Palubní bombardéry nebyly jedinými nosiči jaderných zbraní v americkém námořnictvu. V raných poválečných letech na základě zkušeností s bojovým používáním německých granátů letadel (řízené střely) Fi-103 (V-1) věřili američtí vojenští teoretici, že účinnou zbraní se mohou stát bezpilotní „létající bomby“. V případě použití proti velkoplošným cílům musela být nízká přesnost kompenzována vysokým výkonem jaderné nálože. Řízené střely s jaderným pohonem rozmístěné na základnách po celém SSSR byly považovány za doplněk pilotovaných nosičů atomových bomb. První americkou řízenou střelou rozmístěnou v Německu v roce 1954 byla MGM-1 Matador s doletem asi 1000 km, vybavená jadernou hlavicí W5 s kapacitou 55 kt.
Američtí admirálové se také začali zajímat o řízené střely, které bylo možné použít jak na povrchových lodích, tak na ponorkách. Aby se ušetřilo, bylo americké námořnictvo požádáno, aby pro své vlastní účely použilo téměř hotový „Matador“, vytvořený pro letectvo. Námořní experti však dokázali zdůvodnit potřebu navrhnout speciální raketu, která by splňovala specifické námořní požadavky. Hlavním argumentem admirálů ve sporu s vládními představiteli byla zdlouhavá příprava „Matadoru“na start. Takže během přípravy na spuštění MGM-1 bylo nutné ukotvit startovací zesilovače na tuhá paliva a navést Matador k cíli, síť rádiových majáků nebo alespoň dvě pozemní stanice vybavené radary a velením byly vyžadovány vysílače.
Musím říci, že v poválečném období nezačal vývoj řízených střel od nuly. Koncem roku 1943 americká armáda podepsala smlouvu s Chance Vought Aircraft Company na vývoj projektilního letounu s doletem 480 km. Kvůli nedostatku vhodných proudových motorů, složitosti vytváření naváděcího systému a přetížení vojenských řádů však práce na řízené střele zamrzly. Poté, co v zájmu letectva v roce 1947 začala tvorba MGM-1 Matador, se však admirálové chytili a formulovali požadavky na řízenou střelu vhodnou pro nasazení na ponorkách a velkých hladinových lodích. Střela se startovací hmotností nepřesahující 7 tun měla nést hlavici o hmotnosti 1400 kg, maximální dostřel byl nejméně 900 km, letová rychlost byla až 1 M, kruhová pravděpodobná odchylka nebyla větší než 0,5 % doletu. Při startu na maximální dosah by tedy raketa měla spadnout do kruhu o průměru 5 km. Tato přesnost umožnila zasáhnout cíle velké oblasti - hlavně velká města.
Chance Vought vyvíjel řízenou střelu SSM-N-8A Regulus pro námořnictvo souběžně s prací společnosti Martin Aircraft na pozemní řízené střele MGM-1 Matador. Střely měly podobný vzhled a stejný proudový motor. Jejich vlastnosti se také příliš nelišily. Ale na rozdíl od „Matadoru“se námořní „Regulus“připravoval ke startu rychleji a mohl být naváděn k cíli pomocí jedné stanice. Společnost "Vout" navíc vytvořila opakovaně použitelnou testovací raketu, což výrazně snížilo náklady na testovací proces. První zkušební spuštění proběhlo v březnu 1951.
První lodě vyzbrojené řízenými střelami Regulus byly dieselelektrické ponorky třídy Balao Tunny (SSG-282) a Barbero (SSG-317), postavené během druhé světové války a modernizované v poválečném období.
Za kabinou ponorky byl instalován hangár pro dvě řízené střely. Ke startu byla raketa přenesena na odpalovací zařízení v zádi lodi, načež bylo křídlo vyklopeno a byl spuštěn proudový motor. Střely byly vypuštěny na hladinu lodi, což výrazně snížilo šance na přežití a splnění bojové mise. Navzdory tomu se „Tunny“a „Barbero“staly prvními ponorkami amerického námořnictva, byly v pohotovosti s raketami vybavenými jadernými hlavicemi. Protože první raketové ponorky přestavěné z torpédových člunů o výtlaku 2460 tun měly skromnou autonomii a objemný hangár s raketami zhoršil již tak nepříliš vysoký jízdní výkon, přidaly se v roce 1958 k nim lodě zvláštního určení: USS Grayback (SSG -574) a USS Growler (SSG-577). V lednu 1960 vstoupila do flotily jaderná ponorka USS Halibut (SSGN-587) s pěti raketami na palubě.
V období od října 1959 do července 1964 se těchto pět člunů 40krát vydalo na bojové hlídky v Pacifiku. Hlavními cíli řízených střel byly sovětské námořní základny na Kamčatce a v Primoryích. Ve druhé polovině roku 1964 byly lodě vyzbrojené Regulusem staženy z bojové povinnosti a nahrazeny SSBN George Washingtona, s 16 UGM-27 Polaris SLBM.
Kromě ponorek byly nosiči SSM-N-8A Regulus čtyři těžké křižníky třídy Baltimore a 10 letadlových lodí. Křižníky a některé letadlové lodě také vyrazily na bojové hlídky s řízenými střelami na palubě.
Sériová výroba řízených střel „Regulus“byla zastavena v lednu 1959. Celkem bylo postaveno 514 kopií. Přestože první zkušební start z ponorky proběhl v roce 1953 a oficiální přijetí do služby v roce 1955, již v roce 1964 byla raketa vyřazena ze služby. Bylo to dáno tím, že jaderné ponorky s balistickým „Polaris A1“, schopné střílet v ponořené poloze, měly mnohonásobně větší údernou sílu. Začátkem 60. let byly navíc řízené střely, které měla flotila k dispozici, beznadějně zastaralé. Jejich rychlost a letová výška nezaručovaly průlom sovětského systému protivzdušné obrany a jejich nízká přesnost bránila jejich použití pro taktické účely. Následně byly některé z řízených střel přeměněny na rádiem řízené cíle.
Při startovací hmotnosti 6207 kg měla raketa délku 9,8 m a průměr 1,4 m. Rozpětí křídel bylo 6,4 m. Proudový motor Allison J33-A-18 s tahem 20 kN zajišťoval cestovní rychlost letu 960 km / h. Ke startu byly použity dva odnímatelné posilovače tuhého paliva s celkovým tahem 150 kN. Palubní zásoba leteckého petroleje 1140 litrů zajišťovala maximální dolet 930 km. Střela původně nesla 55 kt jadernou hlavici W5. Od roku 1959 byla na Regulus instalována 2 Mt termonukleární hlavice W27.
Hlavní nevýhody rakety SSM-N-8A Regulus byly: relativně malý palebný dosah, podzvuková rychlost letu ve velké výšce, řízení rádiového velení, které vyžadovalo neustálé sledování rádiem z nosné lodi. Aby byla bojová mise úspěšně dokončena, musela se nosná loď dostatečně přiblížit ke břehu a řídit let řízené střely až do okamžiku, kdy zasáhne cíl, přičemž zůstala zranitelná vůči nepřátelským protiopatřením. Významné KVO bránilo efektivnímu použití proti vysoce chráněným bodovým cílům.
Aby se odstranily všechny tyto nedostatky, vytvořila společnost Chance Vought do roku 1956 nový model řízené střely: SSM-N-9 Regulus II, který měl nahradit dřívější Regulus. První start prototypu se uskutečnil 29. května 1956 na letecké základně Edwards. Bylo provedeno celkem 48 testovacích startů SSM-N-9 Regulus II, z toho 30 úspěšných a 14 částečně úspěšných.
Oproti dřívějšímu modelu byla výrazně vylepšena aerodynamika rakety, což spolu s použitím motoru General Electric J79-GE-3 s tahem 69 kN umožnilo výrazně zvýšit letový výkon. Maximální rychlost letu dosáhla 2 400 km / h. Přitom raketa mohla létat ve výšce až 18 000 m. Dosah startu byl 1 850 km. Maximální letová rychlost a dosah se tak více než zdvojnásobily. Počáteční hmotnost rakety SSM-N-9 Regulus II se ale ve srovnání s SSM-N-8A Regulus téměř zdvojnásobila.
Díky setrvačnému řídicímu systému nebyl „Regulus II“po startu závislý na nosném vozidle. Během testů bylo navrženo vybavit raketu slibným naváděcím systémem TERCOM, který fungoval na základě předem nabité radarové mapy oblasti. V tomto případě by odchylka od zaměřovacího bodu neměla překročit několik set metrů, což v kombinaci s termonukleární hlavicí třídy megaton zajistilo porážku bodově opevněných cílů, včetně sil balistických raket.
Na základě výsledků testů v lednu 1958 vydalo námořnictvo objednávku na hromadnou výrobu raket. Předpokládalo se, že lodě již vybavené řízenými střelami budou znovu vybaveny střelami Regulus II a začne hromadná stavba ponorek nesoucí řízené střely. Podle původních plánů se velení flotily chystalo vyzbrojit pětadvacet dieselelektrických a jaderných ponorek a čtyři těžké křižníky s řízenými střelami SSM-N-9 Regulus II. Navzdory dramaticky zvýšeným letovým a bojovým vlastnostem byl v listopadu 1958 program výroby raket omezen. Flotila opustila aktualizovaný Regulus v souvislosti s úspěšnou implementací programu Polaris. Balistické rakety s delším doletem, nezranitelné v té době existujícími systémy protivzdušné obrany a vystřelené z ponořené ponorky, vypadaly mnohem výhodněji než řízené střely vypouštěné z povrchu. Navíc munice KR i na lodi Khalibat s jaderným pohonem byla třikrát menší než počet SLBM na SSBN třídy George Washington. Nadzvukové řízené střely Regulus II by teoreticky mohly vylepšit výzbroj těžkých křižníků postavených během druhé světové války, a tím prodloužit životnost těchto lodí. Tomu však bránily vysoké náklady na rakety. Američtí admirálové usoudili, že cena více než 1 milion dolarů za řízenou střelu je nepřiměřená. V době rozhodnutí opustit Regulus II bylo postaveno 20 raket a dalších 27 bylo v procesu montáže. Výsledkem bylo, že tyto střely byly přeměněny na nadzvukové bezpilotní cíle MQM-15A a GQM-15A, které používala americká armáda při startu řízení a výcviku bezpilotního komplexu bezpilotních letounů CIM-10 Bomarc s dlouhým doletem.
Poté, co opustili Regulus, američtí admirálové na dlouhou dobu ztratili zájem o řízené střely. V důsledku toho se na začátku 70. let objevila značná mezera ve výzbroji amerických povrchových lodí a ponorek. Strategické úkoly jaderného odstrašení plnily velmi drahé jaderné ponorky s balistickými raketami a údery taktickými atomovými bombami byly přiděleny letadlům na nosičích. Povrchové lodě a ponorky samozřejmě měly jaderné hlubinné nálože a torpéda, ale tyto zbraně byly proti pozemním cílům hluboko na nepřátelském území k ničemu. Významná část velkého amerického námořnictva, potenciálně schopná řešit strategické a taktické jaderné úkoly, byla tedy „mimo hru“.
Podle amerických odborníků, učiněných koncem 60. let, pokrok dosažený v oblasti miniaturizace jaderných náloží, polovodičové elektroniky a kompaktních proudových motorů v budoucnosti umožnil vytvořit řízené střely dlouhého doletu vhodné pro odpalování z standardní 533 mm torpédomety. V roce 1971 zahájilo velení amerického námořnictva práci na prostudování možnosti vytvoření strategické rakety s podmořským startem a v červnu 1972 byla zahájena praktická práce na řízené střele SLCM (Submarine-Launched Cruise Missile). Po prostudování projektové dokumentace se soutěže mohly zúčastnit General Dynamics a Chance Vought s prototypy řízených střel ZBGM-109A a ZBGM-110A. Testování obou prototypů začalo v první polovině roku 1976. Vzhledem k tomu, že vzorek navržený společností General Dynamics vykazoval lepší výsledky a měl propracovanější design, bylo v březnu 1976 prohlášeno za vítěze CD ZBGM-109A, které dostalo jméno Tomahawk v námořnictvu. Současně admirálové rozhodli, že Tomahawk by měl být součástí výzbroje povrchových lodí, a tak bylo označení změněno na Sea-Launched Cruise Missile-řízená střela vypuštěná na moře. Zkratka SLCM tedy začala odrážet univerzálnější povahu nasazení slibné řízené střely.
Pro přesné navádění BGM-109A CD ke stacionárnímu cíli s dříve známými souřadnicemi bylo rozhodnuto použít radarový systém korekce reliéfu TERCOM (Terrain Contour Matching), jehož vybavení bylo původně vytvořeno pro navigaci a schopnost létat s posádkou bojová letadla v extrémně malých výškách. v automatickém režimu.
Princip fungování systému TERCOM spočívá v tom, že elektronické mapy terénu jsou sestavovány na základě fotografií a výsledků radarového skenování prováděného pomocí průzkumných kosmických lodí a průzkumných letadel vybavených radarem vyhlížejícím z boku. Následně lze tyto mapy použít k sestavení trasy letu řízené střely. Informace o zvolené trase se nahrají do zařízení pro ukládání dat palubního počítače na palubě řízené střely. Po startu je raketa v první fázi řízena inerciálním navigačním systémem. Inerciální platforma poskytuje určení polohy s přesností 0,8 km za 1 hodinu letu. V korekčních oblastech jsou data dostupná v palubním paměťovém zařízení porovnávána se skutečným reliéfem terénu a na základě toho je upraven letový kurz. Hlavní součásti zařízení AN / DPW-23 TERCOM jsou: radarový výškoměr pracující na frekvenci 4-8 GHz s pozorovacím úhlem 12-15 °, sada referenčních map oblastí podél letové trasy a palubní počítač. Přípustná chyba při měření výšky terénu se spolehlivým provozem systému TERCOM by měla být 1 m.
Podle informací zveřejněných v amerických médiích je za ideální možnost v případě použití řízených střel Tomahawk proti pozemním cílům považováno to, že rakety jsou odpalovány ve vzdálenosti maximálně 700 km od pobřeží a oblasti. první korekce má šířku 45-50 km. Šířka druhé korekční oblasti by měla být snížena na 9 km a v blízkosti cíle - na 2 km. Aby se odstranila omezení nápravných oblastí, bylo plánováno, že řízené střely budou přijímat přijímače satelitního navigačního systému NAVSTAR.
Řídicí systém poskytuje řízené střele schopnost létat v malých výškách podle terénu. To umožňuje zvýšit utajení letu a výrazně komplikuje detekci CR radarovými prostředky monitorování vzdušného prostoru. Volba ve prospěch poměrně nákladného systému TERCOM, který také vyžaduje použití průzkumných satelitů a radarových průzkumných letadel, byla učiněna na základě zkušeností získaných během velkých regionálních ozbrojených konfliktů na Blízkém východě a v jihovýchodní Asii. Ve druhé polovině 60. a na začátku 70. let systémy protivzdušné obrany sovětské výroby jasně prokázaly, že vysoká nadmořská výška a rychlost letu bojových letadel již nejsou zárukou nezranitelnosti. Americká a izraelská bojová letadla byla po značných ztrátách nucena v zónách systému protivzdušné obrany přepnout na lety v extrémně nízkých výškách - skrývající se v záhybech terénu, pod operační výškou sledovacích radarů a navádění protiletadlových raket stanic.
Díky schopnosti létat v extrémně malých výškách měly tedy spíše kompaktní řízené střely s relativně malým RCS v případě hromadného využití velkou šanci na přesycení sovětského systému protivzdušné obrany. Nosiči raket dlouhého doletu by mohly být víceúčelové jaderné ponorky, mnoho křižníků a torpédoborců. Pokud by řízené střely byly vybaveny termonukleárními náložemi, mohly by být použity k odzbrojujícímu útoku na velitelství, raketová sila, námořní základny a velitelská stanoviště protivzdušné obrany. Podle informací zveřejněných v otevřených zdrojích američtí experti zabývající se jaderným plánováním s přihlédnutím k poměru přesnosti úderu a síly hlavice vyhodnotili pravděpodobnost zasažení „tvrdého“cíle, který by dokázal odolat přetlaku 70 kg / cm²: AGM- 109A KR - 0,85 a SLBM UGM -73 Poseidon C -3 - 0, 1. Balistická střela Poseidon měla zároveň přibližně dvojnásobný dostřel a byla prakticky nezranitelná pro systémy protivzdušné obrany. Významnou nevýhodou „Tomahawku“byla podzvuková rychlost letu rakety, s tím se ale muselo smířit, protože přechod na nadzvukový snížil dolet a dramaticky zvýšil náklady na samotný produkt.
V určité fázi byl „Tomahawk“v rámci programu JCMP (Joint Cruise Missile Project) považován také za řízenou střelu se vzduchem - pro vyzbrojování strategických bombardérů. Výsledkem návrhového programu „jediné“řízené střely bylo, že na leteckou řízenou střelu AGM-86 ALCM vytvořenou společností Boeing Corporation a „námořní“řízenou střelu BGM-109A byl použit stejný motor a naváděcí systém TERCOM.
První start Tomahawku z lodi se uskutečnil v březnu 1980, raketa byla vypuštěna z torpédoborce USS Merrill (DD-976). V červnu téhož roku byla vypuštěna řízená střela z jaderné ponorky USS Guitarro (SSN-665). Do roku 1983 bylo v rámci letových, řídicích a provozních zkoušek provedeno více než 100 startů. V březnu 1983 zástupci amerického námořnictva podepsali akt dosažení operační připravenosti rakety a doporučili, aby byl Tomahawk uveden do provozu. První sériovou modifikací „Tomahawku“byl BGM -109A TLAM -N (anglicky Tomahawk Land -Attack Missile - Nuclear - „Tomahawk“proti pozemním cílům - jaderný). Tento model, známý také jako Tomahawk Block I, byl vybaven termonukleární hlavicí W80 s postupným nastavováním síly výbuchu v rozmezí od 5 do 150 kt.
Termonukleární hlavice W80 Model 0, namontovaná na KR, vážila 130 kg, s délkou 80 cm a průměrem 30 cm. Na rozdíl od hlavice W80 Model 1, určené pro instalaci na vzduchový KR AGM-86 ALCM, model určený pro námořnictvo, měl méně radioaktivity. Důvodem byla skutečnost, že posádka ponorky měla častější a delší kontakt s řízenými střelami než personál letectva.
Zpočátku byly modifikace řízených střel určené k odpálení z povrchových lodí a ponorek rozlišovány číselnou příponou. Označení BGM-109A-1 / 109B-1 tedy mělo rakety vypuštěné na povrch a BGM-109A-2 / 109B-2-pod vodou. To však způsobilo zmatek v dokumentech a v roce 1986 byla namísto číselné přípony pro označení prostředí startu použita písmena „R“pro rakety vypuštěné z povrchových lodí a „U“pro rakety vypuštěné z ponorek jako první písmeno index.
První sériová verze rakety BGM-109A Tomahawk s termonukleární hlavicí měla délku 5,56 m (6,25 se startovacím posilovačem), průměr 531 mm a startovací hmotnost 1180 kg (1450 kg se startovacím posilovačem). Sklopné křídlo po přepnutí do provozní polohy dosáhlo rozpětí 2,62 m. Ekonomický malý obtokový proudový motor Williams International F107-WR-402 s nominálním tahem 3,1 kN zajišťoval cestovní rychlost letu 880 km / h. Ke zrychlení a stoupání během startu byl použit posilovač Atlantic Research MK 106 na tuhá paliva poskytující tah 37 kN po dobu 6–7 sekund. Délka posilovače tuhých pohonných hmot je 0,8 ma jeho hmotnost je 297 kg. Zásoba petroleje na palubě rakety stačí k zasažení cíle na vzdálenost až 2500 km. Specialistům společnosti General Daynamics se při vytváření Tomahawku podařilo dosáhnout vysoké dokonalosti hmotnosti, což v kombinaci s velmi lehkým motorem Williams F107, se suchou hmotností 66,2 kg a velmi kompaktní a lehkou termonukleární hlavicí pro svoji sílu, umožnilo dosáhnout rekordního letu.
Při nasazení na povrchových lodích byly Tomahawky původně používány obrněné nakloněné odpalovací zařízení Mk143. V poslední době byly řízené střely na torpédoborce a křižníky rozmístěny v univerzálních vertikálních odpalovacích zařízeních Mk41.
Pro šikmé nebo svislé odpalování rakety se používá proudový posilovač na tuhá paliva. Ihned po startu se sklopné křídlo přesune do pracovní polohy. Přibližně 7 sekund po startu se proudový posilovač oddělí a nastartuje hlavní motor. V průběhu startu raketa získá výšku 300-400 m, načež se na klesající větvi odpalovací sekce, dlouhé asi 4 km a trvající zhruba 60 s, přepne na danou letovou trajektorii a sníží se na 15 -60 m.
Při naložení na ponorku je Tomahawk v ocelové zapečetěné kapsli naplněné inertním plynem, což umožňuje, aby byla raketa udržována v bojové pohotovosti po dobu 30 měsíců. Raketová kapsle je vložena do torpédové trubice 533 mm nebo do univerzálního odpalovacího zařízení Mk45, jako konvenční torpédo. Spuštění se provádí z hloubky 30-60 m. Kapsle se vysune z torpédometu pomocí hydraulického tlačného zařízení a z UVP - plynovým generátorem. Po 5 sekundách průchodu podmořským úsekem se spustí startovací motor a raketa vyjde zpod vody na hladinu pod úhlem 50 °.
Poté, co byl přijat námořní Tomahawk, byly tyto rakety rozmístěny na víceúčelové jaderné ponorky, křižníky, torpédoborce a dokonce i na bitevní lodě třídy Iowa.
Přibližný počet řízených střel BGM-109A Tomahawk dodaných americkému námořnictvu lze posoudit podle počtu sestavených termonukleárních částí použitých pouze na tomto typu rakety. Celkem bylo vyrobeno asi 350 hlavic W80 Model 0 na vybavení jaderných řízených střel BGM-109A Tomahawk. Poslední osy poháněné jaderným pohonem byly zlikvidovány v roce 2010, ale v 90. letech byly staženy z bojové služby.
Kromě „Tomahawků“s termonukleárními hlavicemi určenými k ničení nehybných cílů byly americké válečné lodě vybaveny řízenými střelami s konvenčními hlavicemi, které mohly řešit i strategické úkoly. První nejadernou modifikací byl BGM-109C, později přejmenovaný na RGM / UGM-109C TLAM-C (raketa Tomahawk Land-Attack Missile-Conventional-Tomahawk s konvenční hlavicí pro útok na pozemní cíle). Tato střela nese robustní vysoce výbušnou hlavici WDU-25 / B o hmotnosti 450 kg. Kvůli vícenásobnému zvýšení hmotnosti hlavice se rozsah odpalu snížil na 1250 km.
Vzhledem k tomu, že radarové zařízení AN / DPW-23 TERCOM poskytovalo přesnost zásahu ne vyšší než 80 metrů, na raketu s konvenční hlavicí to nestačilo. V tomto ohledu byla raketa BGM-109C vybavena opticko-elektronickým systémem rozpoznávání cílů AN / DXQ-1 DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlation). Systém umožňuje raketě rozpoznat pozemní objekty porovnáním jejich obrazu s „portrétem“v paměti palubního počítače a zaměřit cíl s přesností 10 metrů.
1. sekce dráhy letu po startu
2. oblast první korekce pomocí zařízení TERCOM
3. sekce s korekcí TERCOM a používání satelitního systému NAVSTAR
4. konečný segment trajektorie s korekcí podle zařízení DSMAC
Naváděcí systém, podobný systému instalovanému na BGM-109C, má modifikaci BGM-109D. Tato střela nese klastrovou hlavici se 166 submunicemi BLU-97 / B a je navržena tak, aby ničila oblastní cíle: koncentrace nepřátelských jednotek, letiště, železniční stanice atd. Vzhledem k velké hmotnosti kazetové hlavice měla tato modifikace „Tomahawk“dolet maximálně 870 km.
Ve výzbroji amerického námořnictva byla také protilodní modifikace RGM / UGM-109B TASM (anglicky Tomahawk Anti-Ship Missile) s naváděcím systémem podobným protilodní raketě RGM-84A Harpoon. Střela měla zničit povrchové cíle v dosahu až 450 km a nesla pancéřovou vysoce výbušnou hlavici o hmotnosti 450 kg. V praxi se však zdálo nereálné realizovat takový odpalovací dosah. Vzhledem k relativně nízké rychlosti protilodního Tomahawku trval let do maximálního dosahu zhruba půl hodiny. Během této doby mohl cíl snadno opustit oblast, kde se střílelo. Aby se zvýšila pravděpodobnost zachycení radarovou naváděcí hlavou, při přepnutí do režimu vyhledávání cíle musela raketa pohybovat „hadem“, pokud to nepomohlo, pak byl proveden manévr „osmičky“. To samozřejmě částečně pomohlo najít cíl, ale také to zvýšilo riziko neúmyslného útoku neutrálních nebo přátelských lodí. Kromě konvenčních hlavic se ve fázi návrhu počítalo s tím, že část protilodního raketového systému pro zapojení skupinových cílů bude vybavena jadernou hlavicí. Ale vzhledem k příliš velkému riziku neoprávněného jaderného úderu se od toho upustilo.
Poprvé v bojových podmínkách byly řízené střely Tomahawk vybavené konvenčními hlavicemi použity v roce 1991 během protiirácké kampaně. Na základě závěrů vyvozených z výsledků bojového použití dospělo vedení amerických ozbrojených sil k závěru, že řízené střely jsou schopné řešit širší škálu úkolů, než se původně předpokládalo. Pokroky v kompozitních materiálech, pohonu a elektronice umožnily vytvořit univerzální námořní řízenou střelu vhodnou pro řešení široké škály taktických misí, a to i v bezprostřední blízkosti jejích jednotek.
Během provádění programu Tactical Tomahawk byla ve srovnání s předchozími vzorky přijata opatření ke snížení podpisu radaru a nákladů na raketu. Toho bylo dosaženo použitím lehkých kompozitních materiálů a relativně levného motoru Williams F415-WR-400/402. Přítomnost satelitního komunikačního systému s širokopásmovým kanálem pro přenos dat na palubě rakety umožňuje za letu znovu zaměřit raketu na jiné cíle, které byly dříve vloženy do paměti palubního počítače. Když se raketa přiblíží k objektu útoku, stav objektu se vyhodnotí pomocí televizní kamery s vysokým rozlišením nainstalované na palubě, která umožňuje rozhodnout, zda v útoku pokračovat, nebo přesměrovat raketu na jiný cíl.
Díky použití kompozitních materiálů se raketa stala choulostivější a není vhodná pro odpalování z torpédometů. Ponorky vybavené vertikálními odpalovacími zařízeními Mk41 však stále mohou používat Tactical Tomahawk. V současné době je tato modifikace „Tomahawk“hlavní v americkém námořnictvu. Od roku 2004 bylo zákazníkovi dodáno více než 3 000 taktických Tomahawk CR RGM / UGM-109E. Náklady na jednu raketu jsou přitom zhruba 1,8 milionu dolarů.
Podle informací zveřejněných v amerických médiích v roce 2016 vyjádřilo velení amerického námořnictva zájem o pořízení nových řízených střel vybavených jadernými hlavicemi. Raytheon, který je v současné době výrobcem Tactical Tomahawk, navrhl vytvořit variantu s hlavicí podobnou svými schopnostmi termonukleární bombě B61-11. Nová raketa musela použít všechny úspěchy implementované v modifikaci RGM / UGM-109E Tactical Tomahawk a termonukleární penetrační hlavici s proměnlivým výnosem. Tato střela, když útočila na vysoce chráněné cíle skryté pod zemí, se měla po dokončení skluzu ponořit a zabořit se několik metrů do země. Při uvolňování energie více než 300 kt se v půdě vytvoří silná seismická vlna, která zaručuje zničení železobetonových podlah v okruhu více než 500 m. V případě použití proti cílům na povrchu dojde k jadernému výbuchu ve výšce asi 300 m. Ke snížení náhodných škod lze minimální výkon výbuchu nastavit na 0, 3 kt.
Po analýze všech možností se však američtí admirálové rozhodli upustit od vytvoření nové jaderné rakety založené na Tomahawku. Vedení flotily zjevně nebylo spokojeno s podzvukovou rychlostí letu. Modernizační potenciál rakety, jejíž konstrukce začala před více než 45 lety, byl navíc prakticky vyčerpán.
