Ve službě s armádou Ruské říše během první světové války existovalo v omezeném počtu mnoho typů traktorových zařízení, mezi nimiž lze rozlišit plně pásový těžký tahač Holt-Caterpillar a polopásový tahač Allis-Chalmers. Tato vozidla se v mnoha ohledech stala prototypy budoucích obrněných vozidel s vlastním pohonem, ale v Rusku nebyly podniknuty žádné kroky k zavedení výroby takového vybavení. Pouze na základě Allis-Chalmers byly vyrobeny dva obrněné traktory „Ilya Muromets“a „Akhtyrets“(později „Red Petersburg“) vyvinuté plukovníkem dělostřelectva Gulkevichem. Poloviční pásy „Akhtyrets“a „Muromets“lze podle historika obrněných vozidel Michaila Kolomieta obecně považovat za první ruské tanky, byť na zahraničních jednotkách. Navíc v některých ohledech dokonce překonali podobné stroje francouzské výroby. Samozřejmě nelze hovořit o jakémkoli vlivu obou provozních vozidel na průběh nepřátelských akcí na frontách první světové války.
Carská vláda však podle svých nejlepších schopností utrácela peníze za slibný vývoj - všichni si pamatujeme děsivý kolový tank Lebedenko („carský tank“), děsivý svou velikostí.
V porevolučním období, během problémů občanské války, bylo vyrobeno pouze 15 kopií ruského Renaultu (kopie francouzského Renaultu FT) vlastními silami - šlo o první domácí pásové vozidlo sestavené téměř od nuly. Teprve v roce 1926 byl vypracován první tříletý plán rozvoje stavby tanků v SSSR, jehož jedním z prvních produktů byl T-12 / T-24. Tento neúspěšný tank byl vyroben v malém nákladu 24 kopií a podle některých historiků byl vyvinut pod vlivem amerického T1E1. Na konci dvacátých let minulého století udělali domácí konstruktéři další pokus - postavili dvě kopie experimentálních podpůrných tanků lehké pěchoty T -19. Mezi novinky v autě byla implementována ochrana před chemickými zbraněmi, schopnost překonávat vodní překážky s pontony a také speciální způsob, jak překonat příkop pomocí tuhého spojování aut ve dvojicích. Ale nebylo možné přivést tank k připravenosti k sériové výrobě.
V únoru 1928 utratil Kreml 70 tisíc dolarů za německého konstruktéra Josefa Volmera, který měl vypracovat pro SSSR projekt lehkého tanku o hmotnosti až 8 tun. Obrátili se k Volmerovi z nějakého důvodu - byl to on, kdo vyvíjel slavné německé A -7V, stejně jako děti Leichter Kampfwagen. Konstrukce navržená německým inženýrem nebyla implementována, ale sloužila jako základ pro české tanky KH, stejně jako pro švédské vozidlo Landsverk-5 a tank Landsverk La-30. S jistou mírou jistoty můžeme říci, že sovětské dolary zaplatily za vznik tankového průmyslu ve Švédsku - mnoho z vývoje dosaženého v SSSR Volmer později implementoval ve skandinávské zemi.
Souběžně s vývojem nové technologie bylo v listopadu 1929 pod vedením Innokentiye Khalepského vytvořeno „Ředitelství mechanizace a motorizace Rudé armády“. V carském Rusku pracoval Khalepsky jako telegrafista, později vedl komunikaci v Rudé armádě a vrcholem jeho kariéry byl post lidového komisaře komunikací SSSR. Odsouzen za spiknutí s nacisty a zastřelen v roce 1937, rehabilitován v roce 1956. A na konci listopadu 1929 učinil Khalepsky významnou zprávu na zasedání kolegia hlavního ředitelství vojenského průmyslu, na kterém nastolil problém vážného zpoždění mezi stavbou domácích tanků a zahraničními. Říkají, že se sami pokusili, ale neuspěli, je čas obrátit se o pomoc na Západ. Poté byl vyslechnut Khalepsky a 5. prosince 1929 se politbyro ÚV KSČ (bolševiků) rozhodlo pozvat zahraniční konstruktéry, vyslat vlastní inženýry na stáže, nákup tanků a příslušných licencí, jakož i získat technickou pomoc od zahraničních společností.
V té době již měl Sovětský svaz první vývoj v generalizaci zahraničních zkušeností. Takže v sovětsko -německé tankové škole „KAMA“(Kazaň - Malbrandt) byli testováni zkušení Grosstraktor a Leichttraktor, se kterými se seznámili i ruští tankisté. Vývoj těchto strojů využili domácí konstruktéři k vytvoření obojživelného tanku PT-1.
Khalepsky kupuje tanky
30. prosince 1929 se Innokenty Khalepsky společně s týmem inženýrů vydal na „prohlídku“s návštěvami Německa, Francie, Československa, Itálie, Velké Británie a USA za účelem nákupu vzorků obrněných vozidel a také pokud možno zadávat objednávky. Po neúspěšné návštěvě Německa se delegace vydala k britské společnosti Vickers, která v té době držela dlaň ve světové stavbě tanků. Zpočátku měl Khalepského tým lstivý plán na nákup čtyř tanků v jednotlivých kopiích s poskytnutím kompletní technické dokumentace. Mělo to koupit od Britů klín Carden-Loyd, 6tunový podpůrný tank lehké pěchoty Vickers, 12tunové médium Vickers Medium Mark II a těžký A1E1 Independent. Britům to samozřejmě nevyhovovalo a první fáze vyjednávání neskončila v ničem. Od druhé výzvy už měla naše delegace větší částku a Vickers prodal do SSSR 20 tanketů, 15 lehkých tanků a 3 až 5 středních tanků (údaje se liší). Britové odmítli dát A1E1 Independent, který byl v té době ve stavu experimentálního vozidla (mimochodem, nikdy se nedostalo do výroby), ale nabídli postavit nový tank na klíč, ale s podmínkou nákup dalších 40 Carden-Loyd a Vickers 6 tun. Sovětská strana nebyla s touto možností u těžkého stroje spokojená.
Musím říci, že v delegaci Khalepsky byl jeho zástupcem Semyon Ginzburg, absolvent Vojenské technické akademie. Dzeržinského, zodpovědný za technickou stránku jednání. V budoucnu se stane jedním z předních konstruktérů sovětských obrněných vozidel a v roce 1943 bude jako trest za neuspokojivou kvalitu nových samohybných děl SU-76 poslán na frontu, kde zemře. A ve Velké Británii se v Khalepského týmu vyzkoušel jako průzkumník. Při kontrole zájmového vybavení na cvičišti viděl Ginzburg nejnovější 16tunový a třívěžový Vickers Medium Mark III. Přirozeně se s ním inženýr chtěl blíže seznámit, ale bylo mu odmítnuto, říká se, že auto je tajné a tak. Semyon Ginzburg nebyl ve ztrátě a s modrým okem oznámil neznalým britským testerům, že auto bylo dlouho koupeno Sovětským svazem a nyní se zpracovávají všechny dokumenty. Podařilo se nám vozidlo prohlédnout, opravit všechny kritické parametry a vytvořit T-28 „z paměti“v SSSR. Mimochodem, obecný koncept A1E1 Independent, který tehdy nebyl prodán do SSSR, tvořil základ těžkého T-35. Vickers 6-ton se stal, jak víte, T-26 a Carden-Loyd se znovu narodil do T-27. Taková je „substituce importu“.
Po Velké Británii odešla Khalepského delegace do USA, aby vyřešila problém nákupu kopie zmíněného lehkého tanku T1E1 Cunningham, samozřejmě se vší dokumentací. Vůz však za prvé nebyl tak dobrý v podnikání, jak ho inzerovali Američané, a za druhé, Yankeeové nastavili SSSR velmi nepříznivé podmínky. Smlouva na nákup 50 tanků s předplacenou polovinou vozidel byla okamžitě zamítnuta a Khalepského pohled se obrátil na vozidla Johna Waltera Christieho. Charakteristiky strojů M1928 a M940 byly úžasné - tehdy módní kolová housenková dráha a maximální rychlost 100 km / h byly ideální pro strategii vedení útočné války, která tehdy v Sovětském svazu převládala. Christie prodala v roce 1931 za 164 tisíc dolarů, ve skutečnosti vše pro tento projekt - dvě kopie tanku s dokumentací a také práva na výrobu a provoz stroje v Sovětském svazu. Walter Christie měl štěstí na jednání s Poláky, kteří si také chtěli koupit tanky. Díky tomu byla Khalepského delegace mnohem vstřícnější - nikdo v SSSR nechtěl dát americká auta potenciálnímu nepříteli.
Po USA přišla Francie a jednání s Citroenem o pomoc při výrobě nákladního vozu GAZ-AA s polopásovým motorem Kegresse-v SSSR byly problémy s vývojem tak složité jednotky. Khalepsky požádal podle starého schématu o prodej několika vozů s pohonnou jednotkou a kompletní sadou dokumentů a také o pomoc při organizaci výroby. Francouzi ale souhlasili pouze s velkými dodávkami polopásových vozidel a požadavek na předvedení nových tanků byl obecně odmítnut. Stejný výsledek čekal delegaci v Československu - nikdo nechtěl prodávat jednotlivá auta spolu s plným balíkem dokumentů. Ale v Itálii, se společností Ansaldo-FIAT, se Khalepského týmu podařilo najít společný jazyk a podepsat dopis o záměru společné stavby těžkého tanku. Nevím, naštěstí nebo bohužel, ale tento protokol zůstal protokolem - těžké tanky v Sovětském svazu musely být vyvíjeny nezávisle.
