„Bojové autobusy“. Nejhmotnějším obrněným transportérem druhé světové války není německý „Hanomag“, který se ve skutečnosti stal prvním plnohodnotným předkem žánru, který se do sériové výroby dostal těsně před vypuknutím války, ale americký Obrněný transportér M3. Stejně jako jeho německý protějšek byl americký bojový vůz polopásovým obrněným transportérem s podobnými vlastnostmi: bojová hmotnost 9 tun a kapacita až 10 lidí plus posádka.
Celkem od roku 1940 do roku 1945 vyrobil americký průmysl 31 176 obrněných transportérů M3 a také různá bojová vozidla postavená na jediné základně. Tento rekord hromadné výroby byl překonán pouze obrněnými vozidly poválečné výroby. M3 zůstal po celou dobu druhé světové války hlavním obrněným transportérem americké armády. Vůz byl také aktivně dodáván spojencům USA v rámci programu Lend-Lease, s výjimkou SSSR, který obdržel pouze dva obrněné transportéry. Někdy je zaměňována s lehkým kolovým průzkumným vozidlem M3 Scout, které bylo během válečných let opravdu masivně dodáváno do Sovětského svazu a v Rudé armádě sloužilo jako lehký obrněný transportér. SSSR navíc obdržel řadu speciálních vozidel na podvozku M3, například protitanková samohybná děla T-48 vyzbrojená 57mm kanónem a v Rudé armádě obdržela označení Su-57.
Historie vzniku obrněného transportéru M3
Stejně jako v Německu se z řady polovičních pásových traktorů zrodil první americký plnohodnotný obrněný transportér. Vytváření polopásových obrněných dělostřeleckých tahačů a jednoduše vozidel s kolovým pásovým pohonným systémem ve Spojených státech začalo na počátku třicátých let minulého století. Na vzniku nových strojů pracovaly čtyři americké společnosti James Cunningham and Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington. Předchůdcem automobilů vyvinutých ve Spojených státech byl francouzský poloviční pás Citroen-Kegresse P17. Několik těchto vozů, stejně jako licenci na jejich výrobu, získal James Cunningham and Sons.
Na základě francouzského podvozku vyvinuli Američané vlastní vozidla, která obdržela označení od T1 do T9E1. První americký polopásový vůz byl označen jako Half-Track Car T1 a byl připraven v roce 1932. Do budoucna byla taková vozidla průběžně vyvíjena. Nejúspěšnějším z prvních prototypů byl model T9, který vycházel z podvozku nákladního vozu Ford 4x2, místo zadní nápravy byla na vůz instalována pásová vrtule Timken, dráha byla gumovo-kovová.
Pásová vozidla byla zajímavá především pro americkou jízdu a později pro tankové jednotky. Tato technika zvýšila schopnost běhu a mohla lépe fungovat v drsném terénu a v terénu v porovnání s konvenčními kamiony. Poté, co se v roce 1938 objevil lehký kolový průzkumný obrněný vůz M3 Scout, rozhodla se americká armáda spojit toto vozidlo s již existujícím vývojem kolových pásových traktorů. V tomto případě byla karoserie vozu samozřejmě zvětšena.
První verze nového bojového vozidla, která kombinuje prvky podvozku a trupu průzkumného obrněného vozidla M3 Scout a zadního pásového vozidla Timken, dostala označení M2. Toto vozidlo bylo umístěno jako poloviční pásový obrněný dělostřelecký tahač. Vozidlo bylo v této funkci aktivně využíváno po celou druhou světovou válku; celkem bylo ve Spojených státech smontováno 13 691 podobných tahačů, které mohly nést protiletadlové, protitankové a polní dělo společně s posádkou 7-8 lidí. Testy nového vozidla ukázaly velký potenciál jako specializovaného vozidla pro přepravu motorizované pěchoty. Docela rychle se objevil plnohodnotný obrněný transportér M3, který se navenek jen málo lišil od polopásového obrněného dělostřeleckého tahače. Hlavním rozdílem byla zvětšená délka M3, která mohla nést až 10–12 parašutistů, přičemž celý vnitřní prostor těla prošel přeskupením. Sériová výroba nového obrněného transportéru začala v roce 1941.
Už během války měla americká armáda nápad spojit modely M2 a M3, aby v armádě nezůstala dvě velmi konstruktivně blízká bojová vozidla. Sjednocujícím obrněným transportérem měl být M3A2, jehož zahájení sériové výroby bylo plánováno na říjen 1943. Ale do této doby byl výrobní program pro poloviční pásová bojová vozidla vážně revidován. Podle prvotních plánů se plánovalo nasbírat více než 188 tisíc, to jsou astronomická čísla. V polovině roku 1943 se však ukázalo, že pro vyzbrojování průzkumných jednotek bude vhodnější kolový dělový obrněný vůz M8 a pro dělostřelecké jednotky vysokorychlostní pásový traktor. V tomto ohledu byla potřeba kolových pásových vozidel vážně omezena a výroba jediného obrněného transportéru M3A2 byla opuštěna.
Konstrukce obrněného transportéru M3
Americký obrněný transportér M3 obdržel klasické automobilové uspořádání s kapotou. V přední části bojového vozidla byl nainstalován motor, celá tato část byla motorovým převodovým prostorem, poté byla řídicí komora a v zadní části byla vzdušná část, kde se mohlo volně ubytovat až 10 lidí. V tomto případě se posádka obrněného transportéru mohla skládat z 2–3 osob. Za normálních podmínek tedy obrněné transportéry přepravovaly spolu s posádkou až 12-13 stíhaček.
Při konstrukci obrněných vozidel byly široce používány automobilové jednotky a součásti, které vyráběl rozvinutý americký automobilový průmysl. Hromadná výroba obrněných kolových pásových traktorů a obrněných transportérů je z velké části dána přítomností takové výrobní základny, která umožňovala výrobu bojových vozidel u velkého počtu podniků, aniž by byla ohrožena výroba nákladních vozidel a tanků.
Obrněné transportéry se vyznačovaly otevřeným trupem ve tvaru krabice, který se snadno vyráběl, boky a zadní část trupu byly umístěny přísně svisle, neexistovaly racionální úhly sklonu pancíře. Trup byl sestaven pomocí válcovaných pancéřových desek z povrchově tvrzené pancéřové oceli, tloušťka pancíře po stranách a zádi nepřesáhla 6, 35 mm, nejvyšší úroveň rezervace byla v přední části - až 12,7 mm (půl palce), tato úroveň ochrany poskytovala pouze neprůstřelné rezervace. Racionální úhly náklonu měly pouze list motorového prostoru (26 stupňů) a list předního ovládacího prostoru (25 stupňů). Nebyla provedena žádná rezervace podvozku. K nalodění a vylodění posádky sloužily dvoje dveře po stranách trupu a parašutisté přistáli dveřmi v zadním listu trupu, parašutisté byli chráněni před frontální palbou nepřítele trupem obrněný transportér. Posádku auta tvořily 2–3 osoby, přistání - 10 lidí. Na bocích trupu bylo pět sedadel, pod kterými byly zavazadlové prostory, parašutisté seděli proti sobě.
Obrněné transportéry M3 používaly jako elektrárnu řadový šestiválcový benzínový šestiválec White 160AX. Motor dosahoval maximálního výkonu 147 koní. při 3000 ot./min. Tato síla stačila k rozptýlení obrněného transportéru s bojovou hmotností pod 9 tun na rychlost 72 km / h (tato maximální rychlost byla uvedena v provozní příručce). Dojezd auta na dálnici byl 320 km, rezerva paliva byla asi 230 litrů.
Všechny americké obrněné transportéry se vyznačovaly poměrně silnými ručními zbraněmi. Standardem byla přítomnost dvou kulometů. Velkorážný kulomet Browning M2HB ráže 12,7 mm byl instalován na speciální stroj M25 mezi sedadla velitele a řidiče a kulomet 7,62 mm Browning M1919A4 byl umístěn v zadní části trupu. U verze M3A1 byl kulomet velkého ráže již umístěn na speciální prstencové věži M49 s přídavným pancéřováním. Současně bylo v každém stroji přepravováno nejméně 700 nábojů ráže 12, 7 mm, až 4 000 nábojů pro kulomet 7, 62 mm, stejně jako ruční granáty, někdy protitankové granátomety “Bazooka “byli také v balení, kromě samotných zbraní parašutisté.
Jedním z rysů obrněných transportérů M3 bylo umístění v přední části vozidla jednoválcového navijáku nebo nárazníkového bubnu, jehož průměr byl 310 mm. Automobily s podobným bubnem se příznivě lišily od obrněných transportérů s navijákem v jejich schopnostech běhu, protože dokázaly sebevědomě překonat široké zákopy, příkopy a srázy. Přítomnost bubnu umožnila americkým obrněným transportérům překonat nepřátelské zákopy široké až 1,8 metru. Stejné bubny se daly najít na kolových „skautech“, které byly dodávány do SSSR. Přitom německá poloviční dráha obrněných transportérů Sd Kfz 251 taková zařízení neměla.
Bojové zkušenosti a hodnocení obrněného transportéru M3
Počáteční zkušenosti s bojovým využitím obrněných transportérů M3 v severní Africe nebylo možné nazvat úspěšnými. Debut nových bojových vozidel padl na operaci Torch. Od samého počátku používali Američané obrněné transportéry poměrně masivně, v každé obrněné divizi bylo 433 obrněných transportérů M3 nebo tahač M2: 200 v tankových plucích a 233 v pěším pluku. Docela rychle američtí vojáci přezdívali takové stroje „Purpurové srdce“, byl to neskrývaný sarkasmus a odkaz na americkou medaili stejného jména, která byla udělena za bitevní zranění. Přítomnost otevřeného trupu nechránila parašutisty před střelami ze vzduchu a rezervace často selhala i před nepřátelskou palbou z kulometů. Hlavní problémy však nesouvisely s technickými vlastnostmi vozidla, ale s nesprávným používáním obrněných transportérů a nezkušeností amerických vojsk, které se dosud nenaučily, jak správně využívat všechny výhody nové technologie, přilákání obrněných transportérů k řešení úkolů, které jsou pro ně neobvyklé. Na rozdíl od vojáků a nižších důstojníků generál Omar Bradley okamžitě ocenil schopnosti a potenciál takového vybavení, přičemž si všiml vysoké technické spolehlivosti obrněného transportéru M3.
Americký kolový pásový obrněný transportér M3 byl svými celkovými rozměry, bojovou hmotností a dalšími vlastnostmi srovnatelný s nejhmotnějším obrněným transportérem Wehrmacht Sd Kfz 251, který se zapsal do poválečné historie pod přezdívkou „Hanomag“. Současně byl vnitřní užitečný objem amerického obrněného transportéru asi o 20 procent větší díky jednoduššímu tvaru trupu, který poskytl výsadku větší pohodlí a pohodlí. Ve stejné době se německý obrněný transportér vyznačoval silnějším pancířem, a to i instalací pancéřových desek v racionálních úhlech sklonu. Současně, díky silnějšímu motoru a přítomnosti předního bubnu, americký analog překonal německý vůz v mobilitě a schopnostech běhu. Plusem by také mohlo být vybavení téměř všech amerických obrněných transportérů kulomety 12 ráže 7 mm velké ráže. Ale nedostatek pancéřové střechy byl běžnou nevýhodou sériových obrněných transportérů během druhé světové války.
Američané postupem času vyvinuli taktické modely a techniky pro používání nové technologie, napravovali dětské nemoci a docela aktivně používali obrněné transportéry M3 ve všech válečných divadlech. Již během nepřátelských akcí na Sicílii a v Itálii se počet stížností na nové vybavení výrazně snížil a reakce vojsk se změnily na kladné. Během operace Overlord byly obrněné transportéry používány obzvláště masivně a následně byly aktivně využívány Američany a jejich spojenci až do konce nepřátelských akcí v Evropě. O tom, že se vůz ukázal jako docela úspěšný, svědčí jak obrovská produkce jak samotných obrněných transportérů M3, tak na jejich základě postaveného speciálního vybavení, a obrněných polopásových dělostřeleckých tahačů M2, jejichž celková produkce během válka přesáhla 50 tisíc jednotek.
