Po dobu nejméně posledních tří desetiletí byl určujícím trendem v oblasti obsazení ozbrojených sil ve většině evropských zemí jejich přechod na dobrovolný (smluvní) princip náboru řadových zaměstnanců. Povinný odvod byl při podání levicově-liberálních sil vnímán jako něco archaického, porušujícího lidská práva a svobody. Byl to příklad západní Evropy, který se řídil domácími odpůrci povinné branné povinnosti.
Nyní se vše rychle mění. Například v Německu zahájila vládnoucí strana Křesťanskodemokratická unie (CDU) diskuse o možnosti návratu povinné vojenské služby. Připomeňme si, že před sedmi lety, v roce 2011, zastavili odvody do Bundeswehru. Zdálo se, že zrušení návrhu bylo v souladu s dobou, ale poté se postoj německých úřadů k této záležitosti změnil. CDU hovoří nejen o vrácení povinného odvodu, ale také o možnosti zavedení tzv. „Univerzální povinná národní služba“pro všechny německé muže a ženy starší 18 let. Je samozřejmě ještě předčasné hovořit o zavedení takové služby, ale členové CDU jsou odhodlaní a vzhledem k tomu, že jde stále o vládnoucí stranu, mohou svého cíle dobře dosáhnout.
Původně byla zemí, ve které nebyl žádný odvod, Velká Británie. Dokonce i ve Spojených státech až do šedesátých let minulého století. armáda byla přijata na odvod. Právě tato okolnost přispěla ke vzniku masivního protiválečného hnutí mládeže během války ve Vietnamu. Kdyby ve Vietnamu válčili jen smluvní vojáci, americká mládež by mnohem méně pozornosti věnovala bojům v daleké Indočíně. Nakonec, v roce 1973, americká armáda přešla na plný smluvní základ. Dnes je to největší armáda na světě, rekrutovaná výhradně náborem dobrovolníků. Čínská a ruská armáda se rekrutují na základě povinného odvodu, přestože v ČLR má vojenské oddělení vzhledem k obrovským mobilizačním zdrojům země možnost vybrat si jen ty nejlepší brance z řad mužů v produktivním věku.
V letech 2000 - 2010. v Evropě došlo ke skutečné epidemii převodu ozbrojených sil na smluvní základnu. V roce 2006 byl tedy v Makedonii a Černé Hoře zrušen povinný odvod. Tyto malé státy však disponují velmi malými ozbrojenými silami, takže prestiž vojenské služby na pozadí obecné vysoké nezaměstnanosti a malého počtu volných míst pro řadové i poddůstojníky bude vždy vysoká.
Ve stejném roce 2006 zrušilo brannou povinnost také Rumunsko, podle východoevropských standardů velká země. Během téměř celé historie dvacátého století byly rumunské ozbrojené síly přijímány brannou povinností, ale nyní se rozhodly upustit od tohoto principu, protože země má slušné mobilizační prostředky a velikost armády je nízká. 2006 až 2008 Bulharsko také zrušilo vojenskou službu na odvodu a zde ke zrušení odvodu došlo po etapách - nejprve u námořnictva, poté u letectva a pozemních sil. V roce 2010 byl ukončen odvod do polské armády, jedné z nejpočetnějších armád ve východní Evropě. Za pětadvacet let se velikost polské armády zmenšila pětinásobně, takže se snížila i potřeba velkého počtu branců.
Mezi nejvíce prosperujícími státy v Evropě byl ve Švédsku zrušen jeden z posledních vojenských odvodů. Tato země se v roce 2010 rozhodla opustit brannou armádu, přestože až donedávna Švédové ve své neutralitě usilovně dodržovali koncept „ozbrojeného lidu“- všichni švédští muži sloužili v armádě a vojenský výcvik byl považován za povinný. Během studené války sloužilo ve švédské armádě až 85% mužů v zemi. Poté se však počet ozbrojených sil začal snižovat, což bylo motivováno mimo jiné tím, že se Švédsko od počátku 19. století neúčastnilo jediné války. Je zřejmé, že přechod na smluvní armádu v roce 2010 souvisel s minimalizací rizik zahraniční politiky.
Švédská vláda si ale velmi brzy uvědomila smysl své chyby. V zemi s vysokou životní úrovní nebylo tolik lidí, kteří by byli ochotni být najati na vojenskou službu na základě smlouvy. Proč by měl mladý Švéd jít do armády, vyčerpávat se výcvikem a obtížnými (i ve Švédsku) podmínkami služby, když „v civilu“můžete být mnohem svobodnější a vydělávat mnohem více. Vyvstala otázka ohledně přípravy mobilizační rezervy pro případ možného nepřátelství. V roce 2016 skutečně pouze 2 tisíce lidí vyjádřilo přání vstoupit do vojenské služby jako dobrovolníci ve Švédsku.
V roce 2014, kdy se vztahy mezi Západem a Ruskem začaly zhoršovat, se Švédsko opět vrátilo k osvědčené protiruské rétorice. Přestože Švédové za poslední dvě století s nikým nebojovali, nadále považují Rusko za impozantního protivníka, který ohrožuje národní bezpečnost švédského státu. V roce 2015 švédský ministr obrany Peter Hultkvist vyzval k 11% zvýšení výdajů na obranu. Zároveň otevřeně prohlásil, že tento nárůst je vynuceným opatřením proti rostoucí ruské hrozbě. Svou roli sehrála také švédská média, která jsou většinou silně protiruská. Jelikož jsou to právě sdělovací prostředky v informační společnosti, které určují náladu společnosti, ukázaly se výsledky sociologického průzkumu týkající se možnosti návratu odvodu do vojenské služby jako velmi předvídatelné - pro návrat se vyslovilo více než 70% Švédů odvod.
Nakonec byl vrácen vojenský odvod do švédské armády. Přestože většina bojových jednotek jsou stále smluvní vojáci, v roce 2018 bylo do vojenské služby povoláno asi 4 tisíce mladých mužů a žen. Odvod žen do vojenské služby se dnes provádí nejen ve Švédsku. Kdysi byla téměř jedinou zemí v „západním“bloku, kde byly dívky povolávány k vojenské službě, Izrael. Odvedenkyně byly ochrannou známkou IDF. Kromě Izraele sloužily ženy v armádách KLDR, Libye, Beninu a řady dalších afrických států, ale nikdo od nich nic jiného nečekal. V moderní Evropě, protože jde neustále o otázku rovnosti žen a mužů, začaly být do vojenské služby povolávány také ženy. Kromě Švédska se dívky - brankyně objevily v sousedním Norsku.
Na rozdíl od Švédska je Norsko členem NATO. Tato země také dlouhodobě velmi negativně hodnotí Rusko, protože je klíčovou základnou Severoatlantické aliance na severovýchodě, v těsné blízkosti ruských hranic a strategicky důležitými zařízeními v Murmanské oblasti.
Zákon o odvodu žen do vojenské služby byl přijat v říjnu 2014. Podle zákona podléhají branné povinnosti ženy ve věku 19 až 44 let. Současně je třeba mít na paměti, že pro skandinávské země je armáda nejen čistě vojenskou, ale také velmi důležitou sociální institucí. Prostřednictvím branné služby v armádě ve skandinávských zemích je za prvé zajištěno sociální sblížení zástupců různých vrstev obyvatel - od vyšších vrstev k sociálním nižším vrstvám, za druhé je potvrzena rovnost mužů a žen, a za třetí - do švédské, norské nebo finské společnosti jsou integrováni mladí lidé z již velmi početných rodin migrantů, kteří dostávají místní občanství.
A konečně, ve skandinávských armádách existují dobré příležitosti jak pro dobré peníze - branci dostávají poměrně vysoký plat, tak pro zvládnutí nějaké nové specializace, která je žádaná „v civilu“- v armádách Švédska, Norska a Finska, všechny druhy odborných kurzů, které pomáhají zvládnout znalosti a dovednosti, které jsou žádané. Včerejší maturanti se o rok později vracejí z vojenské služby s dobrým zvednutím peněz, nebo dokonce s vysvědčením nebo potvrzením o získání nové profese.
V roce 2008 byl zrušen odvod pro vojenskou službu v Litvě. Ozbrojené síly Litvy, nazývané také Litevská armáda (analogicky s polskou armádou), mají velmi malý počet - něco přes 10 tisíc opravářů. Odvody za vojenskou službu však zůstaly v Litvě osmnáct postsovětských let. V roce 2009 byli poslední branci demobilizováni, ale jen o šest let později, v roce 2015, byl obnoven odvod v litevské armádě. Vláda země takové změny přímo vysvětlovala potřebou zvýšit obranné schopnosti země před „ruskou hrozbou“.
S nedostatkem rekrutů se setkalo také v mnohem větších evropských zemích, než je Litva nebo Švédsko. Například v Německu žije téměř 83 milionů lidí, nicméně po zrušení odvodu na vojenskou službu začala mít i tato země velké problémy s nedostatkem smluvních vojáků. Najít smlouvu v armádě v Guatemale nebo Keni, Nepálu nebo Angole je prestižní. V bohatých evropských zemích mladí lidé vůbec ne tíhnou k vojenské službě, i když je stát připraven za ni velkoryse platit a slibuje všemožné výhody. Jediní, kdo ochotně slouží v armádě, jsou imigranti z asijských, latinskoamerických a afrických zemí, v jejichž rodinách je nízká životní úroveň, a prestižní práce v civilním segmentu ekonomiky nesvítí jim.
Rozsah problému nejlépe naznačují skrovné statistiky. Poté, co v roce 2011 přestal přijímat nové rekruty do Bundeswehru, počet mladých německých mužů a žen ochotných věnovat se vojenské službě každým rokem klesá. V první polovině roku 2017 se tedy pouze 10 tisíc mužů a žen rozhodlo vstoupit do vojenské služby a uzavřít smlouvu. To je o 15% méně než v roce 2016. Uzavření smlouvy přitom neznamená, že mladík nebo dívka zůstane v armádě. Více než čtvrtina mladých vojáků porušuje smlouvy po uplynutí zkušební doby, kdy se ukáže, že armáda je stále trochu jiná, než si představovali.
Nyní mnoho německých politiků aktivně pracuje na otázce zavádění tzv. „Univerzální národní služba“. O tom samém se říká ve Francii. Podstatou tohoto konceptu je za prvé návrat k přitažlivosti mladých lidí obou pohlaví po dobu 12 měsíců a za druhé poskytnout příležitost vybrat si mezi službou v armádě, v pomocných armádních strukturách, kde není nutné nosit uniformy a zbraně, stejně jako v civilních institucích. Ukazuje se, že každý mladý člověk bez ohledu na pohlaví, národnost a sociální původ musí dát státu svou občanskou povinnost. Nemáte sílu a zdraví sloužit v armádě, nechcete nosit uniformu z přesvědčení nebo z jiného důvodu - prosím, ale vítejte v sociálním zařízení, v nemocnici, u ohně brigády, jen kdyby to bylo ku prospěchu společnosti.
Taková služba poskytne evropským zemím mladé pracovníky a také mírně sníží rostoucí míru nezaměstnanosti. Koneckonců, někteří mladí lidé se budou moci snadno přizpůsobit vojenské službě, podívat se na slíbené platy, výhody a rozhodnout se zůstat v ozbrojených silách dál.
Francouzští politici, hovořící o nezbytnosti stavu vojenské vojenské služby, se řídí dalším důležitým hlediskem. Populace evropských zemí se nyní čím dál více mění v etnické a konfesní vztahy. Pokud dříve měli Francouzi nebo Němci francouzskou nebo německou identitu, nyní jsou ve Francii i ve Spolkové republice Německo velké množství návštěvníků ze zemí Blízkého a Středního východu, Afriky a jižní Asie. Mezi migranty je spousta mladých lidí, ale ti, vzhledem ke zvláštnostem svého sociálního postavení, vypadávají ze společnosti.
Tradiční socializační instituce jako střední škola nezvládají úkol převést německou nebo francouzskou identitu do masy migrující mládeže. Ale takový úkol může dokonale zvládnout povinná vojenská služba, během níž se v jedné jednotce mohou ocitnout Němec a Alžířan, Francouz a Eritrejec, Švéd a Pákistánec. V armádě bude asimilace občanské identity efektivnější a rychlejší než v civilním životě. Evropští politici si tím jsou jisti a budoucnost ukáže, jak to ve skutečnosti bude.
