Izrael
Izraelské vojenské letectvo jako první na Blízkém východě použilo ve skutečném boji radarová hlídková letadla. Izrael, který obdržel E-2C Hawkeye, je velmi efektivně využil v roce 1982 během ozbrojené konfrontace se Sýrií. Čtyři „Hawai“, kteří se navzájem střídali, téměř nepřetržitě hlídali ve vzdušném prostoru v konfliktní zóně, díky čemuž bylo situační povědomí o pozemním velitelství a izraelských letcích sedících v kokpitech stíhaček mnohem vyšší než u nepřátel. V řadě případů se to stalo důvodem porážky Syřanů ve vzdušných bitvách a obecně to mělo znatelný vliv na průběh nepřátelských akcí.
Velení izraelského letectva přikládalo velký význam udržení vysokého stupně bojové připravenosti stávajícího E-2S. Je orientační, že Izraelci byli nejen první ze zahraničních zákazníků, kteří dostali Hokai, ale také je modernizovali ještě dříve než americké námořnictvo. V polovině 90. let byl E-2C s Davidovými hvězdami vybaven zařízením pro tankování ve vzduchu, stejně jako novými radary, informačním displejem a komunikačními zařízeními. Aktivní služba modernizovaného E-2C Hawkeye v Izraeli pokračovala až do roku 2002, poté jedno letadlo zaujalo čestné místo v muzejní expozici na letecké základně Hatzerim a tři zbývající v letovém stavu byly prodány do Mexika.
Do té doby izraelský radioelektronický průmysl nedosáhl malých výšek a byl docela schopný samostatně vytvořit RTK dálkového radarového hlídkového letadla. Práce na tomto tématu, které začaly v první polovině 80. let, vstoupily do fáze praktické implementace zhruba po 10 letech. V roce 1993 byl na Paris Air Show veřejně představen letoun AWACS na platformě přestavěného Boeingu 707-320В s rádiovým systémem Phalcon.
Základem izraelské RTK, svolané společností Israel Aerospace Industries a její dceřinou společností Elta Electronics Industries, byl pulzní Dopplerův radar EL / M-2075 s elektronickým skenováním paprsků. Radarová anténa se skládá ze 768 prvků seskupených do prstencových bloků. Radarové prvky AFAR jsou umístěny v plochých panelech po stranách v přední části trupu a v kuželu nosu. Kromě radaru AFAR obdržela finální verze IAI Phalcon 707 elektronické průzkumné a rádiové záchytné stanice EL / L-8312 a EL / K-7031 a sadu moderních komunikačních zařízení.
Radar EL / M-2075, pracující ve frekvenčním rozsahu 1215-1400 MHz, je schopen detekovat velké výškové vzdušné cíle na vzdálenost až 500 km. Cíl s EPR odpovídající stíhačce MiG-21 letícím ve výšce 5 000 metrů lze detekovat na vzdálenost 350 km. Řízené střely na pozadí Země jsou upevněny na vzdálenost 220 km s přesností určení souřadnic 300 metrů. V tomto případě lze provádět současné sledování 100 cílů. V letácích představených na letecké show 1993 bylo řečeno, že radar dokáže skenovat v azimutu. V praxi se však prohlížení vzdušné a povrchové situace obvykle provádí v sektorech určených provozovatelem. Maximální rychlost aktualizace radarových informací je 2-4 sekundy. Této vysoké rychlosti bylo dosaženo kombinací elektronického skenování paprsků a vysoce výkonných počítačů.
IAI Phalcon 707
Elektronická průzkumná stanice EL / L-8312 umožňuje zaznamenávat záření pozemních i leteckých radarů pracujících ve frekvenčním rozsahu 70-18 000 MHz a s vysokou přesností určit jejich souřadnice na vzdálenost až 450 km. Stanice EL / K-7031 zajišťuje vyhledání směru a zachycení vysílaných zpráv z rádiových vysílačů pracujících v pásmu 3-3000 MHz. Letoun má 11 pracovních stanic, kuchyň a odpočívadla posádky. Maximální velikost posádky je 17 osob, z toho 4 letový personál.
Vzhledem k přítomnosti široké škály rádiových a komunikačních zařízení a velké posádky na palubě IAI Phalcon 707 lze letoun použít jako vzdušné velitelské stanoviště. K tomu slouží oddělená přihrádka s dalšími pracovišti a velké promítací plátno, které odráží provozní situaci v divadle.
Obecně platí, že první izraelské letadlo AWACS a U se svými letovými údaji blíží americkému E-3 Sentry, postavenému také na základě Boeingu 707. S maximální vzletovou hmotností 160 800 kg a 90 800 litry paliva na palubě může hlídat 10 hodin Taktický dolet - 1200 km. Maximální rychlost je 853 km / h, rychlost hlídky je 720 km / h. Nadmořská výška hlídky - 8000 m.
Chilské letectvo IAI Phalcon 707
Adresáře uvádějí, že v Izraeli byly převedeny dva osobní Boeingy 707 na verzi AWACS a U. V roce 1995 byl jeden IAI Phalcon 707 převeden na chilské letectvo na základě smlouvy na 450 milionů dolarů. Na rozdíl od prvního prototypu, který byl testován v Izraeli, je chilské letadlo vybaveno širším sortimentem avioniky a systémem tankování vzduchu.
Satelitní snímek Google Earth: letadla DROLO a U EB-707 Condor vedle vojenské dopravy C-130H na mezinárodním letišti „Nuevo Pudael“
V chilském letectvu dostal IAI Phalcon 707 označení EB-707 Condor. Jeho stálou základnou je letiště dvojího použití Nuevo Pudael v blízkosti Santiaga. Trvale se zde nacházejí také tankery KS-135, dopravní a osobní Boeing 767, Boeing 737, vojenská doprava С-130Н.
EB-707 Condor je formálně členem letectva. Soudě podle satelitních snímků však bylo za posledních 10 let více nečinných na zemi. Od ledna 2003 do června 2011 tedy jediné chilské letadlo AWACS trávilo většinu času s nosem zakopaným v údržbářském hangáru.
Satelitní snímek Google Earth: Chilské vojenské letectvo EB-707 Condor je napůl umístěno v údržbovém hangáru
V minulosti měl na základě izraelského RTK Phalcon pro letectvo PLA vytvořit rusko-izraelský letoun AWACS a U A-50I. Proti tomu se však postavily Spojené státy a dohoda byla zrušena. Nicméně vývoj čínského řádu byl použit při konstrukci radarového hlídkového letadla pro indické vojenské letectvo. Il-76MD s motory PS-90A-76 byl také použit jako platforma. Ruská strana původně odmítla dodávat Il-76MD připravené pro instalaci RTK bez Shmelova radaru. Ale poté, co Indie vyjádřila svůj záměr koupit letadla Boeing 767 nebo Airbus A310, Rusko udělalo ústupky.
Indické vojenské letectvo A-50EI
Základem RTK indického letadla AWACS byl radar EL / W-2090. Na rozdíl od izraelsko-chilského IAI Phalcon 707 jsou radarové antény A-50EI umístěny v neotáčivém kotoučovém kapotáži o průměru 12 metrů. Plochá anténní pole s elektronickým skenováním paprsků, 8,87 m dlouhá a 1,73 m vysoká, jsou uspořádána ve formě rovnoramenného trojúhelníku. Jeden AFAR se skládá z 864 aktivních vysílacích a přijímacích modulů, které elektronicky skenují paprsek ve dvou rovinách. Tři AFARy se 120stupňovým zorným polem poskytují všestrannou viditelnost bez mechanického otáčení kapotáže. Podle izraelských odborníků takové schéma značně zjednodušuje konstrukci anténního radomu a snižuje hmotnost.
Práce na projektu A-50EI byly zahájeny v roce 2001 poté, co rusko-izraelská pracovní skupina dosáhla dohody o společné práci. Náklady na zakázku v roce 2004 na letadlo činily 1,1 miliardy USD, přičemž asi 2/3 nákladů tvořilo izraelské vybavení. Během návrhu stáli specialisté před úkolem propojit izraelský radarový komplex s ruským zařízením pro přenos dat. Ve smlouvě bylo uvedeno, že převod prvního letadla měl proběhnout v roce 2006 a poslední v roce 2009.
Radar Elta EL / M-2090 pracuje v rozsahu 1280-1400 MHz. Frekvenční rozsah radaru je rozdělen na 22 provozních frekvencí. Maximální dosah detekce vzdušných cílů ve středních výškách je 450 km. V horní části radarové kapotáže letadla A-50EI je nakreslen trojúhelník, který odpovídá umístění plochých panelů AFAR.
Na A-50EI byla instalována elektronická průzkumná stanice, která má pokročilé schopnosti ve srovnání se zařízením podobného účelu v letounu IAI Phalcon 707. 5-40 GHz. Směr ke zdroji záření se vypočítává interferometricky pomocí čtyř antén umístěných na špičkách křídel, v přídi a ocasu letadla. Přijatá data jsou korelována s radarovými informacemi, což zvyšuje spolehlivost a pravděpodobnost rozpoznávání objektů. Třídění přijímaných signálů podle frekvence, souřadnic a typu média se provádí automaticky. Databáze automatického rozpoznávání ukládá charakteristiky až 500 typů radarových zdrojů. Provozovatel stanice elektronických zpravodajských služeb vybírá z přijímaných signálů nejrelevantnější.
Indická letadla AWACS a U A-50EI se kromě izraelské Elty a TANTK stala skutečně mezinárodním projektem. G. M. Beriev při vytváření radiotechnického komplexu přijala evropská společnost Thales, která dodala zařízení systému „přítel nebo nepřítel“. K identifikaci příslušnosti cílů detekovaných radarem dochází zasláním kódovaného požadavkového signálu a analýzou signálu odezvy. Pokud je předmět identifikován jako „náš“, provede se individuální identifikace s určením čísla boku letadla nebo lodi. V tomto případě se na monitorech zobrazujících informace "vlastní" objekt zobrazuje se speciální značkou.
Podle řady zahraničních odborníků indické radarové charakteristiky A-50EI zhruba odpovídají čínskému KJ-2000, ale zároveň má pokročilejší zařízení pro přenos dat a překonává možnosti radionozvědné stanice.
Satelitní snímek Google Earth: letoun A-50EI na letecké základně Palam
A-50EI indického letectva se pravidelně účastní velkých leteckých a námořních cvičení. Během zhoršování situace na indicko-pákistánských hranicích v září 2016 v oblasti hlídkovaly radarové hlídkové letouny pod krytem stíhaček Su-30MKI. Hlavním místem indických letadel AWACS a U je letecká základna Palam, jeden a půl stovky kilometrů jižně od Dillí. Na letecké základně, kde také sídlí vojenské transportéry Il-76MD a tankery Il-78MKI, byly vybudovány velké hangáry pro běžné opravy a údržbu, je hlavní dráha o délce 3300 m a velká parkovací plocha. V současné době indické vedení zvažuje pořízení dalších tří letadel AWACS s vylepšenou RTK na platformě Il-76MD-90A.
Zkušenosti získané při vytváření IAI Phalcon 707 a A-50EI umožnily izraelským vývojářům začít navrhovat letadla AWACS a U pro vlastní potřeby. Na konci 90. let vyjádřilo velení izraelského letectva zájem o koupi národně vyvinutých radarových hlídkových vozidel. Vzhledem k tomu, že území země je velmi malé a finanční možnosti jsou omezené, bylo považováno za možné vytvořit letoun AWACS založený na relativně malé a lehké platformě. Přitom v případě potřeby měl být nový multifunkční letoun schopen 8–10 hodin hlídkovat a sbírat informace.
Počátkem roku 2000 vytvořily společnosti Gulfstream Aerospace, Lockheed Martin a IAI Elta konsorcium, které vytvořilo slibné radarové hlídkové letadlo. Jako letecká platforma byl vybrán poměrně kompaktní dvoumotorový proudový letoun obchodní třídy Gulfstream G550. V té době to byl nejnovější businessjet, ve kterém byly implementovány nejpokročilejší úspěchy civilního letectví. Na samém začátku prodeje pro reklamní účely letoun provedl několik rekordních letů. Jedním z prvních byl nepřetržitý let o celkové délce 13 521 km, a to ze Soulu (Korejská republika) do Orlanda (USA, Florida). Těchto vysokých výsledků bylo dosaženo díky použití motorů Rolls-Royce BR 710, které mají vysokou palivovou účinnost a poskytují cestovní rychlost 850 km / h. Maximální rychlost je 926 km / h. Stojí za to říci, že Gulfstream G550 nebyl první letoun své třídy, který byl použit jako platforma pro přestavbu na radarový průzkumný letoun. Spojené království přijalo Sentinel R1, poháněný platformou Bombardier Global Express, před Izraelem.
G550 CAEW
Základem RTK americko-izraelského letadla, označeného G550 CAEW (anglicky Conformal Airborne Early Warning and Control), byl radar s AFAR EL / W-2085 (modernizovaná a lehká verze EL / M-2075). Stejně jako na IAI Phalcon 707 jsou ploché radarové antény umístěny na bocích uprostřed trupu. Pomocné antény jsou umístěny v přídi a na zádi, aby vytvořily kruhové radarové pokrytí. Velké boční antény pracují v rozsahu 1 GHz - 2 GHz, zatímco příďové a ocasní antény pracují v rozsahu 2 GHz - 4 GHz. Na přední polokouli je také instalován meteorologický radar a anténa zařízení pro elektronický boj. Antény pasivního elektronického průzkumného systému jsou umístěny pod konci křídel.
Podle informací oznámených výrobcem IAI je radar EL / W-2085 schopen detekovat vzdušné cíle v dosahu až 370 km. Není však jasné o objektech, s nimiž mluvíme o EPR, a parametry detekce na pozadí Země také nejsou zveřejněny. Je známo, že radar letadla G550 CAEW může současně sledovat až 100 cílů a komunikační zařízení umožňuje vydávat označení cílů v automatizovaném režimu současně více než 12 interceptorům a systémům protivzdušné obrany. Výhodou stanice typu EL / M-2075 je vysoká rychlost aktualizace informací, k tomu dochází každé 2-4 sekundy, což zvyšuje přesnost měření souřadnic, zejména při práci na vysokorychlostních cílech. Na radarových systémech s rotující radarovou anténou je tento parametr 10-12 sekund. Radar má několik provozních režimů: detekce cíle, sledování a identifikace s dlouhou dobou pulsu. Jakmile je cíl upřednostněn, radar se přepne do režimu vysokorychlostního skenování optimalizovaného pro přesné měření cíle.
Kromě radaru má G550 CAEW elektronické průzkumné vybavení, ale jeho schopnosti a vlastnosti nejsou zveřejněny. Říká se, že stanice RTR je spolu s vybavením elektronického boje součástí systému sebeobrany letadla. Tento systém také zahrnuje: kontejner s dipólovými reflektory a IR pasti a prostředky řízených protiopatření hledače raket hledajících teplo. Zdá se, že v tomto případě mluvíme o kombinaci blížícího se systému detekce raket a laserových protiopatření.
G550 CAEW je vybaven multifunkčním vícefrekvenčním komunikačním zařízením, které pracuje v analogovém i digitálním režimu. Komunikační zařízení vám umožňují interakci s velitelstvím a velitelskými stanovišti různých typů vojsk, udržují komunikaci s letouny letectva, námořními loděmi a pozemními jednotkami armády. K tomu jsou určeny chráněné KV, VKV a satelitní kanály. Anténa satelitního komunikačního zařízení pracujícího v pásmu 12,5–18 GHz je umístěna v kapotáži nad svislým ocasem letadla.
První let G550 CAEW, sestaveného v americkém zařízení Gulfstream v Savannah ve státě Georgia, se uskutečnil v květnu 2006. Po letu byl letoun předán izraelské společnosti IAI Elta Systems Ltd a brzy na něm začaly práce na instalaci speciálního vybavení. Ve srovnání s business jetem G550 se CAEW stal poněkud těžším, jeho maximální vzletová hmotnost je 42 000 kg, přičemž na palubu lze vzít 23 000 litrů paliva, což poskytuje dolet více než 12 000 km. Letoun je schopen provádět nepřetržité hlídky po dobu 9 hodin ve vzdálenosti 200 km od letiště. Uvádí se, že v současné době probíhají práce na vybavení izraelského G550 CAEW systémem pro tankování vzduchu.
Přestavba původního Gulfstream G550 na verzi AWACS si vyžádala radikální přestavbu kabiny, položení stovek kilometrů kabelu, instalaci dalších dvou generátorů energie a systému kapalného chlazení zařízení. Velká pozornost byla věnována pracovním podmínkám operátorů RTK. Na palubě jsou kromě 6 pracovních stanic odpočinkové zóny, bufet a toaleta. K zobrazení informací přijatých z radarové a elektronické zpravodajské stanice se používají moderní barevné panely z tekutých krystalů.
Operátorská stanice G550 CAEW
Od poloviny roku 2008 je izraelské letectvo v provozu se třemi G550 CAEW, známými také jako Nahshon-Eitam. Všechna izraelská radarová hlídková a pozemní radarová průzkumná letadla podle údajů zveřejněných na webových stránkách Flightglobal.com sídlí na letecké základně Nevatim poblíž města Beer Sheva.
Letouny AWACS a U s izraelskou RTK mají na zahraničním trhu určitý úspěch. Přestože je G550 CAEW horší než systém AWACS a ruský A-50, pokud jde o dosah detekce vzdušných cílů, síla americko-izraelského stroje spočívá v použití moderní ekonomické letecké platformy založené na civilní obchodní třídě. dopravní letadlo. Před několika lety se izraelský G550 CAEW zúčastnil velkého cvičení amerického letectva ve státě Nové Mexiko a prokázal dobré výsledky. Na Američany zapůsobily zejména schopnosti stanice elektronického boje, která účinně potlačovala radar „nepřátelských“stíhaček. Pokud jde o pohodlí a pracovní podmínky pro operátory RTK, izraelské letadlo AWACS výrazně překonává americký Hawkeye.
V první polovině roku 2009 obdržel Singapur 4 G550 CAEW. Částka transakce zároveň přesáhla 1 miliardu dolarů. Poté, co si izraelské vojenské letectvo vybralo italský M-346 Master pro roli cvičného letounu, Itálie zase oznámila nákup dvou letounů G550 CAEW. Náklady na radarové systémy včasného varování pro italské vojenské letectvo činí 758 milionů USD. Dodávka prvního letadla proběhla 19. prosince 2016. Americké námořnictvo vyjádřilo přání koupit jeden G550 CAEW bez elektronické průzkumné stanice a vybavení pro elektronické válčení. Zdá se, že toto letadlo má nahradit jediný zbývající E-9A Widget v provozu. Provoz letounu E-9A Widget začal na konci 80. let, byly aktivně využívány při různých testech raketové a letecké techniky. Zájem o izraelské letouny AWACS projevují i další země: například v roce 2014 Kolumbie vyjednávala o dodávce těchto strojů na úvěr.
Téměř současně s vytvořením letadel AWACS a U G550 CAEW v Izraeli začaly práce na pozemním radarovém průzkumném letounu G550 SEMA (Special Electronic Missions Aircraft). Stejně jako v případě G550 CAEW byla hlavním vývojářem rádiového komplexu společnost IAI Elta Systems Ltd.
G550 SEMA
Podle informací zveřejněných na Gulfstream.com je hlavním průzkumným nástrojem izraelské G550 SEMA rádiový komplex EL / I-3001 AISIS. Anténa RTK je instalována v kapotáži ve tvaru kánoe v přední spodní části trupu. Toto uspořádání antény je typické pro pozemní průzkumné radary. Letoun je také vybaven zařízením pro rádiové odposlechy a průzkumným komplexem schopným identifikovat a určovat souřadnice provozních radarů na velkou vzdálenost. Kromě RTK jsou na palubě výpočetní zařízení pro zpracování zpravodajských informací, zařízení pro datové přenosové linky, satelitní komunikační systém a osobní ochranné prostředky pro letadla.
Letová data G550 SEMA jsou prakticky stejná jako G550 CAEW. Maximální rychlost ve výšce 10 000 - 960 km / h. Rychlost hlídky 850 km / h. Praktický dojezd - 11 800 km. Posádka je 12 lidí, z toho 10 operátorů RTK.
První SEMA G550, označovaná jako Nakhshon Shavit v Izraeli, byla předána letectvu v roce 2005. O rok později dosáhlo toto letadlo provozní připravenosti a zúčastnilo se libanonské války v roce 2006. V tuto chvíli má izraelské letectvo tři elektronická průzkumná letadla G550 SEMA.
Indie podepsala smlouvu na dodávku tří radarových a elektronických průzkumných letadel pro pozemní cíle z izraelské RTK na základě kanadského obchodního letounu Bombardier 5000. Toto letadlo, které je přímým konkurentem Gulfstream G550, je poněkud horší než Gulfstream v letovém dosahu. Kanadská letadla jsou však mnohem levnější, což se zjevně stalo určujícím faktorem pro indiány.
Izraelské AWACS a radarová průzkumná letadla se aktivně používají v různých operacích a podporují bojová letadla F-15 a F-16. Izraelské radarové průzkumné letouny byly v minulosti několikrát nasazeny proti Libanonu a Sýrii. Dlouhá doba letu radarových a elektronických průzkumných letadel na platformě Gulfstream G550 umožňuje dálkové nálety bez tankování ve vzduchu. Dne 6. září 2007 podporovaly letouny G550 CAEW a G550 SEMA skupinu stíhacích bombardérů F-15I, které zničily syrské jaderné zařízení v oblasti Deir el-Zor. Letouny AWACS a U současně nejen kontrolovaly vzdušný prostor na trase, ale také velmi silně zasahovaly do radarů a potlačovaly samotnou radiovou komunikaci. Trasa letu k cíli úderu byla částečně položena přes území Turecka, což následně způsobilo diplomatické komplikace (více podrobností zde: Operace „Sad“).
Stejně jako G550 CAEW jsou letadla G550 SEMA aktivně propagována na zahraničním trhu. Rádiovým průzkumným vozidlům se ale zatím nepodařilo překonat úspěchy AWACS a U. K dnešnímu dni je známo, že pouze G550 SEMA objednalo pouze australské vojenské letectvo. Náklady na zakázku na dodávku avioniky jsou 93,6 milionu USD. Instalace izraelského zařízení RTK na Guflfstream G550 bude provedena v komunikačním závodě v Greenville. Všechny práce by měly být dokončeny do konce roku 2017.
Jak víte, Izrael je jedním ze světových lídrů ve vývoji vojenských dronů. V roce 1994 vzlétl UAV IAI Heron (Machatz-1). Následně bylo toto zařízení střední třídy přijato nejen v izraelském letectvu, ale bylo dodáno do 12 zemí.
UAV Heron
Zpočátku byl dron vybaven vzduchem chlazeným pístovým motorem o výkonu 115 koní. U tohoto motoru byla maximální rychlost dronu o hmotnosti asi 1200 kg 207 km / h a dolet 350 km. Během předvádění schopností bylo zařízení ve vzduchu 52 hodin, ale ve skutečné bojové situaci s nákladem průzkumného vybavení na palubě je doba letu mnohem kratší. Rychlost hlídky od 110 do 150 km / h, maximální letová výška 9000 metrů. Celková hmotnost užitečného zatížení na palubě Heron UAV může překročit 250 kg.
Ovládací panel UAV Heron
"Heron" je vybaven velmi důmyslným vícenásobně duplikovaným systémem dálkového ovládání přes satelitní kanál nebo rádiové spojení z pozemní stanice. Pokud dojde ke ztrátě ovládání, zařízení přejde do režimu offline. Současně je schopen nezávisle shromažďovat zpravodajské informace a vrátit se do výchozího bodu.
Sada průzkumného vybavení obsahuje širokou škálu optoelektronických senzorů a radar EL / M-2022U s detekčním dosahem až 200 km. Radar Elty je schopen detekovat pozemní, námořní a vzdušné cíle. Palubní radarové zařízení váží o něco více než 100 kg, přenos radarových informací do bodu zpracování země se provádí v reálném čase. Vzhledem k nemožnosti digitálního zpracování na palubě a omezené šířce pásma kanálu pro přenos dat není počet současně sledovaných cílů velký. Jeden dron je schopen sledovat maximálně šest cílů najednou. Ve srovnání s radarem letadla AWACS je navíc počet radarových frekvencí několikrát menší, což snižuje odolnost proti rušení. Terénní testy ukázaly, že kvůli řadě omezení dron zatím nemůže sloužit jako platforma pro efektivní ovládání vzduchu. Radary instalované na izraelských dronech si přitom vedly dobře při průzkumu pozemních maskovaných cílů a při hlídkování v mořské oblasti. Pomocí radaru bez posádky je možné sledovat pohyb vozidel v noci nebo za nepříznivých povětrnostních podmínek, kdy je detekce tradičními optickými prostředky obtížná.
Před pěti lety byla Heron nejprodávanějším izraelským UAV. Podle portálu MilitaryFactory.com si izraelské letectvo objednalo asi 50 dronů Heron. Byly také dodávány do Ázerbájdžánu, Austrálie, Brazílie, Indie, Kanady, Maroka, Singapuru, USA, Turecka, Německa a Ekvádoru. Ve Francii se na základě izraelského UAV staví vozidla známá jako Eagle nebo Harfang. Exportní hodnota Heron UAV se sadou průzkumného vybavení a pozemním řídicím centrem je 10 milionů dolarů.
Drony izraelské výroby s radary na palubě byly opakovaně použity při nepřátelských akcích. Velmi aktivně byly používány během operace Lité olovo v pásmu Gazy v letech 2008-2009. Australské bezpilotní prostředky Heron monitorovaly pohyb vozidel Talibanu v noci a francouzská vozidla prováděla průzkum během přípravy operací francouzského letectva v Libyi a Mali.
Od poloviny 90. let se palubní vybavení bezpilotních letounů rodiny Heron opakovaně modernizovalo a vzhled nejnovějších úprav se od původního vzorku velmi liší.
Super Heron UAV na displeji na Singapore International Airshow
V únoru 2014 byla na mezinárodním leteckém veletrhu v Singapuru předvedena výrazně vylepšená verze Super Heron. Nový dron je vybaven vznětovým motorem o výkonu 200 koní. a radar pro zobrazování s vysokým rozlišením z vysokých nadmořských výšek a za špatných povětrnostních podmínek. Vývojem rodiny Heron je těžký Eitan (Heron TP) UAV s 1 200 hp turbovrtulovým motorem Pratt & Whitney PT6A-67A.
UAV Eitan
Tento velmi velký dron o hmotnosti asi 5 000 kg a rozpětí křídel 26 metrů je schopen nést užitečné zatížení až 2 000 kg. Ve spodní části trupu je kromě optoelektronických sledovacích systémů a označovače cílů laserového dálkoměru instalována radarová anténa se syntetickou aperturou. Zařízení je schopné viset ve vzduchu asi 70 hodin a překonat vzdálenost více než 7500 km. Maximální rychlost je 370 km / h, strop je více než 14 000 metrů.
Eitan UAV byl poprvé představen široké veřejnosti 8. října 2007 na letecké základně Tell Nof, kde jsou v provozu u 210. bezpilotní letky. Eitanské bezpilotní prostředky se účastnily operace Lité olovo a byly použity při stávkách proti konvojům nesícím zbraně pro Hamás v Súdánu.
V 21. století, na základě úspěšných amerických zkušeností s provozováním balónkových radarových stanovišť, Israel Aircraft Industries Ltd vytvořila EL / I-330 MPAS (Multi-Payload Aerostat System) balónový průzkumný a hlídkový systém.
Kromě optoelektronického sledovacího zařízení je balón TCOM 32M americké výroby vybaven radarem s fázovaným polem. Balón je 32 metrů dlouhý, schopný zvednout užitečné zatížení o hmotnosti až 225 kg do vzduchu a být ve službě v provozní výšce 900 metrů po dobu 15 dnů. K přepravě a zvednutí zařízení do vzduchu slouží mobilní platforma. Přijatá data jsou přenášena do pozemního řídicího bodu pomocí kabelu z optických vláken. Délka kabelu je 2700 metrů. Satelitní snímek jasně ukazuje, že balón byl odnesen větrem z místa startu o více než 1 km.
Satelitní snímek Google Earth: Radarový balón v poušti Negev
Podle informací uvedených na webových stránkách IAI je radar instalovaný na balónu schopen detekovat vzdušné cíle v malé výšce na vzdálenost mnohem větší než pozemní radary. Uvádí se, že v minulosti byly balóny rozmístěny na hranici s pásmem Gazy a v poslední době lze pozorovat radarový balón, který je součástí systému protiraketové obrany, poblíž izraelského jaderného zařízení poblíž města Dimona.
