 1979 bylo přijato dalších 16 letounů SA-342L vybavených horkými řízenými střelami a dokonalým naváděcím systémem. Výsledkem bylo, že do války v roce 1982 měli Syřané vrtulníkovou brigádu SA-342K / L, která se skládala ze tří letek.
V létě 1982 zahájily izraelské obranné síly v Libanonu operaci Mír pro Galileu. Cílem Izraelců bylo zlikvidovat ozbrojené útvary OOP v jižním Libanonu. Izraelské velení zároveň doufalo, že Sýrie nezasáhne do nepřátelských akcí. Poté, co se do konfliktu zapojily části pravidelné syrské armády, však střet mezi Izraelem a Palestinci ustoupil do pozadí.
Hlavním úkolem syrských jednotek, jejichž počet byl vůči izraelské skupině výrazně nižší, byla likvidace postupujících obrněných vozidel. Situaci Izraelců komplikovala skutečnost, že izraelská technologie doslova zablokovala většinu silnic, podél kterých byla ofenzíva vedena. V těchto podmínkách, vzhledem k obtížnému terénu, byli „gazely“vyzbrojené ATGM téměř ideální. Soudě podle archivních dokumentů došlo k prvnímu útoku letu protitankových vrtulníků 8. června v oblasti hory Jebel Sheikh. Podle syrských údajů se několik dní urputných bojů Gazelles, které létaly více než 100 bojových letů, podařilo vyřadit 95 jednotek izraelského vybavení, včetně 71 tanků. Jiné zdroje uvádějí realističtější údaje: asi 30 tanků, včetně Merkavy, Magah 5 a Magah 6, 5 obrněných transportérů M113, 3 nákladní automobily, 2 dělostřelecké kusy, 9 džípů M-151 a 5 tankerů. Není známo, zda byly v bojích použity vrtulníky vyzbrojené ATGM AS-11, nebo zda bylo veškeré izraelské vybavení zasaženo raketami Hot. Navzdory vlastním ztrátám se protitankové vrtulníky Gazelle ve válce v roce 1982 i proti tak vážnému nepříteli, jakým je Izrael, ukázaly jako docela dobré.
Izraelci zase tvrdí, že bylo zničeno 12 Gazel. Ztráta čtyř SA-342 byla zdokumentována. Ve stejnou dobu nouzově přistály dvě helikoptéry na území okupovaném izraelskými silami a následně byly vyřazeny, obnoveny a použity v izraelském letectvu.
Historie bojového používání Gazel tam nekončila. Syrský SA-342 byl navzdory svému vysokému věku používán během občanské války. S přihlédnutím k 15 vrtulníkům dodatečně zakoupeným v roce 1984 zůstalo od roku 2012 v provozu asi 30 strojů.
V srpnu 2014 informovala syrská státní televize, že Gazelles vyzbrojení protitankovými raketami se podíleli na obraně letecké základny Tabka. O jejich bojových úspěších však nebyly uvedeny žádné podrobnosti. Je vysoká pravděpodobnost, že syrské vojenské letectvo má stále Gazely v letovém stavu. Obecně lze konstatovat, že SA-342, zakoupená Sýrií před 40 lety, se stala docela úspěšnou akvizicí.
V první polovině 70. let koupila Jugoslávie první dávku 21 vrtulníků SA.341H z Francie. Později byly tyto helikoptéry postaveny v licenci podniku a společnosti SOKO v Mostaru (bylo postaveno 132 letadel). V roce 1982 začala v Jugoslávii sériová montáž modifikace SA.342L (bylo vyrobeno asi 100 helikoptér).
Na rozdíl od francouzských Gazel byly vrtulníky postavené v Jugoslávii vyzbrojeny čtyřmi sovětskými ATGM Malyutka. Ve srovnání s raketami AS.11 a NOT byl sovětský ATGM jednodušší a rozpočtovější variantou. „Baby“ale mělo kratší dosah odpalu a horší průbojnost. V 90. letech byly „Gazely“používány během nepřátelských akcí na území bývalé Jugoslávie, zatímco několik vozidel bylo sestřeleno MANPADS a protiletadlovými děly.
Spolu se sovětským Mi-24 a americkou Cobrou se protitanková helikoptéra Gazelle stala jednou z nejčastěji používaných v boji. V 80. letech se libanonské helikoptéry aktivně účastnily občanské války. Přibližně ve stejnou dobu bojovalo 24 marockých SA-342L s obrněnými vozidly jednotek Polisario Front. Předpokládá se, že posádkám Gazelle v Západní Sahare se podařilo zničit 18 tanků T-55 a asi tři desítky vozidel. V roce 1990 Francie předala rwandské vládě 9 SA.342M. V roce 1992 během mezietnického konfliktu zaútočily helikoptéry na pozice rwandské vlastenecké fronty. Rwandské Gazely zničily tanky a obrněná vozidla. V říjnu 1992 se posádce jedné helikoptéry během útoku konvoje obrněných vozidel RPF podařilo zničit šest obrněných vozidel.
Téměř současně s francouzskou „Gazelle“v Německu vytvořila společnost Messerschmitt-Bölkow-Blohm vrtulník Bo 105. Navenek, s výjimkou „Fenestronu“, vypadal hodně jako „Gazelle“. Vrtulník je vyroben podle schématu s jedním rotorem, s ocasním rotorem a lyžařským podvozkem. Ale na rozdíl od SA.342 to byl dvoumotorový stroj s plynovým turbínovým motorem s turbohřídelovým hřídelem Allison 250-C20B o vzletovém výkonu 313 kW každý. Pokud jeden motor selže, druhý se přepne na nouzový provoz, který vám umožní vrátit se na letiště. Díky výkonnější elektrárně mohl Vo 105 ve srovnání s Gazelle unést větší zátěž a maximální vzletová hmotnost německého letadla byla o 250 kg větší a činila 2500 kg. Letové údaje německé helikoptéry se ukázaly být poměrně vysoké. Maximální rychlost - 270 km / h, cestovní rychlost - 240 km / h. Bojový akční rádius - více než 300 km. Bojové zatížení - 456 kg.
První let Bo 105 se uskutečnil 16. února 1967 a v roce 1970 byla zahájena výroba sériových strojů. Vrtulník měl velmi dobrou manévrovatelnost, což výrobní společnost neváhala využít a inzerovala Bo 105 na leteckých výstavách. Při předváděcích letech předváděly akrobacii extrémně lehké stroje obsluhované zkušenými piloty. Bylo zaznamenáno, že západoněmecká helikoptéra má vysokou stoupavost a provozní přetížení je 3,5 G.
V roce 1975 se velení Bundeswehru rozhodlo objednat 212 protitankových vrtulníků Bo 105 PAH-1 s ATGM NOT. Na modernizované protitankové modifikaci Bo 105 PAH-1A1 s ATGM NOT-2 byl nainstalován francouzský zaměřovací a sledovací zaměřovací systém SLIM s televizními a IR kanály a laserovým dálkoměrem. Nejnápadnějším vnějším rozdílem modernizované verze bylo odlišné uspořádání plastových kontejnerů ATGM.
Počínaje rokem 2007 začal být německý protitankový Bo 105 postupně nahrazován nejnovějšími útočnými vrtulníky Tiger. Vozidla vhodná pro další použití byla odzbrojena demontáží zaměřovacího a vyhledávacího zařízení. Použití Vo 105 jako zpravodajských a styčných důstojníků v ozbrojených silách Spolkové republiky Německo pokračovalo až do roku 2016.
Kromě protitankových řízených střel může být VO 105 na přání zákazníků vybaven zavěšením 7, 62-12, 7mm kulometů, 20mm kanónů a bloků NAR. Dodávky protitankových vrtulníků byly prováděny v letech 1978 až 1984. Na konci 80. let stály náklady na protitankovou helikoptéru Bo 105 PAH-1A1 na zahraničním trhu 2 miliony dolarů.
Složení výzbroje a avioniky exportních vozidel se mohlo velmi lišit od německé verze. Vzhledem k tomu, že NOT ATGM měl problémy se spolehlivostí, řada zahraničních kupujících dala přednost americkým protitankovým střelám TOW.
Ačkoli byly ozbrojené modifikace Bo 105 dodány do dvou desítek zemí, nebyly nalezeny žádné spolehlivé informace o bojovém využití vrtulníku. Vzhledem ke skutečnosti, že Bo 105 provozovaly ozbrojené síly takových států, jako je Irák, Súdán, Kolumbie, Peru a Jižní Afrika, lze však předpokládat, že vrtulníky německé výroby měly stále šanci bojovat.
V únoru 1991 sestřelilo irácké útočné vrtulníky americké útočné letadlo A-10A. Je spolehlivě známo o použití Bo 105 mexického námořnictva při operacích k zachycení vysokorychlostních lodí, na nichž obchodníci s drogami dodávali kokain do USA. Jihokorejské bojové helikoptéry měly zase požární kontakt se severokorejskými malými plavidly. Poslední incident týkající se Vo 105 se stal v hlavním městě Venezuely, Caracasu, 27. června 2017. Poté pilot unesené policejní helikoptéry zaútočil na budovu Nejvyššího soudu.
V prvních poválečných desetiletích ve Velké Británii byla malá pozornost věnována výrobě strojů s rotačními křídly. Snad jedinou firmou, která se vážně zabývala vrtulníky ve Spojeném království, byl Westland. Tato společnost, založená v roce 1915, vytvořila více než 20 modelů letadel pro různé účely, než byla v roce 1961 přejmenována na Westland Helicopters. V 60. letech soustředil Westland své úsilí na vývoj a výrobu helikoptér. Nejprve byla ve výrobních zařízeních společnosti provedena licencovaná montáž amerických S-51 a S-55 vyvinutých společností Sikorsky. Mi-1 a Mi-4 lze považovat za sovětské protějšky těchto strojů. Na začátku 60. let se však ukázalo, že vrtulníky s pístovým pohonem již nesplňují moderní požadavky. Specialisté z konstrukční kanceláře Westland v Yeovilu proto začali vyvíjet víceúčelové rotorové letadlo určené pro transport, evakuaci zraněných, průzkum a palebnou podporu. Vrtulník s dvoučlennou posádkou měl zajišťovat přepravu sedmi parašutistů, cestovní rychlostí nejméně 250 km. Dojezd, v závislosti na velikosti užitečného zatížení, je 65 - 280 km. Vývoj slibného stroje byl výrazně zpomalen díky účasti specialistů Westlandu na vytvoření francouzsko-britských vrtulníků Gazelle a Puma. Zpočátku byla ve spolupráci s francouzskou společností Aérospatiale také navržena helikoptéra Lynx (Lynx). Od samého začátku byly vyvinuty dvě možnosti: námořní a pro pozemní síly. Ale v roce 1969 Francouzi, docela spokojení s Gazelle, zrušili objednávku na útočný průzkumný vrtulník. To ovlivnilo tempo prací a první let prototypu se uskutečnil 21. března 1971. Lynxovy testy probíhaly dostatečně tvrdě. Z prvních čtyř prototypů byly dva vážně poškozeny při leteckých nehodách. Ačkoli brzy po zahájení testů bylo možné vyvinout rychlost více než 300 km / h při horizontálním letu, dlouhou dobu byl jedním z hlavních problémů vysoká úroveň vibrací při letu rychlostí více než 100 km / h.
Víceúčelová helikoptéra Lynx AH. Mk 1 pro britskou armádu vzlétla 12. dubna 1972. Elektrárna, skládající se z dvojice motorů s turbohřídelovým hřídelem Rolls-Royce Gem 2 o výkonu 900 koní, poskytovala maximální rychlost letu 306 km / h. Cestovní rychlost - 259 km / h.
Ačkoli vzhled Lynxu byl docela obyčejný, helikoptéra měla velmi dobrá data a vysoký potenciál modernizace. Britům se podařilo vytvořit opravdu velmi dobré dopravní a bojové vozidlo. Vrtulník s maximální vzletovou hmotností 4535 kg mohl vzít na palubu 900 kg náklad nebo přepravit 1360 kg na vnějším závěsu. Bojový akční rádius přesáhl 300 km. V prostoru pro cestující bylo umístěno 9 vojáků se zbraněmi nebo 3 ležící zraněni s doprovodem osob. V útočné verzi mohla helikoptéra nést dvě 20mm kanóny s celkovým nábojem 570 nábojů, 12, 7 a 7, 62mm kulomety, dva 68-70mm NAR bloky, 8 BGM-71 TOW popř. HORKÉ ATGM. Čtyři odpalovací zařízení ATGM byly umístěny na boku nákladového prostoru a americký gyroskopicky stabilizovaný zaměřovač M65 byl vlevo na střeše pilotní kabiny.
Provoz protitankového AH. Mk 1 v britské rýnské armádě začal v létě 1978. "Lynx" brzy nahradil všechny Scout AH. Mk 1, vyzbrojené ATGM AS.11. Rysem, vyzbrojeným protitankovými raketami, byla přeprava náhradní munice do nákladového prostoru, což posádce umožnilo rychlé dobití.
V roce 1988 začaly vojákům dodávky vrtulníku Lynx AH. Mk 7. Vrtulník byl vybaven dvěma motory s plynovou turbínou Rolls-Royce Gem Mk 42-1 o výkonu 1120 koní a novou převodovkou. Současně bylo od nuly postaveno pouze 5 vozů, zbytek byl změněn z dříve vydaných úprav. Při vytváření modernizované helikoptéry byla velká pozornost věnována snížení úrovně vibrací a hluku v kokpitu. Za tímto účelem byl na model AH. Mk 7 nainstalován tlumič pro tlumení kmitů generovaných hlavním rotorem a směr otáčení ocasního rotoru byl obrácen. Aby se snížila viditelnost v infračervené oblasti, byly na křižovatce zadního výložníku s trupem na výfukové trysky motorů instalovány speciální difuzory. Nyní byl proud horkých výfukových plynů vhozen do většího objemu vzduchu a jejich teplota se výrazně snížila. Součástí avioniky byl sledovací a pozorovací systém s infračervenou a nízkoúrovňovou televizní kamerou. To výrazně zvýšilo bojové schopnosti vrtulníku během operací za špatného počasí a v noci.
V roce 1989 začala Lynx AH. Mk 9 vstupovat do 2. letky 9. pluku 24. výsadkové brigády. Hlavním účelem AH Mk 9 je boj proti nepřátelským obrněným vozidlům. Charakteristickým rysem AH Mk 9 bylo použití nových houževnatějších lopatek nosného systému a nezatahovacího podvozku s koly. Bylo postaveno celkem 16 nových vrtulníků a dalších 8 bylo přestavěno z AH Mk 7. Stejně jako u předchozích modelů je hlavním protitankovým kalibrem AH Mk 9 TOW ATGM. Existuje také několik helikoptér vybavených střelami HOT-2 a Hellfire.
Další modifikací byl Lynx AH.9A s 1362 hp nucenými motory LHTEC CTS800-4N. a s avionikou vrtulníku AW159 Lynx Wildcat. Díky zvýšenému poměru tahu k hmotnosti se výrazně zlepšily letové údaje a číselníkové úchylkoměry byly nahrazeny multifunkčními barevnými displeji. Dodávka dávky 22 vrtulníků AH.9A byla dokončena v prosinci 2011. Kromě armádního letectví vstoupilo do námořnictva několik vozidel kvůli palebné podpoře Royal Marines. Z přibližně 470 postavených Lynxů bylo jen asi 150 vrtulníků určených pro armádní letectví a ne všechny byly vybaveny ATGM a zaměřovacím a vyhledávacím zařízením. Hlavní část vrtulníků byla vyrobena v námořní verzi.
V roce 1991 byli britští protitankoví Lynxové zapojeni do operace proti vojskům Saddáma Husajna. Podle britských údajů se společnosti zúčastnilo 24 vrtulníků. Operovali v Kuvajtu a jižním Iráku. Po provedení více než 100 bojových letů zničili Lynxové čtyři tanky T-55 a dva obrněné pásové traktory MT-LB s protitankovými raketami. V roce 2003 poskytovaly helikoptéry Lynx AH.7 palebnou podporu koaličním silám v Iráku, ale jejich bojové úspěchy nebyly hlášeny. 6. května 2006 byla Lynx AH.7 s číslem XZ6140 sestřelena raketou MANPADS nad Basrou, podle jiných zdrojů helikoptéra spadla v důsledku zásahu granátem s raketovým pohonem vypáleným z RPG-7. Ve stejném roce 2006 byly v Afghánistánu rozmístěny britské „Links“. 26. dubna 2014, Lynx AH.9A, číslovaný ZF540, havaroval poblíž Kandaháru. Všech pět lidí na palubě zemřelo, neexistují spolehlivé informace o důvodech ztráty helikoptéry. V průběhu nepřátelských akcí byla Lynxova zranitelnost odhalena i při střelbě z ručních zbraní, což však bylo u helikoptéry nechráněné brněním docela předvídatelné.
Celkově se Lynx ukázal jako velmi dobrý stroj a na konci 70. let, po odstranění „dětských boláků“, vypadal na pozadí jiných univerzálních transportních a útočných helikoptér velmi důstojně. Britský vůz vynikal vysokou letovou rychlostí, dobrou manévrovatelností, nosností a doletem. Ale ve srovnání s americkým UH-1, německým Bo 105, francouzským Aluets a Gazelles stál britský vrtulník podstatně více. Z tohoto důvodu si zákazníci s omezenými prostředky vybrali jako protitankovou helikoptéru lehčí a levnější vozidla. Navíc by bylo špatné považovat neozbrojeného Lynxe za plnohodnotnou bojovou helikoptéru.
Do druhé poloviny osmdesátých let existovaly na světě vlastně dvě skutečné bojové helikoptéry s více či méně vyrovnanými vlastnostmi palebné síly, ochrany, rychlosti a ovladatelnosti: sovětský Mi-24 a americký AN-1 Cobra. Mnoho zemí však cítilo potřebu levných protitankových helikoptér, a proto byly v této roli použity relativně lehká, slabě chráněná nebo obecně neozbrojená vozidla. Kromě již zmíněných Aluets, Gazelles, Bo 105 a Lynxes byl v proamerických zemích oblíbený Hughes Model 500 Defender. Tato lehká bojová helikoptéra je navržena na základě civilního modelu Hughes 500, jehož prototypem byl na oplátku lehký víceúčelový OH-6A Cayuse. „Keyus“byl původně určen pro průzkum, pozorování a úpravu dělostřelecké palby. Při konstrukci helikoptéry je pozornost věnována velkému dvoumístnému prosklenému kokpitu ve tvaru kapky, který poskytuje posádce vynikající výhled. Na podporu akcí sil speciálních operací byla některá vozidla přestavěna na ozbrojenou verzi AH-6C. Tyto helikoptéry nesly šestihlavňové 7 kulomety 62 mm a bloky NAR 70 mm.
Relativně levné a velmi úspěšné vrtulníky Hughes se těšily úspěchu na trhu. Pro civilní kupující byl vytvořen Hughes Model 500, který se od OH-6 lišil silnějším motorem Allison 250-C18A s výkonem 317 koní. s., zvýšené dodávky paliva a aktualizované palubní vybavení. Na základě modelu Hughes Model 500 byla postavena lehká vojenská helikoptéra Model 500D Defender (OH-6D Super Scout). Jeho výzbroj zahrnovala čtyři sedmranové 70mm NAR bloky ráže 70 mm nebo dva jedenácti brokové bloky a dva kontejnery se šestihlavňovými kulomety M-134 se 7, 62 mm nebo 40 mm granátometem. Maximální užitečné zatížení je 430 kg. V jiné verzi bojové zátěže byly na jedné straně umístěny odpalovací zařízení raket a na druhé kontejner s 12,7mm kulometem nebo 20mm kanónem. Umístění významných zbraní na vnější popruh způsobilo znatelný pokles letových dat - rychlosti a dosahu. Proto byla ve standardní verzi výzbroj umístěna pouze na dvou vnějších uzlech.
Vnitřní objem kokpitu Defenderu byl velmi omezený, což bránilo instalaci naváděcího zařízení ATGM a nosnost samotné helikoptéry neumožňovala současné použití NAR, kulometných dělostřeleckých zbraní a naváděných protitankových střel. V roce 1976 se objevila modifikace modelu 500 TOW Defender, na vnější nos kokpitu byl nainstalován americký gyroskopicky stabilizovaný zaměřovač M65 a na vnějších uzlech čtyři TOW ATGM.
Vrtulník s maximální vzletovou hmotností 1360 kg se mohl vyvinout v horizontálním letu - 257 km / h. Cestovní rychlost - 236 km / h. Poloměr boje u vozidla této třídy byl velmi významný - více než 300 km. Vrtulník byl velmi snadno létatelný a měl vynikající manévrovatelnost a vysokou rychlost stoupání (8,5 m / s). Nedostatek pancíře byl částečně kompenzován malými geometrickými rozměry a ovladatelnými charakteristikami. Při použití v protitankové verzi byla účinnost Defenderu blízká účinnosti Cobry vyzbrojené Tou ATGM. Model 500 TOW Defender přitom stál o polovinu méně a celkem předvídatelně přilákal zahraniční zákazníky. Celkem bylo postaveno asi 500 vrtulníků, ale kolik z nich bylo v protitankové verzi, není známo.
Ozbrojené úpravy vrtulníků Model 500 byly použity v řadě místních válek. Nejrozsáhlejším konfliktem, kde byl Defender použit s ATGM, byla izraelská letní kampaň v roce 1982. V roce 1979 obdrželo izraelské letectvo tři desítky obránců modelu 500 TOW. V roce 1982 izraelské posádky dobře ovládaly svá bojová vozidla. Proti syrským obrněným vozidlům byly použity izraelské protitankové „obránci“spolu s více chráněnými před protiletadlovou palbou AH-1S. Na začátku nepřátelských akcí v izraelském letectvu bylo „obránců“vybavených ATGM téměř dvakrát tolik než „Cobras“.
Posádky izraelských bojových vrtulníků oznámily porážku 50 tanků, bojových vozidel pěchoty a obrněných transportérů. Současně bylo provedeno více než 130 bojových letů. Bohužel neexistují žádné údaje o účinnosti útoků pro každý konkrétní typ bojového vrtulníku. Navíc není jasné, zda izraelské statistiky zohledňují pouze zásahy, nebo zda mluvíme o neodvolatelně zničených obrněných vozidlech. Je známo, že během bojů v Libanonu došlo k případům, kdy ATGM „Tou“zasáhlo čelní projekci syrských tanků T-72, ale čelní pancíř nebyl probodnut.
V průběhu nepřátelství byly odhaleny silné i slabé stránky obránců. Díky lepší manévrovatelnosti byly lehké helikoptéry na obsazení linie útoku rychlejší než obrněné Cobry. Ve srovnání s „Cobrou“byly lety v extrémně nízkých výškách s nerovným terénem na „Defenderu“mnohem jednodušší. Lehčí vrtulník se také snáze ovládal v režimu vznášení nebo při manévrování nízkou rychlostí. „Obránce“se mohl volně pohybovat do stran a zpět. Bylo poznamenáno, že čas a náklady na přípravu modelu 500 na opětovný let jsou mnohem kratší. Současně byla odhalena vysoká zranitelnost v boji proti poškození. Nedostatek brnění a speciální opatření ke zvýšení bojaschopnosti ovlivnily úroveň bojových ztrát. Ačkoli neexistují spolehlivé informace o počtu obránců ztracených během nepřátelských akcí, po roce 1982 bylo dodatečně zakoupeno dalších 6 vozidel. Důvodem ztráty obránce modelu 500 TOW v izraelském letectvu podle všeho nebyly pouze akce syrské protivzdušné obrany. Kvůli nějaké vnější podobnosti „Obránce“s „Gazelou“tankery a posádky protiletadlových instalací jednotek, které byly předtím napadeny syrskými protitankovými vrtulníky, několikrát zahájily „přátelskou palbu“na izraelské helikoptéry. Jeden izraelský obránce byl tedy vážně poškozen fragmentační střelou vypálenou z tankového děla Merkava. Mušle explodovala a zasáhla skálu, vedle které se vznášeč otáčel. Ve stejné době byl zraněn operátor ATGM a vrtulník nouzově přistál vedle tanku, který jej vyrazil. Přesto „Defender“potvrdil svou schopnost úspěšně fungovat jako protitanková helikoptéra. Jak víte, Izraelci jsou velmi skeptičtí při výběru vojenského vybavení a zbraní a okamžitě se zbavují vzorků, které se negativně osvědčily v boji. Na „Ochránce“to zřejmě neplatí, vrtulníky tohoto typu byly vyřazeny z provozu v Izraeli až v roce 1997.
V srpnu 1985 bylo v souvislosti s nákupem vrtulníků Hughes od společnosti McDonnell Douglas Corporation změněno označení vrtulníku Model 500 na MD 500. spory se sousedy. MD 500 byl často dodáván neozbrojený jako čistě civilní vozidlo a byl ozbrojen na místě. Reexport MD 500 byl roztroušen po celém světě a byl zapojen do mnoha konfliktů „nízké intenzity“. To platí zejména pro země Afriky, Asie, Jižní a Střední Ameriky. V Salvadoru tedy 6 MD 500D a 9 MD 500E jednalo proti rebelům. Několik helikoptér bylo sestřeleno palbou z ručních zbraní a MANPADS Strela-2M. V době, kdy bylo uzavřeno příměří mezi vládou a rebely, zůstalo v řadách 7 helikoptér.
V roce 1986 se KLDR prostřednictvím několika zprostředkovatelů podařilo koupit 87 neozbrojených MD 500E. Zpočátku byly vrtulníky používány jako poslové pro průzkum a sledování. Vzhledem k tomu, že MD 500 používají jihokorejské ozbrojené síly, několik helikoptér dostalo jihokorejské insignie a kamufláž, načež byly použity k vyslání sabotérů.
Podle jihokorejských údajů je ATGM Malyutka vybaveno asi 60 severokorejských MD 500E. Ačkoli zastaralé sovětské rakety jsou nižší než nejnovější verze Tou ATGM, pokud jde o dosah startu a tloušťku průniku pancíře, Severní Korea jiné specializované bojové helikoptéry nemá.
MD 500E, vyzbrojený protitankovými raketami, byl předveden na vojenské přehlídce v roce 2013. Podle všeho je značná část severokorejského MD 500E stále v letovém stavu. To je usnadněno relativně jednoduchým designem helikoptéry a dostupností náhradních dílů na světovém trhu.
Navzdory skutečnosti, že první let Hughes Model 500 se uskutečnil v únoru 1963, zdokonalování a vytváření nových vojenských modelů pokračuje dodnes. Na základě modifikací MD 520 a MD 530 bylo vytvořeno několik variant rázů, lišících se elektrárnou, avionikou a složením výzbroje.
Vrtulník MD 530 Defender s maximální vzletovou hmotností 1610 kg je vybaven novým motorem Allison 250-C30B o výkonu 650 k. Maximální letová rychlost - 282 km / h, cestovní - 230 km / h. Hmotnost užitečného zatížení se zvýšila na 900 kg. Na přání zákazníka může být vrtulník vybaven zařízením, které umožňuje provádět bojové mise v noci. Tato modifikace je známá jako MD 530 NightFox.
V současné době probíhá sériová výroba modifikace MD 530F Cayuse Warrior. V srpnu 2016 byly první čtyři vrtulníky tohoto typu určené pro afghánské vojenské letectvo dodány vojenským transportním letounem C-17 Globemaster III. Počáteční objednávka počítá s dodávkou 24 vrtulníků, celkem by v průběhu příštích 5 let mělo afghánské letectvo obdržet 48 lehkých útočných vozidel. Vzhledem k tomu, že Taliban nemá obrněná vozidla, je základní konfigurace afghánského letectva MD 530F Cayuse Warrior vyzbrojena jednotkami NAR a závěsnými kulometnými kontejnery HMP400 vyráběnými belgickou společností FN s 12,7mm kulomety (sazba střelba 1100 ran / min, 400 nábojů). V případě potřeby lze helikoptéru rychle vyzbrojit ATGM TOW.
Piloti mají k dispozici satelitní navigační zařízení, moderní komunikační a noční vidění. Aby se snížila zranitelnost při ostřelování ze země, kabina a některé jednotky mají místní rezervaci. Palivové nádrže o celkové kapacitě 500 litrů jsou utěsněné a vydrží kulky o nábojích 12, 7 mm.
Na podporu amerických speciálních operačních sil byla vytvořena bojová helikoptéra AH-6 Little Bird. Toto miniaturní vysoce manévrovatelné vozidlo se zúčastnilo mnoha skrytých operací po celém světě a v některých případech sloužilo jako „záchranná bóje“speciálních sil působících na nepřátelském území. Navzdory své skromné velikosti může být účinnost ptáčka pod kontrolou dobře vycvičené posádky velmi vysoká.
Vrtulník vstoupil do služby v roce 1980 jako modifikace OH-6 Cayuse a byl aktivně používán od svého vzniku. Volba tohoto konkrétního modelu je dána skutečností, že velikost a hmotnost stroje umožňuje jeho snadné přepravení na místo určení leteckými dopravními letouny amerického letectva. V letecké jednotce sil speciálních operací byl testován lehký bojový vrtulník s nočním optoelektronickým systémem pro vyhledávání a průzkum. S jeho pomocí mohla helikoptéra kontrolovat a hledat cíle v režimu vznášení, skrývající se za korunami stromů, budovami nebo přírodními kopci.
Vrtulníky AH-6 Little Bird jsou ve výzbroji 160. leteckého pluku speciálních sil pozemních sil USA (také známého jako Night Stalkers) a elitních protiteroristických speciálních sil FBI. Křest ohněm AH-6C obdržel v roce 1983 během invaze amerických ozbrojených sil do Grenady. Operace „Flash of Fury“zahrnovala tucet malých, hbitých strojů se sídlem na Barbadosu. Několik malých ptáků podporovalo Contras v Nikaragui. V roce 1989 se vrtulníky 160. pluku účastnily operace Just Cause v Panamě. V roce 1993 AH-6 F / G poskytoval palebnou podporu bojovníkům 1. pluku speciálních operací americké armády Delta Force v somálském hlavním městě Mogadišu. V roce 2009 bylo v Somálsku zapojeno několik „malých ptáčků“během operace na odstranění teroristy Saleha Aliho Nabhaniho. Little Bird se účastní speciálních operací v Iráku od invaze koaličních sil USA a Velké Británie v roce 2003. Uvádí se, že k zajištění palebné podpory pozemních sil byly použity „lehké laserem naváděné střely“. Možná mluvíme o upravených raketách Hydra 70.
Nejpokročilejší modifikace, kterou používají americké speciální operační síly, AH-6M, vychází z vrtulníků komerční řady MD 530. AH-6M nabízí řadu inovací: motor Allison 250-C30B s výkonem 650 koní, šest -hlavní rotor se zvýšenou lopatkou se zvýšenou účinností, který vydrží střelbu 14,5 mm kulky, kompozitní brnění, vylepšený navigační systém na bázi GPS, infračervené zařízení FLIR.
Vrtulník je vybaven vylepšeným systémem ovládání zbraní, který umožňoval použití AGM-114 Hellfire ATGM s laserovým hledačem. V roce 2009 bylo oznámeno, že Boeing provozoval bojovou helikoptéru AH-6S Phoenix v rámci programu ARH (Armed Aerial Scout). Díky použití motoru Rolls-Royce 250-CE30 s výkonem 680 koní. nosnost helikoptéry je 1100 kg.
Na základě AH-6S, na objednávku Saúdské Arábie, Boeing Corporation vytvořila lehký bojový vrtulník AH-6I (International). Náklady na první várku 24 vozidel určených Saúdům činí 235 milionů dolarů, bez zbraní.
Kromě protitankových a palebných podpůrných vrtulníků byla společností Boeing vyvinuta bezpilotní verze AN-6X na základě modelu Hughes Model 500. Zpočátku bylo hlavním úkolem lehké bezpilotní helikoptéry evakuace zraněných. Ale později, s přihlédnutím k dostupnému počtu „Keyusů“, „Obránců“a „Malých ptáků“se zdrojem blízkým limitu, bylo považováno za racionální převést tyto stroje na bojové helikoptéry bez posádky. Program obdržel označení ULB (Unmanned Little Bird). Uvádí se, že technická řešení a kontrolní zařízení testované na AN-6X lze použít na jiných bojových vrtulnících, včetně AN-1 Cobra a AH-64 Apache.
