V tuto chvíli jsou americká armáda a námořní pěchota vyzbrojeny taktickým raketovým systémem ATACMS, založeným na sériových MLRS. Docela dávno to bylo uznáno jako neperspektivní, v důsledku čehož byl zahájen vývoj nového OTRK pro výměnu. Po úspěšném dokončení práce začne přezbrojování v polovině desetiletí.
Zastaralé vzorky
V současné době je třída OTRK v americké armádě zastoupena pouze raketami rodiny ATACMS (Army Tactical Missile System - „Army Tactical Missile System“) několika základních modifikací. Produkty MGM-140, MGM-164 a MGM-168 jsou jednostupňové balistické střely na tuhá paliva s dosahem až 300 km a několika druhy bojového zatížení. Střely jsou odpalovány odpalovacími zařízeními MLRS M270 MLRS a M142 HIMARS.
OTRK ATACMS byl vyvinut ve druhé polovině osmdesátých let a v roce 1991 vstoupila do služby první raketa MGM-140A. V budoucnu se objevilo několik dalších nábojů s určitými funkcemi. Výroba pokračovala až do roku 2007. Do této doby zákazník obdržel cca. 3, 7 tisíc raket čtyř modifikací. Významná část z nich byla použita při cvičeních a reálných operacích.
Pořizování bylo zastaveno kvůli nepřijatelné rovnováze nákladů a účinnosti zbraně. Do roku 2007 byly rakety ATACMS považovány za zastaralé a neměly cenu kupovat. Operace však pokračovala - Pentagon plánoval utratit nahromaděné rezervy, aniž by je doplnil. V budoucnu dostupnost zásob vedla k potřebě modernizace raket ze skladů.
Plány na blízkou budoucnost plně souvisejí s projektem ATACMS SLEP (Program prodloužení životnosti služby). Zajišťuje výměnu řady klíčových součástí rakety za účelem prodloužení životnosti a poněkud zvýšení bojového výkonu. Hlavním cílem programu SLEP je zajistit provoz dostupných raket do poloviny dvacátých let.
V letech 2023-25. Očekává se, že do jednotek vstoupí nový OTRK, který má nahradit stávající ATACMS. Nějakou dobu zůstanou střely MGM-140/164/168 v provozu, ale s příchodem nových budou vyřazeny z provozu. Celý proces může trvat několik let a bude dokončen v letech 2028–2030.
Slibný vývoj
V roce 2016 americká armáda vydala požadavky na slibný program přesných požárů dlouhého dosahu, jehož cílem bylo vytvořit nový OTRK, který nahradí ATACMS. Lockheed Martin a Raytheon se brzy připojili k programu. V červnu 2017 společnosti obdržely zakázky na vývojové práce v hodnotě 116 milionů dolarů. Do budoucna bylo v plánu porovnat oba projekty a vybrat ten úspěšnější.
Ve fázi návrhu změnil program LRPF název na PrSM (Precision Strike Missile). Časem se navíc měnily taktické a technické požadavky. Zpočátku byl tedy maximální dolet nové OTRK omezen na 499 km-v souladu s požadavky stávající Smlouvy o raketách středního a kratšího doletu. Po zhroucení dohody vyšlo najevo, že skutečný dojezd může přesáhnout 550 km; podle některých odhadů dosáhne 700-750 km. Díky těmto vlastnostem se PrSM může přesunout z kategorie operačně-taktických do třídy raket krátkého dosahu.
Stejně jako u ATACMS by nová střela měla být použita se standardními odpalovacími zařízeními M270 a M142. Na rozměry jsou zároveň kladeny přísnější požadavky. Do jednoho standardního přepravního a odpalovacího kontejneru by se vešly dvě rakety. MLRS by tedy mělo nést čtyři rakety PrMS místo dvou ATACMS, HIMARS - dvou nových.
Letové testy měly původně začít v polovině roku 2019, ale tato data se posunula. První start experimentální rakety vyvinuté společností Lockheed Martin proběhl 10. prosince. 10. března 2020 bylo provedeno druhé spuštění; třetí je naplánováno na květen. Starty Lockheed Martin PrSM se provádějí ze zařízení M142. Byl získán letový rozsah 240 km.
Raytheonův projekt, předběžně nazvaný DeepStrike, narazil na vážné technické problémy. První spuštění bylo několikrát odloženo. Podle posledních údajů se to mělo uskutečnit v 1. čtvrtletí 2020, ale nestalo se tak.
20. března vyšlo najevo, že Pentagon odmítl podpořit projekt PrSM od Raytheonu. Financování díla je ukončeno, což ve skutečnosti znamená uzavření projektu. Důvodem tohoto rozhodnutí bylo nedodržení termínů prací a zahájení testování. Veškerá pozornost zákazníků se nyní zaměří na projekt společnosti Lockheed Martin.
Budoucnost PrSM
Podle dřívějších plánů, v letech 2019-2020. Měly proběhnout letové zkoušky dvou nových raket, podle jejichž výsledků mohl Pentagon vybrat vítěze programu. To by se stalo na konci roku 2020 a brzy se očekával kontrakt na jemné doladění a poté na sériovou výrobu nových raket.
Raytheon a jeho projekt DeepStrike efektivně vypadli z programu PrSM, takže jejich výsledky jsou více než předvídatelné. Pokud si armáda z nějakého důvodu netroufne program zavřít, vítězí společnost Lockheed Martin se svou raketou, která již byla vypuštěna k testování.
Projekt bude dokončen v příštích několika letech. Podle současných plánů bude sériová výroba PrSM zahájena v roce 2023. První raketová baterie dosáhne své počáteční operační připravenosti v roce 2025. Toto bude první krok v poměrně dlouhém procesu převádění raketového dělostřelectva na nové raketové zbraně. Čas ukáže, zda budou všechny tyto plány splněny. Celková situace zatím neprospívá pesimismu.
Možný nepřítel
Projekt OTRK PrSM od společnosti Lockheed Martin zajišťuje vytvoření balistické rakety na pevný pohon kompatibilní se stávajícími MLRS. V souladu s požadavky zákazníka byl ve srovnání s ATACMS zajištěn dvojnásobný nárůst munice.
Deklarována je možnost střelby na vzdálenost 60 až 499 km. Střela je vybavena ovládacími prvky, které zajišťují vysokou přesnost zasažení cíle. Modulární architektura systémů by měla zjednodušit vytváření nových modifikací a budoucích upgradů. Předpokládá se možnost nošení různých typů hlavic.
Slibná americká OTRK si příznivě vede se svým předchůdcem. Navíc má smysl porovnávat to se zahraničními vzorky - v první řadě s ruskými. Z hlediska taktické role a úkolů lze PrSM považovat za obdobu ruské OTRK linie Iskander a mělo by se s nimi srovnávat.
PrSM má oproti svému zahraničnímu protějšku určité výhody. Prvním z nich je kompatibilita se stávajícími odpalovacími zařízeními MLRS, díky čemuž není nutné vytvářet nová bojová vozidla. Přenos dílů na novou munici bude rychlý a ne příliš obtížný.
V navrhované podobě má produkt PrSM a různé rakety rodiny Iskander dosah až 500 km. Při absenci omezení INF lze americké zbraně upgradovat s citelným zvýšením dosahu, což jim poskytne výhody oproti ruským. Je však nutné připomenout obvinění ze strany USA ohledně ruské rakety 9M729. Údajně má dojezd více než 500 km (podle různých odhadů až 2-2,5 tisíce km). V souladu s tím může být z amerického pohledu PrSM i po modernizaci nižší než raketa Iskander.
Podle známých údajů nabízí společnost Lockheed Martin „čistou“balistickou raketu. Jako součást OTRK „Iskander“se používá tzv. kvazibalistická střela schopná změnit trajektorii a ztížit odposlech. Ruská rodina navíc obsahuje řízenou střelu. Tato šíře a flexibilita munice je bezpodmínečným plusem, který v americkém projektu chybí.
Bojové kvality obou komplexů jako celku je stále extrémně obtížné posoudit. Systém PrSM je nyní ve fázi testování a dosud neměl čas ukázat všechny své schopnosti. Zejména je zatím dosaženo pouze poloviny deklarovaného maximálního dosahu. Plánují se však nové testy a v blízké budoucnosti bude vývoj „Lockheed Martin“moci ukázat svou nejlepší stránku.
Lepší, ale ne nejlepší?
Na základě výsledků současné práce dostanou americké ozbrojené síly novou operačně-taktickou raketu schopnou nahradit řadu zastaralých modelů. Zasáhne dále a přesněji a standardní odpalovací zařízení bude schopno nést dvakrát tolik munice. Nyní provedená práce bude mít tedy zjevné pozitivní důsledky pro bojeschopnost armády.
Na pozadí pokročilých zahraničních systémů své třídy však OTRK PrSM vypadá nejednoznačně. V průběhu let šel pokrok v této oblasti dopředu, v důsledku čehož je nový americký komplex v nevýhodě. Dokážeme se vyrovnat se stávající mezerou a překonat konkurenty - to zjistíme později.
