Velká Británie je konzervativní zemí, jejíž vedení vždy umělo počítat peníze. V současné době je armáda Foggy Albion vyzbrojena jediným pásovým bojovým vozidlem pěchoty - BMP „Warrior“. Sériová výroba tohoto BMP začala v roce 1985 a v roce 1987 bylo bojové vozidlo oficiálně přijato britskou armádou. Zůstává jediným britským bojovým vozidlem pěchoty v roce 2019.
V letech 1985 až 1995 během sériové výroby britské podniky předaly zákazníkům více než 1000 vozidel Warrior v různých modifikacích, do tohoto počtu jsou zahrnuta i obrněná vozidla vyrobená pro Kuvajt. Přímo ve verzi bojového vozidla pěchoty pro britskou armádu bylo vyrobeno 489 jednotek, v samostatných sériích bylo také vyrobeno velitelské a štábní vozidlo, obrněná opravná a vyprošťovací vozidla, vozidla dělostřeleckých pozorovatelů a další možnosti. V současné době jsou tyto stroje modernizovány, britská armáda očekává prodloužení jejich životního cyklu do roku 2040, ačkoli když byly stroje uvedeny do sériové výroby, BMP měly být provozovány pouze do roku 2010. Celkem se plánuje upgrade 380 jednotek Warrior, z nichž 245 dostane novou věž s aktualizovaným zbraňovým systémem, zbytek bude plnit pomocné funkce.
Britský bojovník BMP (z angličtiny „Warrior“) je stejného věku jako domácí BMP-3. Britští konstruktéři aktivně pracovali na novém pásovém bojovém vozidle pěchoty pro ozbrojené síly Jejího Veličenstva v letech 1977 až 1983. Provoz nového BMP v jednotkách začal v roce 1987, ve stejné době, kdy sovětská armáda přijala bojové vozidlo pěchoty BMP-3. Je zvláštní, že se Kuvajt stal jediným exportním kupujícím nového britského BMP. V současné době jsou v provozu v této zemi jak britský BMP Desert Warrior (modifikace pro pouštní oblast), tak ruský BMP-3.
BMP Warrior: od návrhu po implementaci
Práce na vytvoření nového bojového vozidla pěchoty začaly ve Velké Británii v roce 1972, kdy byl spuštěn program Definice projektu 1, který počítal s vytvořením bojového vozidla pěchoty pro britskou armádu. Analýza a hodnocení navrhovaných projektů pokračovala až do roku 1979, poté armáda rozhodla o výběru hlavního dodavatele. Práce na vytvoření pásového bojového vozidla pěchoty vedla společnost „GKN Sankey“, zároveň projekt obdržel oficiální označení MCV -80 (mechanizované bojové vozidlo - 80). První maketa a poté tři hotové prototypy budoucího bojového vozidla pěchoty, z nichž jeden obdržel dvoučlennou věž s 30mm automatickým dělem instalovaným uvnitř, byly předány armádě již v roce 1980. Je zvláštní, že souběžně s vývojem svého BMP britská armáda testovala také experimentální americká bojová vozidla, rané prototypy budoucího M2 Bradley BMP, ale nakonec se rozhodla pro britský projekt.
Britská armáda předložila řadu požadavků na budoucí bojové vozidlo pěchoty. Klíčové byly: kapacita - až 10 lidí, včetně tří členů posádky BMP; dostatečná manévrovatelnost pro interakci s hlavním bitevním tankem Challengeru na bojišti; bezpečnost - z palby jakýchkoli ručních zbraní, stejně jako úlomků granátů a min; přítomnost zbraní, které vám umožní bojovat s jakýmikoli lehce obrněnými cíli potenciálního nepřítele. Současně byla priorita z hlediska hlavních bojových vlastností budoucího bojového vozidla pěchoty stanovena takto: 1. mobilita, 2. bezpečnost, 3. palebná síla.
Hotové prototypy budoucího BMP udělaly na britskou armádu dobrý dojem a již v červnu 1980 byly první prototypy MCV-80 uznány za splňující všechny základní požadavky, ale uvedení sledovaného BMP na výrobní model se zpozdilo již několik let. V průběhu dlouhodobých testů úspěšně překonalo 12 předvýrobních bojových vozidel 200 tisíc kilometrů a bylo také podrobeno střeleckým zkouškám. Jeden vzorek BMP s implementovaným dálkovým ovládáním byl testován detonací na protitankovém dole. Uvedení bojového vozidla na sériový model, který by mohl být odeslán do výroby, vyžadovalo od konstruktérů a inženýrů, aby znovu vyvinuli 250 jednotek, komponent a jednotek BMP. Téměř úplně hotová dvě bojová vozidla prošla prvními testy v roce 1983 na Blízkém východě a na podzim roku 1984 se další čtyři BMP zúčastnily vojenských cvičení konaných v Německu.
Podle původních plánů byla armáda připravena na nákup 1 900 nových bojových vozidel pěchoty a celkové náklady na program byly odhadnuty na 1,2 miliardy liber, ale již v roce 1981 byla objednávka snížena na 1053 bojových vozidel pěchoty za účelem snížení náklady, z nichž pouze 602 bojových vozidel mělo obdržet věž s 30mm automatickým kanónem. Nakonec GKN Defence vyrobila pouze 789 BMP pro britskou armádu, podle klasifikace přijaté v armádě obdržely označení FV510 a vlastní jméno Warrior. Ve stejné době bylo vyrobeno pouze 489 vozidel v lineární základní verzi s dělovou výzbrojí.
Rozložení a možnosti BMP
Nové britské pásové bojové vozidlo pěchoty dostalo klasické uspořádání typické pro BMP v jiných zemích světa. V přední části trupu konstruktéři nainstalovali motor a nechybělo ani sedadlo řidiče (nalevo od motorového prostoru). Střední část sboru byla obsazena bojovým prostorem, který byl korunován věžičkou určenou pro práci dvou členů posádky - velitele vozidla a střelce. Na zádi BMP byl oddíl pro vojáky, který pojal 7 pěšáků. Přistání bylo provedeno širokými zadními dveřmi a bojovníci mohli také použít dvoukřídlé poklopy na střeše oddílu pro vojáky k opuštění bojového vozidla. Současně chyběly střílny pro střelbu z ručních zbraní po stranách sboru a parašutisté seděli proti sobě (tři podél levé strany, čtyři po pravé straně). Všechna místa posádky a přistání obdržela bezpečnostní pásy.
BMP je poháněno čtyřtaktním 8válcovým vícepalivovým vznětovým motorem Perkins-Rolls-Royce V8 Condor. V-motor je spojen se čtyřstupňovou automatickou převodovkou. Výkon motoru je dostatečný k tomu, aby vozidlu s bojovou hmotností více než 25 tun byla maximální rychlost 75 km / h (dálnice). Cestovní dosah na dálnici je 660 km. Zajímavostí je, že dvanáctiválcová verze vznětového motoru Condor je instalována na tancích British Challenger. Konstruktéři tedy dosáhli sjednocení vyráběného vybavení, motory bojového vozidla pěchoty a hlavní bitevní tank jsou zahrnuty v jedné konstrukční řadě, což také zjednodušuje proces jejich provozu a údržby.
Svařovaný trup britského BMP je vyroben z válcovaného pancíře, jehož základem je slitina hliníku a hořčíku, osmiboká věž je vyrobena z oceli. První verze bojového vozidla poskytovaly posádce a výsadkovým jednotkám spolehlivou ochranu před palbou z ručních zbraní až po kulomety 14 ráže 5 mm včetně. Brnění válečníka navíc poskytovalo spolehlivou ochranu proti střepinám z granátů a min, včetně ráže 155 mm. Dodatečnou ochranu posádky zajišťovala vnitřní výstelka proti třískám, dodatečnou ochranou parašutistů jsou náhradní díly a vybavení samotných pěšáků, které jsou uloženy v prostoru mezi jejich sedadly a boky trupu. Během modernizace byla ochrana vozidla posílena instalací dalšího pancéřování, které poskytovalo ochranu před 30mm projektily v čelním průmětu. Britští konstruktéři také mysleli na ochranu posádky a vojsk před účinky protitankových min a pozemních min. Dno bojového vozidla je schopno odolat detonaci 9 kg protitankové miny.
Hlavní zbraní nového BMP byl 30mm automatický kanón L21A1, se kterým je spárován kulomet L94A1 ráže 7,62 mm. Věřilo se, že schopnosti této zbraně a pro ni vyvinuté průbojné munice budou stačit k boji se sovětským BMP-2. Kuriózní vlastností bojového vozidla pěchoty bylo, že jeho zbraně nebyly stabilizovány. Podle britských představ o takovém vojenském vybavení mohlo účinně střílet na nepřítele pouze ze zastávek. Částečně chybějící stabilizace děla, což je u BMP druhé generace nepochybně nevýhoda, byla kompenzována nízkou rychlostí střelby, která činí 80–90 ran za minutu. Současně je možné střílet z 30mm děla buď jednotlivými ranami, nebo v dávkách 3-6 granátů, to je dáno skutečností, že zbraň je poháněna klastrem (kazety na 3 granáty). Kromě nízké rychlosti střelby byly za zvýšení přesnosti palby zodpovědné tlumiče, které konstruktéři umístili na konec pláště hlavně. Tato zařízení při střelbě tlumí vibrace hlavně.
BMP Warrior se ukázal jako spolehlivé a dobře chráněné vozidlo. Aktivně se účastnili nepřátelských akcí v Iráku v rámci operace Pouštní bouře. Účastnili se také konfliktu v Bosně na území bývalé Jugoslávské republiky. V průběhu nepřátelských akcí prokázalo bojové vozidlo pěchoty dobrou schopnost přežití, spolehlivě chránilo posádku a přistávací sílu před úlomky granátů a min, protitankovými raketami a raketovými granáty, výbuchy na pozemních minách.
Modernizační projekty BMP „Warrior“
Projekty modernizace bojového vozidla pěchoty Warrior se objevily téměř okamžitě po zahájení jeho sériové výroby. První krok modernizace byl učiněn již v letech 1990-1991, kdy Britové vyslali tři motorizované prapory pěchoty vyzbrojené bojovými vozidly pěchoty FV510 k účasti na operaci proti Iráku. K účasti na bojích byla vozidla modernizována, jejich výzbroj byla rozšířena instalací dvou milánských ATGM, které byly umístěny na věži. V budoucnu budou tyto ATGM nahrazeny americkým komplexem Javelin.
Britští konstruktéři také posílili ochranu vozidla instalací dalšího pancéřování na BMP. Bojové vozidlo pěchoty má nyní stejné brnění jako tank Challenger. Jednalo se o kompozitní brnění, kterému se ve Velké Británii a anglicky mluvících zemích říká „Chobham“podle Chobham Tank Research Center, kde bylo vyvinuto v šedesátých letech minulého století. Toto brnění se skládá z mnoha keramických dlaždic umístěných ve speciální kovové matrici, které jsou spojeny se základní deskou několika elastickými vrstvami. Takové brnění vykazuje vysokou účinnost při ochraně obrněných vozidel před kumulativní i podkaliberní municí. Je znám případ, kdy během vojenské kampaně v Iráku jeden bojovník BMP vybavený podobnou zbrojí úspěšně přežil 12 zásahů ručních protitankových granátometů.
Po skončení operace Pouštní bouře zájem o britský BMP předvídatelně ukázal Kuvajt, který byl osvobozen od irácké okupace. Speciálně pro Kuvajt vytvořili Britové verzi bojového vozidla přizpůsobenou pro použití v horkém pouštním podnebí. Tento BMP dostal své vlastní jméno „Desert Warrior“. Hlavním rozdílem není adaptace na pouštní klima, ale nová věž LAV-25TOW, ve které bylo nainstalováno 25mm automatické dělo M242 americké společnosti Bushmaster. Na věži se také objevily dva odpalovací zařízení pro odpalování protitankových řízených střel TOW.
Jednou z nerealizovaných možností modernizace zůstává verze bojového průzkumného vozidla (BRM), představená ve druhé polovině 90. let, založená na Warrior BMP. Tento model se také vyznačoval přítomností věže LAV-25TOW a aktualizovaného podvozku, ve kterém byl počet silničních kol snížen ze šesti na pět, což umožnilo zmenšit rozměry bojového vozidla. Tuto verzi měl doplnit nový komplex pro sběr průzkumných dat, středem komplexu byl teleskopický stožár, který byl umístěn za věží. Zvláštností stroje, který byl v roce 1997 předveden na výstavě vybavení pro britské pozemní a námořní síly, byla také neobvyklá barva. Vůz byl zcela černý, jak jej koncipovali inženýři společnosti GKN Defence, to mělo zvýšit nenápadnost BRM.
Nejnovější verze modernizace bojového vozidla pěchoty „Warrior“, která se dnes ve Velké Británii zavádí a měla by prodloužit životnost vozidel do roku 2040, zahrnuje instalaci nové věže se 40mm automatickým kanónem. Tato modifikace již získala neoficiální označení Warrior 2. Prvních osm modernizovaných bojových vozidel pěchoty přihlášených k vojenským zkouškám v testovacím centru britské armády, které se nachází v Dorsetu v lednu 2018. Aktualizovaný BMP má k dispozici výkonnější 40mm automatické dělo CTA International CT40, spolu s nímž se používá teleskopická munice. Vážně se také aktualizuje systém řízení palby, který poskytuje bojovému vozidlu možnost používání za každého počasí a po celý den.
