Historie těchto tanků je obecně propojena, i když velmi složitým způsobem. Pro začátek měla každá britská tanková jednotka ve Francii vlastní opravnu. Podplukovník Philip Johnson pracoval v jedné z těchto dílen. Ujal se vylepšení tanku Whippet a podařilo se mu zvýšit jeho rychlost a poté vyvinul takzvanou „kabelovou dráhu“, která se od té tradiční liší tím, že koleje v ní nebyly navzájem propojeny, ale byly pevné v intervalech na kabelu. Lanko se převíjí mezi kola a koleje … se mohou houpat ze strany na stranu. Taková housenka je lehčí, dřevěné desky lze vkládat do kolejových desek. Ale pak … pokud se zlomí, pak nebude možné jej opravit, protože jak spojíte zlomené kovové lano, tedy jeho konce?
Střední D během zkoušek.
Úplně první tank D s dráhou Philipa Johnsona.
Maximální rychlost upraveného tanku MK. V s touto dráhou vzrostla na 20 mil za hodinu oproti 4,6 mil u standardního tanku. Tanku, jako experimentálnímu, byl přidělen index D, načež experimenty s „hadí housenkou“(a tak tomu říkali!) Pokračovaly. Johnson zároveň vyvinul nové a velmi slibné odpružení tanku. A pak „génius tankové války“F. S. Fuller se rozhodl, že takový tank je přesně to, co bylo potřeba pro jeho „plán 1919“, který zajišťoval za prvé pokračování války v roce 1919 a za druhé masivní využívání vysokorychlostních a obojživelných tanků.
Churchill propagoval „střední D“jako důležitý krok ve vývoji královského tankového sboru, ale poté skončila první světová válka a náklady na vojenské vybavení začaly rychle klesat. Plány D měly být vyrobeny 500 v prosinci 1918, poté 75 v červenci 1919 a vše skončilo 20 vozidly. Na začátku roku 1919 však byla ve Woolwichi ukázána dřevěná maketa středního tanku D.
Dřevěný model D.
Tank byl v mnoha ohledech jako Whippet, nasazený dozadu! Motor o výkonu 240 koní s. byla umístěna vzadu a kormidelna se čtyřmi kulomety - vpředu. To bylo v reakci na kritiku Whippet, který měl špatný výhled dopředu. Tank dokázal překonat překážku s výškou 1,22 m při pohybu vpřed a 1,83 m při pohybu v opačném směru. Běžecké schopnosti byly samozřejmě horší než u tanků ve tvaru diamantu, ale tank musel plavat! Navíc se pohybovat vodou převíjením housenek, které hrály roli jakési veslice.
Tank s „zadkem“vyšším než „vpředu“!
Tady musíte trochu poodstoupit, abyste zjistili: toto nebyl první obojživelný tank Royal Panzer Corps, protože úplně první byl tank Mk. IX. K zajištění vztlaku mu sloužily prázdné nádrže, upevněné po stranách a v přídi trupu. Boční dveře byly utěsněny gumovými těsněními, měchy byly použity k vytvoření nadměrného tlaku vzduchu uvnitř trupu. Pohyb vodou se prováděl převíjením kolejí, pro které na ně byly instalovány speciální lopatky. Kromě toho byla na trup nádrže nainstalována vysoká nástavba, ve které byla umístěna část zařízení, a přes její střechu byly vyvedeny výfukové potrubí.
Takto se vznášelo „prostřední D“.
Obojživelný Mk. IX, přezdívaný „Kachna“, vstoupil do zkoušek 11. listopadu 1918. Byl nucen plavat ve vodách základny Dolly Hill, a přestože byl tank na vodě velmi špatně ovládán a měl malý vztlak, testy byly považovány za úspěšné. Toto uspořádání vozidla vylučovalo umístění vojsk uvnitř trupu (a Mk. IX byl jen „přistávací tank“, prototyp moderních obrněných transportérů a bojových vozidel pěchoty) a instalace silných zbraní na něj. Konec války v listopadu 1918 navíc neumožnil pokračování prací v tomto směru. Jediný obojživelný Mk. IX byl následně rozebrán na kov, ale zkušenosti získané během jeho testů pomohly později při konstrukci pokročilejších obojživelných tanků.
Mk. IX na hladině. Rýže. A. Shepsa
Pokud jde o obojživelné tanky D, bylo objednáno 11 k testování, ale všechny byly vyrobeny z nízkouhlíkového, tedy ne pancéřové oceli. Jsou známy varianty D * a D ** („s hvězdou“a „se dvěma hvězdami“). S hmotností 13,5 tuny měl tank na rovném povrchu rychlost 23 mil za hodinu a z kopce až 28 mil za hodinu. Poté byly dva tanky v roce 1922 poslány do Indie na testování v tropech. Tanky měly na brnění vrstvu azbestu, která je chránila před zahříváním na slunci, ale oba se během cesty z vlakového nádraží do vojenského tábora, kde byli opuštěni, zlomili.
Jedno médium D * vyrobil Vickers na konci roku 1919. Trup byl rozšířen, aby se zvýšil výtlak, a také se zvětšil rozchod. Původní třístupňová převodovka byla nahrazena čtyřstupňovou převodovkou, takže nejvyšší rychlost byla ještě o něco vyšší, 24 mil / h, přestože hmotnost nádrže stoupla na 14,5 tuny. Ale tank neplaval lépe!
Medium D ** provedl Vickers také v roce 1920. Šířka trupu se opět zvětšila a byl dodán nový motor o výkonu 370 koní. "Rolls Royce". Patnáctitunový tank s ním dosahoval maximální rychlosti 31 km / h, ale není přesně známo, s jakým motorem bylo této rychlosti dosaženo.
Dva tanky DM („upravené“nebo „modernizované“) byly vyrobeny v roce 1921 ve Woolwichi. V bojovém prostoru byla nahoře pro velitele tanku instalována další kopule, která však ještě více snížila viditelnost řidiče. Hmotnost nádrže se zvýšila na 18 tun a maximální rychlost klesla na 20 km / h. Nejméně jeden takový tank se potopil v Temži a musel být zvýšen, jak řekl slavný kinematografický časopis Pathé v roce 1921 - „Všechno vidí, všechno ví“.
„Middle D“překonává svislou překážku.
Johnson měl také za úkol vyvinout rodinu obrněných vozidel pro použití v koloniích. Johnson vyrobil tank založený na Whippetu se dvěma kulometnými věžemi a starými stopami, ale s vlastním novým kabelovým zavěšením. Jeden byl postaven ve Woolwichi jako „tropický tank“v roce 1922. Byl testován ve Farnborough, ale nikdy nebyl vyvinut. Z této celé „rodiny“prvních obojživelných tanků dosud přežil jen jeden tank - Mk. IX s trupovým číslem IC 15, který je vystaven v Královském tankovém muzeu v Bovingtonu. V důsledku toho byl Johnson Design Bureau v roce 1923 uzavřen a v Anglii nepřežil ani jeden tank typu Medium D.
Americká verze „prostředního D“(Spojené státy - M 1922).
Tím ale příběh „tanku D“nekončil! V zámoří byla ve stejném roce 1919 připravena specifikace pro nový střední tank. Hmotnost nádrže měla být 18 tun, hustota výkonu byla stanovena na 10 litrů. s. za tunu. Maximální rychlost měla být 12 km / h a výkonová rezerva byla 60 kilometrů. Tank musel být vyzbrojen lehkým dělem a dvěma kulomety a tloušťka pancíře na něm musela odolat zásahům střel 0,50 palce (12,7 mm) na krátkou vzdálenost. Dřevěný model byl vytvořen v dubnu 1920. S několika drobnými změnami schválilo americké ministerstvo munice (dohlížející na tento projekt) stavbu dvou experimentálních tanků tohoto typu. První z nich byl designově zcela konvenční, s pružinovým odpružením a dostal označení M1921. Ale zde v oddělení munice byly obdrženy výkresy a specifikace pro „hadí housenku“a zavěšení tanku „průměrného D“z Anglie. Proto byl druhý prototyp postaven přesně s touto dráhou a zavěšením a dostal označení M1922.
M1922 v Aberdeen Proving Grounds dnes. Dobře jsou vidět duté koleje, kam měly být vloženy dřevěné desky.
V té době musela americká armáda šetřit doslova na všem. O stavbě mnoha z těchto tanků tedy nemohla být řeč. Rozhodli se je postavit jen proto, aby zachovali zážitek. M1921 byl nakonec postaven v Rock Island Arsenal a dodán do Aberdeen Proving Grounds v únoru 1922. Byl poháněn 220 hp motorem Murray a Tregurta. s., ale ve skutečnosti vydává pouze 195! Nedostatek energie omezil rychlost M1921 na pouhých 10 mph.
M1922 na cestách.
Tank byl vyzbrojen 6-pounder (57 mm) kanónem a 7,62 mm kulometem v kulaté věži. Na jeho malou věžičku nahoře mohl být namontován další kulomet. Zkoušky na M1922 byly dokončeny v roce 1923 a on sám byl poslán do Aberdeenu v březnu 1923. Testy ukázaly, že nosný kabel se velmi rychle opotřebovává a byl nahrazen řetězem. Zajímavé je, že traťové články tohoto tanku měly také dřevěné vložky. Odpružení fungovalo dobře a přestože tank neměl silný motor, dosahoval rychlosti 16 mph. Vůz byl dokonce přijat do služby pod indexem M1 a … byl okamžitě ponechán v Aberdeenu jako muzejní kousek. Další tank se nachází v Annistonu v Alabamě. V tomto případě příběh podobných, jako dvojčat, „tanků D“skončil na obou stranách oceánu!
