Na podzim roku 1979 věnovali Rhodesané Zambii velkou pozornost - přesněji jejímu hospodářství. Rhodesie byla vnitrozemská - ale Zambie ji také neměla, a proto byly zambijské úřady nuceny posílat část svého exportu přes území Rhodesie, které vládl „nelegální bílý režim“, který nenáviděl. Protože ozbrojené síly Rhodesie nijak zvlášť nestály na obřadech s údernými teroristickými tábory na zambijském území, zambijský prezident Kenneth Kaunda čas od času zavřel a otevřel hranici s Rhodesií. Na podzim roku 1978 ji znovu otevřel - i přesto, že nedlouho před tím Rhodesané úspěšně bombardovali několik velkých militantních základen poblíž hlavního města země. Důvod byl prostý - Zambii chybělo jídlo a dovoz byl možný buď přes území jejího jižního souseda, nebo přímo z Rhodesie. Salisburymu se ale nelíbil stupeň otevřenosti hranic - Kaunda měl další nit, která ho spojovala s vnějším světem, a v první řadě se ho pokusil využít. Železnice Tazara (nebo Tan-Zam) byla pro Zambii klíčová: byla to jediná dálnice spojující zemi a tanzanský přístav Dar es Salaam. Na železnici do Zambie bylo každý měsíc přijato 25 tisíc tun nákladu. Obrat nákladu v Tazaru obecně tvořil 40 procent obchodní bilance Zambie. Úkol byl tedy jednoduchý: pro Rhodesany bylo životně důležité donutit Kaundu, aby používala jižní komunikaci - a k tomu bylo nutné přerušit ty severní. Inteligence Rhodesie, stejně jako analytici z armádního velitelství, chápali význam Tazary na dlouhou dobu.
Nejdůležitější částí této komunikace byl velký železniční most přes řeku Chambeshi v severovýchodní části Zambie - nejdelší most na této železnici. Asi půl kilometru od něj byl most pro vozidla - to také hrálo důležitou roli v dopravní infrastruktuře Zambie: jeho prostřednictvím zejména šel tranzit cementu a ropných produktů do Burundi.
Všechny tyto informace byly předem shromážděny v dokumentaci - materiály však prozatím zůstaly pouze vývojem. V létě 1978 měl Rhodesian SAS za úkol zničit mosty a dělníci začali vyvíjet operaci. Ale jak se často stává, brzy byl přijat příkaz ke zrušení - nahoře bylo rozhodnuto, že z nějakého důvodu nelze akci provést. Svou roli sehrála také skutečnost, že Rhodesie zasáhla zjevně teroristické cíle, a nikoli ekonomicky důležité. Vývoj operace, k nelibosti velení SAS, musel být omezen.
Ale o rok později, na samém začátku září 1979, přišlo „dobré“shora. Těžko říci, proč byl vybrán právě tento čas - osud Rhodesie byl vlastně hotový: brzy měla v Londýně začít konference o konečném řešení „rhodeské otázky“, po které měla přijít nová vláda moc v zemi znovu. Ale Rhodesané se nehodlali jen tak vzdát. Naštěstí již byly provedeny předběžné výpočty, takže operace s krycím názvem „Sýr“začala téměř okamžitě.
Doslova od první minuty si přímí vykonavatelé uvědomili, že úkol, který před nimi stojí, je popsán jedním slovem - „nemožné“. Hlavním problémem byla vzdálenost. Cíle byly více než 300 kilometrů od hranic s Rhodesií (a více než 700 kilometrů od Camp Cabrit, hlavní základny SAS). Mosty přes Chambeshi byly tedy nejvzdálenějším cílem v celé historii speciálních operací v Rhodesii. V důsledku toho se riziko, že se všechno pokazí, mnohonásobně zvýšilo.
Otázky týkající se operace se rozmnožovaly s každou minutou: co lze říci o situaci a stavu místního obyvatelstva na území sousedícím s cílem? Jak blízko jsou osady k mostu a jaké jsou? Je most hlídán? Jak početné jsou policejní síly v této oblasti? Atd. A nejdůležitější otázka - jak skupina odejde po zničení mostů? Protože po poddolování úřady pravděpodobně okamžitě vyhlásí poplach a zahájí pátrání - a hranice budou velmi, velmi daleko.
Prvním krokem bylo zjistit, jak dobře jsou mosty střeženy a jaká je situace s místním obyvatelstvem. Protože SAS nedisponovala přesnými operativními údaji, museli se uchýlit k pomoci kolegů ze zpravodajských služeb. Jeden z agentů dorazil do Zambie a jel se svým autem po okolí a sbíral potřebné informace. Podle něj nedaleko od mostů byla malá policejní stanice a pokud jde o populaci, ta žila víceméně rovnoměrně na obou březích Chambeshi po celé délce řeky.
Dodání sabotérů k cíli pozemní dopravou a z vrtulníků bylo vyloučeno. Byla jen jedna cesta ven - přistání na nočním padáku. Průnik byl plánován ve dvou fázích. Za prvé, skupina čtyř agentů je seskočena padákem ve skoku dalekém - provádějí průzkum a hodnotí úroveň policejní a vojenské přítomnosti. Poté se hlavní skupina 12 sesadí padákem. Potom všech 16 sašovců na kánoi
vznášet se k mostům.
Hlavní skupina s sebou vzala tunu výbušnin, gumovou loď Zodiac s přívěsným motorem a několik kánoí. Zatížení bylo obrovské - a na školeních se většina času věnovala tomu, jak ho pečlivě a kompaktně zabalit.
Design
Úkol stanovený příkazem byl formulován velmi jasně: mosty by neměly být pouze vyhazovány do vzduchu, ale měly by být po maximální dobu vyřazeny z provozu (nejlépe samozřejmě bez možnosti obnovy). Aby bylo dosaženo požadovaného účinku, musí být některé náboje odpáleny pod vodou. Kromě toho bylo během operace kromě standardních výbušných náloží rozhodnuto použít experimentální výbušné zařízení: podvratnou síť. Mělo to být použito k podkopání železničního mostu - hlavní účel sabotáže. Na jedné straně centrálního pilíře mostu (nejobjemnější ze všech tří) měly demolice v úmyslu instalovat pod vodu tři výbušné nálože, každou po 100 kilogramech. Na opačné straně byla připevněna podvratná síť - její nálože měly explodovat zlomek sekundy, než hlavní vybuchly. Preventivní exploze na okamžik vytlačí vodu a na jedné straně farmy vytvoří vzduchový polštář. Dále jsou spuštěny hlavní náboje - a protože v tuto chvíli nebude existovat žádný odpor vody z opačné strany, podpora se podle fyzikálních zákonů zlomí na polovinu.
Pokud jde o způsoby stažení, mimo jiné se předpokládalo, že komanda přistanou na Land Roveru. Bohužel, po několika pokusech bylo nutné tuto myšlenku opustit. Nakonec se velení dohodlo, že po detonaci operativci auto zabaví a odjedou na jih země. Současně se ukázalo, že na zpáteční cestě se Sasovité nemohli držet stranou od měst Chambeshi a Mpika. Terénní mapy byly nespolehlivé - za prvé zastaralé a za druhé ve velkém měřítku.
Úspěch evakuace po výbuchu závisel pouze na tom, jak brzy byli sabotéři schopni najít vhodné vozidlo. Pokud uspějí, pak by vše mělo skončit normálně. Pokud ne, měli operativci, mírně řečeno, velmi vážné problémy.
Neúspěšné přistání
3. října ve 22.00 letoun s vyspělou průzkumnou skupinou vzlétl a zamířil do Zambie. Když se parašutisté přiblížili k oblasti, kde se nacházely mosty, postavili se v očekávání velení. Čtyři parašutisté naloženi jako velbloudi v karavanu zamířili ke dveřím. O minutu později sabotéři spolu s dalším nákladem vybavení skočili do noci, ze čtyř kilometrů výšky. Poté, co strávili minutu volným pádem, otevřeli padáky a nasměrovali je na místo přistání. Nákladní padáky byly v dané výšce nuceny otevřít. Když se agenti shromáždili po přistání, s velkou úlevou zjistili, že všichni čtyři jsou naživu a zdraví, ale došlo k nepříjemnosti: jeden z nákladních padáků se neotevřel. To znamenalo, že náklad spadl kamsi do křoví a tam jsou nyní dvě kánoe, náhradní díly a další vybavení. A bez kánoí se sabotéři nemohli dostat blízko k mostům, aby na místě provedli další průzkum. Rozhlasová stanice navíc zmizela spolu s kánoí. Vedoucí skupiny Dave Dodson byl naštěstí opět natolik chytrý, že předem trval na tom, že jeden ze skautů nosí náhradní soupravu. Dělníci strávili celou noc a polovinu dalšího dne hledáním chybějícího vybavení. K večeru se Dodson rozhodl, že další pátrání je zbytečné, a vypnul je.
Neustupujte a nevzdávejte to
Každý rozumný člověk by takový začátek považoval za špatné znamení. Dodson byl obecně stejného názoru, ale ještě méně byl ochoten celou operaci ukončit. Rozhodl se, že se k mostům dostane pěšky. To bylo samozřejmě mnohem obtížnější než kanoistika po řece a výrazně to zkrátilo celkový čas celé operace - ale pořád lepší než nic. Kontaktoval velitelství SAS a informoval velení o svém plánu a také požadoval, aby hlavní skupina zahrnovala do seznamu vybavení jakékoli chybějící.
při prvním vylodění.
O dva a půl dne později dorazili čtyři unavení dělníci k přítoku řeky Chambeshi. Major Dodson, poručík Phil Brook a desátník Andy Standish-Whitey nechali jedno z komand na stráži, svlékli se a doplavali k mostům. Když dorazili ke strukturám, ulevilo se jim, když zjistili, že oblast sousedící s mosty byla prakticky opuštěná, s výjimkou jediného strážce na mostě. Šířka Chambeshi v tomto místě nebyla větší než 200, hloubka byla asi 4 metry. Ukázalo se, že rozměry mostů jsou přesně takové, jaké představili analytici po zpracování dat z leteckého průzkumu. Poté sabotéři doplavali zpět na místo, kde na ně čekal čtvrtý člen skupiny.
Cestu zpět na místo přistání si urychlili - obecně jim cesta k mostům a zpět trvala čtyři dny, během nichž urazili celkem asi 100 kilometrů. Skauti si dokonce stihli trochu odpočinout před příchodem hlavní skupiny, která nesla výbušniny a kánoe.
Náhlý problém
8. října v 1 hodinu ráno bezpečně přistálo dvanáct dělníků SAS z výšky přibližně 300 metrů a bez incidentů přistálo na určeném místě, kde je potkala postupová skupina. Před východem slunce komando ukrylo padáky a přebalilo vybavení. Poté, co byly výbušniny a kánoe bezpečně ukryty v křoví, šli agenti spát. Ráno proběhlo bez incidentů. Někdy po poledni hlídky detekovaly kouř z ohně v křoví - ale bylo to tak daleko, že to nepředstavovalo žádnou hrozbu. Komanda dál odpočívala a nabírala sílu na nadcházející úkol.
S nástupem tmy sabotéři postoupili do první etapy - bylo třeba 400 metrů na břeh řeky přetáhnout tunu výbušnin, šest kánoí, gumový člun, motor, palivo a jejich vybavení. Několik hodin dělalo 16 lidí přesně to, co běhalo sem a tam. Navzdory skutečnosti, že byli všichni silní, zdraví a silní, byli tak vyčerpaní, že Dodson zavolal 30minutový odpočinek, než začal sbírat lodě a nakládat do nich.
Původně se plánovalo, že šest kánoí vezme 12 lidí a co nejvíce vybavení. Pryžový člun s motorem unese 4 vojáky a hlavní část výbušnin. Než byla komanda připravena na rafting, byla půlnoc. Podle počátečních výpočtů už v této době měli být na půli cesty k mostům.
Z fotografií řeky odborníci zjistili, že proud v tomto místě by neměl překročit 6 uzlů nebo 11 km / h. Jelikož postupový tým kvůli ztrátě kánoe nemohl ověřit, jak jsou závěry odborníků pravdivé, nikdo přesně nevěděl, jak silný proud to je. Odpověď přišla, jakmile se sabotéři pokusili dostat do cesty.
Dělníci si velmi rychle uvědomili, že o žádných 6 uzlech nemůže být řeč - spíše o 15 uzlech, tedy 27 km / h. Navíc, jak se najednou ukázalo, na řece začaly hojně narážet na peřeje, nástrahy a hrochy. Dokonce i přívěsný motor 11 kilowattů na Zodiaku se s jeho úkolem snažil vyrovnat. Skauti z postupové skupiny si začali uvědomovat, že i kdyby o kánoi nepřišli, stejně by museli strávit stejné množství času, aby se dostali k mostům podél řeky a vor zpět.
Ti na kánoi žárlili na ty v motorovém člunu. Ti, kteří byli na lodi, považovali ty na kánoích za štěstí - malé čluny, úspěšně manévrující, bez velkého úsilí prošly peřejemi. Bob Mackenzie a jeho tři soudruzi ve „zvěrokruhu“to ale měli těžké - loď byla naložena na maximum, seděla nízko a velmi tvrdě se pohybovala. Každou chvíli byla přenesena na břeh a motor čas od času zachytil kameny.
Všem bylo zřejmé, že počáteční načasování bylo poněkud troufalé a sabotéři prostě neměli čas dosáhnout svého cíle další den. Nedej bože, že to bude trvat dva, ne -li tři dny. Dělníci nemohli plout nepřetržitě - během dne byli nuceni skrývat se v houštinách, aby se vyhnuli pozornosti místního obyvatelstva žijícího podél břehů řeky. Proud na řece byl mnohem silnější, než všichni očekávali.
Nepřekonatelné potíže
Na jedné z peřejí vyčerpaná posádka zvěrokruhu v jednu chvíli ztratila kontrolu a loď byla smetena proudem o několik set metrů zpět a téměř se převrátila současně. Znovu se pokusili překročit tento práh, ale se stejným výsledkem. Poté se Mackenzie rozhodl darovat část nákladu. S takovým nákladem byla loď bez síly překonat práh. Mackenzie byl tedy nucen přeložit 150 kilogramů výbušnin - to automaticky znamenalo, že jedna z podpěr mostu zůstala neporušená. Jiná alternativa neexistovala. Ale i když se zbavili některých výbušnin, překročili práh s velkými obtížemi.
Potíže tím neskončily. Jakmile posádka zvěrokruhu překročila nešťastný práh a plavala o kousek dál, přívěsný motor se zastavil a nereagoval na všechny pokusy o jeho přivedení zpět k životu. Důvod byl zjištěn téměř okamžitě - voda se dostala do jedné z kanystrů s palivem, a když bylo palivo nalita do motoru, voda „zablokovala“karburátor.
Bob a jeho skupina se začali unášet po proudu. Nakonec se jim podařilo veslovat ke břehu a svázat se. Bob pochopil, že pokud nějakým zázrakem tento motor neopraví, bude muset být operace omezena.
Mezitím Dave Dodson a zbytek sabotérů veslovali dál, aniž by věděli, co se stalo Mackenzieho posádce. Naštěstí výběr pro Rhodesian CAC nebyl založen pouze na fyzických kvalitách, ale také na tom, jak moc se člověk dokáže extrémní situaci okamžitě přizpůsobit a vyřešit ji. Seržant „Vossi“Vosloo byl za světla baterky schopen rozebrat motor, vyčistit karburátor a znovu sestavit motor. Zvěrokruh byl opět v pohybu - ale posádka byla hodinu a půl za svými kamarády. Přesto je Bob a jeho skupina dokázali dohnat.
Nakonec se skupina v noci na 10. října přiblížila k mostům. Komanda byla dost blízko, aby slyšela hluk vlaků na Tazarské železnici a průjezd vozidel na blízkém mostě. Skupina našla několik kilometrů od mostů nahromaděné husté houštiny a na jeden den si lehla.
Za soumraku se k mostům plavilo 12 sabotérů v šesti kánoích. Bob Mackenzie a tři jeho kolegové ve zvěrokruhu s výbušninami měli o nějakou dobu později následovat hlavní skupinu. Dvě kánoe se sabotéry zamířily k pobřeží - to byla podskupina, která kombinovala funkce útoku a podpory. Ona, jednající na zemi, byla zodpovědná za identifikaci a neutralizaci stráží, varovala hlavní skupinu před výskytem nepředvídaných okolností a zajišťovala bezpečnost během nepřátelského útoku.
Další dvě posádky kotvily ke střední podpěře železničního mostu a začaly jej svazovat lankem, aby na něj mohl kotvit gumový člun s výbušninou. Další 4 lidé začali upevňovat háky na stejnou podpěru, aby pozastavili tři stokilogramové výbušné nálože.
Když skupina zvěrokruhu a Mackenzie dosáhla mostu, hlavní skupina již udělala svou práci: háčky byly zajištěny a kolem vazníku byl přivázán kabel. Poté, kotvící na podporu, Rhodesianové začali vykládat výbušniny. Nálože byly zvednuty na lanech, pomocí háků jako bloků a poté opatrně spuštěny do vody. Komanda poté začala zřizovat tuto experimentální rušivou síť na opačné straně farmy. Byl ale těžký, takže zatímco byl nainstalován, zatímco byl upevněn na správném místě, aby nebyl unášen proudem, zatímco se kontrolovalo, zda je vše správné, čas plynul. Poté zesílili pojistky na nábojích, aby je na poslední chvíli spojili prstencovým vzorem.
Najednou se na břehu ozvaly zvuky výstřelů. Sasovští ztuhli. K další střelbě již nedošlo a sabotéři pokračovali ve své práci. Později se ukázalo, že se v této oblasti bohužel objevil policista. Když viděl ozbrojeného Phila Brooka a Franka Bootha, namířil na ně svoji brokovnici a požadoval vysvětlení, co tu v tak nevhodnou dobu dělali. Pak si zjevně uvědomil, že to není dobré, pokusil se zahájit palbu a v reakci obdržel krátké výboje AK-47 s tlumičem. Podařilo se mu uprchnout, ale nedaleko od svých ran zemřel.
Těžba mostů pokračovala a každý ze sabotérů měl plné ruce práce se svým podnikáním.
Ve stejné době, poručík Brooke a jeho podřízení začali skupinu připravovat na stažení. Phil a jeho skupina zablokovali silnici tím, že na ni nasadili „přenosný kontrolní bod“. Tento prvek plánu byl klíčem k zachycení auta. Pečlivě jsme se na to připravili - skupina si s sebou vzala přesné kopie zambijských dopravních značek a policejních závor. Trik fungoval - auta, která se do této doby začala objevovat na dálnici, zpomalila, zastavila a poté předala na povel falešné „zambijské policie“. Provoz byl průměrný - ráno ještě nedorazilo a provoz byl čas od času přerušen. Rhodesané byli na takový zvrat událostí připraveni a dobře si poradili s rolí dopravní policie, regulací provozu a zobrazováním aktivit. Přesto se zatím neobjevilo žádné vhodné vozidlo, které by pojalo 16 lidí s vybavením.
Zbytek skupiny pokračoval v těžbě mostů. Jelikož sabotéři byli pod mostem, nebyli shora viditelní - a aktivita speciálních sil zůstávala mimo rozsah pozornosti projíždějících řidičů. Někteří pokračovali v kontrole a opětovné instalaci instalace nábojů, zatímco jiní zařízení rozebrali a složili. Dodson sledoval všechny činnosti svých podřízených v rádiu. Díky mnoha školením vedeným v zařízeních v Rhodesii šlo vše podle plánu. Nakonec byly všechny nálože na železničním mostě propojeny do jedné sítě a připojeny ke stejné síti na dálnici a vytvořily jedinou rušivou síť.
Problémy s vozidly
Čas začal utíkat a Brooke stále nemohl najít vhodný transport. Dodson se v rádiu s podřízeným zeptal, jak se mu daří, čímž dal jasně najevo, že je nežádoucí zdržovat tuto část operace. Při nájezdu na most se začala hromadit malá dopravní zácpa - auta na kontrolním stanovišti zpomalila, ale Brooke horečně zamával řidičům, aby mohli projet bez zastavení. Nakonec se na silnici objevil dvacetitunový nákladní vůz naložený minerálními hnojivy a Phil si uvědomil, že to je to, co potřebuje.
Nákladní auto zastavilo na improvizovaném kontrolním stanovišti a Brooke dal řidiči znamení, aby zastavil na okraji silnice. Bílý řidič a jeho africký partner vystoupili z kabiny a byli okamžitě vzati do vazby. Imaginární policisté rychle nainstalovali značky informující o poruše auta a závory kontrolních bodů a policejní značky naopak byly odstraněny. Doufalo se, že řidiči, když uvidí „policii“, zastavené auto a značky informující o nehodě, projedou bez zastavení. Život si však okamžitě udělal vlastní úpravy.
Vedle „rozbitého“kamionu zastavil další kamion. Bílý řidič, který vystoupil, přistoupil k „rozbitému“autu a začal nabízet svou pomoc. Také jsem ho musel vzít do vazby. O několik minut později se objevil další nákladní vůz, jeden z těch, které projížděly dříve. Ukázalo se, že řidič třetího nákladního auta, také bílý, když zjistil, že stroj na hnojení, který ho následoval, se kamsi ztratil, otočil se
a jel zpět.
Kolem tohoto bodu Bob McKenzie, který skončil s pomáháním nerostům na silničním mostě, vzal s sebou pár lidí a vyrazil se podívat, jestli jeho kolegové „policajti“nepotřebují pomoc. Když se dostali blíž, uviděli dva kamiony zaparkované u krajnice a třetí kamion se vracel. Navíc se blížila čtvrtá z opačné strany. Situace hrozila, že se každou chvíli změní v dopravní zácpu. Ale řidič čtvrtého kamionu, když viděl muže ozbrojené kulomety, dal plyn. Řidič vráceného kamionu ale naopak cítil, že je povinen zasáhnout, a tvrdošíjně odmítl odjet. Uvedl, že bez řidiče nákladního vozu s hnojivem by nikam nešel.
Pak si komanda uvědomila, že tyto dva kamiony cestovaly společně, v jednom konvoji, a navíc řidiči byli bratři. Sasovité se neúspěšně pokusili řidiče přesvědčit, že by pro něj bylo lepší odejít, ale ukázal se být tvrdohlavý a trval na tom, že bez svého bratra by ho ani nenapadlo dostat se do cesty. V důsledku toho musel být vzat do vazby. Jak se později ukázalo, v té době bylo v celé Zambii jen šest bílých řidičů kamionů - a přesně polovinu z nich zajala SAS!
Problémy narůstají
Ovladače ale byly jen začátkem problému. Kromě dospělých mužů byl Rhodesianem „v zajetí“ještě 10letý chlapec, syn jednoho z řidičů. Butch Shawn vzal na tuto cestu svého syna Neila, aby dal jeho dítěti dárek k narozeninám - projet se po zemi ve velkém kamionu. Dárek měl stoprocentní úspěch - ani otec, ani syn, ani Neilův strýc Mike (druhý řidič) nemohli takový vývoj událostí ani předvídat.
Když se Dodson dozvěděl o zadržování několika vězňů, zuřil. Major se chladně zeptal Brocka, zda si je vědom svých činů, a nařídil, aby k němu byli přivedeni zadržení. Dodson nečekal, že věci půjdou touto cestou. Teď jsem se musel rozhodnout, co dál. Vzít vězně zpět do Rhodesie by způsobilo spoustu problémů. Na druhou stranu, pokud je necháte jít, neztrácejí čas vyvěšením poplachu. A vzhledem k tomu, jak daleko od hranic byli Sasovci, vyhlídka dostat se na chvost okolních zambijských posádek, letectva, policie a nepřátelského obyvatelstva sabotérů se zjevně neusmívala.
Pořadí velitelství kategoricky uvádělo: „Operace by za žádných okolností neměla být„ odhalena “!“Žádná duše v Zambii by neměla vědět, kdo vyhodil mosty do vzduchu. Nakonec se Dodson rozhodl, že vezou vězně s sebou a problémy by mohly být vyřešeny později. Není to nejoptimálnější řešení, ale komanda neměla jinou alternativu.
Před tratí …
Zatímco si velitel lámal hlavu nad tím, co dělat s vězni, sabotéři dokončovali hlavní fázi operace. Kánoe byly rozebrány a zabaleny, zvěrokruh srolován, zařízení odvezeno na silnici a poslední nálože byly umístěny na železniční most. Skupina u kamionů vybavila budoucí transport - pytle s hnojivy z kamionu byly vyhozeny a ukryty v křoví. Na autě zůstaly jen ty tašky, které pokrývaly obvod - v otevřené karoserii tak byla získána improvizovaná „pevnost“, do které se vojáci mohli schovat.
Dva horníci spojili všechny nálože do jednoho řetězu a zbývající komanda naložila čluny a zbytek vybavení do nákladního auta. Mike a Butch Shawns vlezli do kokpitu. Dodson seděl za bratry a v ruce držel ztišenou pistoli - náznak byl zřejmý. Mike vytáhl auto na jižní konec mostu, připraven vyrazit na rozkaz. Zbývalo jen zapálit pojistku. Zapalovací trubice poskytly patnáctiminutové zpoždění, které skupině umožnilo ustoupit do bezpečné vzdálenosti. Rušivé sítě byly duplikovány a opakovaně testovány, aby bylo zajištěno spolehlivé přerušení.
Horníci zapálili šňůry a přeběhli přes most ke kamionu, kde na ně čekali jejich kolegové. Hodiny byly 02.15 a Dave Dodson nařídil, aby se Mike Shawn dotýkal. Znatelně nervózní řidič uposlechl a auto jelo na jih. Mike i jeho bratr Butch požádali, aby zůstali naživu. Dodson je nakonec dokázal přesvědčit, že dokud budou řídit, nejsou v nebezpečí.
Když se nákladní vůz s celou posádkou na palubě přiblížil k městu Chambeshi, bratři beze slova informovali Dodsona, že ve městě je malá policejní stanice. Naštěstí v tu hodinu v jeho oknech nesvítila žádná světla a auto se bez incidentů dostalo na okraj Chambeshi.
Mike Shawn nařídil zastavit 20 kilometrů od mostu Dodson. Pár sabotérů opouštějících nákladní auto přerušilo telefonní a telegrafní dráty všemi směry. Právě když ničili jejich komunikaci, všichni v dálce uviděli obrovský oranžový záblesk. Po nějaké době se k nim ozval rachot výbuchu. V první vteřině Sasovité nemohli ani uvěřit, že se všechno nakonec podařilo.
Čas utéct
Bohužel se nemohli vrátit na místo sabotáže a podívat se na zničení - nyní byl časový faktor kritický a bylo načase se z toho dostat. Předpokládali možnost, že by to někteří řidiči projíždějící falešným kontrolním stanovištěm mohli později oznámit policii. Kromě toho museli sabotéři na své cestě ještě projít Mpiku, městem, kde byla policie - a bylo by lepší to udělat před úsvitem. Soudě podle mapy, silnice nevstupovala do města, ale obcházela ho, ale Dodson si nebyl jistý přesností mapy. Naštěstí Mike, který řídil, zvolil správnou trasu a do Mpiku nevstoupili. Poté už museli jít jen dopředu, dokud slunce nevyjde nad horizont.
V těch časných ranních hodinách bylo na dálnici docela dost aut, ale nikdo z řidičů kamionu nevěnoval pozornost. Jednoduše je nenapadlo, že v autě je šest vězňů a šestnáct Rhodeských sabotérů SAS, kteří právě zasadili zambijské ekonomice víc než hmatatelný úder.
Khanovy mosty
Když vyšlo najevo, že se svítání blíží, Dodson nařídil řidiči, aby odbočil na nějakou venkovskou silnici, kde by mohli celý den čekat. Doufal, že dostane volno někde poblíž města Serenge, ze kterého vedla silnice na jih do národního parku South Luangwa.
Bob McKenzie se přesunul do kabiny Dodsonova náklaďáku, aby pomohl s navigací a čtením mapy; Butch navíc vyměnil svého bratra za volantem kamionu. Dawn našel komanda a jejich zajatce přesně uprostřed obrovského území kmenových dohod - tak se nazývala území v Rhodesii a Zambii, vyčleněná vládou pro pobyt kmenů. Hodinu a půl projížděli docela obydlenou oblastí, kterou sledovaly stovky, ne -li tisíce lidí. Mackenzie i Dodson byli stále nalíčeni, tváře a paže potřísněné maskovacím krémem. To dávalo určitou šanci, že z dálky si je mohli splést s Afričany, ale samozřejmě neexistovala žádná záruka. Přesto Zambijci vesele zamávali za nákladním autem a nikdo netušil, že Rhodesané sedící v taxíku byli bílí. Mackenzie a Dodson svižně zamávali, tiše užaslí nad svým štěstím.
Přibližně v tuto dobu dorazila krátká zpráva od pilotů rhodeského letectva, kteří letěli nad místem sabotáže - doslova -: „Khanovy mosty - byly vyhodeny do vzduchu!“Úkol byl splněn.
Náhlé zpoždění
Rhodesané jeli po venkovské silnici několik hodin a byli si jisti, že mají více než dost na to, aby se odtrhli od možných pronásledovatelů - bez zapojení letectva by bylo extrémně obtížné skupinu najít. Život ale opět popřel všechny plány. Přešli malý kopec a v dálce uviděli docela velkou elektrárnu, která stála sama uprostřed savany. Jediným plusem bylo, že když Mackenzie stanici viděla, dokázala se uzamknout na mapě k terénu a určit přesnou polohu. Všechno ostatní v jejich situaci byly mínusy, z nichž hlavní byla bezpečnost, protože byla na stanici na sto procent. Dodson nařídil řidiči zastavit. Vojáci a vězni se dostali zezadu a uvařili si čaj, zatímco velitel a jeho zástupce se začali radit a snažili se přijít na to, jak nejlépe postupovat.
Sasovité nevěděli, že si jich už všimli strážci stanice. Zatímco se velitelé radili a podřízení a vězni odpočívali, strážní se rozhodli jít zjistit, co v těchto končinách potřebuje osamělý kamion s velkým počtem lidí. Asi v 10 hodin Rhodesané uslyšeli hluk blížícího se auta. Operativci se okamžitě rozutekli, zaujali obranná postavení kolem kamionu a připravili se na možný útok. Z Land Roveru, který zastavil, se vynořilo šest uniformovaných Afričanů. Jeden ze Sasovitů, stále převlečený za Afričana, jim šel naproti v naději, že je naláká blíže, aby je vzal do zajetí. Strážní však měli podezření, že je něco špatně, a po několika výstřelech se otočili a utekli. Komanda zahájila palbu a čtyři ze šesti strážných zůstali na zemi.
Po takovém hluku neměli Sasovci jinou možnost, než se odtamtud dostat co nejrychleji. Dodson se rozhodl jet rovně přes keř a směřovat na jih.
Žádáme o evakuaci
Ke konci dne byl terén, po kterém cestovali, tak členitý, že nebylo možné se dále pohnout. Ale v té době už byli tak blízko hranic s Rhodesií, že se daly nazvat helikoptéry. Podle odhadů Mackenzie je od hranice dělilo zhruba 200 kilometrů - což se vešlo do dosahu „ptáků“8. letky. Sasovité kontaktovali velitelství, ale evakuace byla příštího rána odložena - padala noc a bylo by příliš riskantní posílat helikoptéry. Diverzantům bylo řečeno, aby očekávali evakuaci následujícího dne do 8.00 hodin.
Vojáci strávili zbytek dne úklidem místa přistání pro vrtulníky. Následovala krátká večeře - komanda se s vězni podělila o své skromné dávky (tradiční čaj) a všichni šli spát. Po několika minutách celý tábor, kromě hlídek, hluboce spal - všichni byli vyčerpaní až na doraz.
Jakmile se v dálce objevily helikoptéry, bratři-řidiči opět znervózněli. Navzdory tomu, že jim téměř všichni jednomyslně slíbili, že jim z hlavy nespadne ani jeden vlas, rozhodli se Shawnové, že teď je definitivně plácnou do kulky mezi oči a vyhodí do křoví. Uklidnili se, až když byli téměř vtaženi do helikoptér.
Vrtulníky zamířily do Rhodesie - přes řeku Luangwa, přes Great Eastern Road - hlavní dálnici v Zambii, přes Mosambik a jezero Kabora Bassa a nakonec přistály na misi Musengezi. Tam znovu natankovali a vzlétli, aby doručili Sasovity do tábora Cabritů.
Operativci podali velení zprávu o splnění úkolu, načež se dali do pořádku a zamířili domů. Pokud jde o vězně, ti měli být nějakou dobu hosty speciální služby Rhodesie.
Ekonomická sabotáž
Pokud jde o reakci oficiálního Lusaka, ta byla předvídatelná. Prezident Kenneth Kaunda ve svém projevu označil incident za „ekonomickou sabotáž, která podkopává hospodářství země“. Důvodů bylo: 18 000 tun zboží, které Zambie potřebovala, včetně kukuřice, které bylo v Zambii nedostatek, uvízlo v Dar es Salaamu. Ve stejné době bylo uvnitř země uvězněno 10 tisíc tun mědi, hlavní položky zambijského exportu.
Naděje Zambie na zajištění potravin pro příští rok byly zmařeny vyhodenými mosty. Kvůli velkému suchu a včasným dodávkám hnojiv byla sklizeň kukuřice zanedbatelná a v zemi nebyly žádné rezervy. Podle inženýrů by obnova železničního mostu trvala nejméně šest měsíců a dopravní jeden - tři. Náklady na restaurátorské práce byly podle nejkonzervativnějších odhadů asi šest milionů kwacha. Zambie postrádala tento druh peněz a obrátila se o pomoc na EHS.
Rhodesané dosáhli svého cíle. Když strhli mosty na Chambeshi, donutili Kaundu vyjednat s režimem, který nenáviděl, úplně otevřít hranice a zahájit nákladní toky na jih, což bylo pro Rhodesii výhodné.
